晏和的哭聲，從嫁進王府之後就不一樣了，總是壓得低低的。從前她母親擔憂她的體型肥胖，不讓她肆無忌憚地進食，她就為吃不到紅油兔頭、蟹肉包子而哭，一定要哭得驚天動地，鬧得何府上下都知道才罷休。自打嫁作人婦後，她就再也沒有毫無顧忌地嚎啕大哭了。這樣的壓抑哭聲，既有幾分悲涼的味道，又有幾分耐人尋味的自我傷感，一聲一聲像貓爪一樣撓著晏如的心。

　“哭什麽哭！這麽多人看著，就知道一味地哭！哭若是有用的話，你哭出來一條蘇江我也不管你。”晏如厲聲教訓道。

　晏和不敢再哭出聲了，眼淚卻淌得更快了，抽抽搭搭道:“大姐走了，二姐走了，王爺走了，我一個人留在京城有什麽意思?”

　晏如知曉剛才的語氣過重，隻好又耐心勸道:“我們不都好好活著嗎?又不是生離死別！目前真要是開戰，戰火還燒不到京城，京城相對雲州來說安全得多。你只要瞧著不對勁，就照我以前說的跟著梅小姐一起往南跑。”

　“二姐說的不對勁指的是——”晏和遲疑道。

　晏如敲敲晏和的腦袋，說道:“蠢啊你！皇上明面上打的是察哈爾，暗地裡要連同七王爺一起收拾了。若我猜的沒錯，若是皇上讓七王留在京城，七王就會和察哈爾裡應外合，先佔了子城。不過皇上不敢留他在京城，只能先帶去雲州。你若是發現察哈爾的軍隊節節敗退，那你就要趕緊逃，知道嗎?”

　“沒錯，王爺的大部分軍隊留在青州。”晏和點點頭。她又問道:“這裡都是皇上的人，既然皇上這樣忌憚王爺，難道就沒有殺了七王的心思嗎?”

　晏如說道:“七王在百姓中威望很重，況且他從頭到尾也沒有表現過要謀權篡位的企圖，貿然殺他，百姓心裡不平，不知情的將士們更會心寒。此次帶領七王出兵，表面重用七王，一是為了增加士氣、安定人心，二是想在戰爭中尋個由頭了結了他，免得落得天下人唾棄。”

　“我明白了，皇上會讓七王‘戰死’或者‘病死’。這樣就能堵住天下悠悠之口了是嗎?那王爺他豈不是很危險?二姐，你不害怕嗎?”晏和急急說道。

　晏如冷笑道:“恐怕此行正合七王之意吧，正好前去接手察哈爾的將士。我怕什麽?他宋山潛隻身一人都不怕，我怕什麽。更何況，我肚子裡的孩子就是我的護身符。”

　“那二姐你……到底希望這場戰爭的結果是什麽?”晏和問道。

　晏如歎氣:“察哈爾贏了，大齊就要易主，此後察哈爾和宋皇氏會永結秦晉之好還是繼續為利而爭，我都無法預料。大齊贏了，七王府就會永遠消失在這世界上，此後宋皇室還會與誰而戰，我也無法預料。誰輸誰贏似乎對我來說並沒有那麽重要，我若是能在其間夾縫而生，那我就贏了。我終究想要的，還是自由啊。”

　“二姐說話真有禪意。什麽自由不自由的，一輩子相夫教子不好嗎?難道二姐願意為了自由，拋棄自己心愛之人嗎?”晏和知道自己的夫君與姐姐有過一段情，在她看來，“英皇二女終身伴，堯讓江山德善揚。”乃是人間佳話，自己的二姐比那個冰美人亦鄰真班好上太多了，以她的想法是非常希望晏如能夠和自己一起嫁給七王，這樣她們就可以一輩子生活在一起，她也可以一輩子活在二姐的保護之下了。

　晏如反問道:“你難道還以為，我有相夫教子的可能性?”

　晏如最後摸了摸晏和的頭，溫柔道:“往後怎麽樣我不知道，我現在唯一掛念的就是你和……罷了，不提也罷。”晏如輕輕念起一首送別詩:“送送多窮路，遑遑獨問津。悲涼千裡道，淒斷百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。無論去與住，俱是夢中人。”

　晏如從來不覺得自己是個絕情之人，她放不下王唯西，放不下何晏和，更放不下宋山潛。然而她終究顧及太多，骨子裡依然接受不了七王妃是自己的朋友和妹妹，也接受不了七王對她的欺騙與隱瞞。她的感情強烈赤城，本應是宋山潛追尋的一片森林。世事如雲任卷舒，萬事都處在無常的變化、重組和毀滅中，更何況有血有肉的人更易腐朽。或許真實的自己，被永遠關押在紫宸殿偏殿的小閣樓上了。

　無論往後宋山潛成了大慶殿裡的新主，還是化作薔薇城裡的一抔黃土，他都會永遠成為晏如心裡的秘密。

　“小妹，珍重。”晏如含著笑說。

　兩人回到眾人面前，晏和臉上還掛著淚，而晏如已經神色如常。“踐行就踐行，還弄得哭哭啼啼，真是不吉利。”藺無雙在一旁嘟囔著。宋山煜飛跨上馬，神采風揚。宋山潛也緊隨其後，大齊的將士們都等在子城外，一行人就這樣浩浩蕩蕩出發了。夾竹桃的花瓣輕揚，葉似竹，花似桃，彩霞一樣的花朵如夢如幻流淌在天邊，靠在馬車裡的晏如半眯著眼，仿佛看見了那天的菱湖盛開的桃花和遙相呼應的竹林。再一睜開眼，才知道只不過是自己的一場幻覺。 一聲歎息輕輕落下。

　曲汾也不知不覺歎了口氣，采葛聽見了，輕聲問道:“雲州苦寒，咱們又是跟著軍隊。這還沒出城呢，你就歎氣，以後歎氣的日子還少嗎?”

　“我不是為著我自己歎氣。我只是感慨世事變化無常，我們卻只能像螞蟻一樣奮力掙扎。”曲汾輕輕說道。

　采葛道:“螞蟻?你這比喻新鮮，現在想想可不是這樣嗎?就拿包圍著京城的這一圈山對比，我們小得不就像螞蟻一樣嗎?天上的這個佛，那個觀音，是不是也像看螞蟻一樣看著我們?”

　晏如睜開了眼，說道:“等戰事一結束，我就送你們倆講經布道去可好?以後去個香火極盛的廟裡做個老姑子，人人都要喊你們一聲‘師太’。”

　采葛連連擺手，說道:“哪有我這樣愛吃肉的師太！”

　曲汾卻笑道:“那也挺好的，以後也有個家了。”

　晏如靠在馬車內，笑而不語。