曹香蘭回到家，還沒進家門就感覺氣氛不對。她家門口圍滿了人，好像發生了什麽大事。
　　“回來了，回來了。”有個人看到她回來了，高聲叫喊起來。
　　曹香蘭突然一怔，心想到底是啥情況。
　　蛋妞慌慌張張地跑過來，抓著她的手，“香蘭姐，有人上你家提親了。”
　　曹香蘭聽了很鎮定。
　　她走進院子裡，看到堆滿了各色的求親物品。這不是頭一回這麽大陣仗了，之前已經有很多人上門來求親過。用她姐姐曹香麗的話說，求親的人多到都快把她家的門檻踩平了。
　　姐姐這話說得雖然誇張了些，不過事實確實也是太多人來向她求親，卻求而不得了。
　　好在她媽媽任卿是個特別通情達理的人，從來不強求她。她看不上的，媽媽都不會逼迫她接受。
　　裡面坐了好多人，除了她媽媽和姐姐，還有很多張她不熟悉的面孔。
　　“回來了。”那幾個陌生人裡有個長者這樣高興地說。
　　曹香蘭並不膽怯，她走到媽媽身邊。
　　來求親的人打量著她，是越看越滿意。他們還帶來了一個媒婆，這人言行舉止，透出一股濃濃的說媒氣息。
　　“哎呀，長得太漂亮了，又大氣。”媒婆走到曹香蘭身邊，進一步細細打量。
　　曹香蘭直直朝前看，一點也不別扭和矜持。
　　她越這樣，來求親的人越喜歡。
　　“任校長，香蘭姑娘已經回來了，您可以下決定了嗎?”媒婆喜滋滋地問。
　　跟著來的那些人也關切地跟著問，“是啊，姑娘都回來了，可以給我們答覆了吧?”
　　任卿落落大方地握住曹香蘭的手，抬頭看著她，對她說:“蘭蘭，你看，這是上河村的楊家，楊家有個大兒子，今年22歲。目前人還在北京讀書，很快就大學畢業了。”
　　誰都知道曹香蘭心高氣傲，以她的眼光，起碼得這樣的條件才能與之匹配。任卿雖然很民主，可也不想女兒挑來挑去，最終成了老姑娘。
　　曹香蘭早已心有所屬，自然看不上這些。
　　“我還不想嫁人。”她說。
　　媒婆撲哧一笑，“姑娘大了都得嫁人，你都20歲了呢。”
　　曹香蘭不理會。
　　任卿心裡覺得今天來提親的這家條件不錯，書香世家，很符合她的心意。於是她問，“有照片嗎?”
　　媒婆看向一起來的那些人，問他們:“有照片嗎?”
　　一起來的那些人都是男方的親人，其中一位是他的大伯父，他從懷裡摸出一張照片，“有。”
　　任卿接過照片看了看，黑白照片裡一個儒雅的年輕男子，雖然長相不算頂好的，但勝在學歷夠高，家事不錯。她打心裡滿意了。
　　“叫什麽名字?”任卿問他們男子的名字。
　　“楊一鳴。”那個大伯父回答。
　　任卿默默地點點頭。
　　來求親的人見她如此這般反應，了然地遞了遞眼色，心想這事有戲了。
　　曹香蘭心裡急了，她了解自己的母親，一看她這樣的反應，就知道她多少被說動了。
　　“上河村太遠了。”曹香蘭突然說道。
　　上河村距離下河村大概幾十公裡，兩村之間隔著一條大河。在1959年這樣的年代，說起來的確是有些遠的。
　　任卿好像沒聽見女兒說的話，握著照片出神。心中翻江倒海，思前想後。
　　媒婆有經驗，心想再添一把火，興許就能把她們娘倆的心徹底燒沸騰。她便補充說道，“楊先生大學畢業後並不會住在上河村，他要留在北京教書，到時候姑娘嫁過去了，就可以跟他在北京生活了。北京，那是多好的地方呀，多少人盼著能走出這條大河，去更好的地方。”
　　任卿是讀書人，自然知道這是一件多麽體面的事情。
　　“容我們母女再商量商量吧，東西就請先帶回去。”任卿是個有氣度的女人，言行舉止皆沒有什麽可挑剔的。
　　媒婆急了，“不用商量了吧，這麽好的事情，打著燈籠都照不到呢。”
　　任卿轉頭看了一眼女兒，看她已經急紅了眼睛，便斬釘截鐵地對求親的這撥人說:“你們請回吧。”
　　求親的人悻悻而歸。
　　圍觀的鄉親們看著他們把那麽多求親物件都挑回去，便都議論紛紛起來了。
　　“又沒戲了，這都第幾個了。”
　　“誰叫人家長得那麽漂亮，活該她心高氣傲。”
　　“再漂亮也得嫁人啊，不然都成老姑娘了，到時好不好嫁可就不好說了。”
　　議論的聲音紛紛擾擾，有些傳進了屋子裡。
　　姐姐曹香麗聽得不高興，趕緊把門關上。屋子裡只有她們娘叁，顯得異常安靜。
　　“香麗，香蘭。”任卿忽然嚴肅地叫了叫她們姐妹倆。
　　“媽，怎麽了?”姐妹倆異口同聲地問。
　　任卿用手整了整自己的衣服，非常莊重而認真地說:“你們倆聽好了，雖然你們都到了嫁人的年紀，理應早早定下親事。可是媽媽我從來只在乎你們心裡是怎麽想的， 世俗偏向我一概不認。所以你們倆不用擔心閑言碎語，不用被別人的意見左右。”
　　姐妹倆聽得很開心，都感動地點頭。
　　任卿看著她們乖乖地並肩站著，她語重心長地說:“不過你們畢竟都長大了，始終要有自己的家，總得嫁人才好。不為我，就全為你們自己好了。”
　　倆姐妹互相看了看，默默地牽住彼此的手，整齊地說:“我們要陪著媽媽。”
　　任卿突然笑了，她看向曹香蘭，“蘭蘭，真的是這樣嗎?”
　　曹香蘭支支吾吾，“是的，我們都想陪著媽媽。”
　　任卿笑著說，“還想瞞我嗎?你跟陶廈輝的事，瞞得了我嗎?”
　　曹香蘭害怕了，走過來媽媽面前，“媽，我錯了。”
　　任卿卻沒生氣，而是心平氣和地問她，“你們互相深愛對嗎?”
　　曹香蘭狂點頭。
　　“可是你們會有未來嗎?他在那麽遠的地方，兩千多公裡。一年寫幾百封信，就能長久嗎?寫得了一年，寫得了一輩子嗎?”任卿字字語重。
　　“夏輝說過會來接我。”話剛說出口，她就發現自己可能說錯話了。
　　果然，媽媽笑她，“那麽剛才你為什麽還嫌棄人家楊先生家太遠?陶廈輝會來接你?多久?即使真的來接你?去廈門有多遠，你知道嗎?”她難過地說，“那媽媽呢?你舍得我嗎?”