貓鼬叫聲驚醒拾穗老人一家。

　　“噓！安靜，我們知道了。”拾穗老人對貓鼬低聲說。貓鼬能聽懂，立即不叫了。

　　“怎麽回事?”王育也低聲問。

　　“有妖魔在附近。”拾穗老人波瀾不驚地說。

　　王育頓時把心提到嗓子眼，妖魔在附近！他嚇得都不敢東張西望。

　　天聰和吉祥寶也被嚇得說話都不利索。

　　“妖……妖魔要吃人……”

　　“他們特別喜歡吃……婆羅門！”

　　黑暗中看不清臉，但不難想象他們此刻的臉色。

　　“你們小聲點，想讓妖魔知道這裡有白白嫩嫩的婆羅門嗎?”王育低聲訓責。

　　平日裡傲慢的兩個師兄此刻不敢有任何異議，兩顆頭不住搖晃。

　　王育問拾穗老人，“老先生，來了多少妖魔?”

　　拾穗老人可沒他們這麽緊張，如同對待一件平常的事，“只有一個。或許是路過，一會兒就走了。”

　　這時，那隻貓鼬兩爪趴著一面土牆拍打，又在提示什麽。

　　“就在後院嗎?”拾穗老人猜道。

　　那堵牆外就是後院。

　　“他沒有走的意思?”拾穗老人皺起眉頭。

　　王育更緊張，妖魔逗留不走，定有企圖，搞不好會有一戰。可是誰去戰妖魔?王育自己肯定不行。天聰和吉祥寶雖然水元素和火元素即將大成，但這兩人指望不得，他倆現在已經嚇得抱成團了。

　　拾穗老人站直，走向屋門，順手拿起靠在門後的鋤頭，出了門。他的兒子拿了柄禾叉跟上。連貓鼬也跟了出去。王育戰戰兢兢，跟兩個膽小鬼和女人呆在屋裡，如同落單;老人和他兒子，還有那隻貓鼬，一看就不是等閑之輩，還是和他們在一起安全。

　　出了土屋大門，繞著屋子轉到後院，沒有照明，什麽都看不見。四周寧靜，也聽不到聲響。突然，王育發現前方一對綠光，幽幽暗暗像兩隻螢火蟲，他嚇得僵住，那是一對眼睛。

　　“你是誰?為什麽到我這裡來?”拾穗老人問。

　　那雙幽綠的眼睛發出虛弱聲音，“我是個蛇族，受了重傷，想在這裡躲避一下，老仙人發善心，收留我吧！”

　　“你要躲避什麽?有什麽在追趕你嗎?”拾穗老人欲問清楚。

　　“我被婆羅門追殺，他就要找來了。”

　　“婆羅門為什麽要追殺你?你犯了什麽過錯?”

　　“我什麽都沒犯……啊！他……他來了！”

　　幽綠的雙眼驚慌叫喊，黑暗中突然發出枚火球，它似球狀的閃電，瞬間落向那雙眼睛。火光亮起，一條大蛇全身著火，從樹上掉下。蛇身似波浪翻騰，蛇喉裡發出恐怖的嗷嗷叫聲。

　　此景讓王育後退，他怕那發狂的蛇撲向自己。

　　“救我……救我……”蛇發出人語。

　　貓鼬撲倒一隻木杓，兩爪抱著它擊打牆根下的木桶。

　　拾穗老人拿起木杓，從桶裡舀了瓢淡黃色液體，潑向大蛇。只是一瓢，蛇身上的大火就全滅了。

　　大蛇直躺地上，渾身冒煙，全身焦黑，都看不出蛇皮本來的花紋了。王育這才看清，這條蛇有碗口粗，數米長。他早聽說這個世界上存在一種稱為蛇族的種群，雖是蛇，卻跟人一樣有智慧，能說人語，他們常居地底或森林，通常不會與人類接觸，聽說他們有自己的國家，制度與人類社會相仿，王育覺得很神奇。今天親眼見到了，感到更加神奇。

　　拾穗老人向著黑暗說話，“在別人家裡施展法術，太不禮貌了吧?”

　　黑暗中，一個人影從空虛中顯現，他像是從千裡之外走到了這裡，身體發光，顯示出他高深的法的力。王育看見此人，一驚之下，立即退到拾穗老人和他的家人身後，把自己藏在趕到後院的吉祥寶和天聰的身型下，他認識這個法力高強的婆羅門——這個人就是優騰迦呀！

　　優騰迦非常禮貌地向老人行禮，“我叫優騰迦，是喬答摩仙人的弟子，追捕妖魔到此，不小心驚擾到前輩，請前輩諒解。請問前輩怎麽稱呼?”

　　“無名無姓。”拾穗老人說，“名師出高徒，難怪年紀輕輕，功力如此高強。代我問候你的老師，就說撿麥穗的老家夥恭喜他收了個好弟子。”

　　“一定轉達。”優騰迦微笑著再次行禮，然後要去抓地上近乎烤焦的蛇。

　　“等等。”拾穗老人阻止道，“他向我尋求庇護，雖然我沒有同意，但也沒拒絕。我想知道他犯了什麽過錯，引你追殺到此。”

　　貓鼬用爪子拍打蛇頭，像在喚醒他。大蛇睜開眼就喊，“老仙人救我，我沒犯錯！真的沒犯錯！”

　　“當然有錯。”優騰迦冷冷笑道，“這條蛇偷了我的耳環，現在仍未歸還。”

　　“我沒偷！”蛇立即辯解，“我在林中漫步，發現地上擺了套衣袍，旁邊還有副耳環，我覺得耳環值點錢，心想是無主之物，就拿走了。”

　　老人聽後，對優騰迦說:“如果耳環是你的，怎麽會在地上?”

　　“前輩幫著蛇說話?”

　　“我幫著道理說話。”

　　優騰迦一愣，笑得更陰冷，“請允許我從頭說起。我師從喬答摩仙人已經多年，換別的人，早已經學業完結，出師獨立了，可老師遲遲不許我結業。在我苦苦請求之下，老師終於松口。我問老師想要什麽謝師禮?他說沒有想要的東西，叮囑我去問師母。師母說她看中了紹陀沙王的王后的那對耳環。我便向王后求得了這對珠寶。回去的路上，不慎踩到糞便，便在林中沐浴，就這麽，耳環被小蛇叼走。”

　　“看來是場誤會。”拾穗老人說道，“他當時並不知道你在附近， 原諒他吧！”

　　“也許吧。看前輩面子，我可以原諒這條蛇，但請把耳環還給我。只有拿這副耳環回去，我才能完成學業。”

　　拾穗老人對蛇說:“把耳環還給他，此事就算結了。”

　　可蛇卻欲哭無淚，“要是能還，我早就還了。耳環已不在我這裡了啊！我把它委托給一個朋友，讓他帶入蛇界賣掉，現在已經到蛇界了吧?”

　　“哪個蛇界?”優騰迦著急問。

　　“就是這塊大地下的蛇界……”

　　“前輩，我得去把耳環追回，告辭了。”優騰迦向拾穗老人又一禮，急匆匆轉身，一甩袍，人就不見了。

　　“真是無禮之徒！他就是鼎鼎有名的優騰迦?”吉祥寶已經消除膽怯，恢復了傲慢之態，優騰迦一走，他就在其背後說壞話，但再看拾穗老人，眼中充滿諂媚色。

　　“耳環對他那麽重要?”王育夾在吉祥寶和天聰之間問。優騰迦已走，他可以出來了。

　　天聰鄙視他什麽都不知道，“那是謝師禮，當然重要。以後我們學成結業，都要向老師獻上這份禮。具體送什麽，由老師提出，可能是價值連城的法寶，也可能只是片樹葉。”

　　“優騰迦那麽厲害了，還需要老師同意他結業嗎?”

　　“當然需要，沒有完成學業的婆羅門，無法在世俗中講經授課，也不能在凡人中使用法術。我們早聽說優騰迦野心勃勃，想在世上乾番大事，不讓他使用法術，只能打打妖魔，不是白學了嗎?”

　　“原來是這樣。”王育心中的一些疑惑得到了答案。