漠南的天空意外的乾淨，一汪無邊的水藍中有著微微泛白。

　　越往北走，空氣越是乾燥。炙熱的大地龜裂出延綿數裡的細小裂縫，熱量從地底的岩層順著縫隙鑽出來，把空氣中少有的水都蒸發殆盡。就連呼吸之間，喉間也有輕微的乾疼。

　　元敏喝了幾口水，微甜的冰涼入喉，她才感覺嗓子好了些許。

　　她撩開車簾子。外面是一望無際的草原，水在河床裡艱難地流淌，濃稠得像是血液的質感。車後的隊伍綿長得看不見盡頭，隱隱沒入天的邊際。隨行的車夫抽著疲倦的馬，馬兒緩慢而吃力地拖著馬車，渾身的毛皮在太陽的照耀下泛著水光，每走一步都會印上一個馬蹄形狀的淺淺水印。

　　元敏皺了皺眉。

　　她問坐前頭的車夫:“現在是走到哪兒了?”

　　車夫道:“公主，還有幾十裡便到裕南關了。屆時，北疆王庭的使者會在關門前等候，為公主接風洗塵。”

　　這麽快就到雁門郡了啊。

　　元敏有些惘然。這一路上，她並不刻意去打聽自己走到了哪裡，活像那黑夜中行走的人，隻消閉上眼睛便可自欺欺人地告訴自己仍處於光明。她也只是從隨從的談話中聽到些許消息的，記得上一次聽到的情況還是身處豫北，過了一月有余卻是臨近雁門。

　　她“啊”了一下，又道:“既然如此，你便去問一下杜將軍、李大人還有烏蘭使者等人，若是他們應許，那就讓隨從停下來稍作休息，養好了精神再入關。”

　　車夫應了一聲，隨後便去了。侍立一旁的木蘭微微張嘴，想要開口，卻終於沒說出什麽。

　　元敏倒了一杯茶水，給木蘭遞了過去。看她受寵若驚地接過，道了謝喝過水才道:“你剛才可是有話與我說?”

　　木蘭遲疑片刻，不解道:“還有數十裡便可到漠南雁門，為何公主不讓他們先入了關，反而在這多待受罪?”

　　“你看他們一個個精疲力盡，精神萎靡。若是讓北疆王庭的人看到了，豈不讓他們笑話，讓東臨失了威儀?”她頓了一下，又道，“我雖只是和親公主，但身負皇命，出門在外，總要顧及幾分臉面的。”

　　木蘭自十六歲便在元敏身邊侍候，察覺她的情緒變化，又看她面色平常，內心也不知堆積了多少酸楚，不由感同身受，悲從心來，當下便低低嗚咽起來。

　　“好木蘭，你這是怎麽了?無端端的便哭，讓我如何是好?”元敏從座上站起來，輕言細語地安慰。不知想到了什麽，喟然長歎道，“此次漠南一行，著實艱苦，日後還要與那些粗人相與，也的確難為了你。你的雙親還在京城，想來你也是委屈的。怪我考慮不周，你這樣好的姑娘，正是到了找個好夫家嫁了的時候。若你有離去之意，便告知我一聲，我給些盤纏，讓幾個人護送你回長安。”

　　木蘭連忙道:“木蘭決無棄公主而去的念頭，也絕非想找個好夫家。我隻可憐我的公主，自小天潢貴胄，本該在宮裡好好地護著。哪兒想到北疆那些賊子竟有如此狼子野心，逼得陛下把公主交付出去，加之無數金銀細軟、牛馬牲畜才讓他們退了兵……”她還未說完，便在元敏那變得銳利的目光下噤了聲。

　　元敏掀開車簾的一角，發現車隊已經停下來修整了。又看到四下無人，她才松了口氣，心有余悸地道:“木蘭，這種話以後不必說了。”這話出口後便有些後悔，不由得放緩了語氣，“你是我的侍女，更不應犯這種差錯。

這些話你在心裡、在我面前抱怨幾句也就罷了。可日後身處北疆，那是別人的地界兒，難保不會被人聽到什麽閑言碎語。若讓有心人聽了去，那豈不讓人拿捏了把柄，道我們東臨無意誠心求和?”看木蘭低眉抿唇的模樣，元敏語重心長地緩緩道:“這裡，可不比長安啊。”　　木蘭忙連聲道:“公主，木蘭知錯，知錯了。以後定當謹言慎行。”

　　元敏點頭，不作他語。畢竟木蘭能在宮裡做到一等宮女，言行舉止自然拿捏的好分寸。她清楚這次的失言更多的是因為關心則亂。只是她此去北疆，人生地不熟，又如同在深淵上騎著朽木，一步也不能出了差錯。

　　誰也不知道深淵底下是什麽，誰也承擔不起那樣的後果。

　　正當她思忖之時， 車外便有侍衛傳話，說是烏蘭使者求見。元敏讓他稍等片刻，整理了衣衫，確認身上並無不整之處後便攜木蘭從馬車上走了下來。

　　烏蘭是北疆派來的使者，負責接引公主從長安到裕南關。與他一道的北疆使者團皆以他為主事。烏蘭這名字聽上去像是女子，但長相卻是隨了北疆蠻漢的粗獷。五官深邃，鼻梁高挺，一看便是在北疆土生土長的人物，而非是南下遷徙、與中原人一起繁衍幾代的混血。

　　元敏走到他面前，見他微微躬身，也回了一個見面禮。

　　她也不寒暄。她知道在東臨的那套放在北疆是沒用的。於是索性開門見山地道:“烏蘭使者前來，所為何事?”

　　“我已派人前去裕南關接洽，據我所知，大王子已在關門前等候，準備接迎公主至掖城。”

　　掖城是北疆王都。她在來時的路上已經翻閱了有關北疆的書籍資料，聽烏蘭這麽一說自然反應過來。她想說些什麽，卻又不知如何回話，隻得點頭道:“勞煩貴國公子了。”

　　烏蘭並不在意她說了什麽，他來只為了知會元敏一聲，讓她好有個準備。有關北疆的資料都已讓公主看了，各方的勢力、地域，包括可汗的習性都在途中與一一她說來。再走過數十裡，到了關口，他的責任便已盡了。

　　元敏離開了，順帶走一下路，活動活動仿佛生了鏽的筋骨。

　　烏蘭站在原地，微微眯著眼睛，看著元敏那一張仍顯得有些稚嫩的臉。

　　昭誼。

　　終不過是只會針秀作畫的女流之輩罷了。