(修改中……勿看)

　　“忘記是誰說的了，男人的天堂，一半在馬背上，一半在女人的胸脯上。把一半的人生花在女人的胸脯上，這我可以理解，但是半輩子待在馬背上，絕對只能帶來嚴重的痔瘡。”

　　“是拿破侖，不過他確實有嚴重的痔瘡，而且還很致命。”

　　“你是說滑鐵盧?你也聽說過這種說法?”

　　“這可不是一種‘說法’，這是事實，如果那天他不是因為痔瘡發作，而是能夠早起來兩個鍾頭的話，歷史就會大為不同。”

　　“我只是沒想到這個時代就有這種說法。”

　　“這個時代?夥計，有時候跟你談話，雖然你近在咫尺，但總覺得你在更高的地方俯視著我們。”

　　“呵呵，我管這個叫上帝視角。”

　　“你還真敢說。”

　　這段沒營養的對話發生在高易和凱斯維克之間，地點在上海總會二樓酒吧的L型吧台上，時間是5月16日的晚上10點左右，高易剛剛渡過了一個累得半死卻一無所獲的“獵紙日”下午。

　　但是無論有多累，高易現在都習慣到總會的酒吧來稍坐一會，喝上一杯，因為只有在這裡才能碰到有空閑時間的朋友們。就像凱斯維克，雖然他的套房就在高易隔壁過去第三間，但他倆這半個月來見面的機會卻寥寥無幾，甚至還不及球賽那會多。能做到總會高層的幾乎沒有一個不是大忙人，閑成高易這樣的大概也算是獨一份了。

　　“對了，哈裡，法租界認識什麽人嗎?我的意思是公董局裡，你是否有說得上話的朋友?”

　　昵稱的詞尾加上“y”或“ie”，表示兩人之間關系非同一般，高易現在同凱斯維克之間已經鐵到可以使用這種更為親密的稱呼了，凱斯維克是哈裡，而高易則是威利。

　　“有什麽事嗎?”

　　“是這樣，今天比賽的時候正好路過一個法軍軍營，就在縣城西面，軍營的土地屬於公董局。現在那個軍營要被裁撤，如果沒辦法租出去或者賣掉的話，公董局就會虧上一筆，所以我想跟他們談談，看看是否能以一個合理的價格買下來。”

　　“有多大?地價大致多少?”

　　“25英畝左右。每英畝3000兩，但是我想應該能壓到2500兩。”

　　凱斯維克吹了聲口哨，“這可是一大筆錢，你確信要冒這個險嗎?”

　　“這可算不上是冒險，法租界如果要擴展的話，只有朝那個方向延伸。”

　　“既然你已經下定決心，我就不再多說什麽了。有什麽競爭對手嗎?”

　　“據我所知，沒有。”高易稍稍猶豫了一下，答道。

　　“你確信嗎?這點很重要，如果搞不清楚的話，說不定我就把你介紹到你的競爭對手那裡去了。”

　　“那營法軍的指揮官是德·梅西耶，我旁敲側擊跟他談了下，據他說，公董局正為這件事鬧的雞飛狗跳，不像是有誰想把地買下來的樣子。”

　　“這可不一定。這樣吧，我這幾天找機會跟地產委員會的麥邊先生談一下，這種事找蘇格蘭老鄉準沒錯。他前幾年在公董局任過董事，我先在他那裡探聽一下那塊地的消息……對了，那塊地具體在哪個位置?”

　　“就在寶昌路和呂班路的交叉口，那個兵營叫顧家宅兵營，原來應該是顧姓的一個小村子。”

　　凱斯維克拿出筆記本來記了幾筆，然後道，“好的，我跟麥邊談好之後，如果沒什麽問題的話，就安排你們見個面。還有，我會去探一下法國領事的口風，不像我們這裡，在法租界，領事的權力可要比公董局大得多。”

　　“你跟法國領事交情好嗎?”法租界的貪汙腐敗是眾所周知的，如果能搞定總領事的話，確實是件一本萬利的事。

　　“怡和有能力跟任何人搞好關系，也有能力跟任何人不搞好關系。”凱斯維克這幾句話就說得比較霸氣了，不過聽上去他跟法國領事交情應該不怎地，“再說，大多數時候，法國領事還是很願意被說服的。”說著，他給了高易一個你懂的眼神。

　　高易心領神會，不就是塞錢嘛，只要產出大於投入，塞多少都沒關系。

　　“另外，我想你應該跟德·梅西耶再接觸一下，你可以跟他實話實說，讓他幫你打探一下軍方對這件事是怎麽看的。據我所知，他的金主最近要回不列顛了，他的手頭應該是非常拮據的。”