第二天一大早，風家太太就拉著風家老爺趕往李家村，風家太太本就是信佛之人，為顯虔誠，隻帶了一個識路的下人，三人均是步行，快正午的時候，離李家村也都還有一段距離。

　　風家老爺養尊處優慣了，後悔不迭，氣喘籲籲的坐在石頭上休息。

　　一個二十歲左右的女人半攙半扶著一個老奶奶向這邊走來，看樣子，也應該是去李家村的，果然，走到這裡的時候，那女人還向他們問路，聽口音，並不是本地人。

　　風家太太見她一個弱女子還攙扶著個老人，好心的讓跟著的下人幫忙，一起往李家村走去。

　　令風家夫婦驚訝的是邊走邊聊中知道，這女子竟是故人之女。

　　三十年前，風家老爺才剛完婚，不顧家人反對，北上科考，和一名叫趙永言的考生很是投契，結為異性兄弟，兩人又都紛紛考中，還得了官，又都在同一處，關系融洽非常。

　　清朝無能，內憂外患，民不聊生，風家老爺憤怒於官場黑暗，堅持了兩年就在家人的催促下辭官回家。趙永言自有一番抱負，就留在了任上。不過，兩人多年書信不斷，直到十年前，趙永言沒有來信了。

　　風家老爺還特意派人過去找了找，眾說紛紜，沒有結果，萬萬沒想到今日竟然會遇見他的女兒趙芸，一陣唏噓過後，風家老爺立馬追問當年趙永言斷信的真相。

　　趙芸說道:“有勞世伯掛念，隻是並不是我爹的過錯，想必您也知道他為官剛正，得罪的人不少，當年被知府陷害，流放到松花江一帶去了，我們在老家得信時，已經死在了路上，連個收屍的人都沒有，我娘聽了，不久也跟著去了。可憐我奶奶白發人送黑發人，從那以後，身體一直不好，我們在姑媽處落腳，離這裡不遠，聽說了有神仙轉世，便來碰碰運氣。”

　　風家老爺見趙芸雖然面有悲色，卻並無失態之處，又問了許多細節，證實了她所言非虛。看著她勉力扶著自己的奶奶，風家老爺也為之動容，關切的問道:“你夫家怎麽也不來個人照料一下子，一個女人上路，這世道到底不太平。”

　　趙芸突然面頰一紅，摸了摸自己的婦人發髻，解釋著說道:“正是世伯這話呢！我並沒有嫁人，作婦人裝扮，也是為了安全！”

　　“這姑娘可真是聰慧！”風家太太小聲嘀咕道，趙芸看起來面容姣好，人又聰明，大老遠的帶著自己年邁的奶奶求醫問藥，又有孝心，風家太太怎麽看怎麽覺得這姑娘順眼，兩人很快就攀談了起來。

　　可巧的是，趙芸與風連勝還是同年，都是二十歲。

　　風家太太朝風家老爺使了使眼色，老夫老妻的，自然很明白對方的意思。

　　李家村很快就到了，可太陽也差不多要落山了。風家老爺重重的喘著氣，看來今晚是要在李家村過夜了。

　　幾人本來還打算問問路，這媧皇廟怎麽走，可剛一到村口，就有個老人迎了上來，說是媧皇信徒，知道他們有求而來，帶他們去媧皇廟。

　　風家太太直呼神奇，竟然知道他們是奔著媧皇廟而來，風家老爺卻是不以為意，像這樣偏僻又窮得不得了的小村落，來往的人都是相熟的，若是有外人來此，必定有原因，因神跡之事，必然都是求仙問藥的，不足為奇。

　　在那老人的帶領下，一行人很快就到了媧皇廟，立馬就有兩個穿紅掛綠的童男童女上前，奶聲奶氣的說女媧娘娘今日隻能再接見一位有仙緣之人。

　　風家夫婦不過是求姻緣，

加上現在回城也來不及了，明日有的是機會，自然就讓趙芸帶著她的奶奶隨仙童進了媧皇廟。　　不多時，趙芸攙扶著她奶奶走了出來，神色之間，很是激動，但看不出悲喜，畢竟是人家的私事，風家夫婦也不好立刻就問，於是在那老人的帶領下，到了村裡專為求仙問藥的人安排住宿的農莊休息。

　　晚飯後，趙芸照顧好奶奶休息，便趕緊敲了風家夫婦的房門。開門的是風家太太，小小的農家房舍，一眼就能將屋內的情景盡收眼底，風家老爺並不在這裡。

　　“世伯母，明天早上您和世伯不要再去那媧皇廟了，天一亮我們就趕緊走！”趙芸刻意壓低了聲音，眉眼間的焦急之色顯而易見。

　　風家太太一看就知道有內情，既然趙雲這麽說，便問道:“到底出了什麽事?”

　　趙芸攤開手掌，一粒龍眼大小的黑褐色藥丸和她白皙的手掌形成鮮明的對比。

　　恰好這時，風家老爺也風風火火的推門而入，看到趙芸手裡的藥丸，驚呼了一聲，趕緊關上門。

　　風家太太還不明所以，就聽見風家老爺說道:“出事了，小福子不見了，這地方不對勁兒，我們趕緊走！”

　　“這……”風家太太不自覺的捶了捶自己的腿，一天的奔波已經讓她很累了，要是再連夜趕路，別說身體吃不消，萬一遇上狼什麽的，他們這一行人，全是老弱病殘，唯一的小廝小福子又不見了，毫無戰鬥力可言。

　　趙芸雖然恨不得馬上離開，但一想到奶奶現在的身體狀況，搞不好還真會出人命，想了想，說道:“世伯應該看出來了，這裡弄的什麽女媧轉世神跡降臨根本就是假的，他們給人的仙藥不過就是鴉片，雖然能止痛，但治不了病，想來他們是用這種方法讓人染上毒癮，趁機販賣鴉片。”

　　“不止如此！”風家老爺本來想瞞著風家太太，但事已至此，不得不說了，“剛才我出去找小福子，無意間聽到有兩個人再商量，說是他們的頭領知道了我的身份，想要綁架我拿贖金呢！聽他們的口氣，就算是得到了贖金也不會放過我們！”

　　“啊！”風家太太一聽這話，驚呼一聲之後就低聲哭了起來。

　　“是了，他們用采生折割的法子造了個怪物出來，又用鴉片騙人斂財，若是加上綁票，一旦被抓，肯定會挨槍子，不如做絕一點，沒有線索倒是更安全些！”趙芸眉頭皺在一塊，接著分析道，“可是世伯，不知道您想過沒有，他們既然已經有了打算，您的小廝也找不到了，現在跑，能跑掉嗎?一旦打草驚蛇，天知道這些亡命之徒會乾些什麽出來！”

　　“采生折割?”風家老爺震驚的說道，“那可是要被千刀萬剮的呀！”

　　“我們現在可怎麽辦呀?都怪我！都怪我！”風家太太雖然沒能完全聽明白他們的談話，但也知道現在形勢十分危險。

　　趙芸緊握的拳頭忽然松開，堅定地說道:“世伯，您二位年紀不小了，我奶奶又病重，他們現在肯定防備著我們，想要一起跑是跑不掉的了，可他們的目標是世伯，對我沒有防備，為今之計，我連夜進城報警，隻要世伯能堅持到明日午時方可！”

　　風家老爺揣摩了一陣，也明白這是現在最好的法子，但是趙芸一個女孩子連夜進城報警，其中變故實在是不好說，危險卻是免不了的，“可你……”

　　“世伯倒是不用擔心我的安危，五年前我就帶著奶奶千裡投奔我姑媽，不過是一夜山路，沒什麽的，倒是世伯，可能堅持到我帶人來?”趙芸知道其中凶險，甚至隻要自己不出頭，明早帶著奶奶全身而退都是可能的，但一想到那些人的作為，自己實在是做不到袖手旁觀。

　　“如此便拜托世侄女了！”風家老爺鄭重說道。

　　這一夜，風家夫婦均不曾合眼，直到日上三竿才拖拖拉拉的在幾個壯漢的“邀請”下，才磨磨蹭蹭的去了媧皇廟，看到這些人沒打算立刻動手，風家老爺總算是定下心來，拿出生意場上那一套，陪著他們胡吹了好久。

　　終於，離午時還有半個時辰，趙芸帶著幾十個身穿製服的警察衝進了李家村。

　　過程雖是凶險，但好歹有驚無險，又能結識故人之女，風家夫婦心裡還是開心居多的，事後風家老爺又補給警察局一大筆勞務費，知道那些作惡之人都已正法，雙方也都很滿意。

　　隻是可惜了那小廝小福子，卻早已遇害。

　　風家太太是個善心的人，厚葬了小福子。關於李家村的一切，她是想起來都害怕的，他們利用鴉片裝仙藥，讓人染上毒癮，趁機斂財，這一切她也都懂，可那個人身蛇尾的小女孩兒她就不明白了，畢竟是親眼所見，那是沒有假的，那些人也不知道上哪兒找了這麽個可憐又奇怪的孩子。

　　趙芸歎了口氣說道:“世伯母有所不知，那孩子並非天生長相奇特，反而是人為的！”

　　風家太太不解，趙芸這才解釋了其中緣由。

　　說起來，這與趙父有關，十多年前，趙父在任上抓捕了一群裝乞丐敲詐勒索的犯人，還從他們的窩點發現了一個十分奇特的男孩兒，那個小男孩兒不過五六歲，卻是人頭狗身，看起來相當驚悚。

　　一位老仵作告訴趙父，這是江湖中的一種邪惡殘忍的技法，叫做采生折割，專門挑選四五歲的孩子，將他們剝了皮，又挑選出動物去掉內髒和大部分的肉，兩者同時進行，一個是有肉無皮，一個是有皮無肉，一旦剝好，就要將兩者立刻合上，輔之以針線，等長好以後，變成了怪物，那些利欲熏心之人利用百姓無知以此騙錢。

　　但由於手法太過殘忍，加上其中痛苦非常人能忍受，往往十個裡也活不出一個來，官府對此也十分痛恨，一旦發現，參與之人無不是凌遲處死，因此很少會有人這麽做。

　　“原來如此！”風家太太也替那女孩兒難過起來。

　　趙芸又說道:“這些法子畢竟是歪門邪術，凡是被這樣采生折割的孩子都活不長，最多也就兩三年光景，我看那小女孩兒站也站不起來，想來這苦也快到頭了！”

　　果不其然，風家太太讓人去打聽，說是到了警察局沒兩天那女孩兒就斷了氣了。