“萬曉樓?”李察哥略一思索，卻想不出高昌國何時有過這麽厲害的人物，沉聲問道:“此人什麽來歷?”

　　溫烈眼簾低垂，慢條斯理道:“據盤龍秘諜探知，此人乃是藺風雷養子，等風停堡主，年方十六，中原人士，自幼博覽群書，尤擅符籙陣法。”

　　李察哥聽到“等風停”三個字，微微一愣。

　　關於等風停的來歷，他早有耳聞，據說這是一夥蒲昌海內的馬賊，後被伊州節度使陳莫爾吉詔安，封大當家藺風雷為蒲昌海大伯克。六年前，藺風雷病故，其女藺三娘繼位，此次偷襲大軍糧道的便是此女。

　　夜已深，寒風乍起。

　　溫烈雙手團進袖中，繼續道:“陳莫爾吉北逃後，高昌王震怒，遣伊拉爾赴伊州督軍，又征調蒲昌海兵役，蒲昌海大伯克藺三娘上書高昌王，力薦萬曉樓以塹龍陣抵禦我軍，並以身家性命作保，這才有了角兒湖上的這場大霧。”

　　“為建造塹龍陣，高昌王征調了一千名圖圖克開赴角兒湖，由萬曉樓全權統禦，伊拉爾雖是伊州督軍，但在督造大陣一事上卻是萬曉樓的副手……”

　　所謂圖圖克，即為回鶻語“農奴”的意思，多為俘虜或者罪臣的後裔，屬於奴籍，不得識字，只能從事極其艱苦的勞役。

　　李察哥歎道:“想不到馬賊中竟有如此奇才。”

　　溫烈微微一笑道:“英雄每多屠狗輩，大凡奇才多是如此。萬曉樓的確厲害，單說這座塹龍陣便是不俗。”

　　溫烈不僅善謀，也擅奇門妙法，經他細說，李察哥方才明白塹龍陣的由來。

　　相傳，道家陣法起源於東漢末年，由左慈依據符籙所創，是以後世再創陣法都以此為據。凡布陣須得以陰陽二氣導引五行之力，再以符籙驅動，方能運轉。

　　塹龍者，一字謂之曰:困。

　　陣法雖妙，卻是道家公認的雞肋陣法。

　　原因無他，屬於幻陣一類，隻困不殺。

　　大陣依八卦排列，內含太極圖，分休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，看似與兵家的八門金鎖陣相同，實則有本質區別，兵家以人為陣門，道家卻在借五行之力。建造時，在每一門上築若乾石柱，或三根為一組，或五根為一組，石柱上鐫刻道家符文，共築八組。

　　由於塹龍陣是借五行之力運轉，所以大陣啟動後，所呈現的氣象和氣勢也各有所不同，若當地氣候乾燥，則觸發離火位，形成烈火燎原之勢。若當地風雨交加，則觸發巽風位或者坎水位，形成龍卷風或者漫天迷霧。

　　相傳，劉備兵敗夷陵時，就是以塹龍陣擋住了陸遜的追兵，由於當時地勢奇特，同時觸發了巽風和坎水兩位，是以風霧退卻了東吳大軍。又傳是赤壁大戰後，諸葛亮算出劉備有此一劫，預先布下此陣，凡此種種都是傳說，但塹龍陣的威力由此可見。

　　不過令溫烈百思不解的是，角兒湖是一片沙漠，獨缺坎水一位，即便勉強成型，也應該觸發離火位，呈現烈焰焚天之勢，絕非眼前的漫天大霧。而且，此霧綿延百裡，密如稠汁，形如長龍，氣勢早已超過了塹龍陣的極限，所需五行之力無異於搬山填海，角兒湖不過方圓百裡，萬曉樓從何處借來這些擎天之力?

　　“塹龍陣本不是什麽晦澀難懂的陣法，卻能造得如此詭異多變、氣勢非凡，後生可畏啊……”溫烈嘴唇抿成一線，銀髯微微顫動，他已多年未見過這樣的奇才了。

　　不！

　　他見過，

至少那個人技勝萬曉樓。　　只是，這麽多年了，那個人身在何處呢?

　　溫烈神色一黯，往事悠悠，不堪回首，也再難回頭。

　　“既然如此，還請先生少辭勞苦，助本王破陣。”李察哥躬身一禮，神色極為虔誠。

　　按道理藩王紆尊降貴，幕僚應該還禮或者相扶，可良久不見溫烈動作，李察哥不免尷尬地抬起頭，正對上溫烈深邃的目光，那是一種難以抑製的失望。

　　“晉王以為老夫為何而來?”溫烈終於開口，冷冷一瞥大霧，神色淡淡道:“只是為了塹龍陣?”

　　李察哥愣愣地直起身，茫然道:“先生何意?”

　　“唉！”溫烈長歎一聲，從袖中抽出一封信，遞到李察哥面前，道:“晉王且先看看吧。”

　　李察哥狐疑地接過信，緩緩展開一看，上面只有寥寥數語，卻驚得神色大變。

　　李良輔兵敗夾山！

　　宜川河畔，三萬大軍全軍覆沒！

　　溫烈順著欄杆輕輕踱步，邊踱邊道:“塹龍陣雖然玄妙，老夫卻有辦法破解，只是當此時刻，破它有何益處?”

　　李察哥攥著信，不發一語。

　　溫烈繼續道:“宜川河一戰，李良輔敗於完顏婁室，三萬大軍盡喪，已被陛下拿問下獄。晉王所率兵馬本是夏國半數精銳，經此一戰後，卻成了夏國的全部主力。依陛下為人，晉王手握重兵，此番遑論勝敗，都斷難相容了。”說罷，伸指一點腳下，沉聲道:“這才是當前大事！”

　　李察哥雙肩一顫，方從驚愕中恢復過來，聲音艱澀道:“若如此，陛下必然會命我退兵，恐怕使者已在來的路上了！”

　　溫烈冷冷一笑道:“不錯，陛下確已遣使而來，而且手持金牌，兵分三路直奔大軍，密令旨到之時，解除晉王兵權，即刻押回興慶府！”

　　“嘶……”李察哥倒吸了一口涼氣，咬牙道:“陛下竟如此決絕，全然不顧手足之情！”

　　“最是無情帝王家，何況陛下一貫如此，萬幸天佑晉王……”溫烈躬身上前，低聲道:“這些使者包括護衛永遠不可能抵達了，他們剛出沙洲就遭遇了一夥神秘人的襲擊，全軍覆沒！無一生還！”

　　李察哥神色變幻，隻與溫烈目光一碰，就已知曉一切。

　　護衛使者的部隊都是夏國禁軍精銳，能夠摸清他們的行軍路線，又能全部狙殺，除了盤龍秘諜外，還能有誰。

　　“事到如今，本王該如何自處，還請先生明示。”李察哥自知退無可退，若非溫烈搶先下手，使者一到，自己立時萬劫不複。不過盤龍閣與他本就是一榮俱榮，一損俱損，狙殺使者只是開始，接下來的路才是重點。

　　“此番西征於晉王而言，無論勝敗都是一個死局，恰是李良輔兵敗和這座塹龍陣，此局便有了生機。”溫烈目光灼灼地盯著李察哥，循循誘道:“既然勝敗都是死局，晉王何不來個‘不勝不敗’，鎮守西陲?”

　　李察哥眼前一亮，恍然道:“莫非先生讓本王以此為由，退守二州！養賊自重?”

　　“然也！”溫烈微微頜首，伸手點指迷霧方向，侃侃道:“西州不可取，取來對晉王毫無意義。此中兵將多是夏州土民，不服水土難以定居，加之高昌國經營西州多年，樹大根深，攻佔容易，鎮守卻難。再者，若是陛下狠下一條心，切斷大軍糧道，只怕未曾攻佔西州，大軍就已自亂，屆時進不得進，退不得退，晉王何以自保?”

　　說著，長袖一斂，遙指東方，眼中華光流轉，神采奕奕道:“瓜州和沙州則不然，二州早屬夏國版圖，其民彪悍，其風同俗，其地險要，雖北接遼國，南抵黃頭回鶻，西達高昌國，但三國皆處戰亂，求和尚且不及，焉敢進犯?”

　　“至於國內，當此多事之秋，陛下要時時防備宋遼侵佔，對內只求維穩，如何敢動刀兵?何況，晉王本就遙領二州軍政事，事急從權變遙領為掌控，也不會授人以柄。加之，西平軍司都統軍折多括重病沉屙，早已不能理事，此乃天賜二州於晉王也！”

　　李察哥深深吸氣，灰暗的視野漸漸變得清晰，回身望著萬座軍帳，又猶豫道:“此次西征陛下派了許多心腹大將，明為輔佐，實為監視，只怕他們不會同意。”

　　溫烈眯起雙眼，目光掠過一座座軍帳，神色冷厲道:“事已至此，由不得他們同不同意。只要晉王還是大軍統帥，他們便是您的部屬，況且軍中還有不少您的舊部，足以抗衡。此外，盤龍秘諜遍布夏國各地，已將一乾將領的家眷秘密控制。隻待晉王掌控二州，巧作安排，順者用，逆者誅，誰敢不從！縱使陛下知道又如何，難道他敢逼反您不成?”

　　李察哥雙拳緊握，心思急轉，盤龍秘諜如影隨形，控制將領家眷如同捏住他們的軟肋，只是沙州和瓜州地域狹小，想要養兵勢必擴張地盤。雖然溫烈沒有明言，但兵戈一起縱然不反，也是裂土分疆，夏帝能夠允許一個國中之國的存在麽?

　　久在夏帝積威之下，李察哥不免心中怯怯，可他隱忍多年，熬得兩鬢斑白，終於等到了李良輔兵敗的時機，難道還要拱手放棄?

　　見李察哥猶豫不決，溫烈老而彌辣地一笑，終於拋出壓垮駱駝的最後一根稻草:“老夫聽聞先帝在時，曾屬意晉王為嗣君，只因梁太后立阻，方才立了當今陛下，天若予之，奈何命運多桀，否則大位非晉王莫屬啊……”

　　李察哥神色一凝， 目光驟然陰冷。

　　世人隻知他助夏帝清除梁氏一族，卻不知真正原因，那是他潛藏在心底對梁氏一族刻骨銘心的恨！也是他無法釋懷的痛！

　　夏國兩代帝王都以梁氏一族為後，祖母梁太后寵愛李乾順，李察哥僅比李乾順小一歲，命運卻天差地別。他雖得先帝寵愛，卻不得梁太后眷顧，而先帝又是極為孝順之人，於是在梁太后力薦下，李乾順被立為嗣君。

　　梁太后病逝後，母后梁氏和舅舅梁乙逋把持朝政，若非永安二年，遼國遣使鴆殺母后梁氏，恐怕李乾順只能做個傀儡皇帝。如果說李乾順誅殺梁氏一族是為了穩固帝位，那麽他助夏帝成事便是報當年奪嫡之仇！

　　如今梁氏一族已灰飛煙滅，仇恨看似終結，可止步於帝位的野望卻如野火般日日焚心，李察哥的目光漸漸變得澄清，那是一種決然的冷靜。

　　他和夏帝不止是同胞兄弟，還是同樣的人。

　　他們可以隱忍，可以謙卑，但絕不會放棄每一次崛起的機會！

　　或許，夏帝正是看到了這一點，才會不遺余力的壓製他。

　　無數個黑夜裡，他都在心裡怒吼，命運為何如此不公！

　　如今命運的天平終於向他傾斜，機會稍縱即逝，更不會留給怯懦的人。

　　“即刻拔營起寨，兵退沙州！”李察哥聲若寒冰，胸腔卻炙熱如火，久違的野望終於被點燃了！

　　“盤龍閣願與晉王同進退，共大業。”溫烈躬身一禮，蒼頭低垂，眼底閃過一絲精芒，盤龍霸業，自今日始矣……