坐鎮魯昂的威廉對前線戰事非常關心，每天他都要閱讀一遍前線發來的戰報，恨不得帶著軍隊飛躍弗蘭德斯，前往萊茵河畔與神羅帝國決一雌雄。

不過他知道，自己此時所處的形勢是有多麽的惡劣，稍有不慎，近二十年來創下的基業，諾曼底家族的輝煌就會被敵人毀滅的一乾二淨。

在沒有得到敵方確切的動向情報之前，威廉最好還是先按兵不動，因為他不知道敵人到底會出現在哪裡，主動權目前還依舊握在敵人的手裡。

他們可能在萊茵河與威廉決一死戰，可能率軍登陸英格蘭或是諾曼底，偷襲我諾曼人的腹心之地，或者進軍法蘭西，聯絡法蘭西的叛逆夾擊諾曼底，這些情況都有可能發生。

威廉手裡必須留下足夠的兵力，以防萬一。

從前線發來的最新戰報來看，由於休伯特伯爵及時帶兵馳援，目前上洛林公爵吉哈德、下洛林公爵弗裡德裡希等的聯軍目前已經撤圍安特衛普和布魯塞爾，他們正率據守在尤利希的城堡中，等待著後續大軍的到來。

尤利希城堡城高牆厚，是神聖羅馬帝國的陪都，扳回劣勢的休伯特和安德魯兩人率軍包圍了包圍了尤利希城，但卻一時之間無法攻克。

此時萊茵河左岸諾曼人的軍隊有三萬三千人，後續部隊仍在不斷聚集，而神聖羅馬帝國方面則有兩萬五千余人，和諾曼人相差不大，他們據守在尤利希的幾座城堡之中，構建起穩固的防禦體系。

休伯特和安德魯兩人派出部隊試探地進攻了兩次，見敵軍準備充足，短時間內無法攻克尤利希城堡呃，便撤出了尤利希，回到布魯塞爾與上洛林公爵格哈德對峙。

“招羅德裡戈公爵、居伊.德.蓬蒂厄公爵和梅菲斯特.索倫公爵前來覲見。”威廉對侍立在身旁的侍從小沃爾特.吉法德吩咐道。

“遵命。”小沃爾特躬身退下。

不一會兒，小沃爾特帶著羅德裡戈公爵、居伊.德.蓬蒂厄公爵和梅菲斯特公爵前來覲見。

居伊.德.蓬蒂厄公爵和梅菲斯特公爵分別是是威廉冊封在愛爾蘭的康諾特公爵和倫斯特公爵，他們為愛爾蘭貴族聯軍的正副指揮官，負責率領由愛爾蘭貴族聯軍所組建的臨時第七軍團所部。

“三位請起吧。”威廉抬起手，說道。

“謝陛下。”三人站起身，異口同聲的說。

“三位可知我今日招你們前來所為何事?”威廉笑著說。

“陛下，是否是因為前線的戰事發生了變化，需要我們前去支援。”羅德裡戈公爵前出一步，躬身拜道。

“未曾。”威廉搖了搖頭說:“休伯特伯爵已經帶著第一軍團和安德魯公爵的第三軍團、羅傑.德.蒙哥馬利伯爵的第五軍團匯合，他們共同逼退了上洛林公爵吉哈德的軍隊，解除了布魯塞爾和安特衛普的包圍。

但對方似乎早有預謀似的，在得知我方援軍抵達的是時候，就率軍撤退到尤利希城堡之中據守不出。

目前，戰爭的態勢好似被一片迷霧所籠罩著，誰也無法看清。

為了應對神羅皇帝亨利三世帶著主力前來的可能，我需要你們帶著第二軍團和第七軍團移動到比利時公國的布魯日，隨之準備支援前線的休伯特公爵等人。”

“遵命，陛下。”三人異口同聲道。

“對了，梅菲斯特公爵，你和兄長德赫巴思公爵的奧爾伯特.索倫都是出身於神羅帝國施瓦本公國境內黑欣根的德意志貴族，對神羅帝國方面的情況想必比較熟悉。

這次和神羅帝國之間的戰爭，我需要你們竭盡全力，

幫助我擊敗神羅帝國。”威廉看向梅菲斯特公爵，開口道。“陛下，拿起武器為您作戰，這是我作為您的臣子應盡的義務。

即便是粉身碎骨，我和我的兄長也會報答您對我們知遇之恩。”梅菲斯特公爵叩首拜道。

梅菲斯特和奧爾伯特兩人原先不過是施瓦本公國索倫伯爵布爾夏德一世的次子和三子，由於沒有繼承權，兄弟兩人不得不帶人投奔威廉的麾下。

而索倫家族也不是什麽非常高貴家族，其爵位最高者也不過是施瓦本公爵麾下的一位伯爵，統治著施瓦本公國境內的黑欣根附近，領地在今上內卡河、施瓦本山和上多瑙河之間。

他們有幸得到了威廉的賞識，從一介沒有繼承權的索倫伯爵家次子和三子一躍成為了高貴的公爵，這在他們看來是天大的恩賜。

他們知道，努力不一定會帶來回報，有很多向他們這樣的沒有繼承權的貴族子弟，好一點的投效與領主的麾下成為一名小貴族或是騎士，時運不濟的則會成為一名流浪騎士呃，或是落草為寇，或是落魄終身。

能成為伯爵那絕對是邀天之幸，更罔論是更加高貴的公爵呢。

懷著感激之心，梅菲斯特公爵自然願意為威廉效死。

“嗯，一會兒我會讓奧爾伯特公爵隨你們一同前往比利時的布魯日，你們一切行動都要以羅德裡戈公爵為主。”威廉最後吩咐道。

“遵命陛下。”梅菲斯特等人再次應道。

“你們先退下，羅德裡戈公爵留下。”威廉揮手令其余兩人退去，卻獨留羅德裡厄公爵留下。

待兩人退去，威廉方才開口道:“羅德，你們可能是我派往萊茵河戰場最火的一支軍隊了，第一、二、三、五、七五支軍團以及封建騎士和民兵共計五萬六千余人，這是我能夠派出的最後力量。

剩下的近衛軍團和第四、第六軍團將作為最後的後備兵力，用以應對挪威、丹麥、教廷等敵人的突襲。

短時間內我不可能再出兵支援你們，這場決戰，你們只能依靠著五萬六千余兵力來面對將近八萬人的神羅帝國聯軍。”

羅德裡戈公爵沉默半響，心中下定決心，躬身道:“陛下，請您安心坐鎮魯昂，我們會將勝利的捷報帶給您。

即便神羅帝國的軍隊是我方一倍還多，那又怎樣，我自信諾曼人能贏得這場勝利。”

“羅德，祝你們旗開得勝！”威廉點頭鼓舞道。