樹機能此時正率領步騎三萬，猛攻位於山上的漢軍。十天前的武威一役，由於羌部族倒戈，晉軍被前後夾擊，最終敗退大青山，全軍覆沒。牽弘被一支利箭射穿胸膛，登時氣絕，蘇愉雖力戰突圍，但苦於無法入城，隻身逃亡東南，沿途收攏殘兵敗將，意圖在金城固守待援。但他沒想到，氐、羌、鮮卑、匈奴等部見官軍兵敗，紛紛起兵響應，整個涼州烽煙四起。蘇愉且戰且退，在武威以北的金山被樹機能主力圍困。

　　三千晉軍，幾乎是涼州最後的兵力了。蘇愉知道，這是一場死戰，他命士兵砍伐三抱之樹，以藤作結，在險要處構築堡壘;砍下的樹枝削尖，置於隱蔽坑中，形成一道道阻止敵軍上山的防線;同時組織敢死之士，趁夜向山下發起突襲，雖然取得一些戰果，但始終無法衝出包圍圈，敵軍太多了。

　　鮮卑人發起一波又一波的衝鋒，先是擅長騎術的匈奴兵，後是民風彪悍的氐人，最後是他的鮮卑兵。山高林密，騎兵往往被藤葛絆住，躲在壕塹後面的晉軍趁機放箭，射死不少匈奴人。匈奴人退卻後，氐人手持短刀，舉著大圓盾牌，以扇形陣勢前進，沿途破壞晉軍的防禦工事，將晉軍壓迫在山頂周圍極為狹小的區域。

　　蘇愉見狀，組織五百騎兵，以迅雷之勢衝擊，氐人抵擋不住，四散奔逃。樹機能立即在山下建造拒馬樁，並拉出丈余弩床，對準衝擊而下的晉軍騎兵，刹那間，人的哭喊聲，馬的嘶鳴聲響徹山谷。

　　雙方激戰數日，鮮卑人折了近萬人，還是沒能攻下山頭，樹機能望著山間犬牙交錯的堡壘，很傷腦筋。十幾年的仗打下來，他總結出的經驗是，晉軍好比一隻肥羊，開始味道鮮美，後面剩下的骨頭往往很難啃，不蹦幾顆牙，是沒法吞到肚裡的。漢人都一個臭德性，人越多越不足懼，人越少反而越勇敢，就像茅坑裡的石頭。

　　三萬大軍，被三千人弄得苦不堪言，樹機能終於忍無可忍，這天傍晚時分，命軍士放火燒山。刹那間濃煙滾滾，大火從山腳一路向上蔓延。

　　五十裡外的司馬攸看到了這把火，大火熊熊燃燒，映在每個人的眼裡。司馬攸狂吼著，命令晉軍不顧一切急行軍。

　　當晉軍到達山腳時，濃煙已經掩蓋了所有，山，人，河流，一切都隱沒在濃煙中，山間靜悄悄的，只聽見樹木著火時的劈裡啪啦聲，空氣中滿是焦臭、血腥的味道，顯是經過一場惡戰。司馬攸抵近觀察，發現一面正在燃燒的信幟，他依稀辨認出，上面寫著“蘇”字。信幟是表明主帥身份的，一般只有牙將以上將領才有資格立幟。

　　壞了，是蘇愉！司馬攸猛然醒悟過來，狠抽自己一巴掌，哪怕早到兩個時辰，這把火都不會燒起來。蘇愉苦苦等待的，正是他們啊！

　　正當司馬攸痛心疾首時，斥候疾馳而來，報山腳南面二十裡處，發現鮮卑人營帳。

　　於是，晉軍變成了一支離弦之箭，張軌率領一千騎兵身先士卒，不過一炷香工夫便衝破敵軍防線。大勝之後，鮮卑人正洋洋得意，或整理盔甲，或聚成一圈手舞足蹈，對晉軍的到來竟毫無防范。樹機能聽得帳外殺聲四起，大為震驚，他披甲出帳，看到晉軍如砍瓜切菜般，一路向中軍帳殺來。

　　文鴦老將軍手執長槍身先士卒，先後橫掃數名鮮卑兵，勇氣絲毫不減當年，正向中軍帳殺去。

　　樹機能被眼前的景象嚇傻了，趕緊跑到馬廄，手忙腳亂地騎上一匹馬，跑了。部眾見主帥逃跑，

戰意全無，紛紛效仿。兩萬多人如潮水般潰退，自相踐踏者不計其數。　　直到東天泛白，殺喊聲才漸漸止歇。

　　張軌清點戰果，是役，鮮卑傷亡近萬人，而自身損失三百人，他還在不遠處發現了一座小小的墳塋，上面豎著一塊用樹皮刻成的簡陋“墓碑”，用蹩腳的漢文寫著，晉將蘇愉之墓。看來是鮮卑人崇尚勇士，沒有難為這位敵將的屍體。

　　司馬攸命人將墳塋陪土，用木板重新刻了碑，並親筆手書:涼州刺史蘇愉之墓，晉太康二年九月，甲戌，晉大將軍、齊王司馬攸立。

　　晉軍眾將士，在墓碑前長揖不起。

　　涼州戰事怎就如此，不是有五萬守軍嗎?不是有身經百戰的牽弘嗎?不是有武威，張掖，酒泉好幾座堅城嗎?禿發樹機能不是一群烏合之眾嗎?司馬攸連連發問，既問長眠地下的蘇愉，也是在問他自己，問一向自視甚高的洛陽宮廷。

　　來不及傷心，來不及尋找答案，他現在最重要的任務，是鞏固武威周邊城防，相機收回張掖城。然後想辦法尋找援軍或者盟友，否則以他這兩千多人，別說恢復涼州，就連武威能不能守住都是問題。鮮卑人隨時都有可能卷土重來。

　　清理完戰場，司馬攸率軍入了城，從武威往西，依次是是張掖郡、酒泉郡、敦煌郡，共同控制著河西走廊，而武威則處於雍涼相接的咽喉地帶，一旦武威失守，就會切斷整個涼州和雍州的聯系，晉帝國就再也無法經略西域，等於壯士失去了一條手臂。

　　武威也經歷過一場大戰，甕城城樓和正面城牆已然倒塌，到處都是斷壁殘垣;主城牆上的垛口、箭樓毀得七七八八;地面上隨處可見凝固的赭紅色的血斑;兩扇鐵樺木城門裂成四半，上面卻極其平整，並無刀斧痕跡。

　　戰場被收拾過，但顯得極為匆忙，角落裡還能看到未及掩埋的屍體，散發著濃鬱的臭味兒。從相貌裝束上看，有漢軍，有鮮卑人，也有羌人和其他不辨部族的人。

　　司馬攸繞城巡視，發現城裡空無一人，昔日商人雲集的武威，已成為一座空城。想是百姓們聽到城外打仗，一股腦跑光了。

　　有個現象令他疑惑不已，胡人最不善攻城，但從現場來看，戰事主要發生在城內，城門應該是很快被突破的，晉軍人數不少，不致如此。

　　張軌看出了司馬攸的心思，說，“這不是胡人攻城，而是我們的軍隊。”他指著牆角兩具扭曲在一起的屍體，繼續說下去:

　　“這兩具屍體，一個羌人，一個漢人，兩人鎧甲兵器都一樣，說明這個羌人不是禿發部屬，而是為我軍效力的羌人。”

　　“難道是羌人反叛?”

　　“沒錯， 我猜應該是城中主將領兵出戰，但不久後城內羌人便發動叛亂，並緊閉城門。將士們不得已掉頭進攻叛軍，你看那具屍體。”順著張軌手指的方向，司馬攸看到一個羌人，腦門中箭，匐在垛口。

　　“兩軍激戰時，一支鮮卑大軍剛好趕到，我軍隨經力戰，但還是無法抵擋兵勢浩大的鮮卑人，最後隻得敗退。”張軌帶司馬攸登上城牆，望向城外，那裡是一片雜草地，其間有凌亂踐踏的痕跡，還有一些長戟、鎧甲，延伸百十余丈後上了大路，再也不知去向。

　　司馬攸沉默良久，說，“傳令下去，將我軍陣亡士兵好生掩埋，立碑四時拜祭，其他人一把火全燒了。”

　　這仗，怎麽能打成這樣?司馬攸站在城頭上，再一次捫心自問，他出發前就聽衛瓘說過涼州局勢惡化，對此做足了心理準備，但他萬萬沒想到，武威居然都差點丟了。數月前，涼州還有五萬晉軍，可目前就三千人不到，連他算上。

　　司馬攸萬分鬱悶，身邊的張軌、李良等人也心境不佳，大家都籠罩在一片失敗，彷徨的悲觀情緒中。大家默默地看著士兵們搬運屍體，收集武器，都不言語。

　　文老將軍倒是看得開，雲淡風輕地說:“行軍打仗，哪有不死人的，涼州還未平定，以後還會死比這多得多的人，當務之急，是鞏固武威城防，鮮卑人隨時有可能殺來。”

　　這句話點醒了司馬攸，他現在沒有時間悲傷，他是三軍主帥，必須拿個主意出來才行。

　　“對，召集士卒，即刻修繕城牆，越快越好！”司馬攸下令。