盛隆皇帝從龍椅上起來，走到進士們前面，滿臉微笑。

　“好，見到你們一個個踴躍向前，朕甚為欣慰。目前正是用人之際，你們都是國之棟梁，就該共赴時艱，救民於水火之中。”

　“吏部。”

　“臣在。”

　吏部尚書出來。

　“新科進士調遣，本有定例。但也不可一味因循守舊。鑒於本科進士都強烈要求去西北，朕就成全他們。”

　“一甲二甲共一十九人，全都補充西北各府縣實缺。三甲之中，也擇優錄用，補充西北實缺。”

　“這……。”

　吏部尚書偷偷看了魏德林一眼，希望他能站出來說話。

　按照以往的慣例，新科進士分配，大多由吏部安排。

　現在皇上一竿子插到底，還是頭一回。

　但是魏德林卻好像根本沒看見吏部尚書一樣，站在那裡一言不發。

　你個蠢貨，這個時候看我做什麽?

　你還沒看出來麽，拿下胡不來，革去功名，就是皇上給我的下馬威。

　這個時候我再出來跟皇上作對，還能有好果子吃?

　愛去哪兒去哪，便是去了東洋南洋，便是去做了賊寇，又關我鳥事。

　“怎麽了，吏部，難道你想抗旨?”

　“臣不敢，城遵旨。”

　盛隆又轉向了新科進士們。

　“你們想到西北去，朕成全你們了。接到委任之後，即刻赴任，切莫讓朕失望。”

　“謝皇上，學生一定鞠躬盡瘁、死而後已。不負皇上期望。”

　馬福山又是第一個表態。

　“你叫什麽名字?”

　“回皇上，應天府馬福山，本科第四十二名。”

　“馬福山，好，朕記住你了。你想去西北何處?”

　“回皇上，學生是應天府人，對西北情況知之甚少。但願意去最為艱險貧困之地。”

　盛隆略微一愣。

　“好，朕便如你所願。若是乾的好了，朕不會虧待你。賜座。”

　什麽?叫這個馬福山坐下?

　一屋子的進士和大臣，全都站著，竟然叫他一個愣頭青坐下?

　一時間，所有人又都看著馬福山，眼神兒複雜。

　賈瑞心裡不禁歎了口氣。

　王八蛋馬福山，這下子你完蛋了，成了所有人的敵人。

　你說你出什麽風頭呢?

　到最艱苦的地方去，到帝國最需要的地方去?

　去了也行，關鍵是你去了能幹什麽啊?你能不能到地方都兩說著呢?

　便是到了地方，你能活幾天?

　你不就是作死麽?

　“誰是賈瑞?”

　賈瑞一聽皇上提到自己的名字，心裡咯噔一下。

　完嘍，這回我也得去西北了。

　“回皇上，學生便是賈瑞。”

　賈瑞隻好上前一步。

　你可別給我賜座啊，我寧願站著，甘當一棵無名小草。

　“省親別墅的事情，是你主持的?”

　我的天啊，連這事兒皇上都知道。

　“皇上明察秋毫，正是學生主持的。”

　“修完省親別墅，你也去西北吧。”

　王八蛋皇帝，咱們還是親戚呢，我給你老婆蓋房子，你是我姐夫啊，就這麽對待小舅子，專門把小舅子往火坑裡推。

　向來都是坑爹坑夫的多，有幾個坑小舅子的?你還是人麽你。

　“學生遵旨。”

　歘，眾人的眼光齊刷刷地集中到賈瑞身上。

　這個小子是誰?修建省親別墅?難道他是宮裡那位妃子的親戚?

　賈瑞，姓賈?難道是賢德妃的親戚?榮國府或者寧國府的人?

　那就是外戚了，連外戚都要去西北，這下子徹底沒救了。

　“賜宴吧。朕還有事，就先走一步。魏愛卿，趙愛卿，你們跟新科進士好好聊聊。”

　皇上說了一句，轉身就走。

　“臣等恭送皇上。”

　皇上走了，大夥兒在太監的引導下，到了偏殿，裡面已經擺好宴席。

　眾人按照編號找到自己的位置坐下，就有些蒙圈了。

　這就是進士宴?

　魏德林和趙岩松看著桌子上的一碗碗面條，也傻眼了。

　進士宴就是每人一碗面條?

　不僅沒有菜，連個鹵汁都沒有，這也……也太寒酸了吧?

　雖說皇上提倡節儉，可也……。

　兩人互相看看，相對苦笑。

　怪不得皇上走了。

　可是你別叫我們留下來啊，叫我們跟他們聊什麽?

　“趙大人，你說兩句吧。”

　“魏大人是首輔，我怎麽敢喧賓奪主?還是魏大人說吧。”

　王八蛋趙岩松，平常的時候你總是跟我爭，這會兒你倒是謙讓上了。

　魏德林無奈，只要硬著頭皮咳嗽一聲。

　“各位同科，如今皇上提倡節儉，西北饑民遍地，十室九空，今日的進士宴，每人一碗面，實在是別開生面。你們知道這是為什麽?”

　為什麽呢?我怎麽編好呢?

　“皇上是想告訴各位同科，你們今後是吃皇糧的，一粒米，一顆粟，都是民脂民膏，當思來之不易。”

　“這一碗面，就是要你們記住皇上對你們的殷切期待。同時，也是一碗長壽面，期望你們能在西北建功立業，平安歸來。”

　趙岩松差點兒樂了。

　王八蛋魏德林，你這瞪著眼睛說瞎話的功夫，我是真的佩服。

　“西北形勢危急，時不我待，還請吃了這碗壯行面，承擔起你們的使命吧，來，喝酒，不，吃麵。”

　魏德林拿起筷子端起碗，向眾人展示一圈兒，帶頭吃麵。

　趙岩松也不甘落後，也端起碗來吃麵。

　眾人見首輔和次輔如此，便是心裡不滿，哪個敢說什麽，也都紛紛吃了起來。

　新科進士們沒經過官場歷練， 不少人還沒來得及學壞，沒有那麽圓滑，心思比較單純，竟然相信了魏德林的鬼話。

　先進典型馬福山更是感動得熱流盈眶。

　“天祥，如今皇上和魏大人、趙大人都帶頭厲行節儉，我們還有什麽好說的?只要上下同心，不忘民間疾苦，就能共克時艱，轉危為安，再現太平盛世。”

　賈瑞恨不得踹馬福山幾腳。

　人家做戲，說兩句好話，就把你感動成這個樣子，你這樣的人不當炮灰，誰當炮灰?

　但一看他那認真的樣子，說的顯然是心裡話，心裡不禁一軟。

　算了，我就別打擊他了。

　等到他將來在殘酷的現實面前碰得頭破血流，他就知道這個世界不是他理想的樣子。

　那些滿口仁義道德，似乎正氣凜然的官員們，也不過都是些偽君子而已。