潮濕的風穿過紫竹林，在密密的竹葉上翻飛律動，清音泠泠。

　　篝火燃起，照亮了夜的心事。蕭老三看看黑漆漆的天，道:“怕是要下雨呢。”

　　“真是的，露宿竹林也就罷了，搞不好還要挨雨淋。”唐薇無精打采。

　　要不是你走一步歇三步，這會子我們早住進竹林鎮的客棧了。蕭老三也是滿腹牢騷，但話沒出口，隻化做長長的一聲歎息。

　　唐薇斜瞟他一眼，底氣不足地嘟囔道:“人家又不會武功，當然會累啊。”

　　蕭老三張張嘴，又閉上了，順手用樹枝將篝火裡的火焰挑高了些。

　　一時二人皆無語。篝火裡煨著的地瓜熟了，在寒夜裡散發出溫暖的香氣。蕭老三扒拉出軟熱的地瓜，剝掉外面燒焦的皮，遞給唐薇:“填填肚子吧。”唐薇何曾吃過這等料理，不由好奇地伸手接過。剛從火堆裡取出的烤地瓜香氣濃鬱，誘的唐薇顧不得淑女形象，狠狠咬下，沉浸在滿口的甜糯中。

　　蕭老三嘴角微微翹起，似笑非笑地看著唐薇把燙手的地瓜左手倒右手，嘴裡嘶哈嘶哈地邊吹邊吃。他斜倚著一棵修竹，右手不由自主撫弄著胸口衣襟上的紫薇花，輕柔的動作與骨節突出滿是老繭的手指甚是不搭調。那枝小巧清秀的紫薇是唐薇繡上的，巧妙地彌合了他為了證明，而在所謂“白衣”上扯開的口子。

　　一直若有若無的夜風瞬間滯頓，旋即打個轉兒，篝火不安地跳動幾下。蕭老三眯眯眼，眼內精光一閃，身形已動如脫兔，一把抱起唐薇換到上風處。唐薇猝不及防，還沒吃幾口的地瓜也骨碌碌掉在了地上，她正要發脾氣，卻見篝火竟“騰”地竄起幾丈高的綠色火苗，跳了幾跳，轉瞬又恢復如常。

　　唐薇張大了嘴巴還沒回過神來，又聽竹葉之上傳來幾聲空洞的乾笑:“好快的身手！逸竹兄不喜這夢甜香也就罷了，為何不讓唐姑娘試試呢?”

　　“逸竹是你的名字嗎?”唐薇趴在蕭老三耳邊，悄聲問道。

　　蕭逸竹的心和耳內俱是一暖，卻瞪了唐薇一眼，示意她最好閉嘴，方轉頭又沉聲道:“蕭某與妙手回春四位英雄並無交情，諸位大駕光臨，正叫蕭某無所適從啊。”

　　竹葉又是一陣嘩啦啦亂響，四個瘦得像竹竿似的人躍下，站在篝火旁笑嘻嘻異口同聲道:“逸竹兄過謙了。”借著火光，唐薇發現這四個人竟長得一模一樣，除了都瘦，俱是眼小嘴闊，個子也一般高，連頭髮、胡子乃至衣飾都不差分毫，俱是亂蓬蓬的一團鐵鏽色須發，翠綠色的綢緞袍子，在篝火照映下，閃著綠油油的光。唐薇不由好奇地扯扯蕭逸竹的袖子:“是我眼花了，還是這幾個人都一樣……”

　　“我來給你介紹，”蕭逸竹嘴角掛著一絲嘲諷的微笑，道:“這四位是一胞所生的四兄弟，從左至右，嘴角略耷拉的是不妙，揣著手的是廢手，脖子有點歪的是難回，臉上擦了粉的是殘春。四位英雄最拿手的是製造毒藥、迷藥及各種陰損暗器，他們開辦的妙手回春堂是江湖第一大毒劑生產基地，提供生產銷售及售後服務一條龍業務，深受卑鄙無恥之徒歡迎。”

　　“妙哉！妙哉！”不妙大笑，“逸竹兄眼力非凡，竟沒有叫錯我們名字，要知道連我們親娘也時常搞不清我們幾個呢。不過，逸竹兄久不在江湖，對我們目前的職業狀況卻是缺乏必要的了解。”

　　廢手接著道:“竹兄有所不知，我們妙手回春堂產品質量可靠，又清除了所有競爭對手，

已經壟斷市場，生意好得不得了。”　　“你們到底想幹什麽?我沒時間聽你們炫耀自己的商業成就，有話快說，有屁快放，沒事滾蛋。”蕭逸竹有些不耐煩。

　　“這樣好的生意對於我們幾個一向追求理想的兄弟來說，已經一點挑戰性也沒有了，”難回得意洋洋地撚著胡子，說:“因此我們將妙手回春堂交給徒弟們打理，而我們兄弟四人則進入一個全新的職業領域大展拳腳！那就是——”

　　殘春搶著說:“那就是網羅江湖一切消息，囊括江湖中人所有八卦秘聞的——”四位兄弟異口同聲道:

　　“包、打、聽！”

　　一群棲鳥大聲抱怨著攪人清夢的噪音，顧不得天黑不識路，挈婦將雛地棄巢而去。逸竹不易察覺地擰擰眉毛，拱手道:“佩服，佩服，真是份有前途的職業。不過，正如諸位所言，蕭某早已歸隱，不在江湖久矣，江湖事俱無所涉，是以不明諸位到此有何貴乾?”

　　“江湖事俱無所涉?逸竹兄真會說笑，既然無所涉，你又為何放著楊莊村的正經打鐵生意不做，跑到這竹林荒地裡餐風飲露?還是說，逸竹兄已重出江湖?只是不知，此番重出，是否與你身邊的唐小姐有關呢?”

　　不妙看著蕭逸竹臉色大變，不由心情舒暢，從懷裡摸出一卷紙遞給逸竹道:“我們將所有能收集到的關於逸竹兄的消息歸攏歸攏，梳理出了大致脈絡，準備作為這個月‘打聽榜’的主打，請逸竹兄過目。還有一些細節問題，只有逸竹兄知曉，我們隻好特來向逸竹兄求教指正了。”

　　“細節越充分，我們越能賣個好價錢，到時候逸竹兄的好處也不會少的。”殘春補充道。

　　逸竹冷哼一聲，打開紙卷，就著火光，看見上面核桃大的標題:“前江湖第一黃金單身漢蕭逸竹攜神秘女逃犯亡命天涯”。底下用蠅頭小楷洋洋灑灑寫了一大篇。

　　難回道:“唐薇小姐涉張可俞叛國一案，系朝廷欽犯，而逸竹兄早已發誓再不涉足江湖，到底是什麽使你甘冒江湖大忌、冒險相救?”

　　“逸竹兄和唐小姐是怎樣相識的?你們之間有感情嗎?如果有感情的話，現在進展到了什麽程度?”廢手掏出紙筆，準備記錄。

　　“唐小姐也說兩句吧，你是怎樣俘獲了逸竹兄的心，讓他心甘情願為你冒險、以身涉險相救?你們準備在哪裡避風頭?據消息靈通人士所說， 是某個與花兒有關的山莊，對嗎?”殘春也不甘落後。

　　“同時，我也很好奇，”不妙詭異地笑著，“聽說，總是與你共進退的，你的好兄弟萬壑，在逸竹兄重出江湖之日也不知所向，他去了哪裡?他的離開是否和唐姑娘有關?”

　　“逸竹兄，你的莫為劍呢?莫不是鐵鋪沒本錢，給打了鋤頭了?不過此次出山，能掙回十個鐵匠鋪吧?”廢手笑得不懷好意。

　　四人你一言我一語，嘰嘰喳喳的越來越放肆。

　　唐薇偷眼看向逸竹，只見他臉色陰沉的很。她覺得自己似乎該澄清一下，於是辯解道:“你們想太多了……”

　　逸竹一把將唐薇拉倒了身後，打斷了她的話:“你們四個似乎嫌自己的命太長了。”說話間，他順手在身後老竹上折了根竹枝。

　　廢手毫不在意地哈哈大笑:“哎喲不得了，竹兄威脅我們呢！”難回邊給自己臉上撲粉，邊淡淡道:“不過時間到了。”

　　逸竹一愣，正納悶間，突覺胸口煩悶，口中腥甜，竟哇的吐出一口血。他記得身側有棵老竹，強忍著眼前天旋地轉，腹中翻江倒海，伸手去扶，卻被一雙軟涼的手握住。唐薇用盡全身力氣撐住就要倒地的蕭逸竹，在他耳邊輕聲道:“小心。”

　　蕭逸竹定定神，勉力站直了身子，手中的竹枝越發握的緊了。

　　殘春拍手笑道:“沒想到吧竹兄，你手上的那份文稿是用摻了軟骨膠的墨寫的，在一呼一吸之間軟骨膠的毒性已滲入你的血脈，即刻發作了。”