二月二十九，晨。

　　梧院裡的石板早就被連綿數日的雨雪打濕透了，楊不言的屍體就這樣放在濕濕的石板上，地上汙濁的雨水漸漸滲上他身上的束腰厚襖，把那灰樸樸的顏色染成了黑糊糊的，他雙眼緊閉，似乎正在享受著從安康千裡疾馳回京後的一份休憩。

　　劉名蹲在他的身邊，看著屍體上縱一道橫一道的奇異傷口，薄唇緊緊抿著，伸出指頭，似乎想去喚醒他，又倏地收了回來……起身，轉身，再回頭……他又蹲了下來，拍拍這個跟了自己六年的兄弟的肩頭，有些生硬說道:“好好走吧。”

　　“噗”的一聲，鍾淡言跪倒在楊不言的屍體旁，拔劍出鞘，狠狠扎進膝下的石板縫裡，聲音壓得極低，卻透著份讓人生畏的寒意說道:“二哥，我會給你報仇的。”

　　院門吱呀一聲被人推開，何樹言快步走了進來，他蹲到劉名身旁，附到他耳旁說道:“剛剛在鹽市口北面那個街口查探，沒什麽線索。”

　　劉名冷冷說了一聲:“沒用。”回頭一看，發現何樹言眼角也是微微紅著，不由一歎道:“算了，這時也查不到什麽了。”他扶著自己膝頭緩緩站起，看著自己身前楊不言的屍體冷冷道:“出手的人脫不了那幾家，要和我們搶文成國的，肯定就是主謀殺梁成的。”

　　鍾淡言低頭悶悶說道:“那就是莫言。”

　　“不見得，這傷口我總覺著眼熟。”劉名搖搖頭，臉色黯然，“不論是誰出手，不言的死終究是我的錯，是我的錯……我太貪心。”

　　他閉上雙眼，仰首向天，緊緊咬著牙齒咧開薄薄的雙唇，用力吸著梧院濕寒的空氣，直到那寒意將牙齦凍的酸了，才慘慘續道:“太后始終想給莫言留條活路，而我在莫言生死之上太過執念，不顧一切也要挖出文成國來釘他個死罪……這才不惜把不言……把不言老遠地從安康召回，我初九門下也只有他最擅長此道，不料……不料這一回京便是赴死，是我錯了。”

　　他低下頭，喃喃道:“是我錯了。”

　　二月的天總是這樣，泛著春天氣息的時辰裡，偶爾迎面卻吹來一陣寒煞人兒的風。梧院裡三個活著的人和一個死去的人相對無言，何樹言看著躺在地上的楊不言屍首，看他胸腹上那些橫縱相交的淒慘傷口，心中一酸，訥訥道:“二弟家裡我去說吧。”

　　“不！”劉名回身寒寒說道，雙眼微微咪著，難得一見的悍意從那裡透了出來，“你進書閣給我查去年臘月到現在為止長盛那邊探子報的出入記錄，尤其留意一下長盛城外那座莊園裡的暗探回報。”

　　何樹言一愣。

　　劉名看著鍾淡言吩咐道:“你去查一下最近京裡的呂宋煙草的出貨，還有最上等的松香，另外就是路上過知書巷的時候，讓你嫂子回趟那裡，就說去探一下蕭如姑娘那邊有什麽消息。”忽然一頓道:“記著，查的時候盡量用門下的人，具體經手的事情一定不能過西城符言那條線，寧肯重新用杜老四。”

　　鍾淡言亦是一愣，旋即眼中浮出熾熱神色，他知道大堂官心中已有定數，抱拳一禮，再低頭看了楊不言的屍首一眼，推門而出。

　　何樹言走到劉名身後，小心問道:“大人……?”

　　劉名靜立半晌，道:“太多了……我只能蒙一家。”他看著何樹言的雙眼靜靜道:“我犯了大錯，你沒覺得這一個多月，易家的人太逍遙了嗎?我從來沒有想過世上有人能夠讓文成國叛了莫言……呵呵……我似乎忘記了一個女人。”

　　“彭老夫子沒事吧?”

　　“不言很小心。”何樹言應道，眼角瞥了眼地上的屍首，“彭禦韜沒有提出來，還在天牢裡押著。”

　　“很好，暫時不要去管他，現在人人自危，讓他關在天牢裡，只怕安全些，待到春祭之後，大局已定，再將他送回蕭大人那處。”他接著低聲說了兩聲什麽，斂眉出神看著身前楊不言的屍體，看著他胸口上早已涸乾的血口，緩緩道:“此事……若是易家那婦人做的，你說我們該做些什麽呢?”

　　劉名將雙手籠入袖中，看天上陰雲慘淡，許久無語。

　　※※※※

　　二月二十九，午。

　　西郊仙台墓地。

　　楊不言在天牢裡捕了陰殺禦史梁成的重犯，莫公的師爺文成國，但馬車還行進在趕往梧院的途中時，他便中了埋伏。隨著一陣並不悅耳的琴聲，楊不言引以為傲的鐵棍被對方折成三段，廝殺就此結束。這次埋伏，似乎更像是一場遭遇戰，因為發生的是如此突然，以至於遍布京中的方勢力，他們那無處不至的眼線都沒能捕捉到哪怕一絲真實的場景。

　　只有一個人是例外。

　　因為他從八裡莊一役後，便奉了江一草的暗令，一直綴著易家總管閆河……也只有他暗中綴著吧，畢竟望江大總管易三易風兒，當年也是長盛城裡出來的人物，他知道很多易家的規矩，更知道易家那個閣子裡人的厲害。

　　易風側立在那主仆二人身邊恭敬說道:“截殺楊不言的是翠紅閣裡四人，最後出手的是閣裡的二供奉。”

　　“你確認馬車上坐的是文成國?”

　　“一個瞎子，應該……是。”

　　江一草摸摸自己有些冰涼的手，抬頭看了易風一眼，吐了一口濁氣，似有些疲倦:“我曾經以為是太后或是皇上令人殺了梁成，好借此事除掉莫言，但後來一想，天子人家，何需做這種市井手腳?又以為是太傅一方下的毒手，但又想那些庸駑文官哪有這些手段?甚至我還想過會不會是東都那面落井下石，但一來說不通，二來莫言最終還是把莫磯托付給了東都的勞親王……”

　　他從身邊阿愁的手裡接過紙錢，往空中一撒，紙錢漫天飛舞，掠過他的衣襟，無力墜到他身前的一堆新墳之上。

　　“梁成啊梁成……”他將聲音壓的極低，“你為我映秀坐了十二年黑牢，不料卻死在易家的手上，土下的你，可會覺得不值?”江一草有些失神地念叨著。

　　默立良久。

　　“好了。”江一草輕聲道:“這件事情就這樣，打年初一進京後，一直煩著你暗地裡籌劃打探，著實辛苦，且歇兩天吧。”接著續道:“……再就是王妃那裡，只要太后還在宮中，春祭時王妃的安全便無大礙，關鍵是你們哥幾個得當心一些。”自從他知道楊不言的死訊後，便無來由地有些擔心。

　　“放心吧。”易三應道:“我叮囑了冷五，讓他小心一些。”

　　江一草忽然抬頭，問道:“他傷還未痊愈，你又讓他去哪兒?”

　　易三欲言又止，半晌後道:“伐府的事情，你不願意讓我們插手太深，但我們仨畢竟是受王命前來保護你，有些事情你該放手讓我們做的，還是放手好了。”

　　“胡鬧！”江一草寒聲道:“易家殺文成國和我有什麽關系，你們要代我做什麽?什麽時候又要你代我發話?”他難得如此嚴苛神色，易三卻是毫不慌亂，緩緩應道:“我只是讓他去盯著那個彈琴的老頭，畢竟萬一要動手，半窗裡面，就他可以對付翠紅閣的二供奉。”

　　江一草轉過頭去不看他，吩咐道:“馬上把他喊回來，這件事情不需要我們插手。”

　　“二兄，你肯放手?”易三眉頭微皺看著他。

　　江一草回頭靜靜看著他的雙眼，半晌後道:“你是不是猜出了一些什麽?”

　　易三微微一笑道:“相處三月，隱約猜到，但不敢斷言。”

　　“我以前就想過，如果半窗裡的弟兄有能猜出我的來歷，那肯定就是你。”江一草亦是一笑，“既然猜到，我也不用避諱什麽。不錯，我就是從那個鎮上逃出來的人。”

　　易三深深一躬。

　　江一草負手於背道:“你先回去吧，翠紅閣的事情不要告訴春風。”

　　“知道了……只是，梁成之死，二兄真不介懷?”易三小心問道。

　　“易家殺了楊不言，自然有劉名找她算帳。”江一草有些失神，緩緩道:“管他如何利益糾結，但齟齬既生，難免會生些事來。何況劉名現在掌著按察院，怎會就這般罷手。”

　　易三眉頭再皺，說道:“如今只有我們望江方面知道動手的是易家，難道要我們給按察院方面透信兒?”正在心裡盤算著這招借刀殺人該如何進行……卻不料聽著江一草略帶一絲譏意笑道:“用不著我們。易夫人一生算無遺策，但似乎有些小看了某人。”

　　一直靜立在旁的阿愁忽然說道:“有人來了。”

　　江一草咪眼一看，只見墓地外遠遠行來幾個人，心想這等天氣，又是誰人來了?轉頭向易三說道:“你先去吧，我晚些回來。”

　　易三遵命離去。江一草和阿愁繞了個彎走到墓地後一方小土丘後，他看著那幾人小心翼翼地走著，還不時向四周打望，慢慢走到了自己剛剛祭過的墳前。他眉頭一皺，不知這些人意欲何為，擔心這些人會對梁成眠靈驚擾，準備上前盯著，卻發現阿愁輕輕拉了拉自己的衣袖:“別慌，再看會兒。”

　　來的是兩男一女，女子手中抱著個娃娃，一個男人手上提著隻竹籃。另一個男子年歲頗長，頭髮已經花白了。三人走到梁成墳前，小心看了看四周，見沒人注意，趕緊從竹籃中取出紙錢，燒雞之類的事物。似乎發現有人前來祭拜過，那老人家愣了一愣，馬上吩咐年青的夫婦將祭物準備妥當，然後隨便撒了些紙錢，讓小孩子跪在地上嗑了幾個頭，幾人便趕緊小心翼翼地走了。

　　江一草主仆二人躲在土丘後看著，他雙眼微咪，問道:“梁成在京裡還有親戚嗎?小小百姓敢來探犯官墓地，這幾分香火之情倒是令人感歎。”

　　阿愁看了他一眼，靜靜回答道:“春風以前打探過，梁成的大哥從十二年前便搬進京了，今天來的，大概就是他們一家吧。”

　　江一草略有些詫異:“春風何時打聽的這些事情?”

　　“三年前，她知道你不方便打聽這些事情。”阿愁靜靜看著他，蒙在黑紗後的雙眼寧柔無比，“這幾年梁成家裡應該是她偷偷照料著。”

　　江一草微微笑道:“老天待我不薄，有妹如此。”忽地一閉雙眼，長長吐了口氣，歎道:“春風如此溫純可人，但……師姨她……”

　　“我……還是想去一趟易家。”他沒有看阿愁的眼，厚厚棉袖外的雙手有些下意識地蹭著襖子。

　　阿愁並肩與他站著，看著腳下墓場裡四處散開的煙塵，嗅著空中傳來略有燥意的燒紙錢味道，忽然發現二月裡最後一天的空氣是這樣的寒冷難當，不由輕輕伸出手去，握住江一草那雙冰涼透了的手掌。

　　※※※※

　　京城的夜晚一如以往般熱鬧。

　　朝廷上的爭鬥雖然不可避免地會傳到市井百姓的耳朵裡。但往往那些朝廷大事，經過半斤豬頭肉一混，再被兩碗燒酒的一薰後，便被俚俗言語捏成了奇形怪狀的傳聞。黔首苦丁，無力掌握什麽，卻往往很擅長將注定要震驚天下的大事，變成酒桌上的佐酒佳肴。更何況莫公的垮台並不會讓自己飯桌上平空多出碟菜來，傳聞中八裡莊匪人作亂似乎也沒有害死自己哪位街坊……於是，平日裡達官貴人們學習歌舞升平四字的地方雖然冷清許多，但依舊是歌聲繞梁，舞影婆娑。反是那些呼三喝四的下等酒館，依然是酒氣薰天，罵聲不斷，熱鬧更甚從前，大街邊瓦子巷上的江湖藝人依舊點著星星眼兒似的可憐燈光，攬著生意，城西檀溪上的花舫卻是燈火通明，將天上被雲朵遮住的星光全比了下去。

　　只有南城那條石獅時現的大街行人廖廖，各大臣府前的明門燈籠都顯得分外落寞。阿愁站在街口的陰影裡，靜靜等著江一草。

　　“熱騰騰的羊雜碎……”一個大漢挑著擔子從街上經過，長街安靜，叫賣聲傳的老遠。

　　“這天寒地凍的，姑娘來一碗吧。”

　　阿愁看了那擔子一眼，想了想，點了點頭。

　　賣羊雜的大漢趕緊把擔子放下，像變戲法似地變出一張小方桌和兩上小板凳來，將擔子兩頭的鍋蓋揭開，一股鮮美味道隨著熱騰騰的湯氣散開。

　　阿愁坐下，看著那大漢忙活。只見拿了個大碗，從擔子一頭的鍋裡杓了滿滿一杓羊雜，然後從另一頭的鍋裡盛了碗乳白熱鮮的羊骨湯，往大碗裡一澆，肉香更盛。

　　大漢又調了些芝麻醬，往碗裡加了兩小杓，撒了些香菜，然後遞到阿愁面前。

　　阿愁低聲說道:“謝謝。”然後輕輕掀起面上黑紗，在笠帽沿上輕輕系住，拿了他遞過來的筷子，夾了塊，嘗了一口果然味道不錯。

　　大漢呵呵一笑，坐在她對面，眼神柔和，就像看著自家女子一樣。

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　　她吹去湯上浮沫，小心喝了一口，輕聲問道:“你為何總看著我?”

　　那大漢一驚，這才省過神來，咧開大嘴呵呵笑道:“沒啥沒啥，姑娘喝湯，我隨便看看。”竟真地就這般傻兮兮地看著阿愁露出面紗外的大半張臉。

　　若一般女子碰見這樣一個奇怪人，只怕早就呼喊起來，阿愁卻與一般女子不同，見這大漢面相忠厚，憨態可愛，心想人家要看，隻好由他去看罷了。就這般……在南城大街口外，在冒著熱氣的羊雜攤子旁，一個粗手粗腳的大漢就這般傻傻盯著一個柔弱女子看著。

　　過不多時，江一草從街裡走了出來，他看著攤子旁喝湯的阿愁，看著她鼻尖滲出的小小汗珠，本來滿是陰霾的面上頓然浮出一絲笑意，笑著問道:“味道如何?”

　　阿愁回過頭望著他一笑，輕聲應道:“挺好的，你喝一口。”說著把碗往旁邊一推。江一草接過攤主遞來的板凳，坐到她身旁，端起她喝剩的半碗羊雜湯，看著白白湯汁上飄著的香菜末，略愣了一愣，吹氣蕩開，淺淺嘗了一口，正覺味道鮮美欲待大口喝湯的時候，卻見賣羊雜的大漢重又盛了碗熱騰騰的羊雜湯送到自己面前。

　　白湯上沒有放香菜末，只是在羊雜旁擱了半塊醬豆腐。

　　他一愣之後迅疾抬頭，只見那賣羊雜的大漢皮膚黝黑，身子精壯，縱在這二月底的夜裡，也隻穿著件夾衣，露出胸前橫條條的肉來。江一草見著大漢模樣，胸中一陣激蕩，那大漢也是憨實張嘴一笑。二人對視少許，眼中都露出欣喜神色。

　　“最近生意好嗎?”江一草見阿愁在看，趕緊低頭吃著。

　　“托客倌福，馬虎還過得去。”大漢呵呵笑道。

　　“噢，羊雜味道不錯。”江一草笑了。

　　“以前是開肉鋪的，現在改了行當，客倌既然吃著不錯，待會兒多賞兩個?”

　　江一草抿抿嘴，忽然說道:“其實現在做什麽生意都艱難。”

　　大漢從肩上取下毛巾，蹲到一邊去看火，隨口應道:“世道艱難，這是沒法子的事，不過能操心的事情就管管，實在管不了的事情，也就由他吧。”

　　江一草看著他寬闊背影，說道:“可是有些事情總放不下，你說怎辦?總不能不理吧?”阿愁見他與攤主說的起勁，略有些詫異地看了他一眼。

　　大漢回過頭來，憨實一笑道:“窮人嘛，就尋個窮快活，我不懂什麽道理，只求每天有碗飽飯吃，能有幾件開心事兒就成。”

　　“怎樣才能開心呢?”江一草喝了口湯。

　　“這個……”似乎難住了這位有些憨憨的大漢，“開心啊，讓我想想……嗯，就說我那兩個弟弟吧，一直在外面忙著，很久沒見了，今天我見著小的那個，而且還看見了他媳婦兒，知道他最近過的不錯，還有姑娘肯跟著他，我這做哥哥的心裡就很開心了。”

　　江一草聽他說出這麽一段話，險些一口湯噴了出來，胸中好笑之外別有一份暖暖的感覺，輕聲說道:“都大了，自己會照顧自己的，你這當大哥的也可以放些心了。”

　　賣羊雜的大漢呵呵傻笑兩聲。

　　江一草用筷尖分了一半醬豆腐送到阿愁碗裡，輕聲道:“這又是一個味兒了。”他抬頭靜靜看著那大漢，緩緩問道:“攤主，看你是一知天樂命之人，還請說說，若有煩心事或人老纏著你，你會如何辦?”

　　“躲遠點兒咯。”大漢呵呵笑道。

　　“躲不開呢?”

　　“躲不開?”大漢搔搔腦袋，“躲不開就不管了，只要不惹我就好，如果實在惹著我了……那也隻好拿刀乾一架了。”

　　江一草端著碗羊雜愣在那裡，半晌之後喃喃道:“對呀，實在躲不開，就乾一架好了。”

　　賣羊雜的大漢不好意思地笑了:“我也就是一瞎說，客倌可別當真。”又說道:“就像我那二弟吧，前年家裡養的鴨子被隔壁的吳老二拿去燉來吃了，他也沒和吳老二乾一架。”

　　“那他怎麽做的?”江一草低頭，狀作無意問道。

　　大漢望著江一草和阿愁，呵呵笑著說道:“我二弟他偷偷地告訴了遠房二嬸，那女人是個大嘴巴，然後事情就傳到王舉人家了。”

　　阿愁見這人憨厚，好奇問道:“這事兒和王舉人有什麽關系?”

　　大漢咧嘴一笑:“因為王舉人家的鴨也不見了兩隻，這一聽說吳老二偷鴨，那肯定就要找吳老二麻煩了。”

　　江一草出了出神，忽然問道:“這王舉人既然中過舉，想來也是聰明之人，怎會被你二弟擺弄?”

　　“王舉人只是想出口氣，才不管吳老二偷沒偷。”大漢把桌上的碗收了，“這氣嘛，越是貴人，越是咽不下去的。”

　　“原來如此。”江一草笑道:“令弟也算聰明人了。”

　　大漢忽然一歎道:“我二弟盡有些小聰明，就怕將來吃虧就吃在這上面。”

　　江一草主仆起身。趁阿愁付羊雜錢的當兒，他笑著說道:“將來在京裡再碰見你，恐怕要勞煩你給我燒碗蘿卜燉羊腿肉吃吃。”

　　阿愁放下面紗，心想幾年也沒見你吃過這菜，難道饞這口?卻沒注意著那大漢面色一黑，冷冷道:“這菜我不會做，客倌慢走。”

　　江一草一歎，看著著賣羊雜的大漢挑著重重的擔子離開，他也攜著阿愁從相反的方向離開，聽著背後傳來一陣陣叫賣的聲音，心頭也酸楚起來。

　　※※※※

　　劉名現在除了內務省的差使，轄著按察院兩門，刑部十八司和司庫也由他直屬，在京中的人手約摸得有千人左右。楊不言死後，這千把人除了準備宮裡春祭布防的人馬，所有的人都被他撒了出去，撒在京師的每個角落裡。因公爺和大堂官之爭而顯得憊弱無力的按察院，終於在這件事上展現了他們應有的實力，可怕的龐大機樞一旦全力運轉起來，散發的魔力實在令人生懼，數百人跟蹤，密偵，用刑，利誘，旁敲……終在某一刻，從城東一間雜貨鋪和京中紅牌蕭如姑娘那裡查到些跡象，這些跡象證實了劉名蒙的那件事情。

　　這天晚上，鍾淡言準備了三十個好手在梧院裡待命，劉名卻擺擺手，然後像個老頭兒一樣將雙手籠入袖中，施施然走到了自家院子的隔壁。

　　梧院的隔壁是常侍廟，行秋實之祭，秋主肅殺，中土神廟肅罰使易太極不在蘭若寺的日子，便會呆在常侍廟裡。劉名看了一眼常侍廟灰樸樸的大牆，輕輕敲門，走了進去。

　　同一時，京兆尹曾公度拿著手下千辛萬苦從杜老四那裡逼來的消息，心急火燎地坐著轎子往公爺府在趕。莫公雖然失勢，但他怎能死心?所以當他有些撞大運似地查到易家翠紅閣的消息，第一個念頭便是趕緊告訴莫公，務求殺對方一個措手不及。

　　※※※※

　　三月初二晨。

　　離水是發於燕山的一條河流，河流一路向東，繞經京師城郭，在東城一帶扭成九曲模樣，水面靜平，河畔花樹無數，每逢春日，河上清風一拂，便帶著花香無數，是以京中人都將這水喚作檀溪。檀溪景美境幽，水面上停泊著無數花舫，正是京中風月不移之地。

　　此時尚是冬末春初，天還未轉暖，自然檀溪旁沒有風拂花海的景象，花舫也要預備著明日宮裡在蘭若寺春祭後的晚間燈會，都懶怠怠地靠在岸邊，而不像往常那般泊於水面。

　　蕭如姑娘吹的一口好蕭，在京中青樓裡聲名頗響，雖然一直對外稱的是清倌，但自然沒人相信，只是一直不知道包著她的是誰，奇怪的是也沒哪位王公貴族敢打她的主意。平日裡的蕭如此時一般還在溫暖的綢褥裡春困，但今天她起的格外早，天還未亮便吩咐侍女，讓船老大把船往河中開去。

　　侍女有些詫異道:“小姐，不準備明天的燈會嗎?”

　　蕭如眉梢一動，慵慵道:“今天岸邊不清靜，我們離遠一點。”頓了頓又道:“前天豐兒姐姐來找過我。”

　　那侍女聽見豐兒的名字，面上頓時歡喜起來:“劉夫人來過?”豐兒是當年京中頭牌，沒人料到卻能嫁給朝中大臣，這已經成了歡場女子心中的一段傳奇。

　　淡淡晨光裡，蕭如微笑看著遠處河岸邊的一座花舫，靜靜道:“以往我總是羨慕豐兒比我命好，如今才知道，做劉大堂官的夫人，原來也有她的難處。”

　　蕭如何等樣聰慧的人，一手調教的侍女自然也是心思玲瓏，見小姐眼光所向，下意識嘀咕道:“難道是何仙姑那邊犯了事?”

　　蕭如輕輕敲了一下她額頭，嗔道:“小丫頭瞎猜什麽?……是何姐姐請的樂班有問題。”

　　“樂班?噢……”侍女睜大了眼，“上月那樂班裡的琴翁還來和小姐合奏過，小姐當時還說那老爺子年紀雖長，但劍膽尤在，琴心更純，難道……?”

　　蕭如看著愈來愈遠的河岸，看著岸邊那座籠在黎明前夜色中花舫，冷冷道:“琴心雖純，但聖天子在位，這劍膽又算什麽?”一拂門簾進了船內。

　　※※※※

　　岸邊有座花舫，花舫三面皆水。

　　與晨光一道降臨的是弩營，那個未至細柳鎮卻嚇得易三不敢出手的弩營，那個在新市和安康數百鐵騎對峙的弩營……豐台大營松動後，弩營一部便悄悄掩進了新師，然後被莫言投到了這裡。

　　弩營對翠紅閣，正是最利的刀對上了最快的劍。

　　殺伐從一個早起洗漱的侍女慘呼開始。

　　勁弩毫不猶疑地穿破著一切，破門而入，綻開碎木的花;破人而入，綻開血肉的花。

　　弩機的聲音像是古時的編磬，咯嗒咯嗒響個不停，挾著勁力的弩箭深深扎進艙板或是人身上的聲音像是沙場上的戰鼓，悶悶地咚咚敲擊著……

　　夜色之中，花舫裡傳出幾聲沙啞的怒吼，吼聲中帶著不甘和憤怒，幾個人影破窗而出，如數道輕煙般遊進弩營的隊列，一出手，便有幾名弩手被打得橫飛開去。

　　但……莫公倚為利器的弩營最厲害的不是他們手上的強弩，而是他們比正常人更可怕的強悍，當他們發現左手拿著腰刀根本無法應付這些武林高手後，不需要任何人下令，他們便重新拿起了手中的弩……翠紅閣的高手們直到閉上眼睛後，也無法想像，當自己已經欺近這些弩身之間，這些人為何敢在這麽近的距離內發弩，竟全不顧那些落空的弩箭會凶殘地扎進自己夥伴的胸中。高手們絕望地用劈殺著自己身旁的弩手，然後絕望地看著這些面無表情的弩手一面流著血躺下，一面將自己弩上的箭矢送進自己腹中。

　　易家翠紅閣隨家主進京的，自然是極厲害的高手，但當他們面對著一群不知死亡為何物的弩手時，他們犯了誰都會犯的錯誤。血汙了他們的雙眼，也黏住了他們的心智，讓他們視而不見弩手正不停地倒在血泊中，只是耳中聽著咯嗒的弩機響和咚咚的奪魂之音，那是讓他們膽寒，讓他們恐懼的聲響，於是他們退，向後退，退往花舫四周的河裡。

　　這一退便是死路。

　　面上閃著煞人寒氣的弩手們默默上著弩，然後走到舷旁，向著平靜水面下的任何異動發射著弩箭。

　　長弩破水而入，綻開水花，但本應晶瑩的水花卻是紅色的。

　　就這般面無表情的射殺著水下的生命，也不知道持續了多久時間，河面下終於不再有任何動靜， 漸漸地屍首浮出了水面，順水緩緩向下飄著，屍首上亂亂扎著黑色的弩箭，晨光微熹，遠遠看去，倒像是美麗的檀溪上飄著幾團亂亂的水草……

　　清晨的檀溪，終於醒了過來，遠處有人似乎發現了什麽，驚呼了一聲，但迅即不知被誰掩住了口。

　　弩營帶隊的將領冷冷掃視了一下未死的部下，發現己方亦是死傷慘重，帶進京裡的弩箭也全數殆盡，他微微皺了皺眉，吩咐道:“全船細搜，不留活口，然後收隊。”

　　話方出口，花舫頂上傳來一聲琴音。

　　“叮！”

　　一個灰衣老者破艙頂而落，右手抱琴，左手直襲那將領頭頂。將領一拔腰刀，極利落地凌空三斬，怎料那灰色人影其形如魅，這連環三斬竟全斬在了空中。

　　灰色老者輕喝一聲，右手食指在琴弦上一彈，弦脫琴而出，在那將領頸上繞作一圈，鮮血一迸，那將領的頭顱竟被生生割了下來！

　　弩營眾人一陣驚亂，舉弩亂射，奈何那老者身法太過詭異，待弩箭將那灰色身影釘在船板後，眾人才發現射中的只是件灰色衣衫，而那老者早已破窗而出。弩手們趕至舷旁，欲待發弩，卻發現弩矢已盡，隻好眼睜睜看著老者一手抱琴，踩著飄在檀溪上的屍首，極瀟灑地踩水而行，落入孤伶伶停在河中的一艘花舫內。

　　“要追嗎?”有人問道。

　　“不用了。”

　　從門外走進來的鍾淡言輕輕將劍擱在他的咽喉上，按察院眾人湧上花舫，圍住已經沒有了弩箭的弩營。