“唰！”“唰！”“唰！”

　次日天剛蒙蒙亮，寒梅山莊後山茂密的樹林裡，忽然傳出一聲聲凌厲的長劍破空聲，連在樹上棲息的鳥兒也被驚得“撲棱棱”的四散飛逃。

　正在林中空地上揮汗如雨、苦練劍法的是一個一二十歲的年輕人。他身穿白衣，長相英俊，身手更是敏捷如飛，只是令人不解的是，他眼中始終燃燒著仇恨的火焰，每刺出一劍就要咬牙切齒一下，似乎恨不得以手中長劍摧毀整片天地一樣。

　長劍狂舞猛刺一番後，那年輕人身形忽然高高躍起，揮劍劈向前面的一棵大樹，一大片長滿葉子的樹枝頓時“嘩”地一聲，被他一劍劈斷甩落到地上。身形落地後，他又順手揮劍劈向身前一棵小樹，那狠勁像是殺向深仇大恨的敵人一樣。

　可長劍還未觸及樹木，後面忽然傳來一個冷冷的聲音“你以為這樣苦練就能打敗他?”

　那年輕人一驚頓住手，轉過身叱道“是誰！”

　枝葉搖曳間，樹林中忽然出現了一個背向這邊的人影。那人聽他叱問也不轉身，只是歎了口氣，幽幽地說道“白羽，我十分理解你心情，不過不是我打擊你，以那人身手，你就算再練二十年也不是他對手！”

　白羽當然認得來人聲音，一口氣頓時泄了，頹然道“你為何要告訴我這些?”

　那人冷冷地說道“我不過是要告訴你，真正的高手不一定要以武功來打敗敵人，不戰而屈人之兵才是巔峰境界……嘿嘿，與其如你這般下無謂苦力，那還不如好好想想，如何以其它方法來對付他！”

　“其它方法?”白羽像是看到了希望的曙光，“白羽愚鈍，請多多指教！”

　那人道“忍耐，忍耐，再忍耐！只要你能忍，機會總會出現的！”

　“可是我……”白羽歎了口氣。沉默片刻後他又問道“那……那你為何要幫我?你也看得出，幫主十分賞識那人，是不是?”

　那人還是沒轉身，一隻手伸出摘了片樹葉，緩緩說道“我若不幫你，那我以後如果有需要你幫助的地方，你還會幫我嗎?換種說法，人在江湖總需要幾個鐵杆盟友，是不是?”

　話音落下後那邊枝葉動了動，那個背影倏忽間就消失了，當真是來無影去無蹤。白羽卻像是癡了一樣，呆呆看著前面樹木，嘴裡喃喃念道“忍耐，忍耐，再忍耐，只要你能忍，機會總會出現的……”

　清晨第一縷陽光不知何時透過重重枝葉，照亮了他腳下的一片土地。他忽然伸出長劍，在那塊地上重重地刻下兩個大字“忍耐”，然後迎著陽光升起的方向，一步步向前走去。

　他想，等吃過早飯第一件事就是去找剛才那人，他確信他一定會幫他出謀劃策。他絕不能眼睜睜看著愛入骨髓的姑娘投入別人的懷抱。

　早晨街道熱鬧一如既往，熙熙攘攘的人群行色匆匆，預示著繁忙的一天又開始了。白羽手握帶鞘長劍，獨自一人走進街邊一家小店，要了饅頭稀粥小菜等早點，大口大口吃起來。他本是對食物很講究的人，平常幾乎不光顧這樣的小餐館，但今天另有要事，也沒心思來計較這些瑣事。

　吃完後一腳跨出小店大門，忽然看見前路上走來三名頭戴帷帽的女子身影。走在中間那個個子最高的，不正是自己魂牽夢縈的梅寒香嗎！而跟隨在她左右的，自然是小玉與葉明珠了。

　這也太巧了吧！白羽頓感胸口一熱，幾步跨上前，叫道“寒香！寒香！”

　梅寒香正急著走路，沒料到在這熱鬧的街頭與白羽碰頭，微微有點不自在，點點頭道“白大哥，今天怎麽這麽早出來了?”

　白羽盯著帷帽半透明輕紗後面梅寒香美麗無雙的臉，聲音都有點顫抖了“寒香……你，你們一早要去哪裡啊?”

　梅寒香支吾道“我……我們沒去哪裡，隨便出來走走……”

　白羽忙道“寒香，昨晚我就想找你聊一下，只是時辰不早大家都要回去，所以我不好開口……我有好多話要和你說，你能不能和我去找個地方坐一下?”

　梅寒香心想把話向他挑明了也好，於是點頭道“那好吧，我陪你去走走。”隨即又吩咐小玉葉明珠“你們兩個在附近等我一下，我等會兒就過來。”

　片刻後，兩人走到街角一處人少的地方。白羽迫不及待地說道“寒香，那葉思秋到底是什麽來路，為什麽你要那樣對他?我們交好這麽多年，你怎麽說變就變了?”

　梅寒香頓住腳步，沉默片刻才說道“白大哥，我從來就沒變過。以前大家總喜歡把我們看成一對兒，但那始終只是別人的想法，或者你也理所當然認為那是天經地義的，可是就像昨晚薛總鏢頭問你的那樣，你何時聽我說過我認同他們想法了?”

　白羽急道“可是你也從未否認過，對不對?”

　梅寒香道“我沒否認，只是不願令你難堪。我想你足夠聰明，可以看得出我對你的態度和對幫裡其他年輕人根本沒兩樣。”

　白羽心裡嫉妒欲狂，全忘了梅寒香尊貴的身份，叫道“你在說謊！你在說謊是不是！幫裡年輕人確實不少，可他們哪一個比得上我，我不信你從未對我動心過！你明明是看見那姓葉的有兩下身手，突然變心了是不是！”

　梅寒香平靜地說道“白大哥，你不用激動，你若非要認為我是見異思遷，我也沒什麽可說的。不過我可以告訴你，最近這段日子發生在我和葉大哥之間的事，就算把我和你過去十幾年發生的大大小小所有事情加起來，也不如其中一件讓我刻骨銘心，所以……”

　白羽顫聲道“那你說，你們之間到底發生了什麽事?難道你們已經……已經……”

　“你胡說八道什麽！”梅寒香漲紅了臉，“葉大哥……葉大哥可是個君子，難道昨晚你沒看見我主動……主動向他示好，可他還想要遠走汴州嗎?”

　白羽冷笑道“那叫欲擒故縱！嘿嘿，好高明的手腕！”

　梅寒香勉強控制住不滿情緒，淡淡地說道“白大哥，我和葉大哥之間的事我們自己清楚，你想通過惡意中傷他來改變我對他的看法，是絕不可能的。”

　她說著轉過身，接道“我得走了。話我已經說清楚，以後你就不要再因為我跑去為難葉大哥，要不然以他的武功，只怕難堪的是你自己，是不是?”

　白羽看著梅寒香曼妙動人的背影一步步走出視線之外，心裡就像油煎一樣，咬牙自語道“寒香，不管你怎麽說，我都不會放棄……我絕不會乖乖把你讓給那個來歷不明的葉思秋，總有一天，我會讓你回心轉意！”

　下定決心後，他心情稍稍平複下來，又沿著來路走回熱鬧的大街上。邊走還邊左顧右盼，想看看心上人還在不在附近。但令人失望的是，伊人芳蹤早已消失在茫茫的人潮裡。

　“她一早匆匆出門，難道是迫不及待地去找葉思秋了?”

　一想到這個，白羽心裡又像貓抓一樣難受。就在這時，左首岔路上忽然傳來一陣馬蹄聲，然後十幾騎人馬從街角那邊跑出來。他定睛一看，見領頭那人熊腰虎背，神色威嚴，不正是紅葉鏢局的總鏢頭薛黃虎來了?

　正要招呼一聲，薛黃虎卻像是有什麽要事，行色匆匆，看都沒看他一眼，一晃眼便帶領鏢局眾鏢師向城東方向跑去。

　他們一眾走遠沒幾步，白羽忽又看見鏢局幾名步行趟子手迎面跑來，其中一個年輕人正是和他一向交好的小六子，忙閃身上前叫道“小六子，等等！”

　小六子一看是好朋友白羽，立即頓住腳步，高興地叫道“白大哥，怎麽你也在這裡啊！”

　白羽道“小六子，你們一早這麽匆忙，是不是又要去做什麽大生意了?”

　小六子神情難掩興奮之色，看了看周圍匆匆而過的人群，低聲道“白大哥你還真說對了！這次我們鏢局承吳越王瞧得起，昨晚連夜找上門來，把一項特別重大的任務交給我們了！”

　白羽問道“你是說錢鏐大王嗎，他交什麽任務給你們了?”

　小六子又看了一眼周圍行人，確定沒什麽江湖人物走動後才說道“是這樣的白大哥，河東晉王與我們兩浙吳越王向來交好，這次晉王率大軍攻打幽州，沿途繳獲了大量的金銀珠寶，其中有一件名為‘玉獅子’的寶物尤為寶貴，聽說價值幾十萬兩銀子……”

　白羽奇道“莫非是晉王要把玉獅子送給吳越王，然後吳越王要你們到晉陽城去護送回來?”

　“正是這樣。”小六子點點頭，“晉王來信對吳越王說，他本應自己請人把玉獅子送到杭州來方見誠意，可無奈軍情緊急，加之他一向少和江湖高手來往，所以隻好請吳越王派人去取寶物……”

　他停頓一下，把聲音壓低下來“白大哥，晉王表面上是要送禮物給吳越王，實際上當然是想以此做為兩家結盟的信物，所以不說那玉獅子本身價值多高，這裡面另外代表的天下大勢之意義更是重於泰山……我和你是好朋友才透露給你聽，你可別到處去說！”

　“這你放心！”白羽點頭道，“只是我們吳越不是一直對朱梁稱臣納貢嗎，怎麽吳越王還和朱梁死對頭暗通款曲?”

　“這就不是我們鏢局該操心的事了！”小六子“嘿嘿”一笑道，“我不過是個小角色，剛才說的那些，都還是早上無意聽到的小道消息呢，哪還會知道其它什麽內幕?”

　白羽道“這倒沒錯。”

　這時其他趟子手已走好遠了，小六子忙道“我得走了白大哥！這一趟來回至少也要個把月，回來後我再找你喝酒……”邊說邊揮揮手，向同伴去的方向追去。

　白羽跟著向前走，邊走邊忖道“薛總鏢頭武功雖高，可比之幫裡七大堂主還是有不小差距，要不是幫主因為吳越王對朱梁稱臣不屑與他來往，那這種重大任務哪輪得到紅葉鏢局?”

　想到幫主，馬上又想到梅寒香，他胸口頓時如遭重擊，似乎連耀眼的陽光都變得黯淡了。

　※※※※※

　昨晚葉思秋最早提出告辭，可最晚離開寒梅山莊的反而是他。

　客人先後離去後，梅傲天又單獨把他留下來，說天龍幫在城裡經營有酒樓、客棧、綢莊、米鋪、藥鋪等生意，問他喜歡做哪一行的事;葉思秋不假思索說想去藥鋪做事，因為他過去學過醫術，在朱梁禁衛軍時還給不少士兵治過病雲雲。

　梅傲天聽了真是大喜過望——事情說來也是巧，天龍幫在城東開了一間大藥鋪，可前兩天坐堂大夫因為喪父告假回家守孝了，時間最少也得幾個月，藥鋪上屬紫龍堂分堂主柳飛燕正為這事急得跳腳， 這下葉思秋剛好懂醫術雖然還不知道他水平如何)，那不正好解了燃眉之急?

　梅寒香聽了開心地笑道“爹爹，這替代大夫一時三刻又哪裡那麽好找?可你看女兒不就幫你帶回來了！”

　葉思秋自不敢怠慢，連夜由梅傲天梅寒香帶領來到城東這家名為“仁心堂”的藥鋪歇下來，接待他的是藥鋪兩名二十余歲的年輕夥計，一個叫劉長貴，一個叫李四兒。

　一夜無話。今天一早，葉思秋和劉長貴李四兒稍稍整理一下這兩天帳目，簡單吃了早飯，藥鋪又重新開張了。這仁心堂地處城東要道，門前大路上人來人往，倒端是處做生意的好場所，開門沒多久，就有不少客人進來詢問並購買藥物。

　葉思秋既學過醫術，對各種草藥名稱及功用自然一清二楚，沒用多少功夫便把客人需要的東西給配好。其中有幾個客人是老顧客，見藥鋪突然換成一個豐神俊秀的年輕人坐堂，都好奇地打聽起來。葉思秋於是微笑著說明原因，又彬彬有禮地做了自我介紹。

　正忙時，門口忽然傳來一個清脆的叫聲“葉大哥！”

　葉思秋抬頭一看，見正是上官慧和藥鋪上屬柳飛燕進來了，忙道“上官姑娘早！柳堂主早！”

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