“小孩子?男孩女孩?多大了?啊就這張照片上的?嗯唔……沒什麽印象啊……”

　　夏江說著，把謝凌依手機上的照片拿給坐在沙發上的林威，後者瞄了一眼，也搖搖頭表示沒有看到過。

　　“是嗎……”

　　謝凌依並沒有覺得失望，應該說她本來就沒抱什麽希望。雖然跟蘇琴說是要到這邊來“調查”，但這片地方也實在沒什麽調查價值。確實這裡算是舊區的最東面，拐過彎往外一走就能看到錦瀾花苑，但錦瀾花苑的大門卻剛好在相反的方向。也就是說，那個名叫余樂的孩子要從這裡回家反而是繞遠路，而且他在這附近又沒有朋友，走這條路的可能性簡直是微乎其微。

　　即便如此，她還是盡職盡責地挨家挨戶敲門詢問了，當然結果和預想完全一致。

　　最後她來到夏江大姨家，姑且也問一下夏江他們，但誰都沒有見到過這個孩子。

　　“他還有什麽特征嗎?”夏江把手機還給謝凌依，同時問道。

　　“特征?嗯……哦，有的。他走丟的時候，可能帶了一個紅皮球。”

　　“紅皮球?”夏江像是想起了什麽，“這麽說起來，我之前回家的時候，看見一個男人拿著個紅皮球在這附近轉悠來著……”

　　“真的?”謝凌依吃了一驚，“什麽時候的事?”

　　“就今天你來之前。”夏江說著，卻是攤了攤手，“不過應該沒什麽關系的吧?那個孩子不是前天丟的嗎?這都過了兩天了……我就是覺得一個大男人拿著紅皮球有點兒奇怪而已。”

　　謝凌依固執地追問了一下那個男人的狀況，但夏江當時也沒特別在意，說不出那男人的特征，她隻好無奈地放棄。

　　謝凌依把案子的事情暫時擱下，幾人閑聊了一會兒。飯菜的香氣從廚房裡飄出，看來大姨已經快做好飯了，剛才她還數落謝凌依來著——“你說你這孩子，來就來吧，還帶什麽東西啊”。但對謝凌依來說，好朋友歸好朋友，但人家之前幫了她，總歸要講點禮數，帶點禮品答謝一下總比兩手空空過來蹭飯強。

　　這時大姨又來到客廳，身上還穿著滿是油漬的圍裙:“夏江啊，家裡沒飯了。你去市場那邊兒買點兒饅頭什麽的過來。”

　　“誒……不要啦……”夏江懶洋洋地回道，“我剛從外面回來，累都累死了……不是有湯嗎?不吃飯光吃菜也行啊。”

　　“能懶死你！”大姨一瞪眼，“快去！你讓人家小謝也跟著你光喝湯啊?”

　　“那我要陪小依說話……”夏江撅著嘴巴瞄了一眼身旁的林威，“你去！”

　　“啊?呃……行是行，不過我想先去趟廁所，大號。”林威不好意思地起身朝廁所走去。

　　“唉……”夏江衝著他的背影沒好氣地罵道，“懶驢上套，不拉就尿！”

　　“你們倆是大懶支使小懶，誰也別說誰哈！”大姨氣哼哼地甩著手，“你趕緊去，要不然等你買回來菜都涼了！”

　　“我累嘛……”夏江窩在沙發上一副打死不願動身的樣子。

　　大姨這回是真氣著了。她把圍裙往地上一丟，手指著夏江鼻子抖了半天，卻硬是沒說出一句話來。最後她頹然轉身:“行，得了！我自己去，你去給我看著鍋別讓糊了！唉，使喚狗不如自己走！”

　　謝凌依一看這狀況，當然不可能再坐得住。她連忙起身攔住大姨:“大姨我去吧，正好我下午剛取的錢都是整的，到那邊去破開。”

　　“說啥呢，

你坐下，小謝。你是客人，哪有讓客人買東西去的。”　　大姨當然不同意。但謝凌依一邊笑著說“沒關系”，一邊先一步跑出走廊了。身後傳來大姨訓斥夏江的聲音，她假裝沒有聽到。

　　其實她也走了一天，累得半死不活，感覺腳底都在發燙。但也總不能看著大姨再走那麽遠的路去買飯，而勸說夏江估計是沒什麽指望……夏江的懶癌是出了名的，謝凌依早就體會過不少次了。

　　天色本就已晚，再加上這條道上栽得密密麻麻的樹木，若不是每家每戶中都有燈光透出，簡直就是伸手不見五指了。拐過彎朝西邊去，才會發現天還沒完全黑下來。謝凌依走在通向市場的小道上，盡管對這片地方並不熟悉，但下午她和蘇琴已經走過了一遍，腦子裡也大概有了個印象，至少不會走錯路。

　　走了一分鍾左右，前面突然傳來一種頗有彈性的聲音。謝凌依抬起頭來，剛好看到一個紅色的東西在路上彈跳著朝她撞了過來！

　　“呀！”

　　謝凌依驚呼一聲，那東西卻正好彈到她胸前，被她伸手抱住了。

　　這是……一個紅色的皮球?

　　這東西……怎麽會……

　　不等她細想，一個熟悉的聲音伴隨著慢慢悠悠的腳步朝她靠近過來:

　　“哦，居然被你抓到了，還真是巧啊……”

　　在看清對方的面容之前，謝凌依就已經下意識喊出了他的名字:

　　“夜深?！你怎麽在這兒?”

　　“怎麽?”夜深微微眯起眼睛，“我沒聽說這裡是私人領地閑人免入啊。”

　　“我不是那個意思！”

　　“那我在這兒有什麽不妥嗎?”他用平淡的強調反問。

　　“你——”謝凌依鼓起臉頰，“我是說，你在這裡幹什麽?還有這個！這個皮球是怎麽回事?”

　　“兩個小時前買的。”夜深說著，從她手中拿回皮球，“至於我在幹什麽……如你所見，是在做實驗。”

　　“實驗?”

　　“對，湯川學教訓內海熏時說過——‘先動手試一試，這種姿態才是最關鍵的’。這話我深以為然。”

　　“哈?”謝凌依聽得雲裡霧裡。

　　“你沒看過《神探伽利略》?”

　　“誰問你那個了?！你在做什麽實驗?”謝凌依警惕地問道，“不會是跟那個孩子失蹤的案件有關吧?”

　　“是叫‘余樂’是吧?”夜深點了點頭，“倒很好打聽，市場那邊的人好像都認識。而且他父親這兩天到處尋找，警察也在調查，現在幾乎所有人都知道這孩子的事情了。”

　　“你打聽這個幹什麽?”謝凌依問。

　　但夜深沒有回答，而是繼續說道:“那位修車的張大爺我也問了，就在你們之後……他好像錯把我當成記者了，嗯……也沒什麽壞處就是了……總而言之，是個乖孩子對吧?”

　　“也不全是哦！”謝凌依豎起一根手指左右搖擺，“蘇琴覺得這孩子只是在大人面前裝乖巧，其實膽子很大的。”

　　她不自覺地把在余樂房間裡的發現說了出來，還加上蘇琴的推論。夜深邊聽邊點頭，最後微微一笑:

　　“是嗎，蘇琴這麽說啊……所以你們下午把整個舊區幾乎走了一遍?呵呵……”

　　他自然地叫著蘇琴的名字，但謝凌依並沒有注意。

　　“那又怎麽了?”

　　“蘇琴的想法沒錯，從這些狀況看來，這孩子膽子確實不小，不過你們好像忽略了一點……他不是會在大人面前裝乖巧嗎?既然如此，他母親在和那位大爺聊天的時候，他怎麽可能不請示一下就擅自跑去玩?這可會破壞他‘乖孩子’的形象啊。 ”夜深的嘴角勾起，“所以我覺得……恐怕他不是完全出於自己的意願離開的。”

　　“那你的意思，還是有人把他帶走了?我覺得不可能。”謝凌依把蘇琴下午講的理由複述了一遍。

　　“嗯，說得對。”夜深耐心等她說完才開口，“我也覺得，他不太可能是直接被人帶走的……我是說，出於某種不可抗力，有件事他必須立刻去辦，甚至連去跟母親說一聲的工夫都沒有。也或者，他是覺得辦這件事的時間很短，幾秒鍾就可以解決，所以沒有跟母親說。嗯……我想，只怕是兩者均有吧。”

　　“完全聽不懂你在胡扯些什麽……”謝凌依嗤笑一聲，目光卻落到了夜深手中的紅色皮球上，一刹那間她似乎理解了，“……哎?等等！難道你是說，他是去追皮球了?”

　　“正是這樣。他不小心讓皮球脫離了掌控，隻好趕緊去追，因為皮球彈得很遠，不快點的話他怕找不到。而且他覺得追上它不過就是一會兒的事，所以沒必要跟媽媽說。”夜深說著，轉身朝著自己來時的方向邁起步子，“跟我過來吧，我們再去那個‘十字路口’看看，或許能給你講得更直觀些。”

　　他走得不緊不慢。謝凌依猶豫著，盯著他的背影看了兩秒，卻見他又回頭說道:

　　“哦對了，我建議你最好一邊走一邊觀察一下這條小路，免得一會兒聽不懂我在講什麽。”

　　這條小路?謝凌依左右張望一下。很普通的小路啊，有什麽特別的?

　　一愣神的工夫，夜深幾乎快要從她的視野中消失了，她隻得趕緊追了上去。