已故陝國公趙暉，崛起於晉末漢初之際，有大功於朝廷。作為舉兵反遼實際上的倡導發動者，主動投靠河東，開國之後，又主動順服中樞，積極配合劉承祐削藩的政策，後又有領兵擊敗後蜀第二次入侵關中的戰役，鞏固大漢西南邊陲。

　　綜其履歷，屬於大器晚成，時勢造就，雖然任其施展的時間還不滿十年，但在漢初的歷史上，還是留下了濃墨重彩的一筆，建立不小的功勳。劉承祐對趙暉有過一個評價:漢之所興，公有力焉！

　　另外，又不得不提一點，趙暉也是李存勖帳下親兵出身的將領，莊宗出品，必屬精品。

　　而作為趙暉的兒子，趙延進當然也受到了皇帝的恩遇，諸多將領，為之奮勇拚殺的國公爵位，直接承襲而得，官位軍職也累步升遷。當然，哪怕毫無作為，也足夠富貴榮祿一生了。

　　不過，在大漢的二代將領中，趙延進也算是一個佼佼者了。在乾祐初期的幾年間，皇帝身邊有好幾名年輕將領，趙延進、張永德、安守忠等，如今基本都是一方大將了。

　　而趙延進，從乾祐元年就作為禦前班直侍衛皇帝，一直深受劉承祐信任，直到北伐前夕，才被派到揚州，輔助李谷進行備征事宜。

　　初受皇帝征召時，趙延進才二十一歲，一晃十多年過去，趙延進已步入中年，成為一個有風度、有擔當、有智略，可托重任的文武全才。

　　是以，在萬歲殿中，再度見到趙延進時，劉承祐高興之余，也頗為感慨，直言人之將老。趙延進一直是個敢說話的人，直接出言打破劉承祐那點矯情，爽朗地道:“陛下春秋鼎盛，何以言老?臣雖年近四旬，更覺正當建立功業之時！”

　　大度起來的時候，劉承祐是異常大度的，也對趙延進這股精氣神很滿意，笑了笑:“三年多未見了，朕很想念你，來，陪朕喝酒！”

　　“謝陛下！”聽著劉承祐親切的話語，趙延進心中感念，再行一禮，然後以一個並不矯情的姿態入座。

　　食案上擺著的，只是簡單的幾樣菜食，魚、春筍、青菜、豆腐，再加兩盅雞湯以及一樽酒。對此，趙延進有些愕然，說道:“陛下平日，就用此簡食?”

　　北伐還朝之後的這三年，因為財政不豐，國用艱難，漢宮之中，又開始節衣縮食了，劉承祐也是身體力行，帶頭示范。如今的他，並不排斥豐衣足食，只是該有所表率的時候，也從來能夠忍受口腹之欲。

　　並且，他簡樸，其他貴族、大臣也得跟著學，否則就會引起他的不滿，這種不滿會在方方面面上體現出來。所謂推己及人，就是如此，在這一點上，劉承祐與當年的孟昶，對比尤其明顯。

　　“陛下平日裡的膳食，還要簡陋些，也就是陝國公歸來，方才多添了兩道菜！”這時，侍候在邊上的老太監孫彥筠主動開口了，替皇帝揚德。

　　“有葷有素，有湯有酒，何談簡陋?”劉承祐則擺了擺手，看著趙延進說:“此番便將就一下，代平定江南，朕自當大宴功臣，屆時再好好招待你們！”

　　聞言，趙延進慨然道:“陛下如此，臣隻覺無地自容啊！”

　　在揚州，以其富庶，以趙延進的地位，在吃穿用度上，顯然是不會虧待自己的。見狀，劉承祐面色平和，只是舉起酒杯，朝著他示意一下，先吃杯開胃酒。

　　單獨宴請趙延進，顯示了他對趙延進的親近看重，當然，目的所在，顯然不可能只在吃酒用膳上。兩杯酒下肚，趙延進主動問劉承祐道:“陛下打算正式發兵，平定江南了?”

　　“嗯！”劉承祐也直接點了點頭，語氣輕松地仿佛並不是在談一件軍國大事，說道:“想必你們也猜到了，朕此番召南面將領回朝，也是想聽聽你們的看法。你們久在南方一線，對軍事情況的了解，也能給朝廷提供更全面的考量！”

　　聞言，趙延進直接道:“陛下，臣以為，掃平南方，一統天下，已當其時！”

　　趙延進自信乾脆，語氣斬釘截鐵。劉承祐既不急躁，也不激動，而是看著他:“你說說江淮以及江南的情況吧！”

　　稍微組織了下語言，趙延進稟道:“經過這幾年的調整，江淮可發之兵，已達三萬，其中揚州、廬州之軍，都是常年接受訓練，裝備精良，熟悉當地氣候的銳卒。揚州水師，經過張彥卿將軍的整練，又更換添置了上百艘戰船，實力出眾，可為大用。一旦大軍南下，江淮之師，可為大軍前鋒，先遣渡江！”

　　“江淮駐軍，朕早有意作為平南的主力使用！”劉承祐一句話，讓趙延進雀躍不少:“不過，你們在江北大加操練，虎視眈眈，江南當有所反應才是吧！”

　　趙延進頷首，表情嚴肅了些:“江南國主以林仁肇為將，負責江防，此人確實有一定將才，也恪盡職守。王師南下，其人堪為最大的阻礙，其所率軍隊，有兩萬水陸軍卒，受其調教，當有一定戰力。除此之外，江南軍隊皆不堪一擊，而林仁肇終究獨木難支，長江橫跨千裡，也不是他所能逆勢阻擋的！”

　　“你與李公在揚州，對於平南的構想，只怕也研究多時了吧！說說你的進兵方略！”劉承祐輕笑道。

　　向劉承祐求了一張地圖，趙延進按圖指示，說道:“臣等以為，可發三路大軍。第一路，自上遊發兵，水陸並進攻鄂州，而後沿江東下，取湖口、池州;第二路則以江淮水陸大軍為主力，擇機渡江，直指金陵;第三路，以吳越兵馬北上，攻常州、潤州。當然，李公以為，這只是從大局著眼，具體進兵，還當因勢而動！”

　　對此，劉承祐顯得很滿意，事實上，平南戰爭，渡江作戰，自古以來，都逃不出那個大體的方略，這是由於地理因素所決定的。當然，與歷史所不同的，是雙方力量對比過於懸殊，並且，江南背後，還有吳越這支力量在進行背刺，讓江南朝廷面臨的局面更加惡劣，幾乎是種讓人絕望的境地。

　　“不管如何，江南所能動員的兵力，仍不下十萬之眾，還是不當小視！”劉承祐則這麽道，語氣先是謹慎，但說著說著便霸氣側漏:“不過，也該展現出大漢虎師的雄威，一舉蕩平江南，統一天下！”

　　一直以來，劉承祐對軍事所展現出的，都是種謹慎小心的姿態，每歷戰爭，往往告誡將領，不可輕敵大意。然而，隨著時間的推移，隨著不斷的勝利， 隨著國家軍隊實力的增強，這種習慣仍然保留著，但是從他個人而言，早已形成了氣吞萬裡、無敵天下的自信。就像平南，之前不發兵，由其苟延殘喘，只是不到時機，然而一旦做了決定，大兵南下，那就斷然沒有失敗的道理。

　　“李公的身體如何?”劉承祐關心道:“聽說情況不是很好！”

　　聞之，趙延進神色略顯沉重，應道:“不敢欺瞞陛下，李公所患風痹，症狀甚重，尤其冬雪之時，疼痛難忍，幾不能下地，只能以輪椅、車轎代步，處置公務，亦多由口述......”

　　聽聞此消息，劉承祐悵然一歎，對於李谷的病況，他不是不知道，但李谷不報，劉承祐也只能當做不知。也清楚，李谷苦苦支撐，是為了什麽，早年允諾他率師南征，然而時局所迫，一拖就是近十年了，也拖得李谷將入花甲之年了。

　　良久，劉承祐說道:“朕欠李公一個承諾，也當與其實現夙願的機會啊！”

　　事實上，因為李谷的病情，劉承祐心中對於是否繼續任他為南征主帥，是呈猶豫心理。畢竟戰時與非戰之時，所承受的壓力，是完全不同的。然而，腦海裡浮現出那花甲老人，身居輪椅，猶翹首南望的情景，他又難免不心生動搖。

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