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　東平王府，後園，涼風如水，草木蕭疏，落葉凋零，整個一派淒冷涼秋之象。

　靜謐幽長的廊道間，兩道身影緩緩地踱步前行，其中一人，拄著拐棍，步伐極慢，棍尾與地磚的碰撞聲清晰可聞，正是東平王趙匡讚。

　同諸多乾右老臣一般，趙匡讚這些年，也逐漸消沉下去，辭去身上大部分職銜，不再過問朝廷事務，歸養府中。有劉皇帝的原因，也有身體的因素，但歸根結底，還是劉皇帝。

　自乾右北伐之後，趙匡讚隨駕還朝，便一直享受著崇高的禮遇，大概是過去與朝廷之間關系太緊密，與其他地方割據不同，趙匡讚受到的猜忌與控制很少。畢竟，曾經的幽燕，雖然有一定獨立屬性，但始終是朝廷治下。

　而劉皇帝也始終堅守著當初的承諾，要與趙匡讚家族休戚與共，不只是爵位、俸祿上的優握待遇，甚至還讓他參與到朝廷事務中，並給予實權，甚至於，還讓趙王劉昉娶了趙匡讚的女兒，親近厚待之情，令人羨慕，也更令人驚訝。

　不過，隨著年紀的上漲，再加上身體的衰弱，趙匡讚在朝廷中的存在感也在不斷降低，及至如今，除了一個不時被人想起的東平郡王爵位之外，已然基本澹出了人們的視野。

　「俶寶，這可不像是你的風格啊！」蒼老的聲音拖著長長的調子，語氣中帶有少許的疑惑，趙匡讚一邊走，一邊看著跟在身邊的宋琪。

　「朝野俱知，皇城、武德二司乃是陛下的爪牙，為陛下廣張耳目，無數人對二司探事職吏咬牙切齒，恨不能除之而後快，但從沒有成功的，為何，他們有陛下的庇佑！

　范質、王溥的威望比你高，與陛下的關系比你親近，因諫二司，同樣受到陛下責難貶斥，你又何必去觸陛下之逆鱗，還是在國喪期間……

　我是不解，你究竟是何用意?如今相位丟了，若是陛下以此疑比，再加罪於身，只怕還有性命之憂，你一向聰敏睿智，何以此番如此莽撞?」趙匡讚感慨著，語氣中滿是關懷之意。

　宋琪聞言，倒很是澹定，甚至還露出了點笑容:「相位雖然丟了，卻得此空閑，能夠上王府來拜訪一二。尋常時候，可沒有這樣的機會?」

　趙匡讚眉頭頓時蹙了下，停下腳步，盯著宋琪:「你是有心求退?」

　對此問，

宋琪沉默了下，然後輕聲道:「如今朝廷中，汲汲於權力名利者，不可勝數，但心存退意者，只怕也不只老夫一人，就是大王，又何嘗不是如此?」

　聽宋琪這麽說，趙匡讚搖了搖頭，道:「你與我不一樣！你是幹才，是能臣，是朝廷所需要的人才。陛下也向來倚仗，重視於你。

　要知道，乾右開寶以來，大漢那麽多宰相，你宋俶寶是根基最淺的一個，即便趙普，雖出自藩鎮幕左，但也在陛下身邊待過幾年。

　你從幽州到山陽，再到政事堂為相，這一路是何其不易……」

　聞言，宋琪終是歎了口氣:「我終究老了，朝廷中人才濟濟，後起之秀，層出不窮，如張齊賢、呂蒙正、李沆、張雍等，都是經世幹才，可擔大任，也不需我這個老朽了……」

　「你這話，可有些言不由衷！」趙匡讚抬指點了下，道。

　宋琪轉過身，背手而立，看向王府後院秋景，良久，方才歎道:「與大王，直言卻也無妨。我以皇城司事進諫，一是確實認為似這等鷹犬機構的權力需要得到遏製，以免為患，擾亂朝綱。

　陛下對此，實則也有防備，早年對武德司便多有約束，職權控制很嚴格，只是這些年，卻是越發放縱了，二司之權勢猖獗，已經侵害到朝廷法司職官吏職權。長此以往，必不利於朝局穩定，人心安定。

　其二，如大王所言，我卻有求退之意了！我盡忠王事三十余年，雖

　無大功，卻也問心無愧，如今也到安享晚年的時候了。

　陛下乃是不世出之雄主，然但凡雄主，有其大功，則必有其大害！說句不恭的話，如今的陛下，已經不能再以當初那個英明神武、胸襟廣闊的創業之君而視之了！

　皇后娘娘一去，天下少一賢後，陛下也少一約束。過去，對待老臣，陛下常以黜免歸養相待，今後卻未必了。」

　宋琪講完，趙匡讚想了想，然後歎道:「你竟存有如此想法，那繼續為相，確實危險！不過，即便有心求退，又何必選擇這樣一個危險的方式?」

　宋琪搖搖頭，有些悵然道:「這也可看作是一種試探，結果，果然不出所料！

　另外，大王當知前武德使李郡公之事吧，他可是數次退而不得。陛下如今性情偏暴，喜怒無常，他能棄人，卻難容人棄之。我無病無災，若是貿然請辭，只怕非但難得陛下準允，反而會招致其懷疑。

　甚至於，我都有些不敢托辭稱病……」

　聽完宋琪這番話，趙匡讚呆了下，老臉上露出一抹苦笑:「我久離朝堂，卻不知陛下已然變得如此可怖！」

　「陛下是雄主！雄主，又哪有不多疑的?越到晚年，則越是如此……」

　「倘若如此，那這宰相不做也罷?」趙匡讚道，說著，忍不住劇烈地咳嗽了幾聲。

　見狀， 宋琪趕忙扶著趙匡讚，伸手撫其背，助他順氣，嘴裡勸道:「大王還需保重身體?」

　「無妨，人老多疾，早年浪蕩，落下了些病根，如今，只是還債罷了！」趙匡讚又咳嗽了幾聲，擺手道。

　要說老，趙匡讚也才六十出頭，比宋琪還要小好幾歲，但面貌之蒼老，卻完全蓋過宋琪，半頭的銀發，滿臉的皺紋，瘦削的身體，總給人一種弱不禁風的感覺。

　「今日與俶寶一談，我感慨良多，且隨我來，有一物想與你看看，也請你拿個主意！」趙匡讚朝宋琪示意道。

　「大王請！」

　二人入書房，落座，趙匡讚在書桉上翻找了一番，取出一道奏本，遞給宋琪:「你看看！」

　【鑒於大環境如此，

　宋琪略帶好奇地接過，稍加閱覽，眉宇間也很快增添了一抹慎重。