1903年的2月10日是個難得的好天氣，雲淡風輕，冬日的暖陽和煦的照在中西女熟的校園裡。兩片草坪上三三兩兩的布滿了各個年紀的女孩子們，她們的穿著打扮都很平凡，上身襖下身裙，腳上穿著繡花布鞋，頭上綁著一條又粗又長的大辮子，跟這個時代普通的中國女孩相比並沒有任何區別。

　　至於後世裡提起中西女中言必談及的那條號稱“熏青豆”的墨綠色絲棉質地旗袍校服，實際上是1924年起國內開展了聲勢浩大的收回教育權與去宗教化運動，政府要求教會學校向政府立案，而立案注冊的條件之一就是統一的校服。可以說，這條旗袍其實跟所謂的情調一毛錢關系都沒有。

　　女孩子們一邊曬著太陽，一邊散著身上的氣味。

　　女熟雖然標榜自己為美式貴族學校，但飲食卻十分的中國化，八人一張桌，一個銅元的煮青菜一大盤，一個銅元的豆腐豆芽之類，兩個銅元的“東洋魚”一塊。所謂東洋魚，此時又被稱為薩門魚，是一種紅色的海產魚乾，由日本運來，因此被稱為東洋魚。這種魚後來有了個耳熟能詳的名字叫三文魚，幾乎是每個壽司店的必備食材。不過在這個年代，除非是正好住在產地附近，其他人是沒有福氣吃到生魚片的，只能醃成魚乾來吃，因其價廉味鹹耐食，頗受急需蛋白質的上海家庭歡迎。

　　為了應付學校裡的飯菜，幾乎每個女孩子都會從家裡帶點菜來。然而為期兩個禮拜的寄宿生活，即便是在冬季裡也很難找到能維持這麽長時間不會腐敗變質的食材，於是乎，能長久存放的家製豆醬差不多就成了唯一的選擇。

　　由於原料家家不同，故而味道人人各異，第一天上桌時分發給同桌每人一匙便成了一種傳統。

　　昨天是開學典禮舉行了豐盛的晚宴不能算，今天才是正式的第一餐。每個女孩子都吃飽了一肚皮的各色豆醬，活像一條條浸在醬缸裡三蒸九曬的東洋魚，不散散味道，自己恐怕都吃不消。

　　隨著陣陣上課鍾聲響起，草坪上的女學生紛紛挾起書本、講義，朝著草坪西端的教學樓行色匆匆的趕去。這其中卻有一群女孩子走得分外悠閑，與周圍人群形成了鮮明的對比。她們全部由高年級學生組成，雖非來自同一個年級，但至少都是在學校裡混了六年以上的老油條了。

　　作為喜歡拉幫結派的女生組成的學校，中西女熟自然也不能免俗，總有幾個喜歡“拉朋友”的熱心人。所謂“拉朋友”就是把幾個不同班次的同學，設法拉在一起，這跟後世裡拉人進朋友圈差不多一個意思。拉朋友自然要有“因頭”，在這個年月，也無非是大家一道散個步——行話叫“跑路”，然後到聖誕節、生日時互贈小禮物。

　　這幫女孩子正在討論的話題是關於那門剛開設沒多久的化學課。化學是十年級的課程，中西女熟最初的設定是八年製學校，壓根就沒有化學這門課。化學課是直到去年學校改為十年製後才加入的。

　　“去年裘師姐差點就因為化學課沒有畢業呢。”

　　“哈哈，要是那樣才滑稽呢，一個畢業生都沒有，不是被剃光頭了嗎?密斯連要跳腳的。”

　　密斯連就是連吉生。此時來中國的外國傳教士一般都會給自己取個中國名字，連吉生就是理查森給自己取的中文名，而不是她姓氏的音譯。此外，學校此時的教職人員多是些把終身獻給上帝的老姑娘，因此學生對老師的稱呼一般都是“密斯某”。

　　“所以啊，幸虧去年只有裘師姐一個畢業生，否則的話不是要有人畢不了業了嗎?這多丟面子。”

　　“哎呀，今年我們這一屆有七個人，這下日子要不好過了。真希望新的老師分數能夠打得松一些，聽不懂的時候也不要凶我們。哎，我就是這樣的脾氣，老師一凶，這門課我就學不好了。”

　　“那是去年的化學老師有問題，看她長得樣子，活像個中世紀的老巫婆，能教的好才怪。”

　　“教得好壞跟相貌有什麽關系?”

　　“看她那雙手烏雞一樣，伸出來還以為要把你抓去煉藥呢，嚇也嚇死了，還怎麽學?鼻子又是鷹鉤的，要是戴上一頂尖帽子的話，恐怕就能騎上掃帚飛了。”

　　“朱金鳳，就數你這張嘴最陰損，人家就是長得稍微瘦了點，哪有你說的這樣。裘師姐說她脾氣還是不錯的，問她什麽都很耐心的解答，只是要求嚴格了一點。”

　　“聽說今年新來的是一位密斯脫?哈哈，還是師姐們有福，不知道等到明年我們上課時，又要換上誰了。”

　　等走到教學樓台階前的時候，話題終於換到了新來的老師頭上。

　　“且，”講話最多的那位名叫朱金鳳的女孩子嗤之以鼻，“就算是男的又怎麽樣，還不是一個老頭子。比起老頭子，還是老太婆好打交道一點。至少挨罵的時候還能撒撒嬌，跟老頭子撒嬌，哎呦，我一想到這個，雞皮疙瘩就起來了。”

　　這個女孩是這群學生中看起來年齡最大的一個，之所以看起來最大，是因為她的胸脯最大，即使以這個年代寬松的穿衣風格，即便是罩著冬季厚厚的棉襖，還是無法遮掩住她胸前的那條曲線，跟她比起來其他的女孩子簡直連一絲起伏都看不到。

　　“輕狂！”身後冷不丁傳來一聲呵斥。

　　眾人回頭一看原來是教國文的許先生。只是這位老先生雖然發出了呵斥聲，眼睛卻看也不往朱金鳳那裡看，似乎是怕了她胸口那一對緊繃繃的隆起，反而加緊了腳步往前走。

　　這時，另一位女學生搶先走上幾步，為他推開前面頗為厚重的大門，一邊輕聲說:“請走好，許先生。”

　　許先生同樣沒有朝這個女學生看，但卻感激的對著她所在的方向點點頭:“謝謝你，戴茜。”說完又搖搖頭，悵然的歎了一口氣，然後斜身從門縫裡閃過，上樓去了。

　　幾乎同時，走廊裡的女孩子們，見他始終擺出一副非禮勿視的樣子避若蛇蠍般匆匆逃開，終於爆發出一陣不可抑止的笑聲，

　　“中西並用，以學興國”這是林樂知辦學時的另一個理想目標。之所以如此重視國學，這與他的生活經歷有關。林樂知赴華之初，正趕上美國南北戰爭爆發，他和家鄉及教會音訊中斷數年，經濟支持亦告終止。在生活陷於困窘之下，他不得不放下傳教事務別圖生計，借著上海的傳教士友人介紹，他結識了一些中國官紳，其中一個是辦會防局的候補知府應寶時，並由應寶時推薦到當時清政府新辦的上海同文館，也就是廣方言館，去任西學教習之職。這是他從事教育事業的啟始，日後他教育理想的形成，實際是受到了這段在清政府新學堂教學經歷的影響，“中西”二字亦源於此。

　　可惜事與願違，進入洋學校的學生想學的自然是西學，而同時真正有能力的國人考科舉當官還來不及，哪有可能跑到洋人開辦的學校裡來教國文。也只有許先生這樣的寒酸老朽才有可能放下士大夫階級的價值觀，為了五鬥米而折腰，跑到這裡來教書。而女孩子們對這樣的人物自然也當他是假的，在課上看英文小說，在課桌肚裡做毛線活。但這位許先生，硬是為著十二美元——折合二十四塊大洋的薪水，含羞忍辱留了下來，成為一屆又一屆不懂事的女孩子們取笑的對象。

　　“你們不作興這樣，人家許先生學問多好，年紀又這樣大了，不要這樣取笑他嘛。”說話的是另一個女孩，臉龐圓中見方，飽滿白皙，一對顧盼生姿的秀目黑白分明。她在這班女生中似乎享有絕對權威，她這一番話，讓其他女孩子徹底安靜了下來。大家默默走進樓內，在樓梯口分了手，年級稍低的一批人繼續向樓上走去。剩下的七個人都是十年級的，她們朝著位於底樓的化學教室走去。