夏初。降萼閣滿宮的梔子花盛開，一片綠蔭中掩藏著青澀的花苞和白色的花朵，梔子花葉色四季常綠，花芳香素雅，綠葉白花，清麗迷人，在子城中已經成了降萼閣的代名詞。這邊采葛拿著銀剪子在花叢中尋找即將綻放的梔子花，準備摘回宮裡用水養開。曲汾從宮裡拿出已經枯萎泛黃的殘花，在采葛的右腳旁用腳挖了一個小小的坑，把開敗的梔子扔了進去，再用土掩埋好。

　曲汾說道:“不知你可發現了，顏色鮮豔漂亮的花朵往往沒有香氣，有香氣的花反而不香。可見魚和熊掌不可兼得。”

　“這你可說錯了，咱們降萼閣裡可就有這樣一朵又鮮豔又有香氣的花。”采葛說道。

　曲汾微微一笑，說道:“你是說咱們貴妃娘娘吧。對了，娘娘起床沒?”

　“今日是傳了先前服侍淑妃娘娘的徐太醫給娘娘請平安脈的，我去看看娘娘醒了沒。呐，這剪刀給你，剩下的花束你來剪吧。你仔細點，這剪刀快著呢！”采葛說道，手在圍裙上隨意擦了擦，就急急地進宮內了。

　曲汾接過剪子，自顧自念叨著:“這小妮子一向比我積極些，連這些插花的事情都要親力親為。”

　晏如早起梳妝，十八九歲年紀，臉上的稚氣雖然已經漸漸褪去了，但未出閣前身上的清麗與婉約之感一點也沒消失。一張嬌俏的鵝蛋臉，眼珠子黑漆明亮，似星辰燦爛，欲語還休。兩頰帶著淺淺的粉色，周身透著一股淡淡的清甜的氣息。臉色晶瑩，膚色如雪，鵝蛋臉兒上有一個小小酒窩，微現靦腆，甚是清秀絕麗。

　晏如纖細的身上穿著翠綠色的連衣長裙，上面繡著輕柔似羽毛一般的合歡花，花萼到花尖從粉紅漸變到月白，精致華美。腰上束一條鵝黃腰帶，繡以四瓣米粒大小的桂花花紋。耳著明月璫，指如削蔥根，對著銅鏡緩緩對身後的采葛說道:“怎麽樣，徐太醫請來了嗎?”

　采葛乖巧道:“娘娘請他來，就是他的榮幸，他哪敢不來，一早就候在偏殿了，就等著娘娘起床了。”

　“那就讓他先候著。本宮還要用早膳。”晏如想了想，說:“你去把那徐太醫請來，我有話要問問他。”

　徐太醫而立出頭的年紀，生得虎頭虎腦，膚色白淨，鼻子小巧挺立，有著女人的秀氣。晏如見他中規中矩地下跪請安，溫和道:“起來吧。你知道本宮叫你來做什麽嗎?”

　徐太醫略顯緊張，遲疑道:“微臣不知。”這徐太醫就是當日生產之時聽了宋山煜的話後為棠棣服用參片的太醫。

　晏如坐在圓桌上準備用膳，聽到徐太醫這樣說，不由地輕笑一聲:“怕什麽，本宮又不吃了你。聽聞淑妃娘娘那一胎是你照料的。所以本宮想來試試，你的醫術到底如何，值不值得本宮信賴。”

　徐太醫一向對自己的醫術頗為得意，此時聽見晏如對他抱有懷疑的態度，理直氣壯道:“娘娘想怎麽試，微臣接招就是。”

　晏如笑道:“你過來，看看我的早膳，給本宮指出哪裡不妥。”

　用早膳的桌子是一張圓形陪鬥拱承托的梨花木桌，只見上面擺了滿滿一桌菜品:綠豆湯、小米粥、醬黃瓜、醃豆角、海參蛋花湯、小酥肉、茶葉蛋、花卷和炸油條，都冒著熱騰騰的熱氣，豐富異常。

　徐太醫仔細觀察了一遍，又嗅了一遍，說道:“微臣能否挑出一些嘗一嘗?”

　晏如笑道:“請自便。”於是采葛拿出幾個小碟子，各盛了一小點給徐太醫品嘗。徐太醫都吃了一遍，這才確信無疑道:“娘娘，您這早餐並無問題，您可以放心食用。”

　晏如並未拿起筷子，苦惱道:“本宮上次香料裡被摻東西的事情想必你們都知道。所以本宮也非常害怕，害人之心不可有，但防人之心不可無。本宮聽說有一種無色無味的毒藥在你們太醫院裡研製出來了，本宮可害怕得緊，生怕這藥混進了本宮的早膳——徐太醫，本宮的早膳真的沒有問題嗎?”

　“娘娘，那無色無味的毒藥是用來對付察哈爾的軍隊，怎麽會混到您的早膳裡?”徐太醫又篤定道:“娘娘，微臣對自己的醫術還是相當有自信的，您的早膳，絕無問題。”

　“哦，那真是本宮多慮了。”晏如懶洋洋道，突然提高了音量，一字一句道:“徐升，永州人士。三十有三，世林世家。妻子劉氏，育有三子。博通群書，潛樂道術。兼通數經，曉養性之術，精於方藥。五年前入宮，為人剛正不阿，從未結黨營私、拉幫結派。徐太醫，我說的對不對?”

　徐晉忙道:“娘娘說的是沒錯，不過微臣不明白您是什麽意思……”

　晏如接過采葛為她盛的海參雞蛋湯，喝了一口才說道:“你父親也曾在太醫院當值，再揭發前朝淑妃用毒戕害妃嬪後消失匿跡， 本宮很想問問，家父現在可是健在?”

　“微臣家父在微臣三歲的時候就早已不在了。”徐晉說道。

　晏如作惋惜狀，說道:“本宮聽說，你是家中第六子，從小被過繼給沒有孩子的遠方叔伯，既然如此，想必你對生父也沒有什麽印象吧。”晏如又補充道:“哦對了，當年被殺的那個太醫也姓徐，不知道與你父親有什麽關系?”

　“回娘娘，微臣不知。”徐晉回答道。

　晏如冷笑一聲:“難道你那一族突然全部中毒身亡，你心中沒有起任何懷疑嗎?”

　那徐晉其實及其聰明，曉得自己因為過繼給了遠方叔伯家才死裡逃生，又一心進宮當太醫，平日裡一副老實巴交的樣子，因醫術出眾，也不參與紛爭，所以頗得宋山煜的青睞。

　此時徐晉聽到晏如這麽說，正好證實了心中多年來的疑惑，此刻他沉著道:“如今這皇宮，除了生下皇子的淑妃娘娘，也就是您一手遮天了，你必定能翻查到人所不知的前朝往事。”