“兩位大人有所不知，在家姐被選為景王妃之前，我家是做車馬行生意的。李拙自小便與那些販夫走卒一塊兒廝混，與他們也最是親近。後來家姐進了王府，家父受封南城兵馬司指揮，雖是不擔事兒，家父卻是好面子，時常去衙門裡坐衙，惹得人煩。我那時剛剛十歲，便也跟著去，惹得他們更煩”，憶起往事種種，李拙微微出神，李滌祝旦只是靜靜看著也不打擾。好一會兒，李拙回過神來，微微躬身致歉，“家姐進了王府，父親便斷我參加科舉的心思，整日裡隨著那些吏員差役滿城遊走，倒也消遙快活。後來為了爭儲之事便打起了那些販夫走卒偷兒乞丐的心思，二位大人莫要小瞧了他們，為了能活下去，京城裡稍有些風吹草動，他們總是最先知覺。既然來了，也無須隱瞞二位大人，‘客去來’是我一個人的主意，與家父家姐無關，便是姐夫景王殿下也只是聞些風聲”。
　　五城兵馬司，五城是指五城禦史。明初，在當時的首都應天府置兵馬指揮司，設都指揮、副都指揮、知事，負責京城巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事。後改設指揮使、副指揮使，各城門設兵馬。洪武元年，命在京兵馬指揮司並管市司，每三日一次校勘街市斛鬥、秤尺，稽考牙儈姓名，時其物價。五年，又設兵馬指揮司分司於中都風陽府。十年，定京城及中都兵馬指揮司秩俱正六品(原先為秩正四品)，改為指揮、副指揮，職專京城巡捕等事，革知事。二十三年，定設五城兵馬指揮司，惟中城止稱中兵馬指揮司，俱增設吏目，凡京城內外，各畫境而分領之，境內有遊民、奸民則逮治。若車駕親郊，則率夫裡供事。建文中，改為兵馬司，改指揮、副指揮為兵馬、副兵馬。永樂元年複舊。二年，設北京兵馬指揮司。嘉靖四十一年，詔巡視五城禦史，每年終，將各城兵馬指揮會本舉劾。李滌點點頭，李拙借五城兵馬司之便建了這‘客去來’，情理上倒是能說得通。
　　“姐夫走後，家姐帶著孩子回了京城，被圈禁在西城一處院落裡”，李拙的聲音漸漸低沉，“我偷偷騙過守衛翻進去看過一次，就再也不敢去了，我怕我會，我會殺了她們”，李拙捂住臉埋在膝上，雙肩聳動久久說不出話來，“兩個孩子大的已經十歲了，舉著糖人兒問我那是什麽，那是雞兒啊，她們竟然從沒見過，她們從，從沒有見過外面是什麽樣兒。姐姐也已經半瘋了，連我也認不出……，她們是朱家的人啊，怎地能那般遭賤，連外邊的乞丐也不如”。
　　“我不求她們大富大貴”，李拙抹去眼淚，“只求陛下能開恩放了她們，讓孩子們能看看牛兒馬兒貓兒狗兒雞兒鵝兒，哪怕隻給她們一天也行，讓她們看看外邊的事兒，便是明日便死了，這一輩子也不冤啊”。
　　李滌祝旦只是默默聽著，沒有插話，這事兒太大了，遠不是他們或者遠哥兒能作決定的，也不是他們所能決定得了的，他們還沒有心軟的資格。
　　“老爺”，大約過了一個時辰，李選急急奔進門來，從懷裡摸出一面腰牌，“張，張大人說，是否留用老爺和祝大人自己決定”。
　　李滌祝旦噌地站了起來，“你，你見著張大人了?”。
　　“是，是的，還，還有馮公公”，李選這一路一刻也沒敢耽擱，在張府那邊又只顧著緊張了，又哪裡敢動一下茶盞了，這會兒實在是渴得緊了，顧不得那許多，接過老爺遞過的茶水一口氣灌了下去。抹抹嘴，“詹大人被姚管家留下說話兒，馮公公領著人急急去了西城，說，說是要帶什麽郡主去放燈兒。張大人還要我給李先生帶個話兒”，說著轉向李拙，“張大人說，這些事兒陛下都不知道，你莫怨陛下”。
　　“不急在這一時”，李滌上前按住李拙肩膀搖搖頭，看了眼手中的腰牌，遞過去。‘永昌商號大掌櫃’，張大人為了遠哥兒，可真是用足了心思了，“暫時由你掌管，是去是留全憑自己本事，莫要遠哥兒為難”。
　　李拙哆嗦著雙手接過來，伸出袖子用力抹抹臉。從懷裡掏出一塊巴掌大的象牙牌兒，“大人，‘客去來’從此再沒有李拙這個人了”。
　　李滌接過象牙牌兒看了看揣進懷裡，指了指書櫥邊上的兩隻大木箱子，“都在那裡了，你自己看吧。我和祝大人還有事談，就不陪你了”。
　　兩人走後，李拙坐在那裡發了一會呆，起身將木箱中的器物一件件小心地捧出來擺在案上，又一件一件拿起來，對著燭光仔細察看，不時在紙上記些什麽。
　　不知道過了多久，隱隱地有鑼聲傳過來。
　　揉揉眼睛走出書房，北面的天際耀著一抹火紅，映在李拙眼裡，血一般。
　　李拙躍上院牆，定定地看著那抹火紅，面上沒有一絲表情。
　　“爺，我過去瞧瞧”，身後屋頂上傳來一個女子的聲音，對面的一排房上也影影綽綽地現出幾道身影。
　　“我從良了”，李拙沒有回頭，“你也快找人嫁了吧，都成老姑娘了”。
　　“唔，好吧”，背後傳來一聲輕笑，“聽說方三娘身高八尺腰圍也是八尺，手掌有蒲扇那般大，本姑娘要是去爭個小妾，爺您說她會不會一巴掌把我給拍扁了”。
　　“算了，你還是別嫁了”，李拙便歎氣，“等我給你備好了嫁妝再說吧”。伸手指向那抹火紅，“有人在燒你嫁妝了”。
　　——起點首發——
　　騾馬市大街東口南側的張府前院的一間廂房裡，張府大管家姚曠抖著二郎腿，看著眼前這個傻大個兒直想發笑，還百戶，千戶?你怎地不怕風大閃了舌頭！咱家遠少爺將來便是中了狀元，出來為官最多也不過是從六品起步，十年寒窗讓你上下嘴皮兒一動就給爬到頭上去了，這還有沒有天理了?嘴角彎起一抹壞笑，“你識得字麽”。
　　詹六兒點點頭，“識得三個了，前，程，無”。
　　見詹六兒掰著手指頭一臉認真的樣子，邊上的小丫環撲哧一笑，識得三個，還了?這也叫識字兒了，小姐若是聽到了，怕是得笑得背過氣去。
　　詹六兒偷偷瞄過一眼去，首輔大人家的丫環怎地都這般水靈，瞧那……，嗯，嗯，將來定能生幾個大胖小子。
　　“說說你能做些什麽事兒，我看看值不值得去找劉大人說叨，給你升個總旗”，姚曠瞪過一眼去，咱們府上的丫環是你能看得麽！瞧這小子眼珠兒亂轉就不是個厚道人兒，也不知老爺怎地就瞧上他了。
　　“回先生，我能把黃華坊規整乾淨，全京城最乾淨”，詹六兒不知這姚管家說的那劉大人是誰，但能讓自己升了總旗的，那定是了不起的大員了。
　　姚曠嘖嘖嘴，本想調侃一句難道能規整得比咱們張府還乾淨?想想又忍住了，乾面兒胡同他可是去見過了，這小子既然敢說這大話兒，自然也會有些手段，嗯，算是有點小聰明。何況那位陸平陸大人也說遠少爺最愛乾淨了，在這事兒上可不能潑他冷水，“就這點本事?”。
　　“我，我會木匠活兒，泥瓦匠的活計也能上手兒，鐵匠鋪子裡也做過兩年學徒，還會磨豆腐”。
　　姚曠抬手止住，你也就賣膀子力氣這點本事了，“身手如何?”，這家夥面皮兒厚，自己還要面子呢，若是向劉大人那邊舉薦了，卻是個提不起的阿鬥，自己臉上也掛不住。
　　“尋常人三兩個當是沒問題”，詹六兒本想多說兩個的，卻又怕這姚管家當真叫來家丁和自己比劃， 張大人府人的家丁那又豈是尋常人了。
　　“好吧，待你能識得三百個字了再來尋我”，姚曠擺擺手，這詹六兒是投奔遠少爺去的，不識字那是絕對不成的。這個樣子，便是去了也走不了多遠，又何苦讓遠少爺費神。
　　詹六兒哦了一聲倒是沒顯出多少失望來，天上掉的餡餅兒自己已經接著一塊了，再想要，沒點本事可不成，“天色不早了，不打擾先生了。驢市兒胡同那邊的王家嬸子說有人要買他們家的房子，價格太低了，她找我說了兩次，今兒正好得空兒，這便過去看看”。
　　姚曠目光一凝，這就要壞事兒來了麽，好大的膽子！“詹大人，咱家遠少爺手下可不養閑人”。
　　“是，我記住了”。
　　驢市兒胡同昨晚走水，一個寡婦和一雙兒女被活活燒死的消息，是第二日上午遲一些時候才傳到姚曠的耳朵裡，同時傳來的還有詹六兒失蹤的消息。
　　姚曠坐在那時半晌沒有說話，他自認自己算不得什麽好人，借著張府的名頭狐假虎威欺負人的事沒少做過，可沾血的事兒他沒乾過，也沒那個膽子，更別說幾條人命了。“針兒，你說爺算是好人麽”。
　　“應該不算吧”，針兒便捂著嘴笑，她是小姐院子裡人，那些姨娘見了也要客氣幾分，她可不怵這姚大管家。
　　“這就對了！爺本就不是好人啊，那還端著做什麽啊”，姚曠也跟著笑。