“父親！”X3

“理查德，弗裡德裡希，羅伯特，你們過來這裡！”威廉對三人招了招手道。

在此之前，他們的母親烏拉卡特意為他們打扮了一番，每位皇子無不頭戴金冠，身披錦繡華服，這樣的服飾可都是在重要的節日慶典或是大朝會上需要穿著的。

雖然他們三人並不知道威廉把他們招來是為了什麽，但看著恢弘的宮殿，盛裝的威廉以及兩側站立的王公群臣，想必定有什麽重要的事情吩咐。

“我的孩子，啊哈哈......”威廉親切地和三個孩子們行貼面禮，而後讓三人在自己的身邊就坐。

“諸位大人們，今日朕有一要事要宣布！”威廉拄著手中金色的權杖，輕輕地敲擊地面三次後，緩緩開口道:“朕的長子，帝國未來的繼承人，約克親王理查德如今即將成年，朕決定命他之國親政，擔任帝國攝政王，諸位大人以為如何?”

“陛下聖明，臣等伏唯聖裁！”

“理查德，跪下！”威廉得到重臣的肯定答覆後，對身旁的長子理查德命令道。

“父皇！”理查德跪伏在威廉的腳邊說道。

“理查德，我的長子，朕冊封你為倫巴第公爵、意大利的親王、諾曼帝國的攝政，以及第六軍團指揮官，肩負起為帝國守衛意大利的重任，你願意嗎?”威廉拔出腰間的寶劍，放在理查德的左肩上，語氣莊嚴地說道。

在諾曼帝國，公爵是外姓功臣所能獲得的最高爵位稱號，其最早出現於羅馬帝國時期，歐洲大陸的公爵稱號通常授予守疆拓土、軍功卓著的高級指揮官，以後因重大政治變化而中斷。

數百年後，公爵的稱號再現與德意志，公元970年，德國皇帝薩克森王朝的奧托一世初次設立公爵頭銜，隨後不久法國和歐洲大陸也相繼設立公爵爵位。

這種僅次於國王或者親王稱號的最高級貴族通常被授予國王的親族、親信貴族或者是功勳卓著的統率，而在政界卻鮮少有人有幸能夠因為政績卓著而獲封的。

譬如如今帝國內部威名赫赫的休伯特公爵、裡夏爾公爵、羅德裡戈公爵等人，都是軍功貴族出身，而唯一的政界貴族拉道夫公爵則是因為他是威廉皇叔和親信的關系，才得以獲封公爵之位，對於帝國的公爵們，威廉親切地稱他們為“我真正可信和最為敬愛的夥伴”。

在諾曼帝國，比公爵更高一級別的就是親王或是國王，這一頭銜通常被威廉非常給王室自己配偶皇后烏拉卡和自己的兒子們，至於其他外姓貴族則根本不可能獲得親王的頭銜，也即外姓不得封王。

身為太子的理查德在被威廉冊封我意大利親王之前就已經被威廉冊封為約克親王，只不過這一頭銜只是虛封而已，他的領國約克公國早已被威廉收為直轄，如今他已經十五歲，即將成年，也是時候讓他出去鍛煉鍛煉，學習一些政治經驗。

“父皇，兒臣願誓死捍衛帝國的疆土，肩負起保護帝國和人民的重任！”理查德強自壓製著內心的激動，鄭重宣誓道。

“不愧是正朕的兒子，朕拭目以待！”威廉欣慰地笑了笑，接著又對站在他右側上首位置的休伯特公爵說道:“休伯特大人，朕的兒子還遠未成熟到足以擔負起守護意大利的重任，你願意幫助我輔佐他嗎?”

“陛下，您的命令臣自當遵從，只是意大利不是有羅德裡戈大人負責鎮守嗎，為何不命他為皇太子殿下的輔佐?”休伯特邁步出列，屈身一禮道。

“你是擔心羅德裡戈大人的情緒嗎?這一點您完全不用擔心，

羅德裡戈那邊我已經和他溝通過了，他完全沒有任何意見。況且朕對羅德裡戈大人另有重任，是一項在重要性和優先度上絲毫不比鎮守意大利小多少的重要任務，同時這個重任也只有他能夠完成，所有你完全不必有任何歉疚！”威廉很清楚休伯特公爵的為人，他非常注重王國貴族間的團結，很看重對方的感受，簡單地說就是有點老好人的性格，不願意奪人所愛，威廉想要說服對方接受這一任命，自然需要打消對方的疑慮。

“臣恭敬不如從命！”休伯特得到威廉的答覆後，放下心中的猶豫，鄭重答覆道。

“有休伯特大人親自輔佐理查德，我這裡也可以稍稍安心一些。”威廉長舒口氣，接著看向理查德和休伯特兩人囑咐道:“理查德，你此行前往意大利還有另一項任務，那便是完成你和托斯卡納侯爵瑪蒂爾達的婚約，你們二人的婚禮將在半年後，於米蘭大教堂舉行，屆時朕也將親自出席。

此時無論如何也要確保順利進行，因為它關系到諾曼底帝國能否長久統治意大利，若是婚禮出現了任何事故，則意大利不穩，帝國不穩！

理查德，休伯特，你們二位可要牢牢記住！”

“是，父皇！”

“是，陛下！”

兩人先後開口應道。

“理查德，你此後要多多聽從休伯特大人的教導，他不但是你的長輩，更是我的導師，更是帝國的支柱，無論從軍事經驗和政治經驗上，他都足以成為你一生的導師！

知道了嗎?理查德。”威廉最後還不忘對理查德叮囑道。

“切實了解了，父皇，兒子一點牢記您的囑咐。”理查德對休伯特公爵也同樣十分尊敬，故而在威廉囑咐後，他立即應命道。

待兩人歸位後，威廉接下來有將自己的兩個兒子，弗裡德裡希和羅伯特分別冊封為阿基坦親王和勃艮第親王，但他們的封國卻不是阿基坦公國和勃艮第公國，而是威廉新征服不久的巴塞羅那公國和普羅旺斯公國。

當然，弗裡德裡希和羅伯特兩人在成年之前都無法親自主政，因此巴塞羅那和普羅旺斯此時還由威廉親自托管著，直到他們成年之後才會正式交給兩人執掌。

出於自己對兒子們的愛護，威廉將自己的三個兒子們一一分封為親王和公爵，以便讓他們獲得身為皇子所引得的榮耀，同時又能讓他們在理政的同時獲得相應的政治軍事經驗，可謂是一舉兩得。

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