津陽小城。

　　不過是坐下歇歇腳，便生出恁多枝節。

　　剛打發走喬慧娘，又來了不速之客，衛檀奴有些不耐煩，但轉頭看見蕭逸竹，頓時又覺得有趣起來:一路之上，總是雲淡風輕的蕭逸竹，除了給唐薇小丫頭除去血蜱蟲的時候，似乎還從未見過他有過如此緊張的表情，甚至，他的鬢角邊竟淌下了一串汗珠！

　　衛檀奴好笑道:“你小子怎麽了?見到妙手回春有什麽可怕的……”說到後來，衛檀奴忽然警醒:不對！在路上閑談時，蕭逸竹說過，他親手殺了妙手回春的！那麽，此刻站在面前，酷似妙手回春、臉上有塊血紅胎記的人，到底是誰?而且，那人口中所說的“卷角葉”，似乎在哪裡聽到過……

　　腦中好像劃過一道閃電，將過往披滿灰塵的記憶照的雪亮！衛檀奴猛然抬起頭，來回望著蕭逸竹和面前的竹竿人，道:“我想起來了！卷角葉，是牧秋堂排名第三的名號！蕭逸竹，你排老三?這位朋友，難道你也是牧秋堂的人?”

　　早從樹上悠然飄落，站在二人面前的人，正是瘦巴巴的，像根竹竿的晏澤秋，妙手回春的五胞胎兄弟。

　　晏澤秋傲慢地掃一眼衛檀奴，卻不理他，隻對蕭逸竹道:“師弟，這老土豆是誰?”

　　“你說誰是土豆！”衛檀奴氣的差點蹦起來，這輩子淨被人誇獎帥了，還沒聽見誰這麽說過自己。不過，氣歸氣，考慮到自己現在的實際情況，他也不能說什麽。

　　而且，衛檀奴更好奇的是竹竿人對蕭逸竹的稱呼:“你叫他師弟?你是老大還是老二?”他又看著蕭逸竹，奇道:“我記得你說過，你是在葉航和雲暖暖死後被收入了牧秋堂的。牧秋堂有自己的名號規矩，而卷角葉就是牧秋堂第三位的稱號，怪不得你讓唐薇那小丫頭叫你老三呢……不過，他為什麽叫你葉知秋呢?難道你有兩個名字?名字對應著身份與秘密，那麽，蕭逸竹和葉知秋，哪個才是你的真實身份?”

　　蕭逸竹卻還顧不上回答衛檀奴的盤問。此時，他的心裡只剩下一聲長歎:這一天，終究是來了！他不能多言，只能跪倒在地，對晏澤秋行禮道:“卷角葉，葉知秋拜見師兄！”

　　“起來吧，堂主又不在這兒，你我不必拘禮。”晏澤秋假意相扶，蕭逸竹卻不敢起身，仍低了頭，道:“師兄在上，有如堂主親臨，葉知秋不敢造次。”

　　衛檀奴在一旁看的傻了眼，即便是見太子，也沒見蕭逸竹怎樣，如今只是見個師兄，就如此低聲下氣，看來以嚴苛聞名於江湖的牧秋堂真是名不虛傳啊！想到這裡，他不由喃喃道:“牧秋堂，規矩真不小啊！”

　　“這人是做什麽的?卷角葉，為何他與你在一起?”本堂事由，豈容外人置喙?晏澤秋厲聲盤問著蕭逸竹，捎帶著再不滿地看一眼衛檀奴。

　　晏澤秋一再挑釁，衛檀奴又豈是個脾氣好的，剛要發作，卻轉念一想，自己雖然沒跟牧秋堂正面打過交道，但江湖盛傳牧秋堂行事狠厲，其堂主更是個惹不得的魔頭，這些消息恐怕不是空穴來風。眼前的蕭逸竹就是現成例子，怎麽說在江湖也是個有名有號的人物，見了師兄還是這個樣子，那麽這牧秋堂恐怕真惹不得。再說了，自己上了年紀，身體又有殘疾，若真動起手來，恐怕得吃虧，蕭逸竹又和那竹竿人是一撥的，也不會幫自己。

　　如此一轉心思，衛檀奴便假裝沒聽到，站在一旁，靜觀其變。

　　“稟師兄，”只聽蕭逸竹恭敬答道:“這位是衛檀奴老前輩，

知秋在路上偶然遇到，為報答衛老前輩對我朋友的救命之恩，故而相攜同行。”　　“衛檀奴……”聽蕭逸竹一說，晏澤秋倒是想起來，多年前的江湖上確實是有此一人，且與牧秋堂還有那麽一絲淵源。但此刻，眼見衛檀奴只是個廢人模樣，再說傳堂主之令是第一要務，因此晏澤秋對衛檀奴並不感興趣，他隻淡淡問道:

　　“朋友欠的情，讓你朋友自己去還他。知秋，我且問你，堂主的信，派了夜遊鶴專門送往楊莊村，然而你卻不在那裡，夜遊鶴去而複返，你到底去了哪裡?”

　　“我……”蕭逸竹還沒說什麽，衛檀奴又忍不住出言打斷了他，對晏澤秋翻個白眼，道:“我說你這個人，當真是沒道理。別說人家已經退出江湖了，即便是未退出江湖，難道住在哪兒、去到哪裡都得向你們匯報?就算是住在那什麽村，難道就不能出門走動走動了?憑啥就得在那旮旯一直呆著?”

　　晏澤秋本不願理衛檀奴，但他一再插嘴，心中不由生煩。晏澤秋慢慢轉過頭，看著衛檀奴，冷冷道:“衛檀奴，宿水一門的美男子，你還記得二十年前的中秋節嗎?原本以為是風光旖旎的一夜， 誰知第二天就破了相?不過，二十年來，你竟變成這般模樣，倒是讓人沒想到的。看來，牧秋堂的蟲兒蜜，外人仍是無福消受啊。”

　　晏澤秋一番話說出，衛檀奴如五雷轟頂，呆立當地，不知所措，隻張大了漏風的豁嘴巴，哆嗦著嘴唇，驚道:“原……原來是你們……牧秋堂……是你們搞的鬼……”

　　晏澤秋隻輕蔑哼了一聲，又轉頭問蕭逸竹道:

　　“你親口跟堂主保證過，說你要退出江湖，不踏出楊莊村一步。言猶在耳，怎麽，這就反悔了?還是，你根本就是在對堂主撒謊?”

　　“弟子不敢！”蕭逸竹趕忙又對著晏澤秋磕一個頭。此刻，他雖然很想知道衛檀奴遭遇了什麽，聽起來，似乎衛檀奴變成這副不人不鬼的樣子，與牧秋堂有著莫大的關系，但這份好奇只能壓在心底。因為，給晏澤秋一個滿意的答覆，才是最重要的。他知道，晏澤秋的話，絕對就是堂主的意思。

　　想了想，蕭逸竹還是決定將自己受太子委托一事，完完全全的和盤托出。

　　只是，他刻意忽略了路遇懶散道人與朔望一節。

　　晏澤秋聽罷，點點頭，道:“這麽說，你這江湖是退不成了?也罷，不管退或不退，你還不都得去找朱丸。”

　　“是。”蕭逸竹低了頭，不敢多發一言。只聽晏澤秋又道:

　　“朱丸又有了消息，堂主有令，要牧秋堂各角回堂共議，堂主將就此事做統籌安排。卷角葉，葉知秋，著你在八月十六前必須回堂，不得有誤！”