島津久光、小松帶刀、大久保利通等人五體投地,一個大字都不敢說,汗珠從他們的額頭上留下,落在榻榻米上,浸濕了身下的榻榻米。
他們的性命完全掌握在大明帝國的高層手中,鹿兒島的海域還停留著大明帝國的第二艦隊。
好可怕的手段。楚七算是見識了東閣大學士打壓附庸國的手段,隻消三言兩語,就能夠讓薩摩藩如履薄冰。
薩摩藩眾人因為發展工業變強之後,開始追求在東洋的話語權,這點小心思被張文正打擊得體無完膚,只等待他的處置。
張文正讓薩摩藩的幾個人肝膽欲裂,一直默不作聲的遼東總兵李如山才對張文正說道:“閣老,薩摩藩自從歸順我們大明以來,先後有數千武士和平民為我們大明戰死,可功過相抵。另外,幕府在我們與西洋列強的爭鬥中的確表現疲軟,缺乏組織力和戰鬥力,的確該對幕府進行調整了。”
張文正冷哼一聲:“該怎麽調整是我們大明帝國的事情,而輪不到他們自以為是!”
嚇得兩股戰戰的大久保利通恐懼地說道:“不只是我們薩摩藩,還有其他藩接觸先進大明,對幕府日益不滿,希望宗主國能夠廢除幕府,讓各藩組建新的官府。當然這是小的們自以為是的請求,宗主國無論最終如何決定,小的們都會遵循,不敢違抗。”
薩摩藩藩主島津久光語氣中幾乎帶著哭腔,對坐在正位不知所措的皇太子求饒:“請皇太子殿下饒命,薩摩藩不敢違逆泱泱上國之意,這些都是藩內一些浪人和鄉士的訴求,他們以我的名義策劃謀逆……”
薩摩藩哀嚎一片,作為東洋第一強藩,此時完全喪失了強硬的語氣,隻變成了一昧妥協。
皇太子朱成煥看向張文正:“張閣老,我看此事……”
張文正終於說道:“島津藩主,天皇已經是平民,對於試圖想要反叛我大明的浪人和鄉士,你應該知道怎麽辦了。還有幕府管理東洋如何,我大明看在眼中,幕府之事是由我們大明決定,而不是你們擅自以下克上。”
島津久光、小松帶刀、大久保利通等人紛紛說道:“是、是……”
張文正伸出一隻手:“你們坐回各自的座位。”
在張文正的授意下,島津久光等人又活過來,尤其是島津久光先後被禮部尚書、東閣大學士所威懾,連續兩次嚇出冷汗,整個人幾乎虛脫。
不過他還是要強顏歡笑地招待來自大明帝國的使節們。
要是讓來自大明帝國的使節們繼續不愉快,那麽他們薩摩藩就要被夷平了。
楚七自顧自地小酌,他剛才沒有心理準備,也被突然緊張的氣氛所嚇。
他體會到大明帝國作為宗主國對藩屬國擁有著多麽可怕的權威。
天子之怒,浮屍百萬、流血千裡!
雙方緊張的氛圍好不容易才緩和過來,薩摩藩眾人有意無意向大明使節團謝罪,唯唯諾諾地表示一定會嚴懲背叛宗主國的浪人和鄉士。
大久保利通向地位遠高於他、來自宗主國的高層們敬酒,而到了楚七這裡的時候,大久保利通眼神中也同樣流露出懼意。
也許楚七的身份地位不及張文正、魏祚昌等人,但是楚七身上這副飛魚服反而更讓東洋大名和他們的家臣聞風喪膽。
東洋的大名和家臣們認為自己的一舉一動都在錦衣衛的監視之中。
這次大明使節團來訪,應該是得到了錦衣衛的情報。
楚七年紀輕輕卻有資格坐在當場,
又並非皇太子那樣職位來自於繼承,讓大久保利通不禁高看楚七一眼。 楚七也對大久保利通略微留意。
薩摩藩作為東洋第一強藩,人口不多,不過有想要取代德川幕府成為大明帝國小弟的意思,似乎也有一批人才在背後謀劃。
大明帝國使節團到來之後,薩摩藩再也不敢輕舉妄動,隔天就逮捕了一群想要反叛大明帝國作為宗主國的浪人和鄉士。
大明帝國的使節團大大方方地在薩摩藩夜宿,一點都不怕薩摩藩敢起事。
第二艦隊的蒸汽船就在鹿兒島的港口停泊,要是使節團出事,鹿兒島就是戰場。
除了第二艦隊,遼東總兵李如山帶來的一個騎兵營也登島,更是讓薩摩藩的浪人不敢動彈。
浪人即那些失去封祿,離開大名、家主到處流浪的落魄武士。一些低級武士因為背負了大量的債務而破產,成為浪人。
楚七作為負責貼身保護使節團的錦衣衛千戶,借以了解到東洋形勢的變化。
以前他根本就不會思考這些事情,當他開始融入這個大時代後,才親眼目睹了農業社會向工業社會轉變所產生的動蕩。
此時已經是12月,鹿兒島籠罩著寒氣,黑夜中還傳來狗吠聲。
鹿兒島作為薩摩藩的大本營,這裡有著相對發達的工業,讓薩摩藩變成了第一強藩。
楚七手放在繡春刀的刀柄上,在皇太子、內閣大學士、禮部尚書他們下榻的屋舍前面巡視。
錦衣衛明面上有一百人,分成三輪班,輪流守夜,同時還部署了暗哨。
楚七相信在鹿兒島城還有隸屬於其他千戶所的錦衣衛在潛伏。
雖然薩摩藩藩主以及眾家臣不敢對大明的使節團如何,但是浪人武士之中的亡命之徒就不好說了。
執勤的李延廣對楚七說道:“大人請回去休息,這裡交給下屬以及諸位兄弟就可以了。”
楚七呼吸間都有寒氣:“薩摩藩不像表面那般平靜,他們將來也許能夠取代東洋幕府。”
李延廣同樣在宴席上執刀保護眾人,他見識到了大明帝國高層對薩摩藩的斥責,只是他對薩摩藩並沒有那麽看好。
楚七邊踱步邊說道:“為何我們大明帝國給薩摩藩2艘鐵甲艦和4艘裝甲巡洋艦?這是因為薩摩藩武士剽悍,最適合當打手。薩摩藩能夠成為東洋第一強藩,還是我們大明帝國看得起它。相反,如果幕府實在是無能,我大明讓薩摩藩取而代之也不是不可能。”
楚七憑借錦衣衛千戶的身份見多識廣,開始思索如果是自己面臨東洋發生的變化,又該如何處置。