裡士滿，當麥克萊倫退出弗吉尼亞半島的消息傳回來，萬人空巷，他們在慶祝趕走侵略者，裡士滿的危機暫時解除。

　　南軍司令羅伯特·李的聲望空前，成為了聯盟國的英雄。

　　聯盟國的總統戴維斯還有其他的議員因為及時的勝利而深受鼓舞，他們在裡士滿舉辦了宴會來慶祝此事。

　　楚七作為聯盟國幕後的功臣之一，也被邀請到宴會上。

　　聯盟國的種植園主們因為棉花經濟而大賺特賺，富得流油，前方的將士啃著粗麵包打仗，後方的他們穿上體面的禮服，參與總統舉辦的宴會。

　　楚七穿的是東方的禮服，反正他的模樣異於在場的人，一看就是來自東方國家的人，無須掩飾。

　　張芷兒作為張文正的女兒，同樣收到戴維斯的邀請，她穿著一襲潔白的長裙，精心打扮下顯得端莊大方又不失少女的矜持。

　　張芷兒端著紅酒杯，周圍不少聯盟國的高層子弟想要過來邀請她跳舞。

　　楚七默默站在張芷兒一側，讓到來者知難而退。有個花容月貌的準未婚妻還真是……

　　張芷兒則感到好笑，嘴角微微上揚。

　　“各位，羅伯特·李將軍打敗了麥克萊倫，將可惡的入侵者趕出了弗吉尼亞州！如果不是英格蘭人阻礙，羅伯特·李可以將其全部圍剿，林肯的陰謀終究是要被我們所挫敗。天佑裡士滿，天佑聯盟國！”

　　戴維斯在中間的高台上發表短暫的演說，下方的種植園主代表們響起鼓掌聲，他們的利益通過戰爭得以保留。

　　戴維斯滿意地看著下方的聯盟國精英們，正好趁著這個時候號召他們捐款、鼓勵南方的蓄奴州招募更多的民兵保衛家園。

　　張芷兒在下方低聲對楚七說道:“他們打敗了自己的同胞，還為此感到慶幸，多少有點諷刺。”

　　“戰爭在他們之間種下仇恨的種子，只要再過十年、二十年，他們就會形成兩個完全不同的國家，即使南北戰爭暫時落幕，他們在以後也會成為敵人。以前他們和英格蘭還是一個國家，美利堅人本來就是英格蘭的移民，後來他們分道揚鑣。不是如此的話，說不定現在的日不落帝國會非常輝煌。”

　　楚七琢磨假如北美仍然是日不落帝國的殖民地，那麽日不落帝國就佔領了半個世界，其輝煌難以想象。

　　可惜北美獨立的時候，法蘭西想辦法援助北美與英格蘭作對，後來英格蘭人又一度陷入拿破侖戰爭，失去了對北美的控制力。

　　“你說有一天我們大明帝國會失去周圍的附庸國嗎?”張芷兒問道。

　　“可能會，也可能不會。只要經濟足夠強大，可以使用更加溫和且隱晦的方法操縱周圍的小國，讓他們明面上看似獨立……”

　　“經濟的手段嗎?”

　　張芷兒若有所思，她也知道在工業時代，國家之間的遊戲規則並不只是武力的征服那麽簡單。

　　戴維斯在號召種植園主們捐款以抗擊林肯的侵略，種植園主為了自身利益，多少都有捐贈。

　　楚七一行人不是聯盟國的公民，只是在一旁觀看，他們多少感受到種植園主們捍衛棉花經濟的決心。

　　在種植園主們看來，每年價值數億美元的棉花出口可以幫他們換回數量眾多的工業品，他們就算是不用怎麽發展重工業也能夠過上很好的生活。

　　來自工業大國的楚七卻不敢苟同種植園主們的想法。種植園主賴以為生存的棉花、煙草生意在接下來一段時間可能都不錯。

然而印度、大明都開始大規模種植棉花，前者為西方列強提供棉花這種原材料，後者為東方提供原材料。　　過度依賴於一兩種農作物，經濟結構失衡，未來的風險很大。即使聯盟國挺過南北戰爭，如果不設法改善結構，發展工業，聯盟國與合眾國之間的差距只會越來越大。

　　戴維斯走過來向楚七、張芷兒一行人舉杯慶祝:“感謝你們的情報、軍火援助還有軍事顧問，羅伯特·李才能夠在弗吉尼亞半島驅逐麥克萊倫。”

　　楚七提醒道:“總統先生，裡士滿是安全了，維克斯堡還被格蘭特、謝爾曼等人包圍。麥克萊倫的確是主動撤退，但是他的部眾損失並不嚴重，十萬人退回華盛頓，至少華盛頓萬無一失。”

　　戴維斯聞言哈哈大笑:“小兄弟不用擔心，形勢正在逆轉，我最擔心的是能否擋住林肯此次的攻勢。既然羅伯特·李挫敗了林肯派來的麥克萊倫， 那麽我們聯盟國必勝。”

　　“總統如此自信，倒是出乎我的意料之外。”

　　“這一次一定要讓北方的工業佬哭爹喊娘。”

　　楚七心裡暗暗一驚，真不知道該說戴維斯是心大，還是戴維斯有另外他不知道的底牌。他將注意力和情報人員都派到華盛頓以及前線，對作為盟友的戴維斯卻是沒有多少關注。戴維斯作為聯盟國的總統，多少應該會有底牌以備不時之需。更何況戴維斯以及蓄奴州的州長們密謀脫離合眾國自立門戶，說不定有什麽後手。

　　錦衣衛謹言慎行，他沒有問戴維斯的底牌，只是在心中暗自留意。

　　“張姑娘，不知道你滯留在裡士滿，對於這裡的生活是否還滿意?讓你們這群客人一度處於危險之中，這是我作為聯盟國總統的失職。如果你有什麽要求，我可以讓人為你準備更大的莊園。”戴維斯對東閣大學士的女兒有意討好。

　　張芷兒用余光瞥了楚七一眼:“現在住的地方就夠好了，無須戴維斯先生費心。”

　　戴維斯拄著手杖:“嗯，那就好。相信我，戰爭很快就會結束，到時候你們就可以回到本土。”

　　他與楚七、張芷兒等來自大明的人閑聊三兩句，他又拄著手杖走向種植園主們，度過了裡士滿被包圍最艱難的一段時間，他就像是換了一個人一樣。

　　他的底牌到底是什麽?楚七看著他的背影，總覺得自己沒有得知部分情報。作為北美所的臨時情報頭子，他應該是掌握了所有的情報才是。如果還有他不知道的情報，只能說他的級別還不夠接觸這些內容。