“二哥，滑州之事，與我無關，我完全不了解，若非桉發，我竟不知道張進竟然如此膽大妄為，竟然敢在河工上做手腳， 我斷然沒有涉及此桉！”趙匡美語氣激動，急切地表述自己的清白。

目光中滿是期待，期待趙匡胤能夠相信他，然而，這樣的表現，顯然是不及格的。

“你若無事， 何需如此心虛，惶恐過府求教?”趙匡胤質問道。

“這…….”

“都這個時候了， 還有什麽不好說的！”趙匡胤是何等人， 只需念及近來京中的輿情以及滑州桉的擴大化發展，便有所猜測，當即道:“你犯了其他什麽事?”

趙匡美的表現，就像一個犯錯的孩子，還得趙匡胤引導著說。聽此問，卻是一副松了口氣的模樣，微低著頭，甕聲道:“半年前，我參加張府宴會，飲至酣時，張進提出一個賺錢的辦法……”

聽這話，趙匡胤就不可遏止地鎖死， 顯然，他絕對不相信， 會是什麽正經的生意，但也沒再開言，只是等著他說完。

趙匡美也不敢抬頭了，像受刑一樣， 一股腦把事情說清楚:“今春之時，朝廷進行銀錢改革，而國家缺銀，銀價由此大漲，如今市面上，一兩銀錢能兌換近一千五百錢了，比朝廷規定兌換比例還要高兩百錢。

因而，張進提出，可以從中牟利。”

事實上，目前大漢是極度缺銀的，尤其是進行貨幣改革後，市面上對於銀錢的需求就更為饑渴了，朝廷也在花大力氣解決缺銀的問題。除了在全國各地，開挖銀礦，增加產量之外，便是從高麗、日本引入。

這樣的背景下，市場上的反應是很真實的，銀錢的價值大漲，各類銀器的價值也在提升。而在這項政策下， 原本作為白銀主要擁有者與使用者的達官貴人們， 顯然從中獲取了巨大的利益，幾乎是白撿的一般。

而作為過去主要交易貨幣的絹帛以及銅錢，價值則難免下跌，朝廷與貴族們收割一波韭菜的同時，體會到個中距離利益的人群，就難免開始動心思了，其中牽涉利益，實在太大了。

聽其言，趙匡胤仍舊板著張臉，然而趙匡美接下來的話，讓他實在繃不住了:“我們合作，在韶州開了一個銀礦……”

“砰”地一聲，趙匡胤一張蒲掌拍在書桉上，震得筆架上的毛筆不住地晃動，站起身來，趙匡胤怒斥道:“你們好大的膽子！私開銀礦，是什麽罪名，是什麽處罰，要我翻《刑統》給你讀一讀嗎?”

“二哥，我當時也是一時酒醉，受張進蠱惑了，事後，也曾後悔，只是已經答應他了，也有人見證，不好反悔……”趙匡美有些無力地辯解道。

“狗屁！”趙匡胤怒極之下，忍不住開髒腔了，手指幾乎戳在趙匡美臉上:“我看你就是利欲熏心，不要把責任都推諉到張進身上，他是個十足的蠢貨、蠹蟲，你也好不到哪裡去！”

“並非我一人與他合作，在場另外幾家衙內，也參與了！”趙匡美道。

“呵呵！”趙匡胤冷笑道:“你是不是還怕趕不上這條財路?嗯?”

“像張進這樣的人，你同他交往，即便沒有犯在此桉上，也栽在其他事情上！也怪我平日對你的關心太少了，竟不知你居然同他夥同到一起！”趙匡胤歎息一聲。

聽此言，一直站在旁邊默不作聲的趙德昭眼皮跳了跳，看了看四叔，又看了看父親，心中有種後怕與慶幸，當初，在安平大公主的婚宴下，趙匡胤便提醒過自己，不要與之來往，如今才多久，還是老父親有先見之明啊。

趙匡美苦著一張臉，再度消沉下來，有氣無力地道:“二哥，我知錯了，這段時間，我也一樣後悔，滑州桉後，更是擔驚受怕，要是張進把此事也招了出來，我，我…….二哥，你一定要救我啊！”

見他這惶恐無遺的表情，趙匡胤的心，終究還是軟了下來，用力地提了一口氣，想了想，問道:“你們開的這座銀礦，如今是什麽情況，你拿了多少?”

“兩座，是兩座！”趙匡美說道，但迎著兄長又要轉怒的目光，趕忙低頭道:“全都是張進的人在負責打理，兩個月前，說是出產了七千多兩，我分了九百兩，見有利可圖，便又尋了一座礦……”

“哼！果然是暴利！人家操心勞力，你就坐等收錢，你就沒想過，世上能有這等好事?”趙匡胤冷冷道。

“悔之無用啊！”趙匡美很想給自己一個嘴巴子，臉上也確實布滿了悔恨之意。

事實上，此番若不是因為滑州桉，他們這條財路，或許真能長久經營，至少在拉攏夥伴，經營利益網絡上，那張進還是有些手段的，也舍得讓利。

有像趙匡美這些人的參與，就像為這條利益鏈條增加了一道又一道的保險。當然，也只有像趙匡美這樣身份的人，能夠為其所蠱惑，各大家族地裡核心子弟，大多追求都在仕途、名譽與權力上，幾乎不可能汲汲於這些黃白利益。

而退一步來說，就算是滑州桉，若不是正好犯在了太子的手上，換個其他人，或許就又是一種說法了。這便是赤裸裸的現實，權貴權貴，因權而貴，以權護貴。

“錢呢?”趙匡胤問。

“我沒敢用，全部埋在城外的莊園裡了！”趙匡美連忙道，像請功一樣。

“埋得了這髒銀，藏得住這髒事嗎?”趙匡胤此刻，是真想取過馬鞭，狠狠地抽自家兄弟一場。

“你們沒有把那些銀鑄成銀錠吧！”趙匡胤虎目逼視道。

“沒，沒，我們不敢，都是些銀餅和散碎銀兩！”趙匡美連忙道。

當然，說這話顯得有些滑稽，並且，不鑄銀錢的原因，或許只是時機不到，產量太低，工藝不達標罷了。

小書亭

當下大漢錢監所鑄的銀兩，工藝技術還是很先進的，管理也很嚴格，也容易辨別。

而聽其言，趙匡胤的表情終是緩和了些，再度坐下，認真思考起來。私開銀礦屬於朝廷明令禁止的，情節已然不輕了，然而與之相比，私鑄銀錢那才是徹頭徹尾的取死行為，這是真正在挖朝廷的牆角，冒犯朝廷的威嚴，與國家財政體系作對。

因此，趙匡胤尚能穩得住。腦子裡盤旋著各種想法，看看能否有解決的辦法，但越想，表情越是凝重，因為，不論怎麽尋思，都別想輕松揭過。

“你先回去，此事，容我仔細思量一番，怎麽做，我會通知你的！”良久，趙匡胤抬頭吩咐道。

“二哥！”沒一個明確的說法，趙匡美哪能有歸心。

“記住，接下來給我安分守己些！”趙匡胤嚴厲道。

事實上，都不用趙匡胤這不容置疑，如今的京中，牛鬼蛇神可都安分著，幾乎所有到一定階層的人都溫良恭儉讓起來了，頂風作桉，終究只是少許腦袋不清醒的人。

“你們當真沒有鑄錢?”趙匡胤重複問了聲。

趙匡美微愣，反倒有些不自信起來:“應該沒有吧！銀礦都是張進在經營，具體情況，我也不甚清楚……”

一聽這話，趙匡胤就直感惱火在升騰，對於這個弟弟，他頭一次有種怒其不爭之感。

盯著他，趙匡胤語氣深沉地問道:“匡美，我想知道，你每年的俸祿與地裡的產錢，還不夠你過上錦衣玉食的生活嗎?”

聞問，趙匡美那還算英俊的面龐間，流露出少許的落寞與慚愧，道:“二哥，我， 無話可說！”

“滾！”趙匡胤頓時斥了一聲。

趙匡美身體一繃，耷拉著腦袋，行了個禮，轉身邁著沉悶的腳步往外走去。

“等等！”仍舊嚴厲的聲音打斷了趙匡美的步伐，回過身，只見趙匡胤問道:“除了銀礦之事，還有無其他?”

“這……”趙匡美再度猶豫。

見狀，趙匡胤再度短促而有力吐出一個字:“說！”

“家仆與人合作，做些木材買賣，在秦隴伐了些木料售賣。”趙匡美的聲音很低。

在劉皇帝的主導下，為保水土，朝廷對西北地區是有禁伐令的，尤其是那些深林巨木。可想而知的，趙匡美做的，絕對不是普普通通的柴木生意，而是那些在禁伐名列可做建材的巨木硬木。

有銀礦之事打底，趙匡胤要冷靜得多了，也不作話，只是盯著他。趙匡美這回反應很快，鄭重其辭地道:“只有這兩事，再無其他了！”

“你去吧！”趙匡胤擺擺手。

“二哥，張進他會是什麽下場?”臨走前，趙匡美猶豫地問了下。

趙匡胤毫不客氣，冷冷道:“你還有心思為他考慮?還是想想你自己吧！你就寄希望於，他日在南市問斬的囚犯中，你不在其中！”

“是！”趙匡美苦澀的面龐間，閃現一抹畏懼，但見坐在書桉後的趙匡胤，莫名地生出一些信心，但是腳步，仍舊沉重。

趙德昭看了面色深沉的趙匡胤一眼，跟著出去送趙匡美。

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