第四十七章:救濟

　災民蜂擁進入朔平地界，轉而分散到馬邑，平虜，左雲，右玉等各處。就這樣，第一天來到殺胡堡下的災民就有近千人之多，男男女女，老老少少，個個神色麻木，雙眼無神。秦明心中悲涼，沒有耽擱，立即組織人手，在堡外南門處開設粥廠，救濟前來災民。惟恐小吏耍滑，災民吃不飽，秦明對於粥飯也有明確規定，“插上筷不倒，解開布包不散。”這樣的熬粥標準，就是那些餓到在地的饑民，也能一鼓救活。

　崇禎九年二月五日。

　殺胡堡南門處開設了一個大粥廠，一鼓可救活數千人。饑民聞訊後，蜂擁聚於殺胡堡下。場面蔚然壯觀，而消息傳到大同府後，巡撫葉廷桂等人，對於秦明也是十分好奇，一個窮鄉僻壤的小堡，一個小小的守備官，哪裡來的魄力，錢財，能救濟這麽多災民?

　粥廠開設已有五天，每天湧到殺胡堡下的饑民就有千人上下，並且最近幾日，有愈來愈多的趨勢，但堡外設立的粥廠，一個粥廠最多只能同時供應三千人吃喝，為此，秦明特在南門不遠處又設立了兩個粥廠。

　殺胡堡南門周邊的空地上，堆滿了形體簡陋的破窩棚，

　窩棚之間，到處都是垃圾與糞便的排泄物，臭味令人作嘔。饑民們平日裡就住在這裡等待著救濟。

　秦明來到這個時代後，對於賑災已經不陌生了，這已經是第二次賑災救濟了，對於救濟災民也已經熟門熟路。如今，災民蜂擁來到殺胡堡，魚龍混雜，大家住的又是這種簡易窩棚，容易滋生事端。比如，偷盜，搶劫。甚至交易，在這個女人貞操不如一塊面餅的時代，窩棚內的肮髒交易，混亂，豈是人能想象。所以秦明特令兩哨士兵。每天輪番巡守，維護治安，清除垃圾，幫忙饑民修搭窩棚等。

　……

　轉眼又過去了十日。殺胡堡下聚集的饑民有近兩萬之數，壯丁更有五千多人。

　饑荒，雖然帶來了秦明需要的人口，但是這麽多災民，同樣也有一個消耗的問題。縱然他有從夏三家抄來的幾萬石糧米。但是饑民就像一個無底洞，賑災一日的消耗的糧米，光是米粥，十日下來就已經消耗掉五百石，達到令人咂舌的地步。

　不過，秦明有自己的計劃，他一面令陳玄組織人手，把饑民造名上冊，一面準備擴建殺胡堡。準備讓他們以工兼賑。任何人只要去做工，就能有飽飯吃，這也是讓災民們自力更生了。也減少了許多管理事端。

　而在秦明的計劃中，

殺胡堡的擴建是勢在必行，隨著堡內人口的增多。住房就越發顯得稀少起來，秦明自是不可能把所有的災民都移居到涼城那邊，畢竟殺胡堡才是他的根本。加上此地商業繁榮，秦明就屬意把殺胡堡打造成晉蒙第一商業區。

　殺胡堡地處要害。但堡城偏小，若是來敵萬人下。勉強自保，若是超出萬人，則危矣。對於年中的清兵進犯，秦明沒有把握。雖然之前小挫了多爾袞，但也讓清兵有了準備，此戰勝負難料，殺胡堡終究還是太小了。

　所以秦明要把殺胡堡打造成為一個固若金湯的要塞。

　在這些饑民窩棚的西北方的土坡上，有幾個身著儒衫，頭戴四方平定巾，儒生打扮的人，正向堡下眺望。他們身上沒有那種富貴，驕橫，傲氣的形象，身上的儒衫也好幾處都漿洗的十分乾淨。

　“海剛兄，這秦明是何許人，竟能一鼓救活兩三萬災民，這種魄力，就是巡撫大人怕也是沒有?”

　被喚作海剛兄的是一個四旬上下的中年人，神色平靜，目光深邃。對於詢問，他秉承著知之為知之，不知為不知的原則，淡然笑道:“老夫只聽說這秦明是員虎將，曾經驅多爾袞，逐袞楚克。其他的未必比你們了解的多。”

　“海剛兄，他在你的治下，你居然不了解。”

　那海剛兄毫無尷尬之色，淡淡道:“馬兄，他是武官，我是文臣，兩者並非直屬關系。不過，既然我等已經來到這裡，正好可以會會這位鎮國將軍。”

　不錯，來者正是朔平知府王建德，與他的一些同窗好友。

　當日他在巡撫大堂，以情服人，讓那些肚滿腸肥的官員們不得不捐出糧米，結果愣是湊出了一千多石的糧米，加上葉廷桂四處周濟的一千石，共計有兩千多石，算是延緩不少。但大同府雲集了山西各處的災民，不可謂不龐大，區區兩千多石也是杯水車薪，崇禎帝下撥山西河南兩處災荒的三千五百金，即使這些官吏沒有貪墨，全數用於賑災，山西分到的不過是兩千金。而兩千金也止能救活兩千多人而已。

　就拿崇禎四年來說，陝西大旱之時，崇禎帝撥銀14萬兩賑災陝北數十百萬饑民，職方李繼貞就奏報過:“前賑臣攜十萬金往，度一金一人，止可活十萬人，而鬥米七錢，亦可止活五十日耳。”賑濟銀兩如此之少，尚且不說，就是賦稅蠲免也大都集中在山西各府縣及各衛堡，其余地區非但沒有獲得應有的蠲賑，還要承擔鎮壓陝西農民軍叛亂的絕大部分軍費。所以這些糧米與災民無異於杯水車薪。

　無奈下，葉廷桂效法吳甡，對於那些無動於衷的豪紳大戶實施“勸捐”。

　對於這個崇禎帝也是自知，所以他應允了葉廷桂的勸捐的奏疏，下撥賑災銀兩後，又授予了葉廷桂“責成州縣有司多方措處。設法湊濟，以贍窮黎”的權利。

　所以他也允了葉廷桂所奏的，官紳捐助多者可以旌表，不願捐者則“統籍之以聞於朝”，讓其遭受朝論的責難。富民捐助，則設立一定的獎勵標準，如:“輸百金以上者，或予之以冠帶，如儒壽例;捐千金以上者，或予以品級，如遙授例;即數十金上者，有司額其門。”

　但山西地方官紳在請蠲，請賑上雖然表現積極，但捐助的熱情並無葉廷桂想象的那般高漲。最後統計，這些藩王官紳總計捐助的不過銀36006兩，雜糧3112.6石。

　……

　就賑濟錢糧的分配而言，這次賑災不同於簡單的救荒，不僅要救濟饑民，還需犒勞士卒，招撫叛逃民兵。正如葉廷桂所言:“臣從荊棘虎狼中廣布皇仁，先城守良民以培元氣，次荷戈戍卒以結軍心，又次則歸正降民以示招徠。”而且推卸賑濟責任的地方各級官紳士民甚至包括朝廷，又無不虎視眈眈地盯著這為數極少的賑濟錢糧，都希望能從中分一杯羹。落到災民頭上的可想而知。

　所以大同府的賑災，一直是雷聲大，雨點小。這也讓王建德痛心不已。在聽聞殺胡堡也有救災後，且規模不小，王建德心中一動，就想來勘察下，就發生了剛剛那般的事情。

　……

　當下幾人又說了一陣後，便下了土坡，直奔殺胡堡而來。

　恰好此時秦明正在堡上城頭處，觀看災民等情況，突見一行人向這裡行來，定睛看去。只見這一行人，淡然從容，渾身一股子儒雅氣質。當下好奇，又觀看了一陣，終於，秦明認出領頭的那個人了，連忙招呼林問好等人出堡迎接。

　要說秦明之前去州城時，與王建德也曾有過一面之緣。那時他還是大同知府，他對王建德的印象，為人剛直不阿，秦明對其還是比較有好感的。

　王建德一行穿過擁擠的災民潮，看著他們人手端著一碗粘稠的米粥，乾淨的窩棚區，又對比大同府的清水米粥，髒亂的窩棚區， 一陣感概後，對於秦明更是透著濃濃好奇。

　當下，幾人臨到近前，秦明剛要見禮，卻聽那王建德朝著秦明肅然一躬道:“老夫帶這些受難災民感謝秦大人，秦大人雖未武將，然如此高義慷慨，令我等敬佩不已。州城的讀書人，糧商們，若有秦大人一半高義，百姓們又何至於此。”

　秦明自是不會受了他的禮，連忙閃身一邊，扶起王建德道:“無論文臣武將都是我大明的臣子，這些百姓更是我大明的百姓，如今，百姓遭此大難，秦某，斷不能坐視百姓死難，而袖手旁觀，此乃小事，大人勿要掛懷。”

　秦明此話，讓王建德暗暗點頭不已，也讓他身後的一幫文人們對秦明充滿好奇，如此談吐，此等胸襟，確實非一般武官可以比擬。當下幾人又閑聊了幾句。秦明就邀請王建德一行入殺胡堡。王建德對於秦明能養活這麽多人，新下好奇，當下也不推辭，欣然前往。

　幾人剛入殺胡堡，就感到一股清新之氣迎面撲來，看著堡內街道錯落有致，整齊乾淨，幾人的心情頓時也好了許多，讓人有入桃源一般。王建德暗暗驚奇，面色也平靜無波，他身邊的儒生們卻沒他那般從容淡定了，紛紛感歎不已。