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　瓊林苑那晚父子翁婿之間的夜談，對劉皇帝還是造成了一定的影響，或者說加深了他對胡人治理、邊境安全、國家財政、大漢兵製以及軍需供饋的思考。

　當然，最主要的原因還在於，劉皇帝自身心裡已經十分清楚，有些問題是不得不著手進行解決，拖得越久，就越嚴重，爆發之後可能造成的破壞也就越大。

　不得不說，劉皇帝近來是有些心浮氣躁的，哪怕面上表現得很冷靜平和，但心情總是帶有一種焦慮。

　原因無他，只是不喜歡如今的治國狀態罷了，過去，尤其在乾右時代，可以說是劉皇帝長風破浪在前，引導著、帶領著大漢帝國前行。

　那時候，劉皇帝是充分發揮著自己的主觀能動性，精力充沛，不知疲倦，一往而前。但進入開寶年之後，那種主動能力卻似乎隨著歲月的流逝，隨著帝國的穩固，逐漸喪失了。

　過去，劉皇帝往往能夠料事於先，有備無患，積極主動地去發現問題，解決問題。如今，卻只能被動地等待問題出現，然後再尋求解決的辦法，而整個過程，也不似當初那般高效，顯得拖泥帶水。

　大漢帝國強大了，再度成為雄踞東方的龐然大物，同樣的，這份強盛與龐大也逐漸禁錮住了劉皇帝，一舉一措，都無法像過去那般得心應手。

　劉皇帝覺得，這一切的一切，都透露著一個問題，他對帝國的掌控力是在下降的，當然也可以說他的顧慮正越積越多。這種感覺，很不好受，對劉皇帝這樣的君主來說，尤其難受。

　不過，當劉皇帝下定決心要辦一件事時，還是沒有人能夠阻止的。當然，與以往不同，這一次，他完全得到大臣們的擁戴，尤其是軍費一項，中樞的大臣們可是齊齊整整地同劉皇帝站在一起。

　當君臣一志、上下同心之時，那麽一切改變與革新都將不成問題，唯一的阻礙，或許只在於劉皇帝態度了。不知覺間，劉皇帝也越發趨向於一個守成之主了，打造了一個偉大帝國的同時，也將自己束縛其間，不願輕易做出改變。

　當然，進入狀態的劉皇帝，也再度收獲了熱情，哪怕只有幾分，並且短暫。他有了動力，繼續去改造大漢，去維持他的帝王大業，就像一個外科醫生，在診斷出他的帝國存在一些毛病後，開始操刀手術。

　三伏天未過，劉皇帝便從瓊林苑返回汴宮，緊接著便是一系列的商討，不管是單獨接見，還是禦前群策，劉皇帝都穩步有序地推動著新一輪的改革。或許用改革來形容並不恰當，改良應當要更為貼切些。

　回京的李繼隆，有些出人意料地，也與一乾中樞大臣同列會議，共同商討著軍政大事，並且有作發言。

　對於這個女婿的看重，可想而知。當然，也沒有厚此薄彼，仍在京中任職的楊延昭，也被欽點列席，哪怕只是忝居末座，至於二女婿柴宗訓則沒這個優待了，畢竟不善軍務。

　除此之外，在劉皇帝的單獨會見中，李繼隆也是隔天就被劉皇帝叫進宮中，就他對兵製改革的想法向劉皇帝進行更進一步的匯報。

　這樣的榮寵，惹人矚目，令人豔羨，同樣的，也給李繼隆帶去莫大壓力。於李繼隆而言，劉皇帝既是君王，又是嶽父，雙重身份壓製，單獨面聖，感受到的壓力也是與眾不同的。

　沒有人敢把劉皇帝的恩寵看作理所應當，過於優握的寵信，也是容易把人壓垮的。當然，李繼隆是沒那麽脆弱的，只是在面對劉皇帝時，多陪了幾分小心。

　入伏之後，天氣也開始多變起來，不時有陣雨、雷雨發作。才過未時，東京城再度籠罩在疾風驟雨之中，天地為之變色，豆粒般大的雨珠洶湧地滴落在殿瓦禦道間，濺起陣陣水霧。

　雨水雖然惱人，卻也驅散了不少盛夏的炎熱，崇政殿門扉大開，殿外大雨如注，不時有雨點飄入，沾濕殿內的帷幕。

　雨聲作幕，殿內劉皇帝、李繼隆這對翁婿正在弈談，當然，下的是五子棋。只不過，比起棋盤，劉皇帝的注意力更多的還是放在這女婿身上，自回京以來，他已經觀察此人許久了，不知是父親的早逝，婚後的成熟，抑或是長時間的鍛煉，如今的李繼隆比起當初實在沉穩太多了。

　那份面對自己的小心翼翼，那下意識的察言觀色，都讓劉皇帝頗覺好奇，這份謹慎與謙懷，毫無年輕人的驕氣與浮躁，也不知是跟誰學的，可以肯定的一點是，絕非來源於李處耘。

　“官家，蕭院丞、王使君殿外求見！”峭研〔澆前，躬身行禮。

　“哦?”劉皇帝偏過頭往外看，晦暗的天色襯托著殿內燈火的明亮，殿外仍舊是風雨飄搖，不由得心生好奇，揮了揮手，吩咐道:“宣！”

　但劉皇帝那不時附在自己身上的目光轉移之後，坐在對面的李繼隆不由起身道:“陛下有要事相商，臣先告退了！”

　聽其言，劉皇帝兩眼微瞪，指著席位:“坐！急什麽，怕朕吃了你嗎?王寅武與蕭思溫聯袂而來，所為必是漠北契丹之事，你一起聽聽！”

　劉皇帝這麽說，李繼隆哪敢推辭，隻得再回座位，默默地坐著。

　蕭思溫這兩年中，日子好過不少，蕭綽嫁給太子之後的好處也日漸顯露出來，他是真正開始融入大漢的上層社會，為公卿大臣們所接納，那種當初無時不在的針對與戒備明顯少了很多。哪怕是此前讓他深為憂慮的新附契丹部族的叛逃事件，最終也是平穩度過，沒有受到攻訐。

　職位也有了明顯的變化，兵部侍郎的虛職被拿掉了，調任為理藩院承，作為東平王趙匡讚的副手，管理民族關系與胡民藩部事物。

　同時，武德司那邊仍舊留職，協助對漠北契丹情報消息的整理與分析。由虛到實，便是這兩年間蕭思溫最大的收獲，至少大漢朝堂真正有了其一席之地。

　不只如此，隨他南來的兒子們，也開始在大漢任職，雖然職銜都不高，但這也是蕭家真正融入大漢的一個標志。

　而在不久前，太醫檢查出蕭燕燕懷有身孕後，蕭思溫的乾勁則更足了。

　還是讓劉皇帝等了會兒，蕭思溫與王寅武方才一起進殿，二人都有些狼狽，畢竟冒雨而來，身上還殘留著明顯的濕痕，浪費的時間大抵就用在整理儀容上了。

　“免禮！”見二人匆匆下拜，劉皇帝彷佛厭惡這麻煩的規矩一般，澹澹地揮了揮手，直接問道:“二卿聯袂而來，所謂何事?”

　二人對視了一眼，由王寅武稟報道:“陛下，喜事！”

　事實上， 從二人的表情就能看出些東西，蕭思溫是一臉嚴肅，王寅武雖然努力克制著自己，但眉宇間卻帶著點明顯的雀躍之色。

　再聽其言，居然敢對自己賣起關子，那必然是喜事，否則王寅武也不敢如此篤定。

　心念一轉，劉皇帝輕輕笑道:“何喜之有?總不是契丹主死了吧......”

　聞言，王寅武明顯愣了，注意到劉皇帝那漫不經心的模樣，立刻反應過來，當即拱手開舔:“陛下聖明，燭照萬裡，足不出戶，已知天下大事。臣下收到漠北探事匯報，契丹主耶律賢已於二十日前去逝！”

　“嗯?”劉皇帝顯然對這突如其來的消息沒有任何心理準備，也不免露出少許詫異，確認道:“此時屬實?”

　王寅武一臉的肯定，說:“臣前後收到了三波不同小隊的奏報，皆言此事。奏報上講，契丹主於今夏五月西巡，視察西部部屬，東歸之時，病逝於途中！臣想，縱然消息有誤，處處皆誤，今三隊上報，皆言其事，應該可信，更多詳盡的情況應當還會陸續上達京師！”