東南肯特郡和薩塞克斯郡沿海黑斯廷斯、羅姆尼、海斯、多佛、和桑威奇，以及拉伊和溫奇爾西這幾座授予執法權和自治權的港口城市所組建的五港同盟，它的職責是向專為王室提供戰船和水手，同時負責守護英格蘭沿海的海上安全。

五港同盟的總督還被威廉授予同盟男爵的頭銜，同時他還授予同盟男爵為英格蘭國王和王后捧持禦蓋的榮譽，而且還在享有在加冕晚宴上享有與國王並肩同席的殊榮。

在威廉和五港同盟簽訂的《五港同盟特令狀》中規定，同盟擁有在國王加冕典禮的相關權利，擁有組建同盟城市議會的權利，擁有參加王室禦前會議的出席權，同盟擁有對雅茅斯鯡魚集市的管理權，有權處理同盟成員相關的法律糾紛，擁有選舉官吏並管理城市的權利等等。

與之相對應的，威廉要求五港同盟提供海軍服務，包括每年提供80艘戰艦，每艘戰艦上配置的船員補得少於80人，服役期不得少於30天，同時同盟還需擔負起防衛海疆、抵禦丹麥人入侵的職責，這是他們應盡的職責，是從威廉手中獲得特權所付出的代價。

五港同盟的艦隊和威廉直轄的王室北海艦隊不同，這支艦隊仍然是一支臨時征召的封建艦隊，這支艦隊沒有重達數百噸的蓋倫巨艦，倒是武裝商船、柯克船和維京長船更多一些。由此可以看出，這支艦隊的職責是運輸和近海防禦，而不是進攻。

但不能就此否認這支艦隊的作用，依靠著繁榮的五港同盟，同盟艦隊完全可以征召商船入伍，艦隊的戰船數量可以在短時間內達到數百艘之多，而這時的北海艦隊卻只有二十二艘大小蓋倫戰艦和三十余艘維京長船和柯克船。

盡管在戰鬥力上，五港同盟艦隊和皇家北海艦隊不可同日而語，但依舊是王國重要的海上力量，在對付歐洲諸國海軍的時候表現可不差，不輸皇家北海艦隊半分。

威廉之所以組建五港同盟，這還是財政赤字鬧的，由於王國政府兩年赤字，無法擔負起龐大的造艦費用和艦隊養護開銷，致使皇家北海艦隊一直無法獲得新戰艦補充，反倒近幾年艦隊規模一直被削減。

不得已，威廉只能要求東南沿海港口城市提供戰船和水手，組建五港同盟艦隊作為皇家北海艦隊的補充。

五港同盟的前身五港市實際上早已存在，它早在懺悔者愛德華一世執政時期就已經建立，它的作用就是防禦丹麥人的入侵，而威廉所做的則是和五港市重新商定協約並建立五港同盟，增加五港同盟提供的戰艦和水手數量。

五港市的興起離不開英格蘭東南地區獨特的地理、經濟、政治和社會環境。

在地理位置方面，英格蘭東南地區和大陸的弗蘭德斯、法蘭西北部僅僅隔著一道狹窄的英吉利海峽，兩岸頻繁的物質文化交流為該地區的經濟繁榮與文化昌盛奠定了堅實的基礎。

在交通運輸方面，該地區平緩的海岸線與寬闊的沿海灘地造就了許多優良的港口，為來往商船停靠提供了便利，使該地區成為英格蘭和大陸貿易交流的重要樞紐。

在農牧生產方面，沿海肥沃的沼澤平原和河口洲盛產糧食，是英格蘭著名的糧倉。在靠近內陸的地區，自然條件則的適宜於畜牧業的發展，從而造就了當地發達的羊毛生產和出口業。

大量的羊毛通過東南沿海組港口出口到弗蘭德斯，為英格蘭換回了豐厚的利潤。此外，北海豐富的漁業資源，也帶動了沿海港口漁業貿易的發展，在諾福克郡的雅茅斯地區組建形成了大型的國際鯡魚集市。

教會在東南地區社會經濟發展中扮演了極其重要的角色，在歷代統治者的扶植下，教會發展成為該地區最大的封建領主。

在11世紀，教會地產已經佔到肯特郡全部土地的三分之一，教會領主在該地區開墾荒地，吸引移民，大力發展農牧業，創造出繁榮的莊園經濟。

同時，包括五港市在內的東南地區港口城市大都為教會所有，在教會領主的庇護和鼓勵下，這些城市的經濟、文化得到了長足的發展。

在文化方面，該地區的坎特伯雷即是英格蘭的宗教聖城，優勢英格蘭的文化中心，在它的影響下，東南沿海地區倫敦和溫切斯特等城市出現了繁榮的地域文化，而已南安普頓、桑威奇等沿海港口則利用交通之便，成為大陸文化傳入英格蘭的重要中轉站。

當然，在威廉的宗教改革後，包括肯特郡的教會地產和資產在內的教會財產都已經收歸王室所有，五港同盟的主體五港市當然也是屬於威廉的。

在威廉的設想中，五港同盟的作用更多的是一個吸引貿易和投資的經濟特區，五港艦隊的重要性反倒排在經濟作用之後。

就像種花家的深圳、上海等經濟特區一樣，一定程度的自治權力能繁榮當地的經濟，增加王室稅收，和這些好處相比，失去些許城市管理權對威廉來說微不足道。

五港同盟被授予諸多特權和自治權力，威廉卻絲毫不擔心它會反噬自己，蓋因五港同盟的主體五港市就是威廉所有的，只要他願意，他隨時可以廢除五港同盟並將授予它的特權收回。

當然，現在還不是收回的時候，等五港同盟的各港市發展成熟、瓜熟蒂落之後，那時候才是將五港同盟的特群收回、將五港市納入直轄的最佳時機。

肯特郡和薩塞克斯郡的重要性無與倫比，隨著東南地區社會、經濟的繁榮吸引了大量人口遷入該地，這兩郡的人口密度已經排在英格蘭首位，經濟總量更是名列前茅。

到了1300年，該地區的人口密度更是達到了每平方英裡111人，與隔海相望的佛蘭德斯和法蘭西北部地區相差不多。

到了中世紀後期，整個東南沿海地區的土地面積雖然隻佔到英格蘭的21%，但其人口卻佔到全口總人口的26%，其財富總量也佔到全國總量的30%，這表明東南地區已經成為英格蘭社會經濟的重心。

相信在威廉的傾力扶持下，這一進程將加快數倍，或許在十多年後，東南沿海地區將成為英格蘭最為富庶的地區，那時候五港同盟才真正地瓜熟蒂落，成為可以被采摘的鮮美果實。