第四十六章:稷思天下有饑者，由己饑之也！

　崇禎九年二月的這次饑荒，讓已經遍地白煙的山西，再次雪上加霜。時饑民無糧，隻得食樹皮，草葉，待樹皮，草葉食盡後，乃人相食。災情如火，迅速蔓延整個山西，及至河南南陽也造了大災。時任山西巡撫的吳甡偕同大同巡撫葉廷桂一起上奏朝廷，懇請撥糧救災，崇禎帝乃下詔發三千五百金賑濟山西、南陽，並免山西被災州縣新舊二餉。

　崇禎帝此舉亦是杯水車薪。時官吏貪墨橫行，層層盤剝下來，落到災民手上的寥寥無幾，加上災民勢大，官員無心救災，導致災情如星火燎原之勢席卷整個山西。

　……

　大同巡撫衙門。

　大同巡撫，全稱巡撫大同地方讚理軍務。

　從高大的轅門往裡望去，是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中門。從裡面遙遙透出的燈火一直亮到大門外，亮到門楣上那塊紅底金字的大匾:山西巡撫署。大堂面闊五間，進深四間，歇山九脊，翹角飛簷。

　由於山西各處災荒甚大，大同巡撫葉廷桂連夜急招大同府的藩、臬、司、道衙門一律與會，商議賑災一事。

　巡撫衙門內，大堂左右兩排案桌，坐滿了紅袍紫袍。由於等的太久，與坐的有些人神色露出不耐煩的神情。有兩個同案的官員拿出官窯細瓷的雞缸杯，品頭論足，一副行家的嘴臉，還有一些官員，桌案上鋪陳這一張昆曲譜，雙眼微眯，用手指輕輕敲擊案面，輕聲哼唱道。

　這巡撫大堂，原本是巡撫葉廷桂處理政務的地方，如今倒成了堂會。鑒賞古玩之所，朔平知府王建德看的是怒火中燒。

　王建德，剛直耿介之士，原山西大同府知府，後因開罪上司。造排擠到朔平府任知府。

　今年二月的災民騷動。已經遍布山西全省，尤以朔平府最為嚴重，朔平府每日都有數以萬計災民湧進，聚集在州城附近。乞食活命。卻被各地的防守官拒之門外，無處可去的災民們，加上許久沒有進食，無力的倒在各地州城門前，加上北地冷寒。災民凍死，餓死者甚多。

　本來，明朝時，地方就設有粥廠，賑濟災民。粥廠原本是仁政，但傳到明末時儼然已經失去了本意，朝廷撫恤不足，豪紳大戶多為冷血，非但沒有賑災救濟者。更有暗中買賣婦女，兒童者。

　要說這朔平府內，

糧商大戶也是有數十個，但是面對災荒，他們露出商人本性。趁機抬高米價，謀求暴利。王建德雖然身為朔平之主，但轄內糧戶多有省內或者朝中背景，輕易牽扯不得。自從有了上次教訓之後，王建德行事顧慮很多。

　官商勾結。自古如此。王建德的滿腔熱情被潑了一盆冷水，這也讓他對官場的官商勾結，冷血，心灰意冷。無奈之下，他在城內四處奔走，呼籲商戶在城外開設粥廠，賑濟災民，不過響應者寥寥。災民蜂擁進入州城，得不到周濟，每天凍死餓死不知凡幾。

　今聞巡撫葉廷桂相招，商討賑災之事，這又讓他對賑災一事多少升起了點希望，無奈進入大堂片刻的時間，卻看到眼前這般景象，如何讓他不怒。

　王建德出朔平府時，州城外的滄頭河面上到處都是浮屍，就連道路兩邊也多有橫屍。出於人道憐憫，王建德讓官府把收攏屍體，埋葬。卻聽聞埋一屍，需要花費銀錢數十文，這個消息讓王建德心驚之余又痛心不已，王建德又是一陣無力的悲歎。朔平府無力掩埋這些災民的屍首，只有任他們漂浮在滄頭河上，任憑蒼鷹，烏鴉啄食。雖然現在天氣寒冷，暫時不會爆發瘟疫，但是長久漂浮，定然會影響，汙染蒼頭河……

　官府無力埋葬凍而死的屍首，只能任其漂浮。但在座的這些官員大都是千頃之家，家境殷實，尤其是那幾個把玩古玩的官員，可都是權傾一方，家財萬貫。若是能出資一二，朔州又怎會有此事發生。

　外有饑餓凍死枯骨，內中朱門豪奢淫靡，此刻看著這群大明的官員，王建德的內心中不由生出一股厭惡，從小深受儒家思想:食君之祿，為君分憂，熏陶的他，對於這群吃著領著君父的俸祿，卻不能為君父分憂的所謂臣子，王建德出離的憤怒了。

　他勃然起身，怒發衝冠，怒指那幾個把玩古玩的，唱著昆曲的，‘你們有點為官的樣子好不好，這裡可不是古玩，唱堂會的地方。‘

　聽了他的話，那幾個把玩瓷古玩的官員，收斂了許多，那哼著昆曲的，也把曲譜收了起來。那些被王建德呵斥過的官員們，眼神中閃過一絲怒意，不過久在官場，大都城府極深，尤其是王建德此人，喜愛鑽牛角尖，不知變通認死理，整個大明朝中王建德最崇拜的就是海瑞，因此他平日的官風如何，有此也能看出。這些官員可不想自己平白幾句口舌得罪了這位愛鑽牛角尖的大爺，要是他上書到崇禎那，也夠他們喝一壺的，他們很快就把那份不快給掩飾過去，坐在案前，眼觀鼻，鼻觀心。

　頓時，嚷鬧的大堂，一下子又沉寂下來。

　不知為何，王建德看著這群人做作的樣子，總覺得渾身不舒服，胸口更是被堵上一般。幾次都想離開堂內，可是巡撫葉廷桂沒來，賑災事情還沒著落，他也隻好強壓下心中的不耐，煎熬般的等待。

　幸好，這種情況沒有持續多久，就聽得堂內有人高喝:‘巡撫大人到。‘

　堂內官員紛紛起身。

　少頃，只見巡撫大堂右側走出一人，年近五旬，卻是相貌堂堂，一副儒雅風范，走起路來極有風姿，顧盼間不怒自威，氣場十足。他就是大同巡撫葉廷桂。

　葉廷桂，字青菜，號番實，河南省歸德府商邱縣人。萬歷四十年中舉人。天啟二年中進士。葉廷桂年少時就顯出他文武大略，喜談兵，有膽識。崇禎三年時，為陝西巡撫練國事所賞識，由陝西督糧道調升關內道特敕監軍。參與鎮壓陝西農民起義軍。崇禎八年。遷山西按察使，上任兩月，清積案300余例，山西巡撫吳甡稱他是‘霹靂手‘。接著他升任右僉都禦史。以副都禦史銜，任大同巡撫，總管大同諸軍政……總體來說，葉廷桂算是一個良臣，一個肯實心辦事的人。不過。巧婦難為無米之炊，救濟災民需要的是米糧，沒有米糧，一切都是空談。葉廷桂在多方活動之下，卻也隻籌的一千石糧米，無奈之下的他，把目光掉轉在大同府各處的在任官身上。

　要知道，這些個官員，家家都有良田千頃。若是能從他們願意獻出一部分糧米救濟災民。山西這次旱災狂潮定能自解。

　看著下首處身著紫袍，紅袍的這些人，葉廷桂心中隱有期待。

　葉廷桂來到巡撫案前，緩緩坐下。原本儒雅的面龐，此刻卻帶有些愁容。眉頭更是深鎖，看來災民之事沒少讓他憂心。

　‘卑職等見過中丞大人。‘

　中丞是明清時代封疆大吏(巡撫)用的稱謂。相當於現在的省委書記一類。

　滿堂官員紛紛向葉桂庭見禮道，葉廷桂神色稍緩，語氣柔和道:‘諸位請坐。‘

　見諸位官員坐下後。葉廷桂難掩神色間的疲憊，輕聲說道:‘議事吧。‘

　葉廷桂開口了。目光徐徐掃向底下的官員，但凡迎上葉廷桂目光的官員，皆是下意識的直了直身子，耳朵豎了起來。

　‘事情相信諸位都已知曉，本院就不在贅述。皇上悲天憫人，體察臣民，山西大旱，特下詔發三千五百金賑濟山西、南陽，並免山西被災州縣新舊二餉。然饑民勢大，朝廷的救濟也只能管得了一時，災民勢大，本院也想聽聽諸位大人對於此次災旱有何看法。‘

　大堂更寂靜了。

　葉廷桂滿懷期待的搜尋堂內，希冀在坐的官員們能說些什麽，但在座官員放佛早就知曉一般，眼觀鼻，鼻觀心，竟無一人願意開口。

　良久，見無一人要起身答話，葉廷桂無奈的歎了歎口氣。心中閃過一絲惱怒。

　這就是大明的官員，尤其是剛剛那個把玩瓷器的，他家中有著千畝良田，府庫充盈，可謂有萬石的糧食，在座的每一個，在大同各處也都經營多年，私產頗豐，可真到了用得著他們的時候，一個個龜縮的如孫子。

　“既然諸位大人謙讓，那本院就來問問諸位大人了。”

　“曹大人，你意下如何啊。”葉廷桂所說的曹大人，就是剛剛那個鑒賞古玩的，此刻他站起身來，一臉的真誠，語氣平和道:‘中丞，屬下以為按照我大同的實情賑濟即可。‘

　“什麽實情?”

　“崇禎三年三月，‘流賊犯山西‘‘陷蒲縣‘。‘十一月壬辰，破賊於懷寧。甲午，山西總兵官王國梁追賊於河曲，敗績。‘

　崇禎四年四月，‘延綏副將曹文詔擊賊於河曲，王嘉胤敗死。‘十一月，‘流賊羅汝才犯山西。‘

　崇禎五年秋，‘陝西賊入山西，連陷大寧、澤州、壽陽，分部走河北，犯懷慶，陷修武。‘

　崇禎六年春正月，‘曹文詔節製山、陝諸將討賊。‘‘曹文詔擊山西賊，屢敗之。‘

　崇禎七年三月，‘山西自去年不雨至於是月，民大饑。‘

　崇禎九年二月，山西大饑，人相食……”

　‘大同近些年來，天災人禍不斷，糧米早已散盡，這些朝廷都有記載，所以屬下認為，大人依照我大同府實際的存糧賑濟就好。‘

　這人說完後，就靜靜的坐了下去。

　此人說話明裡是讓葉廷桂尊上諭，按照朝廷撥下的銀兩賑災，實際上暗指賑濟之事，做做樣子即可。

　葉廷桂此時看了他一眼，突然問道:‘若是那些救濟不到的災民，群起為盜，禍亂大同，又該如何?‘

　‘這……‘

　那人語塞。卻扔自不服氣的說道:‘到時自有朝廷出兵鎮壓。‘

　‘出兵鎮壓?‘

　葉廷桂冷笑一聲，‘哪來的兵，朝廷外禦建奴，內耗流寇，此刻哪裡還有可用之兵?本巡撫今日告訴爾等，若是因為本次賑濟不力。百姓群起為盜，使大同境內發生李闖之事，在坐的都會跟葉某一樣，成為千古罪人，到時諸位就等著一個個檻送京師吧。‘

　聽著葉廷桂直白白陳述。大堂的官員。一個個呼吸急促了起來。那個唱昆曲的官員起身，‘不知中丞大人想要屬下怎麽做。‘

　葉廷桂瞥了他一眼，一字一句道:‘開倉放糧，設立粥廠。救濟災民。‘

　在坐的官員們臉色都變了。葉廷桂的話如同戳到了他們的軟肋，他們一個個交頭接耳，時有義憤填膺之狀。

　不知過了多久，那個鑒賞古玩的曹大人，站起身來。訕訕道:“中丞大人，屬下們的情況您也知道，非是我等不願意出糧，實則是無糧可出，萬望中丞大人明察。”

　葉廷桂淡淡的掃了他一眼，在曹大人惶恐的神情中，冷冷的說道:“那你就等著隨著本官一同上京受審吧。”

　大堂上立時一片死寂。

　曹大人更是神色慘然。

　‘中丞大人。‘王建德突然站了起來。

　葉廷桂的目光向他看了過去。鑒賞古玩，唱昆曲的官員目光也向他看了過去。

　王建德望著葉廷桂，‘中丞大人。卑職有幾句話要說。‘

　葉廷桂默然點了點頭。

　‘剛剛曹大人說了山西近些年的來的實情，下官接下來也說說此次饑荒的實情。‘

　‘下官這次是從大同下調朔平的。去朔平前，下官就是在大同任知府，大同的情形下官知道。現在卑職就說說朔平的實情。就在卑職出離朔平時，朔平境內的蒼頭河上已經飄滿浮屍。州城各處因為饑寒交迫倒斃者甚多，父親遺棄兒子，丈夫出賣妻子，或挖掘草根吞食。或挖掘白石充饑。這些或許只是各位大人所聽之事，然而事實比所形容的更加可怕。就在朔平府。自去年到今年，一年沒有落雨，草木枯焦。八九月間，鄉民爭著采食山中的蓬草，雖然勉強也算作谷物，實際上跟糠皮一樣，味道苦澀，吃了僅能免死。到了十月，蓬草食盡，只有剝樹皮來吃，所有樹皮中唯榆樹皮最為上等，但仍要混雜其他樹皮同吃，也不過稍稍延緩死亡。到了年終，樹皮又被吃完，只有挖掘山中的石塊來吃，石塊冷硬，其味腥澀，隻一點點，即可吃飽。但數天之後，因不能消化，就腹部發脹，無法大便，胃部下垂而死。一些不願吃石塊而死的鄉民們，隻好集結起來當強盜。把一些稍有積蓄的家庭，被搶劫一空，也變成饑餓的群眾。他們知道當強盜是犯法的，非死不可，但他們與其坐著等死，寧願當強盜犯法被處死，即令當鬼，也願當一個飽死鬼。最可憐的是，在城西一帶地方，每天必有一兩個嬰兒或幼童被遺棄在那裡，哀號呼喚著父親母親。在力竭肚餓時，就揀吃地上的糞便。到明天，全都餓死。更可怕的是，幼年人或獨行人，一出城外，便告失蹤。以後見城外的貧民用人的骨頭當木柴燒，烹煮人肉，才知道失蹤的人，都被饑民吃掉。可是吃人肉的人也不能維持殘生，他們用不了幾天，就頭部腫脹，渾身燥熱而死。而諸位大人平日所聽聞的“石塊”、“白石”，就是鄉民們所稱的“觀音石”、“觀音土”，用水煮沸，可溶化為漿糊狀態，吃下去可以抵製暫時的饑餓。但不久就在胃腸中凝固，還原為石塊，使人墜脹而死……。

　“倘若真按照我大同府的實情辦，那救濟災民的粥我們都熬不起，每天供應災民的白水粥一碗，如此白粥，各位大人，你們一天這樣夠嗎?”

　堂上諸位官員眼中閃過一絲羞愧，皆是沉默不語，葉廷桂滿眼痛苦，沉默良久，答道:“當然不夠。”

　‘孟子雲:禹思天下有溺者，猶己溺之也;稷思天下有饑者，猶己饑之也。大人，你們的一個決定系著幾十萬災民的性命。 己溺己饑，請大人慎之！‘這些話才是真正的‘實情‘。

　堂上那些官員平時也不是不知，只是麻木日久，好官我自為之。這時聽王建德細細說出，神情且如此沉痛，便都啞然了。

　大堂上又出現了一片沉寂。

　王建德說完之後，神色悲憫，而後緩緩坐下。

　這時，那個鑒賞古玩的曹大人，天人交戰良久，最後痛下決心:“中丞，卑職願意捐出一百石糧米，用來賑濟災民。”

　聽著曹大人的話，那些個官員們紛紛表態道。

　“大人，卑職也願意捐出一百石糧米，用來賑濟災民。”

　“大人，卑職也願意捐出五十石糧米，用來賑濟災民。”

　……

　PS:來晚了，不好意思了。這是昨天的。