在“冥王星”作戰鞏固下來並在德軍的反擊中開始落幕的時候，日本對美宣傳及偷襲珍珠港的消息傳來。幾乎在同一天積蓄力量已久的蘇軍在斯摩棱斯克方向上由“佯攻”變成了主攻。

反擊態勢剛剛結束還沒有來的及穩固下來的德軍遭遇到了蘇軍在不太適合反坦克火力與防空火力發揮的夜間展開的全線反攻，這一次的進攻不是以炮火的試射為核心，而是以六個機械化軍和三個坦克軍為先導展開的行動。

歷史上的蘇軍坦克機械化部隊以坦克軍為絕對主體，而此時的蘇軍裝甲力量則放棄了很大程度上的規模主義，並且以配屬步兵作戰和機械化軍為主體。大量的步兵不是再直接乘坐在坦克車上進行戰鬥，而是乘坐在全履帶的步兵戰車上投入了戰鬥。

半年的時間雖然不足以完成坦克飛機等重要關鍵裝備的開發和服役，但卻完成了以T50坦克為基礎改進而來的大量步兵戰車的開發和服役，新的步兵戰車噸位達到了二十五噸，不僅有著完善的防護，還配備了雙聯裝二十三毫米口徑的長彈版大威力機炮、即可以做為機動防空火力點，也可以運載大量步兵投入作戰。同時，還有不少二十噸級的自行迫擊炮和火力支援車。

歷史上的坦克機械化部隊的發展，幾乎是到了冷戰後期才開始重視伴隨步兵的火力。而張偉卻提前意識到了這一點:同一輛中型坦克相比，二十噸級的步兵戰車造價最多只有中型坦克一半，很可能只有三分之一。尤其是不需要消耗裝甲鋼的情況下，可是對於作戰的綜合意義，卻明顯超過了其成本本身，是值得的。其戰術思想也脫離了因為“閃電戰”而帶來的錯誤教條。

縱貫整個二戰，大規模集中使用坦克比較成功的例子往往是那些其中一方擁有明顯壓倒戰術能力下才可以有效運用的作戰方法。可是當雙方的攻防能力都趨於完善、比較勢均力敵、製空權也未必一定能夠在作戰中得到保障，步兵部隊還往往堅強可靠的時候，更多的裝甲戰鬥旅或師一級的往往就算很大的衝突了。同對方步炮兵的交鋒，才是裝甲機械化力量的常態。尤其是此時進攻的蘇軍以“逐次殲滅戰”為根本目標，並不追求“大縱深作戰”“一次性集團軍群殲滅戰”時候。

乘坐這些步兵戰車的蘇軍士兵訓練待遇上要比攜帶標準鏡和三十發彈夾版SVT步槍的“水貨狙擊手”們遜色一個層次。但也都是按照實戰化要求在訓練場上接受過眾多壓力環境下快速應急射擊訓練、車輛維護訓練、基本戰術訓練的精銳步兵。並且往往排一級單位就有兩名精確射手、連則配屬狙擊手。偵查單位也基本上裝甲化了。

在蘇軍大規模裝甲力量投入進攻的時候，德軍的裝甲和航空核心並沒有如預期中的那樣被北線的形同所牽製，而是判明了蘇軍的主攻方向、在冬季的斯摩棱斯克上空，蘇德雙方空軍則爆發了最為激烈的戰鬥。德國王牌戰鬥機聯隊則遇到了蘇聯最為精銳的主力航空師、雙方的空戰最終還是因為德軍更好一些的航空燃料和積累、更強的防空水平更佔上風。

可是當激烈的空中爭奪戰在戰役發起後的第二天作戰的以德軍驅逐蘇軍作戰航空力量、迅速增援過來的德軍裝甲力量也給進攻中的蘇軍機械化力量以不小損失而落幕的時候。三個德國步兵軍在九個蘇聯機械化軍與坦克軍的多波次攻擊之下又是很短時間內就遭遇到了殲滅性的打擊。

如果說之前兩次“斯大林突擊”很大程度上是利用德軍的輕敵心理或受到佯攻欺騙的話，

斯摩棱斯克附近的決戰則是在德軍準確判明蘇軍進攻方向上的一次並不算太過宏大的戰略決戰。只不過沒有以一九四三年庫爾斯克會戰時那種波瀾宏大持續很長的時間展開，而是像更接近抗美援朝金城戰役那樣以一兩天內的決定性進攻來達到作戰預期，更多的時間用於抵禦對手的反撲和進攻。製空能力相比動員起來的德軍，製空權的缺乏讓蘇軍很大程度上失去了利用突破口發展勝利的可能， 但也催生出一種軍事史上曾經有過苗頭和戰例，但還沒有完全成形的作戰方式:此時蘇聯宣傳部門將其稱之為“觸電戰。在雙方戰線接觸且能夠很大程度上判明敵情的時候，以決定性的力量投入發起短縱深、針對師、軍規模為主的殲滅性打擊。

這此作戰同以往不同的是:蘇軍沒有能夠一開始就達到奪取斯摩棱斯克的作戰目標，但卻開創了蘇軍在殲滅性打擊作戰中損失首次明顯小於德軍的戰例。在殲滅性打擊近十萬德軍的情況下。雖然雙方的裝甲和航空兵損失比蘇軍損失仍然是德國的近兩倍，但取得這樣的戰績，蘇軍則僅僅隻付出了不到三萬人的代價。

長達半年的基輔保衛戰最終以蘇軍的失敗而告終，但它的效果也終於開始體現出來:爭取了足夠的時間、失利的規模也比歷史上顯得更小的蘇軍雖然軍官層方面的作戰素養還沒有完全趕超德軍，可在精銳步兵方面的作戰能力則開始明顯的超越了德軍、坦克和航空兵方面的素質則如同歷史上的一九四三年那樣大幅度接近了德軍。

在針對德軍的防禦進入尾聲，戰線似乎在德軍的進攻之下重新回到原有地域的時候，將最後三個坦克與機械化軍還有大量加強炮兵投入戰場、空軍再次展開大規模爭奪製空權活動的蘇軍雖然沒有能達成再次殲滅一個集團軍規模德軍的目標，卻終究通過巨大的心理威懾和擊潰戰達成了徹底改變戰線方向的目標，奪取了斯摩棱斯克，將德軍在中央和北方兩個方向上驅趕到了俄羅斯邊境。雖然沒有贏得之前的損失比，卻仍然決定小於德軍。

(本章完)