翌日拂曉，天尚未明，將士快速進食，在氣溫還未拔高的時候，大隊起行南下。不疾不徐，行四十余裡路，至邢州治所龍岡城下。

　　逼城，下寨。

　　而此時城中的安國軍節度使薛懷讓，因劉承祐此來，早早地被吵醒，心情卻是格外不爽。

　　薛懷讓已經五十過半，身子骨倒還挺硬朗，飽食肉，渴飲酒，夜禦女......其行雖然貪暴，長相卻還算正，只要不張嘴說話，倒看不出來是個粗鄙武夫。

　　“這什麽二皇子，是不是故意擾人清夢?”自新納的妙齡小妾胸脯間爬起，嘴裡罵咧著，一邊表達著不滿，一邊收拾。老臉有些發白，似乎昨夜消耗過度了。

　　“節帥，二皇子遣使進城，讓您去軍營會面。”往堂中去時，一名節度推官邁著局促的步伐，對打著呵欠的薛懷讓道。

　　“嗯?”腳步一停，薛懷讓胡子一翹:“這什麽二皇子，如此跋扈?老夫怎麽都是一方節度，他老子親自委任，竟對我如此頤指氣使，太囂張了吧！”

　　說完，原本就心懷不滿的薛懷讓扭頭欲還房，擺手道:“不去管他！”

　　見其任性，推官趕緊勸道:“節帥不可啊！那畢竟是二皇子，天家貴胄，威名赫赫。年輕氣盛，倘若得罪了他，不免招致禍事啊。”

　　推官的話，就差直接告訴薛懷讓，你得罪不起。

　　稍微冷靜下來，薛懷讓發泄般地哼了一聲:“一個小兒罷了，我倒要去看看，這個痛擊契丹的二皇子，究竟是怎樣一個人物。”

　　打著嘴炮，行為卻已服軟，心裡再不爽，卻是很老實地帶著人，出城往劉承祐的行營去了。

　　至轅門前，望著那兩排架起刀橋的甲士，鋼刀反射的陽光閃得眼睛疼。見這陣仗，薛懷讓輕仍舊哼唧著，暗自嘀咕道:“這是想要給我一個下馬威?可笑，就憑這點手段，想要嚇住老夫?”

　　揚眉起須，薛懷讓領著他的扈從，昂著頭往裡走，甲士適時收刀，由其走到中軍帳前。然後，被李崇矩攔住了。

　　“薛使君，請解兵刃！”年輕的指揮使，臉上並沒有什麽倨傲之色，只是很平靜地指著薛懷讓腰間的戰刀。

　　“呵！”一抹怒色閃過臉龐，薛懷讓朝帳中看了一眼，自帳幕背後隱約能望見主座上的身影，刻意地高聲吼道:“二皇子好大的架子，當年老夫面見莊宗、晉祖，都允許武器傍身！”

　　李崇矩仍舊一臉老實的樣子，還朝薛懷讓笑了笑:“請薛使君解兵刃，末將親自替您保管，必不至沾染塵埃。”

　　薛懷讓冷著臉，拳頭握緊至關節響動，瞪著李崇矩，幾乎要將他這輩子積累的煞氣都噴向他:“真當我老將好欺?”

　　“不敢。請使君解兵刃。若是末將親自動手，那就不好看了！”李崇矩嘴巴一咧。

　　見這青年人畜無害間露出了獠牙，薛懷讓面皮抽搐了一下，後退一步，解下腰間的刀，憤憤地道:“今日，我還真是長見識了！要見你們殿下，還有什麽忌諱?”

　　“只能使君一人入帳。”李崇矩順著話便接了句。

　　“你！”抬手指著李崇矩，連刀帶鞘用力地推到他胸前:“給老夫保管好了，若是沾上了一縷塵埃，我拿你是問！”

　　這廝，還挺有力，一時不察，差點沒把李崇矩推倒。硬挺著，岔口氣，憋得臉紅。

　　帳外的動靜，劉承祐一早便注意到了，也沒裝模作樣乾點其他事，就靜靜地看著走進來的薛懷讓。

　　“見過二皇子！有失遠迎，還請恕罪。”

　　同樣的，薛懷讓也注視著劉承祐，昂著個脖子，隨意地拱了拱手，余光瞥著劉承祐，也不報職通名，語氣還格外衝。此人，此刻，心情是格外不爽。不過落在劉承祐眼中，卻直感這些藩鎮軍閥桀驁若此。

　　薛懷讓跋扈，劉承祐此時也倨傲，司馬臉麻木，盯著薛懷讓:“薛使君！聞名不如見面。”

　　打量著劉承祐，見這麽個黃毛小兒，薛懷讓似乎放松了下來，隻當他是在誇自己，答道:“皇子殿下的威名，本帥也已如雷貫耳。”

　　“薛懷讓，太原人，祖西北胡，少勇，生性好鬥，投奔莊宗麾下，作戰勇猛，屢立戰功，遷轉軍職。自唐至晉，歷任絳、申、沂、遼、密、懷諸州刺史。開運末，先後以馬軍排陣使、先鋒都指揮使隨符彥卿、杜重威抵禦契丹。天福十二年，於洺州殺遼將，奉書歸附我朝......”

　　聲音不帶一絲波瀾，劉承祐簡單地將薛懷讓的履歷敘述了一遍，讓薛懷讓有些摸不著頭腦。皺著眉，疑惑地看著劉承祐:“殿下，這是什麽意思。”

　　“沒什麽，只是覺得，打了一輩子仗，治數州，卻是沒有什麽長進啊。”劉承祐說。

　　劉承祐有些不客氣，薛懷讓感覺到有些不對勁，這小兒不只是囂張的問題，似乎有些來者不善。懷疑的眼神飛向劉承祐，薛懷讓沉著臉問:“究竟什麽意思，且直言，何必說這些彎彎繞繞的話來折辱老將?”

　　顯然，薛懷讓對劉承祐當真沒有太多畏忌之心。

　　“內丘長，是薛使君委任的?”見狀，劉承祐問。

　　“是！”薛懷讓回答得很乾脆:“是又如何?”

　　“此人在任月余，你覺得他這縣長，做得如何?”

　　“老夫用的人，自然不差！”似乎想到了那內丘長上繳的錢糧，薛懷讓下意識地說，大言不慚的樣子。

　　這回輪到劉承祐面皮抖了下，也不知這薛懷讓是否真的神經大條。輕輕地抽了口氣:“昨夜宿於內丘，已將之罷免，檻車南來。”

　　聽劉承祐這麽一說，薛懷讓臉色變了:“這是老夫的屬下，我安國軍節度下的官吏，殿下不知會一聲，就任免處置下囚，是不是有些越權了！”

　　“孤，受大父之命，尚權河北道州軍政。”劉承祐立刻回了句。

　　原本，還想再同薛懷讓掰扯掰扯內丘縣長的事，但見薛懷讓的表現，劉承祐忽地沒了興致，直接圖窮匕見，神色一厲，冷測測地問:“薛懷讓，你可知罪?”

　　見劉承祐發難，薛懷讓卻是不慌不忙地回了句:“本帥何罪啊?”

　　“征求無度，盤剝勒索，私設刑罰，苛虐百姓，縱容部下，欺侮良善，而至邢州境內，百業廢弛，怨聲載道。這些，不是罪嗎?”劉承祐寒聲說。

　　“這些也算罪?”薛懷讓卻是直接笑了，反問道。

　　劉承祐這下卻是愣住了。這問得他，竟有些無言以對。

　　薛懷讓則好整以暇:“殿下今日擺這麽大的陣仗，就是來問本帥罪的?”

　　“是，又如何?”劉承祐與這跋扈老將對視著，有些意外，當真傲慢至此，對他這個皇子沒有一點敬畏之心。

　　若說薛懷讓一點都不虛，那也是不可能的。只是他一向桀驁，幾十年的生生死死，也看明白了很多事。若是你好我好大家好，那麽他自然會收斂些，但眼下劉承祐明顯來者不善，他也不會“委屈求全”。

　　薛懷讓上前一步，微垂頭，逼視劉承祐:“殿下，憑什麽問本帥罪?我是天子委任的一鎮節度，你有這個權力嗎?”

　　難道，這就是你的底氣所在嗎，薛懷讓?

　　劉承祐心中暗哂，眼睛眨都不眨一下，凝視著他:“有一個詞，叫先斬後奏！”

　　劉承祐此時的目光，冷得滲人，連薛懷讓這煞氣莽夫都覺背心一涼。認真地看著劉承祐，大概是天氣太過炎熱，不自覺間，身上已冒出了點汗，薛懷讓氣勢終於弱了點:“皇子殿下，是在同本帥開玩笑吧......”

　　“擺這麽大的陣仗，薛使君覺得，孤是為了同你開玩笑嗎?”劉承祐說完，便有點不耐煩地朝帳中衛士揮了揮手:“拿下吧！”

　　見劉承祐來真的，薛懷讓下意識地便將手伸向腰間，只可惜腰間已空。兩名衛士立刻上前將之拿住，此人年老，但果真有幾分悍氣，差點讓其掙脫。劉承祐身邊的衛士也不是善人，對著他肚子下了兩記黑手，方才將之製伏。

　　“放開我！我是安國軍節度，是皇帝所任，朝廷所命！憑什麽拿我?”薛懷讓痛苦的臉上浮現出錯愕，而後滿是猙獰的怒火。

　　兩腿又挨了兩腳，重重地跪到地上，薛懷讓方才有所消停。看著這麽副欺負老人家的情景，倒顯劉承祐是惡人了。

　　“你憑什麽拿本帥?”薛懷讓被壓著頭，不過那雙牛眼卻死死地瞪向劉承祐，怒火噴湧。

　　劉承祐起身，緩緩地走到薛懷讓面前，蹲下看著他:“薛使君，從來都是這般跋扈嗎?倘若各州節度都是如此，那這天下安定不下來，也不是不可理解了。”

　　“方才孤歷數你的罪過，是冥頑不靈，還是根本沒聽進去?”劉承祐冷言冷語冷表情。

　　聞言，薛懷讓有點反應過來了，隨即一張嘴，猛地噴出點唾沫星子:“可笑，憑這點小錯就想拿下我這一鎮節度?好個大漢皇子，如此霸道！”

　　一股子惡臭撲面而來，劉承祐哆嗦著避讓起身，掩住口鼻，厭惡地看著這老匹夫:“過往，就是對爾等太過仁慈了，才致政廢民苦！若不加警示，此惡難消！”

　　劉承祐此話一出，薛懷讓似乎明白了什麽，望著劉承祐，脫口而出:“你，你是想拿我做那殺雞儆猴之事?”

　　見這跋扈老將竟然聰明了一回，劉承祐稍感意外，但那眼神，直接回答了薛懷讓。

　　這下，薛懷讓徹底忍不住了，奮力地掙扎著咆哮道:“我不服！天下道州使，哪個不是這般，一乾賤民，我保他們平安，他們供養我，我何錯之有。這世間，有殘暴凶厲更甚我十倍者，為何不去拿?我不服！”

　　誰教你撞到槍口上了?

　　聽其言論，劉承祐突然有種心累的感覺，講道理，估計是講不通了。扭頭看向低調地坐在一旁的魏仁浦:“魏先生，聽到了嗎?”

　　魏仁浦露出點苦澀的表情，卻沒有太過意外。

　　“你既然已經猜到我要殺雞儆猴了，不服，又有何用?”劉承祐目光幽冷如舊。

　　表情一滯，薛懷讓急喘著氣，已然有點慌張:“本帥是驅逐契丹、歸順大漢的功臣，殿下當真敢行此天下之大不韙之事?”

　　也不知這廝從哪兒聽來的這話，簡直亂用。

　　雙手抱懷，劉承祐慢條斯理地說:“這話，可就講得太重了！我，只是為民請命，依法行事罷了。”

　　“不，我是天子親允的鎮帥，你沒有權力殺我！殺了我，你如何向天子交代，如何向朝廷交代！”劉承祐語氣越加平淡，薛懷讓卻是越來越慌。

　　又提到劉知遠了，好像劉知遠能真能保佑他一般。

　　“如何向我父與朝廷交代，就不勞薛使君費心了！”劉承祐答道。“我父”二字，咬音極重。

　　心口一悶，薛懷讓紅著臉，竟然還敢威脅劉承祐:“本帥麾下尚有數千兵，殿下不怕引起兵亂嗎?”

　　“傳令向訓，領軍進駐龍岡，接管守卒，控制城池，敢有作亂者，殺無赦！”當著薛懷讓的面，劉承祐淡定地下令，語氣冷酷。

　　老臉一白，薛懷讓失去了所有精氣神一般，淒淒慘慘的癱軟下去，而後又用力地埋下頭:“殿下饒命啊......”

　　這突兀的變臉，著實使人詫異。劉承祐還以為，他會硬氣到底。

　　“殿下若欲震懾天下節度， 何不去鄴都找杜重威，他貪瀆盤剝，比我厲害十倍啊！”

　　劉承祐下意識地劇烈眨了眨眼，無心聽他說什麽了，擺了擺手:“先將他拉下去，看起來！”

　　等薛懷讓叫喚著被帶下去後，劉承祐在帳中踱起了步子，良久，感慨道:“這一番問對，我對這些武夫的驕橫，又有了更深的認識。”

　　聞言，魏仁浦勸解道:“似薛懷讓這樣的人雖然很多，卻也不盡是如此。天下節帥，以品性才智著稱的，同樣不少。”

　　“比如?”

　　“符彥卿，高行周，安審琦......”魏仁浦道出一串名字，還都是些熟悉的人。

　　不過，劉承祐倒沒太當真，這些當世名將、累朝老臣，暗地裡只怕也是黑材料不斷吧。這個世道，良善人是混不出頭的。當然，以上那些人，風評好些。

　　“殿下，您當真打算殺了薛懷讓?”等劉承祐思索了一會兒，魏仁浦還是忍不住開口。

　　抬手止住他，劉承祐說:“我知道你想說什麽。殺，估計是殺不得了。方才，薛懷讓提到杜重威，或許是口不擇言，但卻給我提了個醒，不得不慎重啊！”

　　PS:看到一篇書評，賊有意思，分享給還在追本書的人看看:這後漢是沙陀人，跟滿清統治時期是一個道理。跟漢最大的關系是被東漢皇帝賜姓劉。他的滅亡是漢民族重新崛起的重要標志之一。現在在這篇文章中，漢民族崛起被這個劉承佑撲滅了。從此，不需要等到崖山，中國沒了，只有像印度一樣的外族奴役本地民族的歷史。