雖布置營帳,可眾人卻都進了林子之中。
劉東叼根草,等著周倉.斐元紹撲空營帳,氣憤回山的同時,在回臥牛山的的必經之路上,掉進挖好的陷阱之中。
有高巧盯著,親兵該睡得睡,甄落.甄宓睡在一旁。
曾經的兩個小姐,此刻被打扮的跟個丫鬟一般。
甄落.甄宓何曾受過丫鬟的待遇,一路上身穿重甲,騎馬趕路,和親兵不一樣的是,一有休息的機會,兩女睡得很沉。
……
林中,周倉一夾馬腹,衝出了林子。
身後數千黃巾賊轟然而動,這群衣裳不整的草寇,持著各式各樣的兵器,氣勢騰騰的衝殺向了帳子。
一路衝至,總會太過安靜了些。
裴元紹跟在周倉身後,也是縱馬而出,追隨而上。
一千黃巾軍勢如破竹,不費吹灰之力就衝破入帳子,周倉縱馬揮刀。
只是令周倉感到奇怪的是,一路所過全都是空空蕩蕩的營帳,不見半個敵人影子,儼然如同一座十幾座空帳子。
周倉心中漸漸湧上絲絲不祥的預感,他意識到自己很有可能中計,可四處並無伏兵的存在。
“真是活見鬼了,莫非荊州小兒……劉東跑了?”
燈火通紅的中軍大帳,斐元紹也無任何發現,兵馬上的懸殊太大,沒想到荊州小兒竟然拿一座空帳就拖了他們整整一個白天。
“該死的荊州小兒,無膽的懦夫。”
周倉氣憤的直咬牙,斐元紹倒是覺得此為明知之舉,畢竟劉東身邊滿打滿算不過三十五人,就算各個是軍中好手,也敵不過一百弓箭手的幾輪弓射,又如何能夠是一千黃巾軍的對手。
“撤!”斐元紹下令道。
周倉雖心有不甘,也不得撤退臥牛山。
一處山道上,周倉還以為自己眼花了,前方他甚至能夠看到燭火之下,那荊州小兒戲美人的身影。
隔著一段距離,僅僅憑借身段,那美人一定很美。
“這廝定是荊州公子了,砍了他。”
周倉眼眸充血,熱血上湧,拍馬舞刀,大叫著就衝向劉東。
前方的道路上,劉東斜眼注視著衝殺而至的那黑臉賊將,嘴角卻浮現一絲冷笑。
敵將衝至,劉東巍然不動,連眼睛都不眨一下。
“荊州小兒,拿命啊——”
地面上,陷坑突現。
長刀揮起,狂撲而至的周倉,突覺身下一空,整個人便連人帶馬的跌入了陷坑之中。
就在周倉落坑的同時,四面伴隨著隆隆的馬蹄聲,幾十鐵騎從黑暗中現身,從四面八方衝殺而至。…,
撲了個空的數千黃巾兵,原本就惶惶不安的心情,便被突然殺出的騎兵打入恐懼的深淵。
整整兩輪弩射,還沒接觸,就有不少同伴受傷倒地。
這些烏合之眾無論戰鬥力還是素質雖然不錯,可惜他們遇到了身穿鋼甲.手握剛兵,且訓練了八年的西涼老兵,如今又中了伏兵之計,一千人頃刻間就土崩瓦解。
三十重騎狂襲而至,如虎入羊群一般,刀鋒砍向那潰逃的敵人,馬蹄無情的碾過敵人血肉的身軀。
鐵騎所過,血流成河。
裴元紹見周倉跌落陷坑,驚駭之下剛想上前解救,誰想敵人伏兵四周,轉眼就嚇得他魂飛破散。
當此關頭,他哪裡還顧得上同伴的性命,掉轉馬。
只是,為時已晚。
從林中走出的高巧,
胯騎著黑色戰駒,手握黑色幽刀,堵住了黃巾軍退路。 轉眼之間,高巧已至,長刀幽光四起。
裴元紹隻覺得腦門一涼,本以為必死無疑,只聽到高巧言道:“斐元紹,我家老爺有令,投降者不殺。”
剛剛,一道幽光,斐元紹隻覺得雙眼什麽也看不到,等他看清楚一切時,刀已經落在腦門上。
僅僅一招,他就敗了,最重要的是對方是個娘子。
斐元紹語無倫次,道:“投降!我投降!”
片刻間的功夫,只剩下五百名黃巾,他們在斐元紹的帶領著,心生臣服的矗立在山路上。
此刻,跌入陷坑中的周倉已被親兵拖出,全身綁了個結結實實。
兩名親兵將全身被綁的周倉拖了過來。
雖然灰頭土臉,被綁得像個粽子一般,但這虎軀之士卻一臉憤意,絲毫沒有懼色。
“你就是周倉?”劉東依舊坐立,冷冷地文道。
斐元紹見周倉不答,怕他因此惹怒了劉東,當即上前躬身,道:“主公,不如讓我來勸勸他吧!”
既得斐元紹,留不留周倉作用不大,如果斐元紹能勸周倉投降,那自然是再好不過,劉東揮了揮手,示意斐元紹退下。
從定計,到收服黃巾,不過區區數個時辰,此刻甄宓雙眼綻放著異彩,一旁的甄落羨慕甄宓的同時,已然上了馬,緊隨在劉東身後。
……
投降嗎?
周倉還是第一次見斐元紹如此,更沒有想到跟在劉東身後的親兵隊長僅僅一刀,就能將將老斐打敗。
“看來關羽敗是真的!”
周倉是一個祟尚強者的人。
劉東,正是一個強者。
“末將周倉拜見主公。”他忽然單膝伏地,拱手一拜。
這一拜,竟味著他願賭服輸,甘願歸順於劉東的麾下。
寨子之中,劉東嘴角掠過一絲得意道:“起來吧。”
斐元紹匆忙上前,將周倉扶起。
周倉雖是小角色,卻是黃巾之首的一員,寨子裡還有一千多名黃巾軍。
三天后,劉東率領著斐元紹.周倉近兩千黃巾抵達了汝南郡。
汝南郡位於豫州最南端。
因是汝南一帶多山,當年曹操破汝南黃巾後,不少黃巾余黨就逃進了山中落草為寇。
袁紹發兵南下,中原震動,這些黃巾余眾們趁著曹操無暇南顧時,趁勢從群山中殺出,打著響應袁紹的旗號,四處燒殺搶掠。
汝南又是袁氏老家,袁家幾代人都生活在此地,當地不少豪強都心向袁紹,紛紛暗中聯合黃巾軍。
如此內外夾擊下,汝南的郡兵自難以抵擋,郡南部的幾個縣紛紛開城投降,郡守被殺,不少城也落入了黃巾軍手中。
劉東抵達新城時,新城內外已聚集近數萬多黃巾軍,汝南黃巾的首領龔都和劉辟也在其中。
令劉東感到意外的是,這夥黃巾軍號稱數萬,聲勢浩大,但實際上能戰者卻不過六七千人而已,所謂的數萬之眾,其實還包括了老幼等不能上陣的家眷。
而且那六七千青壯戰力,皆也素質參差不齊,大部分人別說是甲胄,手中甚至連件像樣的兵器都沒有。
和荊南郡.南陽郡相比,新城還真是殘破不堪。這八年來,荊南.南陽兩郡普通居民的生活大大改善,不少聽聞荊南.南陽富饒的外地商戶也有不少舉家落戶。
“老爺,你真打算把他們都遷往荊南去?去了,還要分他們田地?”高巧問道。
“不然呢?難道就憑這樣一群草寇.生病的老弱婦孺,威脅許都?我看難啊……”
劉東騎馬徐徐步向新城,一路上,看著大道旁凌亂的黃巾營寨,汝南對他來說只是一個途經地,他壓根就沒打算去跟曹操拚命。
曹操聽說他到了汝南,必然會分兵對付他。
這幫黃巾軍雖然是烏合之眾,但若能擇其精壯加以訓練,日後絕對能訓練出一支精銳之師。
倒是眼下用來威懾威懾曹操,還是不錯的。
劉東打定主意。
步入城大門時。大街上除了黃巾軍之外,看不到半個平民的影子,城中到處是破落之相,儼然被洗劫一空似的。
“汝南乃富庶之地,堂堂新城,怎會如此破落?”
劉東心中狐疑,但當他看到幾名拎著雞鴨,從民房中出來的黃巾軍時,他就明白是怎麽一回事。
很顯然,整個新城,已經被這班黃巾軍洗劫了一遍。
聽著民房中傳出的哭聲,劉東扭頭道:“我們的糧食還有多少?”
高巧詢問斐元紹與周倉後,道:“老爺,我們糧食倒也充足。”
劉東點了點頭道:“充足就好。”
自從來到這個時代,劉東一直盤算著稱霸稱雄,逐鹿天下,看到眼前景象,劉東難免有些觸動。
前方馬蹄聲響起,數騎迎面而來。
“不知劉公子駕到,劉辟未及遠迎,還請公子恕罪。”當先那頭裹黃巾的武將拱手見禮,旁邊另一將則自稱龔都。
劉東看那劉辟,雖一身黃巾賊的裝束,但眉宇間卻也有幾分堂堂正正之色。
劉備在汝南被曹操所敗,無路可逃之下幾乎自刎,生死關頭,劉辟一句“容某死戰,奪路救君”勸住劉備,結果卻被高覽所殺。
正是劉辟的拚死一戰,才為劉備爭取到時間,等到了援兵,救了劉備一命。
由此可見,劉辟雖然出身不好,卻也心懷肝膽忠義。
“劉將軍哪裡話,雖不是自家人,以後可未必。”劉東拱手還禮,比較客氣。
劉、龔二人遂陪同劉東進入太守府。
入得議事大堂,劉東假意要入客座,劉、龔二人再三堅辭,硬把劉東請入主座。
劉東也就不推辭,大大方方的坐下來,斐元紹.周倉侍立在一側,高巧則陪坐於旁。
劉東借著袁紹之名對他二人加以撫慰,那二將則表示對袁紹的忠心,堅決聽從劉東的調遣。
“兩位將軍既然願奉我號令,我也就不客氣了。”幾番寒暄過後,劉東轉入了正題,“我料想用不了幾天,曹操就會派兵南下,可眼下比起對付曹操,還有一件十分重要的事情要做?”
劉辟不解:“還請劉公子言明?”
劉東點了點頭,緩緩道:“聽聞劉將軍糧草充沛,不知可願借本公子一些?”
“借糧?”劉辟雖有不解,可也不敢撥了劉東的面子,問道:“不知劉公子借多少?”
劉東大袖一揮,道:“自然是有多少借多少?不過……劉將軍請放心,我以派人前往荊南,不過三日,將有數萬擔糧草抵達汝南,到時本公子會將糧草奉還不說,還有百金相贈。”
大敵當前,若無糧草?劉辟猶豫不決,劉東劍眉暗凝,眼中立時閃過一絲殺機。
龔都見此,連忙道:“劉公子息怒,不過是糧草而已,劉公子需要多少可借多少?只要三日後如數奉還就好,畢竟大軍未動,糧草先行,如果曹軍南下,我軍沒了糧草,想必袁公那裡劉公子也不好說道。”
劉東臉上的殺意稍有緩和道:“放心,本公子不是借糧不還之人,還請劉龔兩位將軍留下三日口糧,其余的全部運到城北,本公子不慎感激。”
剛才還思量之中的劉辟,渾然不知如果他敢說個“不”字,恐怕小命都會交代在這大堂之上。
午時,城裡的動靜劉辟.龔都豈能不知?整整數萬的百姓,已然匯聚到了一處,只等著周倉一生令下,去往荊州。
同行的還有汝南的一些世家,自聽說劉東要遷民去江夏,汝南世家認為落根荊州的機會到了。
南陽.荊南富饒,拒絕外來世家落戶在此,如今劉東打算發展江夏.江陵.武陵.零陵.襄陽等地,汝南不少世家看到了機會。
這些年總是聽人說道南陽.荊南百姓富足, 如今剛好有機會去見識見識。
……
此刻荊南臥龍山,徐榮.黃忠.魏延.高順,軍師李儒.賈詡,兩人商議後,命四人統領大軍指染江夏.襄陽.江陵.武陵.零陵.等地。
劉表下令,襄陽.新野等地大開城門,迎接大軍,賈詡派人前往各處,建房聚民,搗毀無用.荒蕪的村子,重新以城規劃村鎮,發放農具,開墾荒田,江夏.武陵等地無不歡愉。
南陽.荊南經過八年的發展,僅靠兩郡之地,比起荊州七郡都絲毫不差,南陽.荊南百姓富足,不少荊州百姓都在等著劉東的到來。
“終於要開始了嗎?”茅廬一處,諸葛亮聽到消息,豈能猜不出劉東要對荊州動手了。
八年來,隨著劉表不斷裁軍成民,發放巨額福利,不就是給劉東機會讓他擴軍徹底掌握整個荊州嗎?
隨著徐榮大軍入襄陽後,接連佔據江陵.武陵.零陵等地,隻留下長沙.桂陽,以及江夏一半的地盤作為各大世家的活動區域。
自此,南陽.荊南.江夏.襄陽.江陵.武陵.零陵,荊州七郡已然牢牢的握在劉東手上。
哪怕是劉表都沒想到,暗地裡劉東竟然如此生猛,僅僅荊南.南陽兩地讓他擴充了近12萬大軍,黃忠統領的臥龍軍,徐榮統領的琅琊軍,趙雲統領的宛城軍,還有魏延.高順掌握的九龍軍。
隨著徐榮入江夏,高順入江陵,黃忠入武陵,魏延入零陵,大軍所過之處,原處的兵馬就地解散為民,世家掌握的叛亂軍連反抗的機會都沒有。