何國公府內，晏如和晏和兩姐妹悠閑地在後花園賞著鬱金香花。這花原產自於闐，何府的花匠也是花了不少心思才摸清鬱金香的習性，培育出這一株一莖一花的植物，三五片寬帶似的葉子中央捧出酒杯模樣的花骨朵，紅、白、黃三色織成一張三色花毯，清新淡雅。

　　難怪人讚:“錦薦紅，羅衣繡鳳凰。綺疏飄雪北風狂，簾幕盡垂無事，鬱金香。”晏如覺得稀奇，已在花園中轉了一個多時辰，怎麽也看不夠的樣子。

　　晏和看膩了，握著竹骨扇懶懶地倚在假山旁道:“二姐昨晚說要看戲，怎的自己先回房睡了，害的我好生苦等，也不支人告知我一聲兒。”

　　晏如不好意思道:“昨晚貪杯了，我自己都不知道是什麽時候被采葛扶回房的。未能告知你，是我不對。”

　　晏和道:“算了算了，我便不與你計較。二姐可喜歡花匠新植的鬱金香?”

　　晏如道:“這花像小酒杯一樣，確實很好看。”晏和又說:“芍藥花也要開了，可比鬱金香好看多了，像碗口一樣大呢。過不了幾日京城郊外的芍藥節就開了，姐姐同我一起去吧。”

　　晏如想到昨夜分別時問宋b的話:“過些時日便是芍藥節，公子可會去賞花?”宋b揚了揚眉隻說:“宋某未曾去過芍藥節。”

　　晏如有些難過道:“公子愛竹，自然不會喜愛這些富貴華麗的花兒。”

　　宋b道:“不是，我隻是不愛熱鬧罷了。”

　　他停頓一下，望向遠方，輕聲道:“或許，今年會不同些吧。”

　　晏如不明宋b的意思，公子這是願意去嗎?若是去了，也不必瞞著晏和了，她要坦白，她要將宋b指與晏和看。想到這，晏如面上便帶了一抹笑，對晏和說道:“左右無事，你最愛熱鬧，我便與你一同去吧。”

　　過了大半個月，天氣越來越暖和了，晏如犯著春困打不起精神，整日裡懶洋洋的。

　　午後喝了一碗銀耳蓮子湯，慵懶地半臥在貴妃榻上，裙間擺著一卷書，一手撐頭，一手拿著顆草莓，紅豔豔的草莓，映得兩根削蔥根似的修長指頭宛若新雪，未挽的青絲搭在乳白色的抹胸前，更是為她平添了幾分風情。

　　她低垂著眼，窗外柔和的陽光灑在臉上，柔柔地投下睫毛的陰影。晏如一邊瞟著裙間的書，一邊時不時瞟幾眼忙活的采葛。

　　那夜歸來後，晏如在床上假寐了許久采葛才唱完戲回來。第二天晏如對“醉酒”之事隻字未提，隻是這幾天自然的讓娥眉服侍的較多些。

　　采葛也不多言，每日用心做事，此時正拿著一花雞毛撣子撣著幾個折枝花紋的青白花瓶子上的灰塵。

　　娥眉見陶碗中的草莓將要吃盡，又裝了一碗桑葚進來，道:“小姐這兩日犯春困，可要再添點茶水，提提神?”

　　晏如撚了顆黑紫的桑葚，也不往嘴裡送，任憑紫紅的汁水染紅了指尖，道:“新茶還未出來，陳茶保存得再好，也沒了原來的味道。不喝也罷。明兒便是芍藥節，小妹也該過來纏著我挑衣服了。”

　　娥眉說:“三小姐前幾日發了好大脾氣，說去年的好幾套衣服都縮水了，怪底下漿洗衣服的仆人做事不當心。”

　　晏如將手中桑葚吃了，笑道:“小妹自己胖了，肚子那塊兒都塞不進去衣裳了，還怪衣裳沒洗好，可不是無理取鬧嗎?”

　　娥眉也笑道:“底下的仆人個個心知肚明，卻又不敢在面上表露一絲一毫，隻得順著小小姐的意思說是衣裳洗壞了。

”　　正說笑著，文起進來傳話了:“三小姐今日吃壞肚子了，請二小姐過去看看。”

　　晏如慌忙拿手中的手絹兒擦了擦手，問道:“昨兒還不是好好的嗎?怎的突然吃壞了肚子，請大夫瞧過沒?”

　　文起回道:“大夫人已經請人來看過了。”晏如聽了便慌慌張張往瑞雪齋趕去。

　　還沒進瑞雪齋的門就聽見了晏和的哭聲，大夫人坐在窗邊，一杓一杓喂著藥，焦急不已。晏如轉向問采芷:“怎麽回事?”

　　采芷懦懦地回道:“天氣漸熱，三小姐夜間睡覺就有些不舒服了，蹬了被褥受了涼，這幾日吃得又有些油膩，所以、所以……”

　　大夫人將手中的乘藥的碗重重往托盤上一放，厲聲道:“她晚上貪涼你們難道不會換床稍薄的被褥嗎?晚間吐了三回你們也不傳郎中過來瞧瞧！一群不中用的奴才！犯了錯都不知悔改還在這委屈！”

　　晏如趕緊道:“母親可別氣壞了身子，現在最重要的是小妹的身子，何必跟這些奴才過不去。”

　　大夫人猶不解氣道:“昨日都給她吃了些什麽讓她吐的這般厲害?”

　　采芷一跪哭著回道:“早膳吃了兩隻米餃，兩個青團子，半隻鹽水鴨，還有……一碗酸梅汁。午膳吃了酸菜繪鱈魚，油炸大蝦，一碗涼粉，芝麻生煎包，下午又吃了不少糖葫蘆和草莓……”

　　“生冷油辣，一個都不少吃，你這樣作踐自己的胃，娘也不想管你了。”

　　大夫人愛子心切，一邊抹淚一邊說:“你們一味縱她慣她哄她開心， 怎能理解我這當母親的心情。都給我拖出去打二十大板！”

　　晏和一邊哭一邊求情道:“母親，孩兒沒事，是孩兒自己要吃的，也是孩兒不許他們告訴您的，都是孩兒的錯。您要打他們一人二十大板，孩兒心裡也不好受。”

　　大夫人撫著晏和蠟黃的臉蛋道:“什麽時候了還管這些下人。你什麽時候能像你大姐和二姐一樣讓我省省心，什麽該吃什麽不該吃你都這麽大人了，怎麽就不能讓母親放點心呢，若是將來嫁人了不在我身邊，這可如何是好。”

　　大夫人又絮絮叨叨說了幾句，最後囑咐道:“你吃了藥，就歇息會吧。母親在這照看就是。”

　　晏如也趕緊說道:“小妹快休息會吧，這一晚上沒睡好，定是累壞了。”晏和委屈地說:“二姐對不起，芍藥節我怕是去不了了。”

　　晏如道:“什麽時候了還想著芍藥花呢，你不去，我便也不去就是了。”

　　晏和又說:“不行，我自己去不了，怎能連累你呢。二姐你去約個別家的小姐，一定要替我去看看芍藥花，替我看看‘鶴落粉池’、‘貴妃出浴’、‘紅花重縷’和‘冰山獻玉’是個什麽樣子。你就去吧，好不好。”

　　晏如隻得點頭道:“好，我替你先看看。芍藥節一連五天，等你好起來，我再領你去看好不好?再給你買隻芍藥花簪子好不好?”晏和這才點了點頭，乖乖休息去了。

　　晏如回到聽雨閣，喚了文起道:“你去街上布莊打聽一位王公子，叫作王唯西，你告訴她有位何公子約她明日一同賞花。請她務必要來。”