詞曰:

　　夢裡旌旗遮日，江東號角驚天。常思插翅赴邊關。釃酒尊義士，揮劍斬南蠻。故壘西邊應在，東風哪複重還?二喬銅雀淚綿綿。周郎應有恨，何必怨阿瞞。

　　這闋《臨江仙》寫的是曾幾何時，玉龍皇國與靈雉神國間的一場鏖戰。如今大勢已定，大元帥袁鴻飛統領十萬凱旋之師，沿著平坦的官道返回東京汴城。

　　鴻飛提起嗓門問:“周武，還有多少路程！”。

　　一個精壯的青年來到他面前，道:“稟主公！不出百裡就到東京了！”他是鴻飛的貼身護衛，父兄都為國捐軀，自幼就被鴻飛收養，視如己出。

　　鴻飛慨歎一聲，衝身後的銀甲將軍道:“子忠，今晚就在京南六十裡外扎營。”

　　劉子忠道:“也好。今夜好生休整，明日進城也有個軍容。”

　　各部將領紛紛讚成，只有一位儒生臉色陰沉，道:“大帥，依晚生之意，我軍還是盡快回京，以免夜長……”

　　沒等儒生說完，一個紫面大漢便叱吒道:“錢禦史的話，末將不同意！弟兄們幾個月來累得球樣！歇一宿怎麽不行！！”

　　錢禦史是大學士錢好古的族弟，哪裡經過如此呵斥?一時間竟漲紅了臉面，說不出話來。

　　鴻飛瞋目道:“好繁兄是陛下欽點的監軍，你個小小騎兵總管怎敢屢次冒犯於他！回京後我定拿你這廝問罪！”

　　這大漢名叫吳德貴，本是西京洛城的狗屠，因長了一顆又大又胖的腦袋，便被混稱鐵頭。虧得鴻飛慧眼提拔，他才能坐到今日的地位，對鴻飛最是敬服不過。如今聽得鴻飛責備，自然隻得嘟囔著臉面，忍氣吞聲了。

　　子忠笑道:“監軍所言甚是有理。不過明日未時入都，是欽天監測定的良辰吉日，我等總不能違背吧?”

　　鴻飛微微頷首，道:“好繁兄，您意如何?”

　　錢禦史也隻得搖搖頭，道一句“悉聽尊便。”

　　大軍扎下營盤，遠遠望去，蒼穹底下，軍帳連天，旌旗飄揚，實在壯觀。鴻飛巡察各處，回到帥帳，換上常服，對子忠道:“我領小武出去一趟，營中事務你來主持。”

　　劉子忠似乎早就猜出端倪，笑道:“您隻管去吧，不必擔心。”

　　“你辦事，我自然放心。只是那位江蘺公主你可要派人看緊，千萬疏忽不得。”

　　“我自有安排。——倒是你隻帶著阿武，我有些不放心。還是多帶些衛兵，免得出麻煩。”

　　袁鴻飛咯咯地笑起來，好像在笑話他的謹慎。

　　劉子忠送他們出了轅門，又再三叮囑阿武照顧好主公。鴻飛在馬上瞅著搖頭，須臾，朗聲道:“周武，我可先走啦！”他揮起馬鞭，胯下的那匹赤色馬長嘶一聲，放開蹄去。阿武應一句“來啦！”不及辭別子忠便追趕上去。

　　此時，劉子忠衝他們喊道:“也替我向他帶個好！！”

　　半個時辰後，鴻飛二人來到一處熱鬧的村鎮。幾架販貨的板車卸在村口的朱漆牌樓下，被村人圍得水泄不通。鴻飛尋思找個人問路，可人們都忙著挑揀商品，哪得空閑理他。

　　阿武指著幾丈開外道:“主公，那兒有個人。”

　　鴻飛順著看去，果有個穿花襖的小姑娘坐田埂上，望著遠處發呆。二人趕馬來在她身後，阿武方欲開口，被鴻飛攔住，代之輕咳一聲。

　　小姑娘扭過身來，問:“這位大叔有事嗎?”

　　鴻飛道:“小姑娘，此地可是奇石村?”

　　女孩點點頭。

　　鴻飛又問:“這村上可還有姓孟的人家?”

　　她爬起來，撣撣身上的塵土，道:“我家就姓孟。”

　　鴻飛上下打量，見這姑娘雖隻十四五歲，倒已脫去三四分稚嫩，平添了五六分秀麗，因道:“你可認得孟路長?”

　　小姑娘納罕道:“他是我爹。”

　　鴻飛驚喜道:“那你領我去尋他可好?”

　　女孩思忖，道:“好吧，你們跟我走就是了。不過這幾天他脾氣不好，你可別招他。他打起人來可凶了！”

　　鴻飛道:“你放心，他見了我一準兒不會動氣！”

　　三個人走在崎嶇的小路上。阿武無意一瞥，忽覺小姑娘的側影竟與鴻飛的女兒有些相像，心頭不由一動，問:“丫頭，你叫什麽名兒?”

　　女孩仿佛聽不見，昂著頭繼續大步流星地走著。

　　鴻飛看見狀，不由發笑。

　　“大叔，你笑什麽！”女孩仿佛有些不高興。

　　鴻飛道:“我笑你這執拗脾氣真像你爹。”

　　女孩道:“你真認得我爹?”

　　鴻飛道:“當然認得。我認識他那會兒，他怕還沒有你大呢。才剛這位哥哥問你的名字，你為何不答?”

　　女孩道:“我又不認得他，憑啥告訴他?”

　　鴻飛笑道:“那你小聲告訴叔叔怎樣?”

　　女孩見鴻飛面善和藹，道:“好吧，你可不能告訴他。”鴻飛點點頭，姑娘便挨在他耳邊，低聲道:“我叫孟瑤琴。”

　　不多時，三個人來到一間茅屋前。瑤琴讓進屋他們先坐，徑自出去找她爹爹。

　　少時，屋外人言瑣碎:

　　“什麽人非得見我?”

　　“哎呀，您見了就知道了。”

　　“你這丫頭！神神叨叨的作甚！”

　　“可我也不知道他們是誰呀~”

　　“準又是來強買咱家土地的奴才！這回定要打斷他們的狗腿！”

　　鴻飛聽那聲音漸漸臨近，雙手亦漸漸握成拳頭。終於，一個五尺身軀出現在他的眼前。由於屋中昏暗無光，他辨不清對方的面容，但可以確信，此人正是他要尋訪的故交。那人見了他也怔住，須臾，道:“你是鴻飛?！”

　　鴻飛起身道:“不是我，又是何人！?”

　　言未落地，那人“嗐呀”一聲，扔下鋤頭，衝過來，一手攥住鴻飛的胳膊，一手直捶他的胸口，道:“你這混蛋！十來年不來看我！我還以為你死了！”

　　“你老兄不先去探路，我又怎麽敢上閻王爺那裡報道呢！”

　　孟路長旋即對瑤琴道:“你跟這位小兄弟麻利兒回去，先把馬喂上，再告訴你娘，鴻飛來了，多備些好菜。”接著他指著鴻飛道:“今兒你我可要不醉不歸！”

　　回家的路上，鴻飛瞧瞧他的腿，道:“你這腿總還是這樣?趕明兒我讓京裡的邱太醫來給你看看，他的醫道很高，連至尊都誇過他。”

　　路長擺手道:“還勞煩什麽太醫，一條賤命罷了。倒是你，怎麽想起看我來了?”

　　鴻飛於是說起:“去年江南的靈雉國進犯邊境，至尊敕我統兵鎮壓，如今已全部平定了。大軍回京，可巧路過你這兒，我就順道來看你。”

　　路長點頭，道:“小舅子向來可好?”

　　鴻飛笑道:“他前幾年升了兵部侍郎，此番南征他任副帥，統籌謀劃，頗為謹慎幹練。我來前兒他還讓我給你帶好呢。”鴻飛又問:“我看你這閨女真是伶俐，多大了?”

　　“十四了。”

　　“可許了婆家?”

　　“她還小，不急這些。你那一雙兒女都還好嗎?”

　　“天輝如今在大都督府當差，還算勤奮。天怡該比瑤琴大三四歲，也沒出閣。”

　　兩個人且行且談，直到薄暮時分才來到孟家。那是一跨建在土坡上的小院，四五間平房，周圍栽著幾顆松柏，看來還算格局。走進院子，便見四五隻笨雞縮著頸子偎在架上，架子底下擺一個積血盆，盆邊散落著幾簇雞毛。馬廄裡，二人的坐騎與一匹騾子正默默地嚼著草料。推開房門，菜香味兒撲面而來。——在客堂中央的八仙桌上，滿滿當當地碼著十來個青花大碗，碗內盛的淨是農人拿得出手的土菜。

　　鴻飛見過孟嫂，接著被推到正對房門的上座。路長洗了把臉，從裡屋抱出兩壇米酒。這酒是去年秋天釀的，倒在碗中已不渾濁。鴻飛捧著盞子接了一碗，一飲而盡，連稱“過癮”。

　　談笑中，瑤琴與阿武才知道，鴻飛與路長原是在軍營裡結下的生死之交。

　　那時，路長十六歲，鴻飛雖比他略小，卻已在行伍中蹉跎了兩年，因不免處處擺出老資格來刁難他。

　　“有一回，這小子又找茬，說我倒涼水給他洗腳，是存心暗害他！”路長忿忿道:“老子這下可炸了，指著鼻子就罵！你家主公沒等老子罵完，一腳朝老子的小肚子踢過來。他哪知老子也有兩下子?躲開他的腿，抄起水桶就往他身上砸！”

　　“砸上了?”阿武問。

　　鴻飛端起酒碗敬了敬路長，故作嚴然道:“你家主公豈這般無用?我看他掄起腳桶，噌一下就蹦起來，朝他面門就是一拳。沒想到他的功夫不賴，渾身練得鑄鐵一般。”

　　路長撂下空酒盞，笑將起來。“那是自然！老子打小習武，就是鐵布衫的底子。”

　　“大叔，後來又如何?”

　　“後來我倆越打越凶，一路打到帳外的土場上。看熱鬧的人也越來越多，裡外三層，沒有一千也有八百。沈平安那小子還趁機拿我倆賭大小！”

　　“爹，結果是誰贏了?”

　　“嗐，哪兒比得出輸贏?我的功夫硬，他的拳腳快，往來上百回合，就落了一身臭汗，誰也沒佔便宜。”

　　“可總得有個結果吧?”

　　“結果就是驚動了長官，我倆各領了二十鞭子，還罰去一個月執夜崗。”

　　說來也奇，自從那一仗後，鴻飛與路長非但沒結下梁子，反成了好兄弟。眾人都以為怪，說他們實在是兩個瘋子。

　　——“對了！那沈平安如今也混得不錯吧?”

　　鴻飛歎道:“墳頭上的草沒有三尺也有五尺了。”

　　“死了?怎麽死的?”

　　“十五年前的那場風雲突變，他站在廢帝那邊，戰死了。”

　　路長苦笑道:“從前我倆與他耍錢，總輸給他。怎麽要緊關頭，他倒押錯了寶。”

　　鴻飛以此事不宜深聊，起身恭敬對孟嫂道:“阿嫂，這些年多虧您照料我哥哥，小弟敬您一杯。”

　　孟嫂誠惶誠恐，忙奪過路長的酒盞雙手捧了與他飲一口，嘴裡連連念著“應該”。

　　此時，鴻飛問道:“阿嫂，我才剛聽路長講，有人要來強買你家的田地?怎麽回事?”

　　孟嫂瞥一眼路長，見他埋頭喝酒，便隻好硬了頭皮道:“袁大人，我不瞞您。前些日子，有個人領著一幫壯小夥來敲我家門，說他是京城裡哪家府上的管家。他老爺想蓋一座別苑，看上了我家的土地風水好，要出二十兩銀子買下。老孟不答應，那人就威脅，要讓我們家破人亡。我們老孟氣不過，抄起笤帚把他們打跑了。我就數落他，平日衝我撒筏子也算了，如今招惹了官家，若他們真格的來鬧，這日子還怎麽過呢！”

　　路長哼了一聲，道:“老娘兒們家家，淨說些泄氣話！他們來鬧最好，我還怕他們不來呢！”

　　鴻飛拍了拍路長的肩膀，問孟嫂:“阿嫂，您可知那夥人是誰府上的?”

　　“這我還真沒記下，只聽說什麽俠什麽義的。”

　　“莫不是……”阿武話將出口，被鴻飛看了一眼，又把話咽了回去。

　　“阿嫂，您不必擔心。這事權包在我身上。您也不必埋怨路長，他就是這等脾氣秉性，改不了的。”

　　孟嫂聞聽，不免合掌拜佛，千恩萬謝。

　　二個人且談且飲，直飲到天色盡暗，月攀中天。鴻飛自覺微酲，不免起身欲辭。路長哪肯放過，硬要留他過夜。鴻飛唯有再四推辭，相約有期。路長隻好與孟嫂將他們送至院外。二人互道珍重，鴻飛駕馬而去。路長佇立凝望，直至耳邊再無馬蹄聲，才與孟嫂轉身回屋。