葉莫病說了兩句，臉色也氣得微微發紅。

　　“葉大哥，此時急不得。我們還不了解內情。究竟如何，怕要再打聽才能知道。”蘇頑拉著他手，安慰道。

　　薑浩馬寧忙勸阻道:“殿下不可輕發議論。民間傳說真偽難辨，那紅雪是否真有此來歷，卻不可盡信。再者，我等此次私逃出宮來到此間，並非使節;若因言語疏忽被他這裡留難折辱，我二人也還罷了，殿下卻是我國王子，豈不丟了黑齒國顏面。到得那時，我們卻如何再有臉回去?”

　　葉莫病微微點頭，不再作聲。

　　西門飛鳶對薑馬二人笑道:“你二人果然精細，小王子有你們在身側，要少好些是非。我看這女童必有奇冤，不然老天何必費此心機，好好的降下一場紅雪。”

　　“這個女童既哭上這許久，又發下這等慘誓，也是傷心至極了。”蘇頑想起在桃源村，自己家人大難，兄弟倆那一場大傷心，不禁歎氣道。

　　蘇麟也同情道:“她也成了孤兒啦。我還有哥哥，不知道她有沒有……真是可憐得很。”

　　忽然一店小二過來，對眾人道:“東家命我轉告各位客官，傍晚可去奈何灘看點天燈，說是百年難得一見的。”

　　眾人聽見說點天燈，都愕然相顧，不知這是什麽意思。

　　葉莫病問道:“是為下了這紅雪，點燈禮敬，向上天獻牲祈福麽?”

　　“東家和小人均不懂得，只是才聽市面上都如此說，想是什麽古怪刑罰。”小二搖頭道，“奈何灘就在海邊一處僻靜地方，是本地刑場，處死人犯都去那裡。本地刑罰嚴峻，作奸犯科者少，小人長這麽大，只見過一次砍犯人腦袋。”

　　大家越發不解，隻得等著。

　　到太陽即將下山之時，街道上忽然傳來一陣騷動。

　　那小二隨即匆匆跑來，急道:“客官快跟著街上眾人去吧。都往城外跑呢，很快就該點天燈了。”

　　蘇頑和葉莫病等一行六人立即出門，果見街上陣陣喧嘩，人潮湧動，就加入人流，跟著朝城外而去。

　　他們邊走邊聽那些人七嘴八舌議論，漸漸聽出一點兒眉目:

　　豔歌城這次點天燈，居然還是和下紅雪有關。

　　原來豔歌城主職位數百年來一直由司馬家族掌控。這一代城主司馬翦為人獨斷專行，最是暴虐。

　　本地物產豐厚，司馬翦又出身世家，頗有資財，也沒人見他收受賄賂，風評倒算個清官。

　　但他卻嗜好嚴刑峻法，治理豔歌城三十余年間，雖是作奸犯科者少了許多，卻也無端冤枉了不少好人。所以他又是個酷吏。

　　那奇醜女童一家，僅父女二人。其父是一相貌甚醜的文弱書生，素乏經營貿易之才，也沒有一官半職，僅靠偶爾變賣典當些東西度日。

　　前幾日，那書生忽然當街出售一股極名貴罕見的紫玉鳳釵，被人告發是贓物，當即被司馬翦派人緝拿，嚴刑拷問。

　　那書生卻抵死不肯承認偷盜，被再三拷打之後，扔到大街上，半日之後便即斃命，遂有女童哭拜發願、天降紅雪等事。

　　誰知司馬翦聽說紅雪是女童毒誓引來，當即大怒，說這女童竟敢含怨祈天，降下這樣一場惡雪，一來妨礙百姓生計;二來惑亂人心。

　　他認定那奇醜女童必是被妖邪附體，所以會這等邪惡之術。

　　因此吩咐說:那女童既然善會作怪，如此容易便感動上天，此次就將她周身用布帛纏繞，浸透火油，用鐵鏈捆在鐵柱上，

就此點一盞天燈，看她為自己性命祈禱，是何後果。　　豔歌城上次拿活人點天燈已是百余年前。

　　居民因又點天燈，雖覺狠毒無比，又想看新鮮，所以弄得比過節還熱鬧。

　　蘇頑等人聽了這些，方才明白點天燈竟是一種殺人酷刑。

　　此時天已盡黑，人潮已湧出豔歌城正南方向一座城門，行到海岸邊。

　　那下面是一大片礁石林，各種奇形怪狀的礁石頭遍地皆是，其中那片不大的沙灘，在亂石映襯下顯得陰森可怖，不用說便是奈何灘。

　　灘上已豎起一根碗口粗的鐵柱，那女童果然被束縛在柱頂，卻因隔著一段距離，看不清面目，只剩一個白色身影。

　　鐵柱下圍著幾人，均手持火把，顯是隨時將聽命點火。

　　蘇頑低聲對葉莫病道:“大哥，我們救她罷。”

　　葉莫病點點頭，正要對薑浩說話，只聽一聲號角，那些人都將火把朝柱頭白影扔過去，一蓬火苗立刻衝天而起。

　　豔歌城居民見到天燈點燃，立刻爆發出一陣喝彩。

　　那股火勢變化極快，先還只是一條火蛇，在柱頂向四方伸縮晃動。眨眼間就變成一大團火球，把那個白影完全吞沒其中，只聽得“呼呼”風響和陣陣“劈裡啪啦”的燃燒之聲。

　　薑浩頓腳道:“沒想到他們也不對這許多圍觀的人交待一句，就這麽下手！小孩子細皮嫩肉的，這樣的大火，一個照面就死，救不得了。”

　　蘇頑和葉莫病面面相覷，隻得靜立觀看。

　　那女童卻似啞巴一般，從開始點火到火勢猛烈，均不曾發出尖叫哭喊，甚至似乎連掙扎扭動也不曾有過，隻不知道是被嚇傻還是原本昏暈，此時多半都燒化了。

　　大火燒了一陣，那黑暗中的鐵柱慢慢發紅，散發出一股熱氣，逼得岸上眾人不住後退。

　　此時一陣大風刮過，柱頭掉落的灰燼被刮到人叢中。豔歌城居民驚叫退避，都說是那奇醜女童屍骸灰塵刮到自己身上，連叫晦氣。

　　那火一直燒了半個時辰，方才忽地熄滅，奈何灘一時重又陷入黑暗。

　　突然間雲破月來，月華如霜，照射到海灘上，卻見那柱頭白影竟然好端端地存在。

　　一個聲音緩緩道:“這妖孽火燒不死，那就將她投到海裡。”

　　蘇頑之覺得那聲音非常低沉，聽在耳中卻冷酷無比。

　　岸上有人聞聲驚呼道:“司馬城主也在這裡！”那聲音卻隻“哼”了一聲，不再說話。

　　過了片刻，一名漢子越出人群，架梯子靠上鐵柱，把那女童解下來，同時叫道:“她人和衣服卻都好好的。”

　　司馬翦淡淡道:“投海。”

　　那漢子應了一聲，雙臂揚起，只聽“噗通”一聲，白影已掉入水中，在岸上諸人注視下迅疾下沉。一個浪頭打來，倏忽不見。

　　蘇頑忙說道:“咱們快救她！”

　　西門飛鳶攔住他道:“你別去，我去！”

　　“別急！她沒事！快看海裡！”薑浩卻又拉住西門飛鳶，往海裡一指。

　　只見月光照耀著的海水忽然產生異變。

　　海面原本波濤洶湧，浪頭不住衝擊著礁石，忽然已平靜下來，在月光下宛如鏡面，隻微微晃動，恍惚間竟似在緩緩降落、後退。

　　眾人正看得詫異時，海水已然退向遠處，露出一片泥沙，又過得片刻，潮濕的泥沙已然乾涸，同岸邊沙地並無異樣。

　　卻見月光照在那片新露出的沙地上，那白衣女童側躺在那裡，似乎毫發未損。

　　此時岸上人人詫異，議論聲越來越響，已有數人叫道:“她果然被老天保佑，水火不侵，放過她吧！”

　　沙灘上一人緩緩起身，面向岸邊，微微冷笑道:“我司馬翦在此，誰人敢說放她，給我站出來！”

　　月光下只見那人鷂鼻鷹眼，臉色灰黑，留著一部連鬢胡子，面相甚為凶猛。

　　蘇頑暗想:這司馬翦生得果然威武，模樣卻也奇醜。

　　在此間人美醜顛倒的眼睛看來，他只怕是英俊之極了，說不定被推崇為才貌雙全之人，難怪能做豔歌城主幾十年。

　　司馬翦掃視眾人， 又回過頭去，對身邊人吩咐:“弓箭手。”

　　聲音雖低，卻說得清清楚楚，傳到岸上，幾乎人人都“啊”地叫了出來。

　　西門飛鳶牙齒咬得“格格”直響，低聲喝道:“我已無法容忍，就算今日被亂箭射殺，也非救了那女童回來！”

　　蘇頑見他一雙綠眼凶光四射，眉心間竟似有一道細細血痕在擴大，顯是憤怒已極，致使什麽傷口破裂，忙拉住他道:“西門大哥！等我救她，你額上傷口出血了，先療傷……”

　　說著手一揚，把餐花道人留給他和蘇麟防身的護花命牌對女童扔了出去。

　　司馬翦號令既下，幾名弓箭手做好準備，張弓搭箭，箭頭對準那海底女童。

　　隨著一聲斷喝:“放箭！”

　　頓時箭飛如雨，直朝那女童射落。

　　此時一道青光閃過，那女童身上發出一陣“叮叮”之聲，射去的利箭不僅沒有扎進她身體，居然全都折斷，掉落一地。

　　奈何灘上圍觀的豔歌城居民突然齊齊喝彩。

　　雖則同是喝彩，這次卻和第一次見點天燈的彩聲大有分別。當時是讚同燒死那女童，此時這聲音裡卻滿是對她死裡逃生的慶幸。

　　“什麽人在此作怪！”只聽得司馬翦在人群中怒喝。

　　蘇頑因見過豔歌城外那十裡亭大陣的厲害，見眼前雖是一些常人，仍擔心生出變故，忙按餐花道人傳授的用法，心念閃動，驅使護花命牌帶著女童回來，將他們一行人兜住。

　　在一陣騷亂聲中，只見青光又一閃，他們已離開奈何灘，回到客棧房間。