“那釵子啊，說是一支天然隨形的紅珊瑚，顏色像火一樣豔紅有玉一般光華，形狀像麋鹿角那樣挺拔又像金絲菊瓣那樣優美，十分傳神漂亮！”

　　“哦！”沈苞點頭。

　　“聽起來倒有些趣味，卻不知這隻釵子如今還在不在，此番去了倒想看一眼。”大太太穿著一身寶石綠的菊紋緞子棉襖，耳朵上的祖母綠耳墜映著紅燭光十分綺麗。

　　“譚太太收著呢，大嫂去了定是看得到的”

　　“媳婦猜啊，將來這釵子譚太太遲早要留給兒媳婦的，母親想看看還不容易?”

　　大太太身邊一位穿棗紅寶相花緞子的年輕婦人湊趣道，她正是沈玉昆的媳婦，周氏。前年進的門，身邊的乳娘懷裡抱著一個胖乎乎粉嫩的嬰兒，她才說完，小嬰兒就發出嗯嗯的聲音，還淌下一縷口水。

　　簡氏看了眉花眼笑道:“把大姐兒抱過來我親親，她知道她娘說了一句妙話，因此也幫腔起來……哈哈”，眾女們都陪著一齊笑。

　　沈茵愈加臉上沒光，撅著嘴坐著。

　　紅珊瑚釵子有什麽了不起！銀樓裡沒有，南洋商行裡還買不到嗎。

　　“大姐姐的婚事定了，接下來就該等著二姐姐的好消息了”

　　沈茵白了沈苞一眼，就你會湊巧說話！

　　“凌家打算什麽時候來提親哪?”簡氏不緊不慢的問。

　　大太太左看看婆婆右看看小秦氏，她也關心沈蘿的婚事，不過那純粹是不疼不癢的關心，成不成的與她都沒有半點關系;當然，真成了的話也會有幾分不甘心，畢竟沈蘿不能跟沈菊比的，但凌家的門第卻比譚家似乎更高一點。

　　沈茵也有點緊張，一想到凌安許青松一般的身影和俊俏容顏，他說話時溫和的態度和優雅的舉止，心裡就貓抓似的空虛無著。

　　小秦氏微微笑道:“年前才來做的客，總要過了年才會有消息吧！”

　　沈蕎看了看始終端坐不語的沈蘿，不知道凌安許找到了齊大夫沒有，凌夫人除了擔心沈蘿的身體之外有沒有其他不滿意的地方，不過，至少凌安許是一片真心待她的，這點很重要。

　　吃著雞汁筍尖的簡氏突然問:“怎麽不見你三嬸嬸來吃飯?”

　　話是對著沈苞的說的，其實是問小秦氏，北沈府裡小秦氏在三個媳婦裡居長，統管著家中庶務。

　　沈蕎幾乎要笑了，飯都吃了一半她才想起還差個人。

　　“是媳婦忘了跟您說，三弟妹說她吃不了油膩，就不過來了。”小秦氏輕聲道。

　　簡氏悶坐了一會兒放下筷子。

　　她長著一張端正的圓方臉，兩條濃秀的眉毛彎而長，鼻梁高高，薄唇白齒，眼睛很大瞪起來有點凶，但也是個極為有神的美人。

　　“這是過年！老三雖然不在了，不是還有豐哥兒和謙哥兒?待會兒他爺爺只看見孫子不看見媳婦不會問嗎?……青梅青枝去請三太太來吃飯，就說我說的，穿好看一點！”

　　兩個丫頭齊聲一哎手拉著手去了。

　　四太太看了看她們的背影笑道:“這兩個丫頭真是討人喜歡！”

　　簡氏面容略松:“唉，再討喜也大了，過了年也該看看有沒有好人家……”

　　“那有什麽，在府裡找找有沒有管事啊帳房什麽的，不就留在身邊了嗎?嫁出去您也舍不得。”

　　“那就拜托老大媳婦，等菊姐兒嫁了，你就幫我好生留意一下……”

　　“您放心，這事包在我身上！”

　　大太太笑著應了。

　　三太太進來的時候，原本已經有些熱烈的氣氛瞬間就降了點溫。

　　她移開了梅子色鬥篷的風帽，解了緞帶子，裡面穿著一件水藍色的緞子小襖，門襟上隻繡了幾朵海棠，下身一條黑色的湘裙，頭上除了一個珍珠簪子，就是一個寶藍色蝴蝶掩鬢。

　　但是她的臉卻晶瑩潔白，眼睛有著美好的形狀，鼻頭小巧，下巴纖細，若不是眼角一點點孤寂的紋路，沈蕎簡直不能相信她已是兩個孩子的母親。

　　似乎比徐堂燕還看著年輕一些。

　　她一來，小秦氏就更不自在，嘴角僵硬。

　　往年劉培春也不來吃年夜飯的，從來沒人問起，今年是怎麽了?她也想不通簡氏抽的什麽風，喜怒無常！

　　“我知道你不愛吃油膩，那就吃點素的吧……這拌海蜇頭和蛋絲涼瓜盞都還清爽。”簡氏發話。

　　劉氏點頭說是，多謝母親，然後坐在了沈蘿和沈蕎中間。

　　自她坐下後，沈蕎始終感到她似有若無的目光在看自己，不知道是不是因為沈玉謙的關系，她好像對自己挺友善的。

　　“珍娘喜歡吃什麽?我挾給你……”

　　沈蕎有點意外，“我已經吃飽了，嬸嬸還是自便吧！”

　　“我聽說謙哥兒新找了教書的師傅?”簡氏突然問，目光炯炯，她的眼睛是很漂亮的，只要略微收斂一點光芒就好。

　　“是”

　　“那學堂還去不去?”

　　其實沈玉謙自己跟母親說的是，我每次從四方書齋回來，方先生布置的作業那麽多，哪有功夫上學堂?不去了啊！

　　這個小魔王啊。

　　“當然還是要去的。”

　　劉氏低著眉說，她知道簡氏就隨口一問，並不是真的關心，何必招她多話，三房的事情該怎麽管從來都不需要外人插手的……當然，也沒人想插手。

　　“嗯”果然簡氏不再問，她哪裡知道方淨土的厲害，還以為不過是找了個寫字讀書普通的師傅。

　　“豐哥兒明年參加春闈可有什麽缺的?他可是我們沈家孫子裡第一個去考進士的，他爺爺說找了他二堂叔來輔導功課，當今聖上年輕，不喜歡四平八穩老氣橫秋的文章……”

　　“知道了，謝謝爺爺！”

　　劉氏的聲音輕細柔和，讓人心生好感。

　　但是沈蕎卻看見她手裡在折什麽東西，那種感覺就是，你們說你們的，我玩我自己的。

　　狡黠的女子啊！所以才生出沈玉謙那個精靈小孩。

　　外面大廳裡沈大老爺道:“吃完飯的都去看焰火！今年我特地托人從陝西蒲縣買了幾箱“流星杆火”，是五彩的比宮裡的都不差，都去大花園裡頭看吧！”

　　簡氏聽了笑道:“聽見了?大老爺買了新鮮品種的焰火，今兒也不算太冷，走，去瞧瞧！”說完攬著沈苞向外面走去。

　　眾女們一個個起身，三太太施施然站起來道“珍娘也去嗎?”

　　沈蕎點頭道:“看不見，聽聽還是可以的。”