在場八人都是武功蓋世之輩，突然聽到窗外有人躲著，除了王希仁外，都是吃了一驚，怎地窗下有人居然並不知覺?眾人當即停手罷鬥，只有蕭遠山怒火中燒，還要再出招攻擊慕容博，卻被蕭峰拉住了。　　「是誰?」慕容複喝道。

　　只見一個身穿青袍的枯瘦僧人拿著一把掃帚，走進了藏經閣。這僧人年紀不少，稀稀疏疏的幾根長須已然全白，行動遲緩，有氣沒力，不似身有武功的模樣。他縱目一顧後，長歎一聲。

　　眾人當然明白他為何歎氣，閣中歷經六大高手分成三對廝殺後，已經一片狼藉，滿目瘡痍，實在慘不忍睹。

　　「阿彌陀佛！少室山頭空地多的是，幾位施主何以偏要在藏經閣這裡動手?」掃地老僧雙手合十道。

　　「哼，我們要在哪兒動手過招，需要你來審批?」蕭遠山不客氣道。他被掃地老僧打斷了跟慕容博的生死相鬥，心下極不痛快。

　　「老僧身份低下，的確沒有資格審批你們的比賽場地，只是藏經閣經書非常珍貴，乃我派傳佛的重要根本，弄壞了實在不好。蕭老施主、慕容老施主什至那天竺僧波羅星來看經書，你來我往，將閣中的經書弄得亂七八糟，老僧也沒出言指責，只是默默地幫各位把經書放回原位。但是今次你們動手比武，不加以勸阻的話，後果實在不堪設想。」掃地老僧緩緩道。

　　慕容博與蕭遠山大為驚訝，心想自己到少林寺來偷練武功，全寺僧眾沒一人能發現，這個掃地老僧又怎會知道?多半他適才在少林廣場聽了自己的言語，便到此胡說八道。

　　「怎麼我從來沒有見過你?」蕭遠山問道。

　　「施主全副精神貫注在武學典籍之上，自然看不見老僧。記得施主第一晚來閣中借閱的，是一本『去煩惱指』;第二次來借閣的，是一本『般若掌法』;第三次來借閱的，是一本『龍爪手』。當時老僧暗暗歎息，知道施主由此入魔，越陷越深，心中不忍，在施主慣常借書之處，放了一部『法華經』和一部『雜阿含經』，隻盼施主能把這兩部經書拿去，研讀參悟。不料施主沉迷於武功秘笈，於正宗佛法卻置之不理，將這兩部經書擺在一旁，找到那本『一拍兩散』的掌法圖譜，便歡喜鼓舞而去。苦海迷途，不知何日方能回頭?」掃地老僧道。

　　「你……」蕭遠山看來是驚訝過度，說不出話來。

　　掃地老僧不理蕭遠山，慢慢轉過頭來，向慕容博望去。「慕容老施主來到藏經閣中，將我達摩祖師的微言法語及歷代高僧大師的語錄心得，一概視而不見，挑到『拈花指法』和『拈花擒拿手』卻如獲至寶。兩位施主乃當世武林高人，卻也作此愚行，於己於人，都是有害無益。」掃地老僧歎了口氣說道。慕容博默不作聲，心下卻不勝駭然。

　　「慕容施主比蕭施主更為貪心。蕭施主所修練的，只是如何克制少林派現有武功，慕容施主卻將本寺七十二絕技盡數囊括以去，全都錄了副本，這才返回藏經閣，歸還原書。說不定這些年中，慕容施主已把七十二絕技傳授於令郎了。」說到這裡，掃地老僧看了慕容複一眼，便搖了搖頭，跟著看到鳩摩智，這才點頭道:「是的！令郎年紀尚輕，功力不足，無法修練少林七十二絕技，所以慕容施主是把七十二絕技傳之天竺高僧大輪明王。明王，你錯了，次序顛倒，大大的錯了。」

　　「大師之語，太危言聳聽了吧！」鳩摩智從未入過藏經閣，對掃地老僧絕無敬畏之心，

冷冷的說道。　　「本派武功傳自達摩老祖……」掃地老僧欲待說話，洪七公驀地叫道:「你不就是渡元禪師嗎?」其他人聞言沒有覺得吃驚，因為他們都不認識誰是渡元禪師，只是王希仁卻震驚萬分。他的震驚也不是因為他知道渡元禪師是誰，而是在於為什麼洪七公會認識這個極度神秘的掃地老僧。

　　在書中，掃地老僧的武功絕對是驚天動地，隨意一掌就把蕭遠山和慕容博打死了。只是金大俠沒有交代過掃地老僧的來歷，而《天龍八部》的背景是北宋年代，除了《越女劍》外，應該沒有作品的背景比《天龍八部》還要早，所以讀者們對掃地老僧的身份可謂無從判斷。但現在洪七公認得掃地老僧，那不就代表掃地老僧的神秘光環將會被拆下了嗎?

　　「洪施主好眼力，竟認得老僧。」掃地老僧直認不諱，承認自己就是渡元禪師。

　　少林派十大神僧「六玄四空」，一共分了兩邊梯隊，一邊是「靈、玄、澄、虛」，另一邊是「渡、空、圓、慧」。掃地老僧此言一出，眾人即得知了他的輩份，是比十大神僧都大上一輩了。

　　「你……你不是很早就跟你師父紅葉老禪師一起失蹤了嗎?」洪七公追問道。王希仁聽得紅葉一名，腦中閃過一些記憶，但卻是捉不緊它。

　　「沒錯，當年……」渡元禪師正待回話，又被人不禮貌地打斷了。「兩位前輩高人，不是要貧僧等人在這裡聽兩位閑話家常吧?」鳩摩智冷冷道。

　　洪七公兩眼放光，正要一掌拍去，與他重啟戰事，那知橫裡一股無形罡氣襲來，霎時讓自己動彈不得。洪七公向罡氣來處望去，那個阻止洪七公的人自然就是掃地老僧渡元禪師。「什麼！渡元他竟然如此厲害！」洪七公心裡十分震驚。

　　「明王說得對，老僧稍後再跟洪施主談話吧。剛才說到，本派武功傳自達摩祖師，佛門弟子學習武藝，旨在健體強身，護法伏魔。修習任何武功之時，總得心存慈悲仁善之念，倘若不以佛學為基礎，則練武之際，定必傷及自身。功夫練得越深，自身受傷就會越重……」

　　忽聽得藏經閣外說話聲響，跟著廿幾個僧人蹤身入閣，正是玄難及空聞兩大神僧帶著弟子尋來。兩位神僧見洪七公等八人都在藏經閣中，靜聽一個面目陌生的老僧說話，均感詫異，當下也不上前打擾，站在旁邊，且聽這個老僧說些什麼。

　　「……若果練的是本派上乘武功，例如拈花指、多羅葉指、般若掌之類，每日不以慈悲佛法化解戾氣，則戾氣深入腑髒，越隱越深，比之任何外毒都要可怕百倍。明王是佛門子弟，精研佛法，當世無雙，但如不存慈悲布施、普渡眾生之心，雖然典籍精通，卻終不能消解修習上乘武功時所種下的戾氣。」一眾少林弟子只聽得幾句，便覺得這個老僧所言大含義理，道前人之所未道，心下均有凜然之意。

　　「少林七十二絕技，每一門武功都能傷人要害、取人性命，凌厲狠辣之處，有違天和。是以每一門絕技，均有相應的慈悲佛法為之化解，這道理在本寺中倒也並非眾所周知。一人練到四五門絕技之後，在佛法上的領悟，自然會受到障礙，須知佛法為求渡世，武功在於殺生，兩者背道而馳。但是，只有佛法越高，慈悲之心越盛，武功絕技才能練得越強，但佛法修為到了如此境界的高僧，卻又不屑去多學各種厲害的殺人絕技了。」

　　忽聽得「嗤嗤」兩聲輕響，響聲過去卻無異狀。玄難等少林弟子均知這是本門「無相劫指」的功夫，齊向鳩摩智望去，只見他面上雖現驚惶之色，卻兀自強作微笑。

　　「金剛護體神功！」王希仁首次目睹如此神功，不禁大呼過癮。「空見也會金剛護體神功，不過他隻練到金剛不壞體的地步，可以任人拳打肉身而毫發未傷，境界是不及這個渡元禪師了，竟然能外放罡氣，抵禦別人的偷襲。」

　　「本派武功，分為『體』、『用』兩道，前者是指內力本體，後者是指運用法門。」受到鳩摩智襲擊的渡元禪師沒有表示，繼續說道:「蕭施主、慕容施主、明王與天竺波羅星師兄本身早練有上乘內功，來本寺所修習的，只不過是七十二絕技的運用法門，雖有損傷，卻一時未顯。明王所練的，應該是逍遙派的『小無相功』吧?」

　　「『小無相功』雖然源出道家，但近年佛門弟子研習此功者亦不在少數，可說是集佛道兩家之所長。即便是貴寺之中，亦不乏此道高手。那邊的丐幫副幫主，應該也有修習『小無相功』吧?」鳩摩智道，把王希仁也牽連上。

　　「沒錯，在下曾獲高人傳授『小無相功』，所以尚算清楚此功的特點，知道此功法重在模擬。聞說天竺國師自稱通曉少林派的七十二絕技，在下相信大師只是以『小無相功』為體，行那模擬之道，不是真的通曉所有少林絕技。」王希仁不客氣地踢爆鳩摩智的秘密。

　　「明王自稱兼通本派七十二絕技，原來是如此兼通法。」空聞向鳩摩智譏諷道，語中帶刺，鳩摩智裝作沒有聽見，不加答辯。

　　「明王以『小無相功』修習少林派七十二項絕技的運用法門，其傷隱伏，雖有疾害，一時之間還不致於危害本元。」渡元禪師轉頭對蕭遠山道:「蕭施主，你小腹可感到隱隱疼痛嗎?你關元穴上麻痹的情況，近來卻又如何?」

　　「在下小腹的確是隱隱作痛，而關元穴的麻痹處現下……現下幾乎有茶杯口大了。」蕭遠山顫聲道。

　　「神僧既知家父病況，蕭峰乞求慈悲解救。」蕭峰跪倒請求道。

　　「施主請起。解鈴還須系鈴人，蕭老施主之傷，乃因強練少林派武功而起，欲覓化解之道，便須從佛法中去尋。」渡元禪師合十還禮說道。蕭峰又磕了兩個響頭，方才站起。

　　「慕容老施主，若老衲指明途徑，令老施主免除了陽白、廉泉、風府三處穴道每日早午晚三次的萬針攢刺之苦，你又意下如何?」渡元禪師轉頭向慕容博道。慕容博面色大變，全身顫動不已，看來是被渡元禪師說中了惡疾之處。

　　「青山不改，綠水長流，今日暫且別過。姓蕭的要找我父子報仇，我們在姑蘇燕子塢參合莊恭候大駕。爹爹，我們走吧！」慕容複知道慕容博不願失威於人前，於是伸手攜著慕容博的右手，就要離去。

　　「你竟忍心讓令尊受此徹骨奇痛的煎熬?」渡元禪師道。慕容複面色慘白，舉起的腳步停了下來，渡元禪師見狀微微一笑。

　　「老衲已經說過，要化解強練少林武功的內傷，須從佛法中尋覓。佛從心生，旁人只能指點，卻未能代勞。我問蕭老施主一句話，假若你有治療內傷的能力，那慕容老施主的內傷，你肯不肯替他醫治?」渡元禪師向蕭遠山問道。

　　「我……我替慕容老……老匹夫治傷?沒可能！」蕭遠山咬牙切齒地道:「慕容老匹夫殺我妻子，毀我一生，我恨不得將他千刀萬剮，斬成肉醬。」

　　「那就容易不過。」渡元禪師點頭道，之後緩步向前，伸出一掌，拍向慕容博頭頂百會穴。

　　慕容博左手舉起擋格，又恐對方武功太過厲害，一手舉起後，身子跟著向後飄出。他這一舉手，一飄身，看似平平無奇，卻是一掌能擋天下諸般來招，一退能避世間任何追擊。閣中諸人個個都是武學高手，見到他使出這兩招來，都暗暗喝采，即使是蕭遠山父子，都不禁欽佩。

　　豈知渡元禪師一掌輕輕拍落，「波」的一聲響，正正擊在慕容博腦門正中的「百會穴」，慕容博的一格一退，竟沒半點效用。只見慕容博全身一震，登時氣絕，向後便倒。

　　「爹爹！」慕容複大驚，搶上扶起慕容博，但見他咀眼俱閉，鼻孔中已無呼吸，連忙伸手到他心口一摸，心跳亦已然停止了。慕容複悲怒交集，將慕容博的屍身往柱上一靠，飛身蹤起，雙掌齊出，向渡元禪師猛擊過去。

　　渡元禪師對撲來的慕容複彷如不見不聞，全不理睬。慕容複雙掌來到渡元禪師身前兩尺之處，好像撞上了一度無形氣牆一般，被那氣牆反彈出來，跌倒在一座書架之前。本來他來勢既猛，反彈之力也勢必十分凌厲，但他掌力似被那度無形氣牆盡數化去，然後將他輕輕撥開，是以他背脊碰上書架，書架既不倒塌，書架上堆滿的經書也沒落下一冊。

　　「蕭老施主要親眼見到慕容老施主死於非命，以報積年仇恨。現下慕容老施主已經死了，蕭老施主這口氣可平了嗎?」渡元禪師淡然問道。蕭遠山見渡元禪師一掌打死慕容博，本來也是訝異無比，聽得他這麼一問，心中不禁一片茫然，張口結舌，說不出話來。

　　這三十年來，他處心積慮，便是要報這殺妻之仇、奪子之恨，那知道平白無端的出來一個武功深不可測的渡元禪師，若無其事的一掌將便自己的大仇人打死了。霎時之間，他猶如身在雲端，飄飄蕩蕩的，在這世間再無立足之地。

　　「慕容老施主是我打死的，你未能親手手刃仇人，是以心有遺憾，是不是?」渡元禪師道。

　　「不是，就算你沒打死他，我也不想打死他了。」

　　「不錯！可是這位慕容公子心傷父親之死，卻要找老僧和你報仇，卻又如何是好?」

　　「大和尚是代我出手殺人的，慕容公子要為父報仇，盡管殺我便是。」蕭遠山心灰意懶說道。

　　「慕容公子倘若打死了你，你兒子勢必又要殺慕容公子為你報仇，如此怨怨相報，何時可了?不如天下的罪孽都歸老僧一人吧！」說著，渡元禪師踏上一步，提起右掌，往蕭遠山頭頂拍了下去。

　　「住手！」蕭峰大聲喝道。渡元禪師既能一掌打死慕容博，也肯定能一掌打死蕭遠山。為救父親，蕭峰雙掌齊出，向渡元禪師胸口猛擊過去。渡元禪師伸出左掌，將蕭峰雙掌擊來之力一擋，右掌卻仍是拍向蕭遠山頭頂，擊中了他的腦門。

　　蕭峰掌力雷霆萬鈞，渡元禪師單隻左掌難以盡擋。「砰」的一聲響起，蕭峰雙掌重重打中渡元禪師胸口，跟著「喀喇」幾聲，肋骨斷了好幾根。

　　「好俊的功夫！降龍十八掌，果然天下第一。洪施主你年輕時也未必有此等功力吧。」渡元禪師說到「吧」字時，口中一股鮮血跟著直噴出來。

　　「渡元禪師，這是……」洪七公雖欲把蕭遠山及慕容博二人除去，但此時見到渡元禪師的所作所為，也不禁呆站當場，不懂說些什麼才好。

　　蕭峰過去扶住蕭遠山，但見他沒有了呼吸，心也不再跳了，已經氣絕身亡，一時悲痛填膺，沒有了主意。

　　「是時候了，該當走吧！」語畢，渡元禪師兩手分抓慕容博及蕭遠山屍身的後領，邁開大步，竟如凌空而行一樣，走了幾步，便跨出了窗子，向遠方山頭飄去。