京都。新戶驛站。

　新戶驛站是京都內有名的老驛站，負責給官家傳遞公文，人馬都在這裡換班，只要手中有戶部統一發放的符文腰牌，住店和打尖都是很方便的。萬裡加急的官方公文，從泰州到京城一百裡地，十二個時辰即可以送到。這附近有個馬房，此時卻有三四匹騾子拴在附近的一棵棗樹下，安安靜靜咀嚼著口中的乾草。

　從八月起戰火彌漫，先是子城皇家禁軍衝進七王府緝拿七王妃與側妃起，子城的百姓就嗅到了不一樣的戰火味，隨後禁軍便封鎖了東西南北方向的四個城門，連一隻蒼蠅也飛不出去。這些定居京都的百姓，戰戰兢兢活在這暫時的平靜之下。而出入子城的人也必須得到官家發下來的過城許可書，凡是從驛站、茶行、馬房、藥材鋪發出去的任何東西都要經過官家的檢查。

　不止七王府，連何府也遭人搜查，除了開門的大管家和一眾婆子廚娘仆人外，何府找不到任何一個姓何的人，幾個姨娘都不知自家老爺去了什麽地方，平日何國公也是經常外出打理生意，一走就是幾個月，基本上除了死去的大夫人柳韻蕊，其余的姨娘都是空設。禁軍將這些姨娘全部關進牢獄，這些花枝招展的女人整日整夜地哭泣，咒罵禁軍和右相鄭善舉，沒個消停。

　但這一切其實與百姓並無多大關聯，除了出入不方便以外，這些動蕩反而成了百姓們茶余飯後的談資。只要戰火硝煙彌漫不到京城，他們便還可以活在醉生夢死之中。有的人說皇上早就對七王不滿，想趁亂殺了手足，也有人說宋山潛本就是吳淑妃之子，先皇本就打算將皇位傳給他，沒想到被周皇后發現了意圖，殺了先皇后再迅速輔佐自己的兒子登上皇位。

　最新的消息從新戶驛站中傳來，宋山煜與宋山潛的人在涼州汶江齊林坡一帶展開了一場激戰。宋山煜帶著兩萬士兵從齊林坡小道東逃，死傷保守估計兩萬人。消息一傳出，聽到消息的人都聚集在新戶驛站的門口，紛紛質疑事情的真實性。

　“來報的人是我自家兄弟，難道他還能騙他哥哥不成?”新戶驛站的站長吹胡子瞪眼。

　穿藍袍的小販搖搖頭:“七王跟著大部隊一走，皇家禁軍就抄了七王府，據我所知，若是逮到了七王兩個妃子，那可是格殺勿論。咱們皇上都這樣對待手足了，七王能不反嗎?這不是逼著他反嗎?”

　與他一起做生意的另一個小販愁眉苦臉悄聲道:“聽何府的老仆人說了，七王原本和何貴妃情投意合，硬是被皇上棒打鴛鴦，將何貴妃招進宮裡去了。這皇位的爭奪戰，自古以來就沒消停過。當皇帝多快活，三宮六院七十二妃，誰不想當?”

　“哎呦呦，這還真是讓我想到了范蠡和西施的故事了，只是美人薄命，但願何貴妃能和西施一個結局，西施歸隱江湖，與范蠡浪跡天涯，做了神仙眷侶。”一個白胡子的老頭撫著胡須說道。

　另一個稍年輕的寡婦湊了上來:“我呸，范蠡他配嗎?夫差寵了西施十七年，可他范蠡呢，為了自己的功名利益，將心愛之人拱手相讓，這叫什麽事啊！”

　“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰?”一個秀才低低吟道。不過這裡站的絕大多數是目不識丁的老百姓，並不能聽懂秀才話裡的含義。

　“這些天生意是越來越不好做了，京城完全被封住了，連郊外賣菜的鄉民也進不來，聽說凌湖邊的七王的竹園也被砸得稀巴爛，章妤帝姬也不知道逃到哪裡去了。嘖嘖，那‘遺詔’你們都瞧見沒，我不識字，但也大致知道內容了……也不知道是真是假……瞧瞧，瞧瞧，我說什麽來著，七王估計就是吳淑妃的兒子……吳淑妃未出嫁前我表嫂家的老婆婆還見過呢，經常到她家裡去討花樣，據說長得和七王是一模一樣！”小販壓低了聲音道。

　“噓！噓！不要命了你！說什麽呢！”旁邊的寡婦忙用手上的鞋底打他的臉。

　最終是驛站站長結束了話題:“范蠡和西施用得著你們操心?你那表嫂家的老婆婆都幾十歲人了，還能記得起吳淑妃的模樣?吹什麽牛皮，一點也不害臊。咱們啊，還是好自為之吧，誰知道哪一天戰火就燒到子城來了，散了吧散了吧。”

　子城內還算太平，一大早棲鳳宮一排機靈秀氣的宮娥依次端著木盆、琉璃盞兒、粉彩瓷、鉤花手巾魚貫而入。鄭玥用一支精巧的竹毛刷蘸著粗鹽細細清潔了牙齒，接過琉璃盞兒，就著廬山雲霧漱了三遍口。吐出來淡綠色的湯茶中的混著一絲絲血痕，只聽菱歌“哎呦”一聲道:“娘娘這牙齦又出血了，可別再用這竹刷子洗牙了。”

　“無妨， 用習慣了，流點血就流吧。”鄭玥淡淡地說，雙眼緊盯著銅鏡中自己那兩個黑眼圈。

　站在酸棗木盆架旁的素音端起粉彩瓷，將裡面泡了一夜的茉莉汁倒進了裝著浸過了米麩的漿水的木盆裡，最後將那一張薄薄的鉤花手巾放在裡面擺了幾擺，擰幹了才遞給了鄭玥。

　鄭玥擦了臉，從絹花盤中挑了朵金絲並蒂海棠花往頭上比劃了幾下。素音柔聲道:“這朵好，內務府昨兒剛送過來的，華貴大方，又襯娘娘膚色。”鄭玥長相不出挑，唯獨氣色比一般人好，肌膚通透有光澤，聽到素音這樣誇讚，滿意地點點頭。

　照常吃了幾口早飯，菱歌又端來半盞冰糖黃桃，鄭玥倒是全部吃完了。鄭玥靠著個半舊的青緞靠背坐褥，說道:“今日也別讓姐妹們過來請安了，挨宮過去傳個話，說本宮邀她們去賞荷。禦花園的荷花應該開到最後一批了，再不看就看不著了。喚幾個伶俐的小丫頭，跟著一塊將蓮蓬收了，本宮拿去煮粥也是極好的。”

　素音應了一聲出去了。菱歌才問道:“徐香蘭久久沒與咱們聯系，怕是出了意外了。”