“你們這是在過河拆橋嗎?”

　“不僅要拆，還要拆個乾淨。”約翰直視著喬爾充滿怒火的目光，“喬爾先生，您現在不會還心存僥幸的以為，你們還能憑著帝國貴族的虛銜，吃著帝國的稅收，過上流社會的生活吧?”

　“隨意屠殺貴族，剝奪貴族權利，沒有任何法理依據分封新貴族，難道你們不怕成為整個世界的公敵嗎?”

　“噗……世界公敵?喬爾先生，您不會真的認為，現在的歐陸，還是那個因為信仰或法理，統治者登高一呼就能號召天下信徒千裡征伐的時代吧?”約翰拿馬鞭拍了拍喬爾的臉，蔑視道，“美夢該醒了，不論是你的，還是格裡高爾的。”

　“陛下，他們怎麽處理?”

　“全部帶回君士坦丁堡吧……我相信父親自己心裡會有判斷的，我如果在這裡把他們全處置了，恐怕會讓君士坦丁堡那邊難做。”約翰一臉厭惡地拉過韁繩，“所有格裡高爾的家族財產……帶回貢布裡涅，下仆，侍從全部立刻遣散，私兵充入城防軍中，等待新卡斯托裡亞總督到來……還有，修繕那些被他們破壞的城門的錢，把它們的所有地產和田產變賣了換，有多的，送到國庫去。”

　“約翰！你是不是就盯著我們格裡高爾的祖業?！你這麽做，上帝是不會原諒你的！地獄中的惡魔會向你敞開懷抱！”喬爾竭力掙扎著，並用接近沙啞的聲音咆哮道，“修繕這些城門能用上幾個錢，有必要把我們格裡高爾家族的所有財產全部收歸?什麽為了帝國為了人民，我看你只是為了我們的祖業，你們貪圖所有舊貴族的資產！只為了償還帝國一屁股的債務，不至於讓你們可憐的巴列奧略破產而已！我會向世人揭發你們的罪行！約翰，你等著！你這個乳臭未乾的小……”

　啪——

　莫雷隔著鍛鐵手甲的耳光，如果用權利，恐怕會瞬間讓喬爾的頭擰轉一百八十度。

　“你！”

　“我說了，喬爾，你不應該再沉浸在美夢之中了。變革時代的陣痛，總要有人承擔的。”

　被押送到君士坦丁堡的卡斯托裡亞舊貴族甚至沒有經過最高審判席的審判，禦前會議僅僅花了半個小時，就將這群貴族的結局給定了下來。

　禦前會議的存在，就完全代表了新貴族和皇室的利益，而新貴族階層都對皇室絕對忠誠。舊貴族除非依靠武力，在眼前的局面下，乾預對帝國的決定作出任何反抗，結局恐怕都是被拉上刑場。

　“當然了，陛下，既然要把格裡高爾拉出來殺雞儆猴，我們就應該要讓其他舊貴族明白，他們為什麽死。總不能此起彼伏的叛亂，每次都要調動約翰陛下的主力軍團去鎮壓。讓這些舊貴族安分一些，還需要找點借口。”老阿格裡帕看著刑場上的十幾個繩圈感歎道，“約翰陛下應該還不至於一次性把舊貴族們殺個乾淨。”

　“雖然沒有絕對的必要，不過，可以讓他們先感受一下，皇室未來的風向，也給他們一個適應的過程。畢竟曾經一身的權利一夜之間被扒個乾淨，應該還是不太好受的。”君士坦丁十一世的語氣中顯然有些幸災樂禍，哪怕貴為巴西琉斯，曾經還要被貴族們四處掣肘的感覺，讓他早就有除之而後快的衝動了。只不過他也沒想到，自己的兒子，比自己動手還快而已。

　“通知普布利烏斯，讓聖座衛隊時刻警惕地方貴族再次掀起叛亂……另外約翰送來的這些錢……先……”

　“陛下，先不要還給威尼斯人。”在旁邊忙著算計帳務的金奇忽然敏感地抬起了頭、

　“恩?威尼斯人開出的稅金雖然對他們而言已經十分良心的，但也是一筆巨大的負擔。”君士坦丁十一世微微皺著眉頭，“抄收的貴族資產，來源於平民，本該也是帝國的稅收，用於償還債務，應該沒有多大問題吧?”

　“不不不，我不是這個意思……”金奇從長椅上站了起來，一手捏著一柄銀質的正教十字。這東西還是額我略送給他的禮物，因為金奇是額我略三世第一個勸化皈依的東方王朝的來客。

　“我的意思是，只要每年的稅收足以支持償還上基本的欠款，我們完全沒有必要把這麽一大筆現金砸在還錢上。”金奇笑道，他的一生都與投機為伴，當然不會允許就這樣把一筆龐大的現金塞到別人懷裡，“我們完全可以用這筆錢擴建城市，或者征募軍隊，哪怕是多買幾條火槍，也比直接拿來還債好。”

　“那就交給你來處理，這些錢如果能發揮最大作用，貢布裡涅金礦的產出，有你們家族一份。”

　“多謝陛下！”

　……

　“先別說話！讓我猜猜！”索菲雅放下手中的書卷，饒有興趣地看著滿面春風的約翰，“格裡高爾家族已經從舊貴族的名錄中刪除了！”

　“恩?你整天呆在貢布裡涅堡， 消息倒是挺靈通的。”約翰將肩衣脫下後遞給了伊芙蕾。在貢布裡涅堡工作了一段時間後，伊芙蕾顯然已經和約翰產生了心照不宣的默契。

　“什麽消息?哥哥你走之前應該照照鏡子看看自己的表情，那會兒我就估計格裡高爾家族應該是凶多吉少了。不過……我倒是沒有想到，你把人家辛辛苦苦攢下來的祖業給吃了個乾淨。”

　“整個家族都已經不存在了，要這些錢留著有什麽用?”約翰渾然不覺得過分，反而更加期待下一場貴族叛亂的發生，“只要他們足夠有錢，造反也不是不可以啊……”

　“羅馬的舊貴族雖然都是一些空殼子，不過我們這樣光明正大地清剿舊貴族，恐怕會讓西方那些吃飽了沒事做的所謂上流人士感到不滿啊……”索菲雅顯然還是對歐陸諸國有些忌憚的，畢竟十字軍的陰影此刻還籠罩在君士坦丁堡上空沒有完全散去，而帝國，也還沒有擁有讓罪魁禍首付出代價的能力。

　“那就讓醋栗去啄瞎他們的眼睛。”約翰毫無所謂地躺倒在床上。