清晨的陽光灑在檀溪上，抱琴的老頭卻感受不到一絲暖意。身為易家翠紅閣的二供奉，剛剛經歷了一次自百年前閣子建立後最慘的打擊，縱然朝陽拂身，又豈能暖他心腸?

　　他抱著自己的寶貝古琴，回身向艙裡頗有禮地說道:“打擾蕭如姑娘歇息了。”

　　艙內的蕭如面色惶然，她想不到這場廝殺竟會波及到自己，輕輕按著自己的胸口，平靜半晌後柔聲回道:“老先生客氣了，請進艙奉茶。”

　　老頭左手在懷中古琴上隨意一拂，叮叮如流水般的琴聲籠罩全舫，他苦苦一笑道:“不敢打擾，還麻煩蕭姑娘吩咐船家靠岸。”一陣河上微風拂面，他卻覺得自己的後背生起一道涼意，心頭一懍，緩緩轉身，卻沒看見身後船上有人。

　　……抬頭卻見到一艘烏蓬小船正背著朝陽咿咿呀呀地搖了過來，船上蓬前站著一白衣人，看不清面目，只看得見腰側有劍。

　　他咪了雙眼看著那白衣人，有些枯乾的雙唇微微抖動了一下。

　　易太極輕輕一點烏蓬船頭掠起，飄飄白衣在朝陽下的空中仿似染上一道金邊，人在空中，腰間靜泉劍嗆啷一聲已出鞘口，寒刃破河風，向著立在花舫上的翠紅閣二供奉劈了過來。

　　老頭兒抱琴當胸，雙掌一翻，古琴在他的雙掌間奇異地快速翻滾著，琴弦不知是何種材料製成，竟在晨光裡泛著金屬般的光澤。

　　那宛自天外來的一劍地被這翻滾的古琴勉強擋住，劍尖自琴弦上滑過，奏出叮叮悅耳的琴音，卻將這花舫上的諸人震的心頭大亂。

　　易太極輕輕落在花舫上，側身看著面色凝重的抱琴老頭，靜靜道:“你能擋我幾劍?”

　　抱琴老頭左手三指在琴弦上一拂，看著他緩緩道:“扶風兒，離長盛十年了吧，名氣漲了，膽子也漲了。”

　　易太極微微一笑，薄薄的雙唇極俊美地微微翹著，“二爺爺，十年前閣子沒能殺死我，你就應該知道有這一天。”

　　抱琴老頭兒幽幽一歎道:“早知你有今天一身造詣，我易家當年何苦逐你出門戶?”老人家似乎正在感今追昔，不料忽地指頭一扣，一根琴弦如噬人毒蛇般脫琴而去，直刺易太極面門！

　　“錚！”易太極手腕極妙的一轉，劍尖將琴弦彈開，身形一晃，便欺近抱琴老者三步之內，長劍挾著嘶嘶裂空之勢，平斬。

　　抱琴老者不敢正面相擋，雙掌操著古琴在身前疾舞，身子一縮向後遁去，卻不料易太極如影隨行，劍尖刺進他雙掌間的古琴弦中一轉，咯咯幾聲極難聽的異響，渾圓防禦的琴舞被挑動地露了一絲空隙。靜泉劍似有靈性般覓隙而入，嗤的一聲，抱琴老者左肩滲出鮮血，而易太極卻像未出劍般靜立於前。

　　“雖然一直聽聞這些年來你未嘗一敗，但我始終不信你是如何厲害，畢竟當年你在大供奉手下沒有走過五十招。我是翠紅閣二供奉，今天我也看你究竟能不能殺得了我。”老頭緊緊抱著懷裡的琴，看著他靜靜說道。

　　易太極眉梢微動，極平靜地笑了笑:“當時我年紀小。”

　　話音一落，出劍。

　　花舫之上響起一陣琴音，沒有一般手指撫弦時的柔媚，卻多了分金戈相交的慘烈，錚錚響聲震人心魄。琴聲時起時歇，疾時如驟雨打林，疏時如滴露上荷，最後一道極密集的琴聲連綿響起，正在似乎永無停歇之時，偏偏嘎然而止。

　　“你比大爺爺差的太遠。

”易太極橫劍平眉，唇角微動，輕聲說道。　　抱琴老頭十指穩穩抓著古琴下緣，胸口急劇起伏著，身上東一道西一道的淺淺傷口正不斷往外滲著血絲，沙啞著聲音道:“你如今既為劍客，當知一戰未畢，勝負未分。”他輕輕用虎口托住古琴，將手指摁上微微顫動的琴弦，八指齊發，古琴時的七根琴弦全部脫琴而出，如同怒發一般直刺易太極。

　　易太極卻忽然面色一寧，低肘收劍，在自己身前畫出一道極完美的圓弧，劍光如水，靜謐如泉。

　　七根本該柔順，此時卻堅銳如鐵的琴弦，碰上了一柄本該殺氣驚天，此時卻柔順如水的靜泉劍。天下至強至柔，在此時似乎轉換了彼此的角色。

　　如同利箭般的七根琴弦在碰到那層如水劍幕後，頹然垂下。而那道光幕也在這一瞬間略微一滯。

　　便是這一滯，抱琴翁厲嘯一聲，指尖亂彈，七根本已頹勢畢現的琴弦忽又被貫入真氣，囂張無比又靈巧無比地層層纏上易太極手中的靜泉劍。

　　易太極眉梢一挑，似有些意外。世上沒人願意在與他對敵的時候，縛住他手上的劍，因為這反而會給這位天下第一劍施展斬梅三式的機會。

　　抱琴翁盯著他的雙眼，唇角卻露出一絲不易察覺的笑容。老人感覺手指一緊，便知道易太極要破弦了，滲出血的指頭捏住琴尾往回一扯，卻趁著二人相持之機，覓著斬梅三式出手前的那一刹那空當，右手化掌悄無聲息地自琴下偷襲易太極的胸腹。

　　“當”的一聲脆響。

　　易太極兩手空空飄至一丈之後。

　　抱琴翁右手插著半截斷劍，咽喉被靜泉劍的半截劍尖生生穿透，他帶著不解的眼神看著易太極空空的雙手，慢慢跪在花舫粽色的船板上。

　　“砰”地一聲，琴弦亂亂糾作一團的古琴摔到地上。

　　就在那電光火石間，二人真力相抗，易太極竟舍了斬梅三式不出！靜泉劍沒能抗住琴弦之力，從中斷作兩截，接著易太極出手如電，用斷劍穿抱琴翁右掌，再用左手的兩根手指捏住半截劍尖，像鬼魅一般，送入他的咽喉！

　　易太極平伏了一下急促的呼吸，半晌後冷冷道:“想不到我會舍了這把靜泉劍?”

　　抱琴翁口中不停往外吐著鮮血，花白的發端被染的汙糟糟的，他望著易太極困難地搖了搖頭，顫抖著左手捏住自己咽喉外的殘劍，一聲慘叫拔了出來，含糊不清嗬嗬道:“……想不…到………”一言未畢，便向前傾倒在已發不出聲音的古琴上。

　　翠紅閣二供奉想不到的是，驕傲如易太極怎會甘心讓自己劍刃被縛。斬梅斬梅，連少時情懷亦要斬去的劍客，怎能容忍他人羈絆自己利器?

　　若易太極方才執意破他琴弦而出，他便有機會斃其於掌下……但他卻忘了，易太極甘願靜泉被縛也要借機殺他……為的，不正是那少時長盛城的往事嗎?

　　※※※※

　　易太極坐著烏蓬小船，將一劍一琴丟入檀溪深處，然後靜靜望著水面發了會兒呆，便上岸而行，路過一家剛開始做生意的茶鋪時，看見了坐在桌旁的江一草主仆二人。

　　“聽說前些天你在八裡莊被胡秀才的門人傷了?”

　　“你今天好象身邊沒帶著劍。”

　　“不巧的很。”易太極說道。

　　江一草微笑著點點頭:“細柳鎮，天香樓，加上今日，這已經是我們第三次碰面了。”

　　易太極看著他身旁的阿愁，微微點頭示意，道:“姑娘好劍法。”

　　“為何當日在天香樓外要殺我?”江一草微微翹唇，看著易太極，“胡秀才說你執意如此。”

　　“易家欲用之人，我皆欲殺，日後相見亦是如此。”易太極行了一禮，轉身離去。

　　江一草站起身來，回了一禮，便向檀溪岸邊走去。易太極轉過身來，微微皺眉說道:“已經無風景可看。”

　　江一草也不回頭，擺擺手道:“說不定還能揀幾把好劍去賣錢。”

　　易太極看著主仆二人背影，忽然說道:“對春風好些。”

　　※※※※

　　江一草從懷裡掏出塊布帕墊在檀溪岸邊林間的地上，讓阿愁坐下。二人看著江上一片嘈亂，對岸穿著褐色冬衣的按察院人馬正在忙亂著什麽，下遊有人已經拉起了粗繩，正在打撈著屍首。

　　“不知道春風妹妹知道……”阿愁抱著雙膝，看著河面輕聲說道。

　　江一草搖搖頭，打斷她的話語:“小丫首先是我妹妹，然後才是易家的二小姐。”

　　阿愁眼中閃過一絲迷蒙之色:“妹妹呀……”

　　有晨起的鳥兒在他們頭頂上啾啾叫著。

　　“莫言已經瘋了。 ”江一草靜靜道，“可憐他還以為太后會因為他瘋子一樣的行徑，便會賞他根骨頭。卻哪裡知道，既便他此刻能將易家連根拔起，太后也不會再容他了。”

　　阿愁看了他一眼，靜靜道:“我覺得那位劉大堂官確實厲害，眼看著易家攀著皇帝，鬥倒了莫言，卻不料被劉名輕輕松松地一轉手，便損了翠紅閣裡這多好手。”

　　江一草看著在江面上飛撲而下捕魚的鳥兒，沉默半晌後說道:“可是他死了一個兄弟，這是如何也彌補不回來了。”

　　“也是。”阿愁輕聲應道。

　　“記得入京前，在漩口鎮外我和你說的話嗎?”江一草問道。

　　阿愁點點頭。

　　“我說我要坐在京裡的險山惡水畔看風景。”江一草苦笑兩聲，“如今想來真是可笑，自己反倒成了別人眼中的風景。”

　　阿愁靜靜地看著他。

　　“明日春祭?”

　　“嗯。”

　　“你說，太后她會彈琴嗎?”

　　阿愁眉尖微皺，不解此語何意。

　　“小時候聽舒大叔提過，翠紅閣的二供奉彈的一手好琴。如今人已逝，這琴也沉到水底了。”江一草輕聲說道:“愁，給我哼段聽聽。”

　　阿愁從懷裡掏出一隻纖小的竹笛，送到唇邊輕輕吹了起來。笛聲悠揚，但在江一草的耳裡，笛聲卻似被水面拂來的寒風滲的有些淒涼了。

　　是何人，將閑琴亂彈?還拈春花無語。烏篷梢蕩，笛聲殘，槳影斷。

　　第三卷終。