她不知道，她來這一趟是該來，還是不該來?她也不知道明天將是個什麽樣的日子，是死皮賴臉再跑來這裡對他強顏歡笑，還是要山洪暴發斥責他對自己的虛情假意?

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　第二天一早，天空陰沉沉的，呼嘯的秋風嗚嗚掠過，天地間一片蕭條景象。還差兩天才到立冬節氣，可看天色都快要下雪了。

　梅寒香醒過來時，胸口堵得難受。一看枕邊，濕了一大片——原來昨晚夢中全是和葉思秋決裂的情景，連睡著時都流淚了。

　翻身坐起來換過衣服後，正揪心等一下要怎麽面對身邊人，門外忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲，然後聽見小玉急切的叫聲:“小姐！小姐！”

　梅寒香無暇細想，走到門口拉開房門，看見神色不安的小玉與葉明珠正站在門外，忙問道:“一大早你們有什麽事?”

　她們還沒回答，父親梅傲天已自廳門口走進來，說道:“寒香，剛才大門守衛進來通報，說我們山莊外面路上忽然來了很多乞丐，個個神色凶狠，聚在路邊趕都趕不走，看樣子像是衝我們天龍幫來的……”

　很多神色凶狠的乞丐?梅寒香心裡一動，道:“爹爹，前面我跟你說過有一群惡丐欲要針對我們，帶頭的叫萬毒龍，莫非就是他們找上門來了?”說到萬毒龍，立刻想起那次和葉思秋躲在棺材裡面摟摟抱抱的曖昧情形，胸口就像被錘子狠狠擊了一下。

　梅傲天沒留意到女兒神色，道:“那我們去看一下吧。哼，江湖中居然有人敢跑到寒梅山莊門前來撒野，我倒要好好看看他到底是什麽腳色來著！”邊說邊臉現俾睨之色。

　梅寒香再也顧不得自己心事，取了長劍協同父親向山莊大門外走去。等到守衛幫眾推開大門，一眼看見外面的情形，不禁臉色煞白，渾身顫抖，幾乎要跳起來掉頭就跑。

　原來外面路上不知何時聚集了數百名乞丐，個個蓬頭垢面，衣衫襤褸，眼中迸射出惡毒瘋狂的光芒，就像一條條隨時要咬人的瘋狗一樣;而更觸目驚心的，卻是他們腳下遊走著成千上萬條的毒蛇，長的短的黑的花的什麽模樣都有，不時昂首吐出的蛇信以及那恐怖晶亮的蛇眼，使人渾身寒毛都倒豎起來。

　盡管之前在暗夜中已看過類似情形，梅寒香還是花容失色，頭皮發麻，幾欲嘔吐出來。只是不可思議的是，現在已臨近冬天，毒蛇該早絕跡了，這幫惡丐又從哪裡去弄來這麽多嚇人的東西?還有，如果他們是萬毒龍帶領的那幫惡丐，那他本人怎麽沒見蹤影呢?

　梅傲天卻神色泰然，直截了當地喝道:“等我們吃完早飯，你們要是還圍在這裡，梅傲天就不客氣了！”接著轉過身，對臉色同樣慘白的小玉葉明珠吩咐道:“你們去把早點端到這裡來，我們要在這裡吃飯！”

　梅寒香知道父親意在展現寒梅山莊臨危不亂之意，但還是忍不住叫了聲“爹爹”。說實在的，叫她面對著前面那些惡心至極的毒蛇吃飯，也太強人所難了。

　梅傲天卻微微一笑，伸手拉住女兒柔若無骨的玉手，道:“寒香，大約二十年前我被強敵逼到西北沙漠邊緣地帶，連續三天找不到任何食物，眼看就要餓趴下來，結果那天傍晚打死了一條三尺來長的毒蛇，砍掉蛇頭後剖腹去皮，用火烤了烤，居然是難得一見的美味……”

　梅寒香感受到父親手心的溫暖，心裡漸漸安定下來，道:“沒錯爹爹，既然他們想要憑借一些恐怖之物前來挑釁，那我們更要顯示出泰山崩於前而色不變的沉穩氣度！”

　梅傲天點點頭，欣慰道:“這才是天龍幫傳人應有的氣魄！”

　說話間，小玉葉明珠已提了一袋早點，以及一張小桌子幾條小板凳回到門口來。梅傲天把桌子擺好，取出食物分四邊放好，又若無其事地說道:“來啊，你們兩個也一起坐下來吃。”

　梅寒香轉頭不去看外面路上那些恐怖的毒蛇，用手抓起餐點塞進嘴裡大嚼起來，心想等一下說不定要動手打戰，那就更需要填飽肚子才有力氣。

　可剛吃幾口下去，忽然想起往天這個時候，正是準備出門去見葉思秋的美妙時刻，今天卻非但知道心上人倒到別人身上去，而且突然強敵環伺，危機四伏，這不正是屋漏偏逢連夜雨嗎?一時心裡難過，慢慢把手上食物放下來。

　梅傲天見女兒神色黯然，關切地問道:“寒香，你怎麽啦?”

　“爹爹……”梅寒香再也控制不住委屈，眼淚撲簌撲簌的直掉下來。梅傲天暗暗心驚，沉聲道:“寒香，你有什麽事，快說！”

　梅寒香雙手抓住父親一隻手，抽泣道:“爹爹，你當然知道女兒心思，而且你疼愛我也絕不可能會反對，可是……可是他好像根本沒把女兒放在心上！”

　梅傲天當然知道那個“他”是誰，道:“你又從哪裡看出他沒把你放在心上了?”

　梅寒香顧不得旁邊還有小玉葉明珠在，如實道:“他雖然始終對我很好，可是我總感覺他和我保持著一段距離，特別當涉及到情感上面的事時，我總感覺他在有意無意地回避……我一度懷疑他是不是已經有妻室了，可他又矢口否認……”

　一旁葉明珠開解道:“小姐，是不是因為你身份太高貴，又特別美麗，所以葉大哥感覺不敢靠太近，怕褻瀆到你。”

　梅寒香苦澀地搖搖頭，道:“不是的。我性命都是他冒死救下來，他用不著對我心存仰視。所以這裡面只有一種可能，就是他暗中和其她女人好上了！這絕非我信口雌黃，因為我無意發現……”

　“好！好！”正要說出昨晚之事，外面忽然傳來一個似曾熟悉的叫喝聲，“果然不愧為江南第一大幫幫主，面對本幫這麽多毒蛇還吃得下飯！”

　聲到人到，外面路上一步步走來一個面目猙獰、亂發如草的年老乞丐，不正是萬毒王口中的那個萬毒龍嗎?原先聚在路邊那一大幫乞丐一看見他，紛紛打揖唱喏:“幫主老人家好！”他們腳下那些毒蛇跟著一條條昂首吐信，像是也在對他表示問候之意。

　梅傲天隻得暫且把女兒苦惱放在一邊，冷冷地問道:“本幫?你們又是什麽幫來著?”

　萬毒龍“嘿嘿”一笑，叫道:“梅幫主看我們都穿得破破爛爛的，分明就是要飯的乞兒，那還不知道我們是什麽幫嗎?”

　梅寒香一早心情陰鬱，沒好氣地叫道:“難不成你把天下乞丐都組織起來，組成‘丐幫’了嗎?”

　“好個美貌聰明的姑娘！”萬毒龍哈哈一笑道，“梅幫主，我們做乞丐的總遭人欺負，實在是天下最可憐的可憐蟲，所以我想來想去，乾脆把所有要飯的聯合起來，組成一個江湖中前所未有、獨一無二的丐幫！而我萬毒龍，也當仁不讓成為丐幫開幫祖師了！”

　梅傲天冷笑道:“這倒未嘗不是個好主意！只是既然如此，你們不去行乞，卻為何帶了這麽多毒蛇聚在路邊嚇人?”

　萬毒龍正要回話，東側落葉遍地的路上忽然跑來一大幫人，個個手執明晃晃的武器，一看見梅傲天就紛紛叫道:“參見幫主！參見幫主……”卻原來是杜青山夏如霜公孫龍等天龍幫七大堂主，以及白羽杜飛鴻等後輩聽到風聲趕來了。

　梅寒香稍感安慰，可隨即看來了這麽多人，就偏偏不見葉思秋人影，心頭又氣苦不已:“難道他昨晚被柳飛燕整得筋疲力盡，早上起不來了?”心裡先入為主懷疑是柳飛燕，此刻竟一心一意認定是她把葉思秋勾引了。

　梅傲天揮揮手，道:“大家既然來了，那也一起聽聽這位丐幫開幫祖師今天所為何來吧。”然後轉向萬毒龍，森然接道:“閣下現在可以說了，為何一早叫人堵在寒梅山莊門外的路上?”

　萬毒龍面不改色，道:“只要在江湖上混的，誰沒聽說過天龍幫‘天龍征途，雞犬不留’的赫赫威名?又有誰不知道，寒梅山莊是武林的第一禁地?可俗話說得好，萬事抬不過一個理字……”

　梅傲天道:“理字?你又要和我講什麽理嘛！”

　“那好，”萬毒龍接道，“梅幫主，六年前你們天龍幫跑到蘇州去覆滅寒劍山莊滿門，那你知不知道，我萬毒龍和寒劍山莊有什麽淵源來著?”

　梅傲天臉色微微一變，問道:“什麽淵源?”

　萬毒龍道:“我們淵源可深了！寒劍山莊莊主雲嘯天母親和本座母親乃是同胞姐妹，所以雲嘯天正是本座不折不扣的親表弟！”

　梅傲天將信將疑，問道:“那你今天是為雲嘯天復仇來了?”

　萬毒龍道:“正是！”

　“可笑可笑！”就在這時，萬毒龍身後樹林忽然傳出一個譏誚的聲音，“萬毒龍，你既敢明目張膽前來挑釁天龍幫，卻為何非要捏造一個與雲莊主的表親名分，是為了爭奪寶劍好師出有名嗎?”

　眼淚迅速衝上了梅寒香眼眶。葉思秋，哦，是葉思秋來了！可是……可是不對！淚眼中一男一女先後從樹林後面走出來，走在後面的不正是那嫵媚豔麗、身材豐滿得令人心跳的柳飛燕嗎?

　而更使人寒心的，是她頭上戴的飾品，竟然和昨晚看見的那朵珠花一模一樣！他們……原來他們……

　萬毒龍卻倏然轉過身，一眼看見長身玉立有如人中龍鳳的葉思秋，怔了怔喝道:“你是什麽人，憑什麽說我捏造和雲嘯天的表兄弟關系?”

　葉思秋看了門口梅寒香一眼，道:“你還不知道我是什麽人嗎?三個多月前，我在蘇州城外用一口棺材烤了一棺材蛇肉串給你吃，難道你這麽快就忘了?”

　萬毒龍幾乎跳起來，亂發一根根倒豎而起，咬牙切齒地叫道:“很好很好，原來是你這狗賊燒死了我的小天龍！”

　葉思秋卻毫無懼色，悠然接道:“沒錯啊，我就是狗賊！只是想不到堂堂丐幫開幫祖師，會被躺在棺材裡的兩個狗賊嚇得哭爹喊娘，屁滾尿流，說來你們真是丟人丟到狗賊奶奶家去了！”

　梅寒香“噗嗤”一聲笑出來，可隨即想起他的不堪，又狠狠咬住嘴唇。

　萬毒龍更是雙眼如噴出火來，怒喝道:“原來那天至始至終是你在搞鬼！很好很好，本座本想先找梅傲天為表弟報仇，現在卻非得先宰了你再說！”手忽然一翻，一條三尺來長的黑色蝮蛇在他手上蜿蜒遊動起來。

　梅傲天暗暗忌憚，喝道:“萬毒龍，本座不管你是不是雲嘯天表兄，但寒劍山莊確實是天龍幫所滅，你要報仇或只是為爭奪寶劍，倒快點過來啊！”

　他明白此人既敢來挑戰天龍幫，必定身具驚人藝業，擔心葉思秋遭他毒手，於是馬上出聲阻止他們動手。

　萬毒龍滿頭亂發盤旋飛舞，轉過身咯咯怪笑道:“看來你們是一家人，對不對?既然這樣，那本座就一同把你們滅了再說！告訴你們好了，今天無論是誰殺了姓梅的，雲嘯天地下有靈都會喊他一聲表哥，本座又何須在這裡說得口舌冒煙?”

　梅寒香看了葉思秋一眼，心裡叫道:“你和我們父女是一家人嗎?是一家人嗎?你為何不表態……”念頭還沒轉完， 卻聽他冷笑道:“萬毒龍，你開口閉口要滅了天龍幫，那你有沒好好掂量一下，自己到底有幾斤幾兩重！”

　萬毒龍獰笑道:“來者不善，善者不來！我們有多少分量，你們很快就知道了！”向後面那群乞丐揮了揮手，聲若洪鍾地喝道:“來啊，丐幫八大龍頭，快擺毒龍陣！”

　他話音一落，那幫乞丐馬上“噢噢噢”地怪叫起來，然後腳下那些毒蛇一條一條的爬到他們身上去，沒一會兒地上又變得乾乾淨淨。隨著其中八個比較年長的乞丐手臂揮動，他們又整齊地分成八組人，呈圓形包圍圈分布開來，每位龍頭下面都有二三十人。

　梅傲天冷冷地看著他們布陣，末了才輕蔑地叫道:“什麽狗屁毒龍陣！萬毒龍，你以為人多就管用嗎?”

　萬毒龍冷笑道:“梅傲天，本座知道你武功天下第一，下面幾位堂主也是江湖頂尖人物，可本幫這‘八面楚歌毒龍陣’，是從當年韓信垓下圍攻楚霸王的‘四面楚歌’軍陣轉化而來，豈是光憑人多那麽簡單?”

　梅寒香想起第一次看見這幫人的情形，忙提醒父親道:“爹爹，之前我和你說過了，他們曾殺得獨孤鶴落荒而逃……我們不可掉以輕心！”

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