姐妹倆一前一後沿著小徑向遊廊走去，前面地上結了一層薄冰，沈蘿伸出淡綠色袖管裡的纖手，“來，我牽著你吧！”

　　沈蕎想了想才伸出手。

　　“你是害羞還是不領情?”沈蘿戲謔道。

　　“不習慣而已。”本來嘛！她什麽時候要人攙扶過?不過沈蘿也是好心，況且還不知道她已經複明。

　　“你處處針對她，是準備同她開戰了嗎?這樣到底能不能行?”

　　沈蕎道:“不行也要行！我因為她差點去見了閻王，不反抗的話肯定還有下次！”

　　“……不過，你已經知道利用父親來壓製她，倒是聰明的，想必上次釀酒的時候就已經想通這點了吧?”沈蘿似乎笑了一下。

　　沈蕎道:“不用白不用，沈近山寵她不假，可我也是他女兒啊！”

　　“珍娘……”

　　沈蘿忽然打斷她。

　　“其實，你娘親留給你這麽一個盲女太多東西了……”她歎了口氣。

　　“懷璧其罪的意思你可明白?”

　　“具體有多少你知道不?”沈蕎問。

　　沈蘿的目光轉涼，“我不清楚，也不想清楚！”說罷斜了她一眼又說:“你還嫌惦記那些東西的人少不成?”

　　“不少不少，多的都要打起來了！……所以，若有一日被我都拿回來了，他們該多生氣啊！”

　　沈蘿牽著她的手上了拱橋，看著北府的方向沉聲道。

　　“你要有本事就都拿回來，反正本該都是你的！”

　　沈蕎看著她纖細的身影笑:“裡面也有你一份，放心，我不會虧待你的！”

　　沈蘿鄙夷道:“我才不稀罕！”

　　看見一起到來的姐妹花，老太爺高興極了。

　　“去拿酒來！今兒我們要好好醉一場！”

　　沈蘿嗔道:“您不能喝酒！那止痛藥和酒相衝您忘了?”

　　“唉……”老太爺拍了拍輪椅扶手長長的歎息。

　　“老廢物了！不如我看你們兩喝吧……”

　　結果飯桌上還是看到了熟悉的鹵牛肉，沈蕎很想說不要再準備了，她雖然愛吃，也架不住天天吃啊！

　　老太爺看著為沈蕎挾菜的沈蘿突然問:“珍娘你願不願意跟著蘿姐兒?”

　　怎麽跟?她可是要嫁人的啊?

　　“哦，我的意思是，以後讓你二姐帶著，你覺得凌安許這個姐夫怎麽樣?”

　　“爺爺是讓我像個物件兒一樣跟到凌家去?”沈蕎拿著筷子愕然。

　　嗯，老太爺有些羞澀的點頭。

　　“這是您自個兒在屋裡想出來的?”

　　“我是想著蘿姐兒能好好待你，你跟過去可能比在家裡還要好一些。”

　　沈蕎搖頭:“爺爺怎麽能這樣想?我父母俱在……跟著姐姐算怎麽回事?而且她公婆那裡怎麽說?”

　　“也是，凌夫人這人心胸到底不行……”老太爺放下筷子，神情頗像飛累了的老鷹歇在禿山頭上。

　　這壓根不是心胸的事好嗎?

　　“要不，你三嬸嬸還是不錯的……”

　　這回連沈蘿也為一臉驚異，“三嬸嬸?”

　　老太爺搖搖大手“算了不說了，吃飯吃飯，你們倆都太瘦！多吃點！”

　　……

　　沈蕎坐在鏡子前，松香為她梳頭。

　　松果舉著幾支發簪臉孔紅潤潤的笑道:“戴哪支簪子?今兒可是除夕，小姐不能太將就！”

　　沈蕎瞥了一眼:“中間那個。”

　　松果便將那支雙股的扁珠金簪子插在她頭上，

白皙的小臉果然亮麗很多，兩人又幫她描眉敷唇的，鏡子裡的臉陡然就明豔起來。　　沈蕎用帕子擦掉口脂，“我又不嫁人，塗脂抹粉幹什麽?”

　　“今晚上過年，沈際會去嗎?”

　　松香的手頓了頓說:“他不去，老太爺不許！”

　　看來他這個養子當的也挺沒意思，白天祭祖的時候他就不在，自上次他從大松樹後面跳出來就一直沒再看見他。

　　沈蕎又想起大花園裡的茹姑來，她更是可憐！一個不被家族認可的女兒，常年鎖在孤寂小樓裡獨居，不知嘗盡了多少辛酸！

　　申時許，南北兩府的人便陸續齊聚南府的慶春堂，這是一間五間七架的大廳堂，年節開宴席時才會啟用。

　　沈蕎還是第一次看見沈府長房的正廳，果然富麗氣派。

　　中堂裡除了紫檀八仙桌、條案和一對太師椅還在原處，那五對太師椅都搬走了，換成了十桌圓台，冷菜杯盞筷匙皆已擺放完畢，輝煌的燭火和六角螭頭宮燈照得廳堂似白晝一般。

　　女眷們在旁邊的花廳裡喝茶吃點心聊家常，最活潑的當屬沈茵和沈苞了。

　　一個在小秦氏和封氏跟前嘰呱撒嬌，一個在老太太面前討盡喜歡，各佔半壁江山。

　　沈蕎眼角掃到一個安靜的沉浸在自己世界裡的小姑娘，看衣著首飾和年紀估計是四房的六小姐沈芸，沈苞的妹妹。

　　沈菊也很安靜，神色間卻不是簡單的觀望，而是含著超然的矜持， 作為沈家唯一正在談婚論嫁的女兒，自覺和待字閨中的妹妹們不一樣，已是貼上了金字標簽的。

　　院子外突然劈劈啪啪放起炮仗來，一個穿嶄新青色棉襖扎紅色腰帶的小廝手腳輕快的跑進來“各位太太小姐媽媽姐姐們新年吉祥，老太爺說等鞭炮一停就請大家去廳裡入座，有新帕子的都拿出來捂住鼻子，外面火藥味有點嗆人！”

　　“那沒有新帕子的難道就不讓捂著了?”一個陪房媳婦挑他的刺。

　　小廝面上一紅認真道:“舊的捂著也是一樣，反正新不新的別人也不知道……”屋裡的女人們嬉笑起來，大太太帶頭起身整了整頭飾和衣襟，又同沈菊相視互檢，滿意後才逶迤領著眾女眷慢慢出了花廳的門。

　　沈蕎看著珠翠錦袍的女人們按著尊卑長幼魚貫而出，人群裡一個年輕婦人格外耀眼，她右手攙著恬靜如水的沈芸，料想就是四太太徐堂燕了。

　　這才是真正的美婦呢，相貌秀麗端莊，氣質嫻雅溫婉，只是不知道為什麽沈苞那麽愛出鋒芒，也許是在老太太身邊待久了吧。

　　但是，傳說中的三太太劉氏卻沒露面，想是因為寡居之故。

　　女眷們坐的幾桌用了金漆絲綢的花鳥屏風做隔斷，燭光透過半透明的綢子可見依稀的人影，笑語聲亦可聞。

　　沈蕎坐的地方正好可以透過一條縫隙看見外面的場景，只見男人們也在陸續入座。

　　不方便長時間窺探的沈蕎收回目光，忽然感到身旁有一道微甜而淡的氣息。

　　那是一身粉綠色錦緞小襖，深桃紅裙子的沈芸。