距離夏地西北數百裡外一處水草茂盛的盆地，星羅棋布的在幾十裡的河岸邊分散著上千個軍帳。或許是因為要驅趕著羊群以維持隊伍補給、沿途也沒有什麽值得威脅的對手的緣故，這些軍帳看起來如同散居在廣闊草原上的遊民一般。

只不過如果有人仔細觀察，就會發現除了一處專門用於看押掠來的幼年奴隸的地方。大部分的帳篷都沒有老弱婦孺去放羊或者放哨，做著一切事情的幾乎都是青壯年男子，甚至是背後背著武器的壯年男子。

似乎是多陽光的地方常年風吹日曬的緣故，這時代除了多雨陰冷的一些地方，不論皮膚原本是什麽顏色的，成年以後看起來都似乎有些泛棕。不過這裡的人們五官輪廓看起來倒有些鮮明，像是四分一或八分之一白人血統的亞洲人。

大部分做為精銳軍人的男子沒有說說笑笑的自由散漫習慣，大部分都很沉默寡言。只有少數人在某些明顯象征著權力的大帳中才可以隨便交談。

如果此時雍正乾隆后宮中那些並非如影視小說中一般普通話流暢、還比較熟悉滿語女人在帳外偷聽的話，或許十句裡至少有六七句話能夠勉強猜出個大概。

“查探情況回來了?關於東方大河下遊的傳說是否屬實?”四旬年紀左右的一位頭戴氈帽、面容較白、一看就不似尋常中下層軍兵的中年將領說道。而對面的年輕人則有些神色壓抑:“那個傳說中的地方的確可怕。整個城池比我們遠在千裡之外的的王都還要規模宏大，從外面就可以看到城內有很多高聳的建築。他們的手中有一件我只在上古傳說中才聽說過的兵器:可以在眨眼之間把鉛彈射到身邊，比弓箭迅疾不知多少倍。同時，還發出能夠驚擾馬匹的巨大聲音。要不是他們的馬匹很矮小，速度也差的太多、似乎是剛剛從原始的野馬馴化沒幾代。我率領的這三百騎恐怕很難擺脫幾倍兵力、人人都有那種兵器的馬隊們的追擊了。。。”

聽到這樣的話，中年將領雖然有些震驚，但似乎並沒有要接著仔細詢問的意思，而是拿出一件讓那年輕人有些熟悉的東西:“你看清楚了沒有，是不是很像這種東西?”

說著，中年將領用身邊的油燈點燃了一件似乎帶有握柄和杠杆銅管上的火繩，並將其扣在了銅管機關的內部。當連著火繩的杠杆被向上壓的時候，早已填裝在銃管之內的火藥被引燃了。如同驚雷一般的聲音爆響起來，彈丸也以肉眼可見的速度迅疾的飛出，並在帳篷上留下了一個小孔。

帳外的幾名衛兵感覺到不對，在第一時間就迅猛而不顧一切的闖了進來。見到主將和剛剛進去的主將長子都安然無恙，主將也擺了擺手，雖然不知發生了什麽事，但也紀律嚴明的退了出去。

“真沒有想到我們也有這種雷器。”見此情景，年輕人的神色終於松了下來，高興的說道。不過似乎也感覺到一些不同:“敵人的雷器似乎更長、噴出的煙霧和聲勢也更大。而且那彈丸絕不會如弓弩彈弓彈矢一般的肉眼可見。。。”

中年將領並不厭煩的解釋道:“雷器以雷藥爆發崩出彈丸，裝藥小一點兒是為了避免過大的動靜帶來不便，也為了在平時訓練的時候能夠多打一些彈丸射的更準一些。若是戰場所需，我們當然也可以裝備更大的銃管，更多的裝藥來保證威力。這種青銅製造的東西成本其實並不算高，不過一張戰弓而已。而且雷藥和相關的彈丸都比戰弓所需的至少幾十支箭便宜多了。。。”

當中年將領的長子詢問起這火器的來歷的時候，

中年將領只是沉默了片刻，就決定把一些隻屬於太陽王朝上層極少數人才知曉的秘史講出來，而不是如同連同傳位遺詔一般在自己死後把東西留給承接權力的後人就可以了。畢竟:一個神秘的勁敵已經出現在這東方的土地上。

“五百多年前我們的祖先，也就是傳說中的太陽神的之子實名叫做黑還。其實來自於一個神秘的位面，那個位面有著億計的人口。在那個世界廣闊的森林大半都被開墾為如今王族的奴隸們才會有的那些富饒田地。。。”

“億是什麽?”

“億是千萬後面的一個數字，相當於十個千萬。比方說:如今我們太陽王朝的人口是四百萬， 連同一些奴隸也包括在內是五百萬。在那個世界，人口至少幾十倍於我們的太陽王朝。特別是遙遠的東方一個叫做明的大國，有著二十倍於我們太陽王朝的人口。而我們祖先的父親，只是一個擁有十幾萬人口部落聯盟的首領。祖先的祖父、曾祖、都為明國所殺。明國還限制我們在一些地方耕種、扶植我們的對手。一些不堪明國欺壓的其他部落也加入了先祖黑還父親的旗下共同起兵反抗明國。。。”

“幾十萬人口就要同擁有十個千萬的大國相爭，這不是以卵擊石麽?恐怕那明國隨時可以保持戰備的兵力就有千萬了吧?”

“千萬沒有，明國投靠我們的一些高官透露出來的消息，在冊兵力也就只有三百萬。東方的田地終究是有限的，當十億畝的田地有了上億人口，還沒有別的田地可以流動輪作，又不是有河水可以隨時增肥的民田。你可以想想大部分的人生活的狀態會是什麽樣，還有沒有足夠的糧食來供應龐大的人嗎。”

“可即便是三百萬大軍，那也十倍於我們的人口了。以一當十的仗我們聽說過，以一當百仗，難道是。。。明國的軍兵還在用木棒石塊，皮甲也沒有。。。”

此時的中年將領沒有繼續說下去，而是從的身上很靠裡的部位取下來一封手抄版的羊皮書卷，似乎是早就有所準備一般:“這不是已經妥當保存的秘密原件，但也是我們太陽王朝在另一個歷史中的一些秘事了。讀了這些，相信你對大規模有一定水準的戰爭，還有怎樣克制擁有雷器的大量步兵軍團都會有所心得。。。”

(本章完)