草場胡同位於宣武門外的宣北坊，西接宣武門大街，東接柳巷兒，是條不起眼的窄胡同。張居正為弟子凌遠購置的院子是胡同東口朝北的第一間，一個很精致的兩進四合院。因為福伯一家還要些時日才能趕過來，張府便安排仆人張全領了幾個仆人丫環臨時過來照應。
　　後世這樣的四合院怕是只有億萬富翁才能住得起的，以他一個小醫生的身家自是想也不要想，於是便也有些好奇，牽著弟弟妹妹由張全領著前前後後轉了一圈。
　　見慣了前世的繁華，這個時代的東西很少有能入得眼的，凌遠看了一圈便沒了興致，弟弟妹妹卻是嘰嘰喳喳地滿臉興奮。南方人沒見過炕，來京這一路上雖是用過幾次，但兩個孩子一路顛簸很是疲累，每每都是倒頭便睡了，還沒仔細看過。這會兒邊兒有了精神，在炕上滾過來滾過去玩得開心，九兒則抱了本《三字經》趴在小炕桌上咿咿呀呀地哼著，不時偷偷瞄過一眼來。
　　九兒一直是由葉兒帶著，來京這一路上也是跟著三娘，雖然過了年已經九歲了，但畢竟還是個孩子，又是新來到一個陌生的地方，凌遠便狠不下心來，“字兒練了麽，可別象我這樣老是被人笑話”。
　　九兒便跳下來抱住哥哥，邊兒也跑過來，看著一左一右抱著自己撒嬌的弟弟妹妹，凌遠無奈搖頭，“什麽時候能長大啊，愁死了”。
　　陳用良便笑，“等他們真的長大了，有您愁的時候”。
　　“一會兒咱們過去李大人那裡”，姚曠說的那些事兒讓凌遠很是好奇，而讓他更詫異的是，老師府上還真有姚曠這麽一個人兒，野史中記載的多數作不得準兒，這次倒是個例外，頓了一下，“還是明天吧”。
　　“少爺”，張全這時敲門進來，“宮裡來人了”。
　　凌遠和陳用良走出房間的時候，院子裡一個十四五歲的小太監正彎著腰和四郎對眼睛，想伸手拍拍四郎的腦袋卻又不敢，大驚小怪地，“這狗兒怎地這般漂亮啊”。
　　“公公”，凌遠上前施禮。
　　“這可當不起。咱家叫陳增，凌解元您喚咱家名字便是了”，小太監直起身，拱拱手露出兩顆虎牙，“太后和陛下召您進宮說話兒，咱們這就走吧”。
　　召自己進宮?凌遠怔了一下，他倒是沒想過這些事兒，心裡沒有一點準備。向張全、陳用良交待了幾句，又拍拍四郎的腦袋要它照顧好弟弟妹妹，便跟著那小太監出門上了馬車。
　　“凌解元當真有趣兒，怎地和一個畜牲說得那般認真”，馬車裡，陳增向凌遠說了些覲見太后和陛下的規矩，見他神色有些緊張便笑著打趣兒。
　　你才是畜牲。凌遠暗暗翻翻眼睛，本還想罵他們全家都是畜牲的，想想還是留了口德，若不是活不下去了，誰家會把孩子送宮裡作太監。
　　他沉著臉面色不好看，緊張是一部分，更大的原因卻是因為眼前這個小太監了。這一會兒，陳增的信息已被翻了出來，瞧這小家夥清秀機靈一副人畜無害的樣子，沒想到竟然是萬歷年間那五個禍害之一的陳增。
　　別看萬歷小皇帝現在年紀小，被老師整治得直手直腳的，這位陛下可不是什麽善男信女，特別貪財，是有名的財迷皇帝。老師去世後，沒人管束著了，本性便暴露了出來，正好趕上皇宮接連發生了幾次火災，他自己又揮霍無度，再加上邊境連年戰亂軍費不斷增加，造成國庫入不敷出。他不想著與民休息，不想著如何發展經濟，卻是另走偏門，殺雞取卵四處搜刮斂財，更借用宦官之名生出許多‘奇思妙想’的賺錢門路，其中最主要的就是向各地派遣礦監稅使。這些礦監稅使在地方上目無法紀橫征暴斂，給社會各階層造成了深重的災難。這其中陳增、馬堂、陳奉、高淮、孫隆都是史上留名的禍害，沒想到來京第一天便遇見了一位，只能暗罵晦氣了。
　　“四郎是三娘的愛犬，通人性兒”，凌遠從懷裡摸出一塊銀錁子遞過去，“勞煩公公了”。
　　“原來是方將軍的愛犬啊，我說怎地那般神氣”，陳增笑咪咪地接了，暗自掂量了，竟有五六兩之多，臉上的笑容更盛了，“多謝解元公。解元公，你莫要緊張，張大人他們都在呢。太后和陛下若是問您，您小心回話便是，莫要多說。還有啊，咱家也不知道馮公公是不是當真沒有生氣，您可得小心著點兒。兩位太后最是和氣了，今兒還幫著您說話兒呢……”。
　　看著陳增巴拉巴拉說個不停，凌遠心下暗罵一聲財迷，若是再給你幾兩銀子，你是不是把陛下穿什麽底褲也說出來?念頭一轉，也許正是因為這樣活潑多話的性子，才會得到小皇帝的喜歡和信任吧，後來那位惹出不少風波的鄭貴妃，好象便是因為這樣的性子才贏得萬歷皇帝獨寵的。小皇帝今年十二歲，這陳增與小皇帝年紀相仿，在小皇帝眼裡當是把他當作玩伴了，這種兒時生出的情誼，一般一生都很難舍棄的。心下轉著念頭，怎麽也得想個法子，把這幾個小子從小皇帝身邊趕出去。
　　馬車出胡同西口拐上宣武門大街，入宣武門沿宣武門裡街、西單牌樓北街、西四牌樓南街一路向北，路過豐城胡同的時候，凌遠轉頭向裡面看了一眼。
　　“正月十八陛下會在乾清宮正式召見方將軍，今兒陛下召四位閣臣和解元公您過來，說的是僰人北遷的事兒”，陳增自是不知道對面這位凌解元正轉著腦筋要把他從陛下身邊趕走，這會兒也正轉著眼睛想著陛下交待的話兒，“解元公，永昌商號很缺銀子吧，您討得多少字畫兒了”。
　　“只有馮公公送了一幅字兒”，凌遠收回目光，有些不明白這小禍害為什麽說起這事兒了。
　　“幾位閣臣的字兒在京城裡可是千金難求的，尤其張大人的字兒，等閑可見不著”，陳增伸過頭，一副為凌遠著想的樣子，“不若您找幾位大人去討字兒，一定能賣得高價。當著陛下的面兒，他們一定會答應的”。
　　這小子是想錢想瘋了還是怎地，自己找馮公公討字兒那是為他擋災，怎地能去找老師他們，何況還是在陛下召見自己的時候。這小禍害難道想禍害自己?“這樣怕是不妥吧，可不能損了幾位大人清譽。便是馮公公的字兒，我也是準備自己私下捐了銀子購回來收藏的，哪會真的拿出來售賣了”。
　　陳增便苦了臉，原來是這樣啊，陛下怕是白高興一場了。
　　凌遠見他露出這副神情，心下雖有些奇怪，卻是更不想招惹了這事兒，便轉過頭去露出一副鄉下人沒見過世面的樣子，對著灰蒙蒙的街景不停地嘖嘖讚歎。陳增這會兒已沒了精神，有一句沒一句乾巴巴地應著。
　　馬車便在這讚歎聲中通過西安門進了皇城。過了金海橋，沿著一條石板路折向南，過了兵杖局，在西上門停了下來。兩人步行穿過西上門、西華門進入了禁宮。
　　進了紫禁城，陳增也閉了嘴巴，撇著腿兒默默在前面引路。
　　故宮前世裡來過多次，這個時候自是不能作出熟門熟路的樣子，凌遠低著頭跟在後面，七拐八拐地來到乾清宮正殿西側的暖閣時，已是掌燈時分了。
　　待凌遠聽得裡面傳喚走進暖閣的時候，廳中眾人都不由眼前一亮。經過一年多的調養和不間斷的鍛煉，凌遠已不似初來大明時的那般瘦弱，身高也長了幾公分，身材挺拔，青春的面龐透著書卷氣，劍眉下劉顯笑罵的那雙桃花眼裡更多了幾分沉著自信。
　　“凌遠拜見陛下，拜見太后”。
　　“起來吧”，李太后笑咪咪地抬手，“召你過來是有話兒要說，不必拘禮，坐吧”。
　　“謝陛下，謝太后”。
　　凌遠起身後退幾步，轉身來到張居正的案幾前伏身拜下，“學生拜見師尊”。
　　張居正哼了一聲，“我且問你，僰人北遷，方將軍出面製止，你為何阻攔”。
　　“回師尊，其意有三，一，僰人為我大明立下大功，受人誣陷無法自辯，學生以為，朝廷必須要給他們一個說法，還他們一個清白。二，僰人青壯皆已充入錦衣衛，以後定會長期駐守京師。留守九絲城的盡皆老弱婦孺，這不合於理不合於情也不合祖宗禮法，更無益於穩定軍心”，凌遠抬起頭，這話由老師問起也是在他意料之中，“三，僰人新受招安，朝廷如何對待他們，天下人，尤其西南諸夷都在看著，也都在觀望。有心人想借此詆毀朝廷詆毀陛下，挑起民族爭端乃至西南夷亂，但這又何嘗不是展現我煌煌大明廣闊胸襟的機會”。
　　“姑且算你說得在理”，楊博接過話來，“但這不是三五十人三五百人，而是一萬余人。來了容易，可如何安置，如何讓他們生活下去?本官且問你，若是你，你將如何安置他們”。
　　“回楊大人，無錫稟生顧憲成在成都與我辯論‘一條鞭法’利害時，也曾探討過類似問題。‘一條鞭法’的實施必然會導致人口疾速增長。朝廷將要面對的不止是這一萬余人的問題”，凌遠抬頭看向楊博，“而是十萬，百萬，乃至千萬新增人口的問題”。