堂主責令回堂，誰敢不聽?蕭逸竹隻得又叩首，口中答稱:“卷角葉，葉知秋接令！”心中卻是暗暗歎口氣:這噩夢般的日子，無論怎樣，都無法逃避嗎?

　　蕭逸竹在自己最飛揚無忌的青春時光，便被攬入牧秋堂。此後的十年、二十年、乃至余生所有的日子，便全都被牧秋堂奪走。他的生命裡，只能無可奈何的，獨獨剩下一個“朱丸”，除此以外，再無他物。甚至就連坐上武林盟主之位，也依然要聽命於牧秋堂主，明裡暗裡尋訪朱丸，這曾讓武林中人誤以為他也是個貪羨朱丸之徒，且一度風傳蕭逸竹坐上盟主之位，不過是以權謀私，為了尋訪朱丸更為便利。

　　對此，蕭逸竹卻無法辯解。因為他的確這麽做了。

　　作為武林中人，蕭逸竹自打走上習武之路，就渴望著走上武功高峰、成為一代武林霸主。他毫不掩飾自己的這一野心，而且在自己年少輕狂的時代，也在張揚而熱血地一步步向著這一目標努力。

　　然而，當他真正坐上武林盟主之位，感受到的卻只是索然無味。失去了摯友愛人的陪伴，也不曾再與任何人交心，而且還要不斷尋訪朱丸。甚至為了朱丸，有時還不得不用一些自己以前所不齒的手段。

　　在這個武林盟主的位子上坐的越久，蕭逸竹便越來越感覺自己的心一點點滑向黑暗的深淵，距自己最初的夢想，越來越遠。

　　蕭逸竹不想自己淪落到萬劫不複的境地。他也不想自己成為自己所最不齒的人。

　　於是他選擇了轉身，全部放棄。蕭逸竹主動辭去了武林盟主之位，並宣布退出江湖。

　　然而，即便退出江湖，蕭逸竹的牧秋堂身份卻仍然無法改變。任務並未終結。

　　他依然需要追逐朱丸。

　　可是，誰人知道，深陷朱丸漩渦中心的蕭逸竹，其實對朱丸一點興趣也沒有?自從葉航與雲暖暖離世的那一刻起，他的心已經死去了大半。

　　之後，活著就只是苟活，麻木地去執行牧秋堂命令，麻木地去尋找朱丸。直至他幸運地遇到青玄道長。蕭逸竹始終認為，自己在十八年前與青玄道長的相遇，是修行三世換來的幸運。說是幸運，並不只是因為青玄道長“送”給了蕭逸竹一粒朱丸，對於蕭逸竹來說，最幸運的是青玄道長與自己的一席長談。

　　當時，青玄道長初見蕭逸竹，便認為他與其他熱衷於朱丸的狂熱追逐者與眾不同，出於信任，竟將其中一粒朱丸交由蕭逸竹自行處置。而且更讓蕭逸竹感動的是，青玄道長看出了蕭逸竹眉間淡淡的卻總也散不去的愁緒，以及他與年齡不相稱的頹廢，於是在囑咐了朱丸事宜後，又拉蕭逸竹坐下，作一夕促膝長談。

　　與青玄道長談話的內容，連懶散道人都不知曉，蕭逸竹也從未跟任何人說起過。但是在這一次長談之後，蕭逸竹卻發現自己的心好像被拂去了一層厚厚的積塵，頓覺眼前清明，仿佛未來要走的人生之路也豁然開朗了起來。他好像從瀕死的狀態被人一把拉回了人世。

　　從此，蕭逸竹學會了正視自己的生活，平和，而不是消極。

　　如果有機會，多希望能常侍青玄道長身邊，聆聽他的教誨！可老天大約是吝嗇的吧，這樣珍貴的經歷，絕不會輕易施舍於人。讓蕭逸竹遺憾不已的是，此次長談過後不久，青玄道長便羽化登仙，蕭逸竹隻得與他有此一面之緣。

　　而且，更讓蕭逸竹意想不到的是，牧秋堂主對朱丸的執著超出常人之意料。

堂主雖然放棄了沒有長生之效的朱丸，但並不相信另一粒朱丸被青玄道長毀掉的說法，仍然執意讓牧秋堂內五角繼續執行尋訪任務。當然，在此之後的十八年裡，牧秋堂雖然仍在執行此令，但朱丸的確隱匿不現，是以牧秋堂五角，基本上都漸漸的放松了找尋。　　蕭逸竹甚至一度以為，青玄道長真的毀去了朱丸，自己的余生都不用再為這個小東西所束縛。

　　然而，自打在護送唐薇的路上遇到那個與自己格外相似的朔望，蕭逸竹便明白，無論過去多少年，如今，依然還是要去追逐那粒小小的朱丸。

　　命運，依然是張掙不脫的大網。

　　作為牧秋堂五角之一的晏澤秋，卻沒有像蕭逸竹這樣多的想法。晏澤秋自小被牧秋堂主收養，是以最為忠心，對堂主的命令從不質疑，從不消極怠工。此刻，見蕭逸竹磕頭接令，晏澤秋也便緩和了口氣，道:“好了，你且起身罷。我還得去找大角魯，就你們兩個最不讓人省心。素角清和末角岩都已經動身了，恐怕能提前趕回堂的。”

　　蕭逸竹站起身來， 小心翼翼問道:“怎麽，大師兄又失蹤了?”雖然同為一堂的師兄弟，但牧秋堂卻與其他門派不同，盡管只有五人，但這五人彼此之間並不相識，隻通過晏澤秋來往通消息。二十年前有過一次開堂議事，不過當時末角岩尚空缺未吸收到人，入堂最早的大角魯據說因受傷沒能到堂。是以這唯一的一次開堂也未能聚全，大角魯的真實身份，對於蕭逸竹來說，始終是個迷。

　　說起來，最得牧秋堂主信賴的次角晏，晏澤秋卻是除堂主以外，唯一知曉五人真實身份的人。但晏澤秋從不透露絲毫，聽見蕭逸竹問，他只是憤憤道:“這個膽小鬼加笨蛋，抓一手好牌都能打得稀爛。說也怪，兩次最接近朱丸的機會，都是他把握的，這一次朱丸重出江湖的消息也還是他發現的，據說在一個初出茅廬的毛頭小子那裡……哼，十八年前那一次，大角魯就給辦砸了，這次又失了手，恐被堂主責罰，他竟然躲了起來，害我除了傳令還得四處尋他。等找到了他，有他好瞧的……”

　　晏澤秋的話，讓蕭逸竹心下霍的一驚！蕭逸竹自打接令，就明白牧秋堂肯定掌握了朱丸的確切線索。雖然早有心理準備，但此時聽晏澤秋談及，心中仍是惴惴:難道，他們真的找到了朔望?難道，自己真的再無回頭之路了嗎?

　　蕭逸竹心中存了一線希望，隻盼自己曾遇到過朔望一事，不要被牧秋堂查覺。

　　然而，就在這個時候，蕭逸竹卻聽見一個嘶啞難聽的聲音在一旁悠悠響起:“大人說的這個初出茅廬的小子，名字可是叫做朔望?”