“你一定是從王宮裡偷跑出來的！”

　　蘇頑聽了幾句，心中明白葉莫病定是私自出逃，隻不肯說穿。

　　卻聽蘇麟笑著插嘴，直接給叫破了。

　　他怕葉莫病發窘，忙攔住蘇麟道:“小麟，好好聽故事，不要打岔。”

　　蘇麟笑道:“哥，逃學偷跑之類的事，你可帶我乾過不少次呢。”

　　葉莫病靦腆一笑，承認了:“我果然是偷跑出宮的……”

　　接著又說，當時他自知父王母后必不允許，也不去求懇，徑與從小照顧他長大的奶兄薑浩商量。薑浩聽見他想偷跑出宮，立刻就嚇了一大跳。

　　蘇頑說道:“薑大哥在意你安危，擔心也是對的。”

　　葉莫病卻笑道:“你哪裡知道，他終究比我大好幾歲，未免太老成。畢竟不及你兄弟二人年紀相若，事事想到一處。我卻是一生下來，就落了單，成日悶在深宮裡，有什麽事，連個出主意的也沒有。”

　　說著，他羨慕地看看蘇頑二人，複又說道:“你二人也很有意思。說是堂兄弟，其實長得跟雙胞胎毫無分別。若不是你比他略高一點點，不站在一處，旁人乍一看還真分不出來。多看幾眼，又覺他是一團稚氣，天真爛漫。你也是一般的活潑有趣，卻又比他精明厲害得多。”

　　蘇頑笑道:“我們自小兒一起長大，歷來都是一同混吃混喝混住，連上學也是一起。從沒想過什麽堂的表的，隻覺得是最親的。倒是他身上多個胎記。”

　　“如此說來，倒是我太著意了，你們可別見怪。”葉莫病微笑道，“我們那裡，一家子連嫡庶都分得清清楚楚的。”說著，輕輕歎了口氣。

　　“除了薑大哥，你還有兩個哥哥。你在宮裡，要什麽好吃的好玩的沒有。還有什麽不滿意的?”蘇麟納悶道。

　　葉莫病歎道:“我這兩個嫡親的哥哥，也都比我大好幾歲。對我好是極好的，可我卻是沒個玩伴。——雖有幾個同齡的人進宮來見我，也只是木偶人一樣地陪著讀書，除此之外就只會戰戰兢兢地磕頭。我屢次說:‘我年紀又不大，沒有半分威德可言，別人磕頭我根本經不起，給我磕那麽多頭做什麽?本來我該長命百歲的，這樣磕來磕去地折我的壽，眼看就要被你們磕死了！’他們偏偏聽不進去，偏要磕頭，偏隻肯當奴才，不肯當玩伴，想讓他們一起玩鬧，簡直就是要他們的命！”

　　“竟然有人喜歡磕頭，不喜歡玩?”蘇麟有點兒不信的樣子。

　　葉莫病點點頭:“所以我煩他們。比如你想淘氣了，你這哥哥必定要助著你，和你比賽著淘氣;你原本已經開心到了十分，這下更變作了十二分。我那些膽小如鼠的奴才，我偶爾高興起來，跑去打他一下，想引逗他一起扭打嬉鬧一陣，這種東西竟然不懂得還手，還要賠個比哭還難看的笑臉，本來我心裡有多少高興，見了他這副鬼樣子，也給氣得興致全無了。我又不好意思硬逼著人家和自己玩，隻好再也不理睬他們。我哥哥和薑大哥也只會安安靜靜地哄我，張口閉口就是一篇大道理，隻叫我乖乖地當一個聽話的好王子。你說氣悶不氣悶?”

　　“真的很可憐啊。我寧可像現在這樣，事事有我哥管著，哪怕惹他生氣了挨兩下打，也不當坐牢一樣的王子。”聽完葉莫病這一通牢騷，蘇麟真誠地表示了他的同情。

　　蘇頑哭笑不得:“被你說得倒像我天天欺負你一樣。哪次不是被你任性耍賴，實在氣極了，我才輕輕拍你兩下?”

　　“我看書上說，

弟兄手足之間，一時玩鬧得發了急，偶爾相打相罵，也是有的，過一會兒又都親親熱熱的了。總是你兄弟二人相處得極好，才能這樣親密無間。”葉莫病微笑道，“哪像我，兩個哥哥對我倒是溫柔謙和，可我就算想要淘氣，也只能一個人孤零零地在心裡淘氣。”　　說著，他忽然眼圈兒紅了。

　　蘇頑聽他這些說得格外新鮮貼近，卻又多愁善感，不覺有些同情之意。當下問道:“那你後來怎麽說動薑大哥的?”

　　葉莫病臉上一紅，笑道:“這個麽，蘇麟兄弟一定比我更擅長了。”

　　“哼，要你哭鬧打滾，你肯定不好意思！”蘇麟笑著嚷道，“你隻好……隻好不吃飯了。”

　　葉莫病默默地看了他片刻，歎氣道:“你果然什麽都懂。我竟比你白大了這許多。一直到這番出行，我想了好久，才想出了這種法子呢。”

　　“你是人善心軟，不肯輕易拉下臉來挾製人罷了。所以你連奴才下人都不好意思去欺負，反而被他們用苦肉計拿得死死的。不過這正說明你為人厚道。”蘇頑笑道，“可是你不知道小麟有多刁，你最近才想出來的法子，他三歲就會。對大人倒是很管用，在我這裡可不大見效。不肯吃飯，我就隻當他不餓，立馬就乖了。還不服軟的話，直接拖過來就打。”

　　葉莫病“嗤”地一笑，又說起偷跑出來之事:

　　薑浩雖然不肯讓他偷跑，卻經不起他忽然無師自通，用了“四不”之法相逼。

　　這“四不”，就是躺在床上，不吃不喝不言不動。

　　這樣堅持三天之後，薑浩隻得答應了他，偷偷約了結義兄弟馬寧，留下一封短簡，三人就一起私下溜出黑齒王宮。

　　剛出京城，他們又碰到第一次從奇肱國偷跑出來玩的西門飛鳶，大家攀談幾句，均覺脾氣相投。

　　四人就一起坐了飛車，飛到豔歌城。

　　“實在太遠了，路上整整飛了五天，”葉莫病微笑道，“不過確實很長見識。又想不到，竟能無意中認識你兄弟二人。”

　　蘇頑兄弟和葉莫病本來年紀相仿，又一起說笑了這許久，無形中親近許多。

　　閑談了半天，葉莫病對蘇頑和蘇麟道:“既是有緣在豔歌城相逢，更難得一見如故。不如我們三人就此結拜為異姓兄弟如何?”

　　蘇頑見他目光盯著自己，知他瞧出兄弟倆人中是自己在拿主意，便問蘇麟道:“你說呢?”

　　蘇麟當即點頭。

　　三人於是效仿那古書上的故事，序了年齒，在這豔歌城結拜。

　　葉莫病已滿十三歲，居長，當了大哥，蘇頑蘇麟依次成了二弟和三弟。

　　接著葉莫病從包裹中翻出幾枝線香點燃，插在一隻古跡斑駁的拳大爐鼎之中。

　　隨後又鋪上一塊繡著二龍戲珠紋樣的黃色綢墊，拉著蘇頑蘇麟一起跪倒在上面，對著香爐拜了幾拜，口稱“不求同年同月同日生、但求同年同月同日死”雲雲。

　　這一番焚香禮拜之後，大家就換了稱謂，“大哥”、“二弟”、“三弟”地亂叫。

　　等薑浩、馬寧和西門飛鳶回來，聽見他們談笑風生，彼此稱呼得親熱，略微有些吃驚，問過之後，便向他們慶賀道喜。

　　薑浩又說道:“蘇兄弟，你二人不如跟我們去黑齒國，大家一起玩，豈不更熱鬧有趣?”

　　“我正要請二弟三弟一起跟咱們回去，卻被你搶了先，”葉莫病聞言也笑道，“二弟三弟，咱們一見如故，情投意合，索性就一起回去吧。我父王母后為人最好，又知我一直惆悵沒有弟弟妹妹，再見到你二人這等聰明伶俐，必然視如親生。我那兩位兄長也最是友愛，要是知道又多了兩個弟弟，不知會如何高興呢。”

　　“你們也知道奇肱國啦。我是爭不過他們，不能留得你們長住，能去盤桓數月也是好的，”西門飛鳶也說。

　　蘇頑忙笑道:“多謝幾位哥哥。不過我們已和人約定，暫時有事要先去別處。否則黑齒國和奇肱國那麽新鮮好玩，豈有不先去之理。”

　　“既是如此，二弟三弟，你們何不在這裡多耽幾天，大家盡興相聚。”葉莫病頗為失望，歎了口氣道。

　　蘇頑見薑浩、馬寧和西門飛鳶也齊聲挽留，便解釋說:“此時離我們約定的日子還有兩天，再久可不成了。”

　　幾人商議完畢，便在客棧吃了午飯，一起出去逛街。

　　葉莫病久居深宮，和蘇頑蘇麟一樣，見了各種東西都覺得新鮮有趣，經常走走停停，站住細看。

　　薑浩對蘇頑說:“我家殿下跟在黑齒國一樣，最愛看稀奇古怪玩意，卻從來只看不買，說是怕帶回去玩物喪志。”

　　此時幾人來歷已彼此說得清楚，所以他也不再掩飾葉莫病身份，由“公子”改稱“殿下”。

　　他們正遊玩得起勁，忽然一陣大風刮過，天上竟然彤雲密布。

　　西門飛鳶奇道:“怪事！我國只有下雪前夕，才見這等大風黑雲。這裡正是陽春天氣，莫非竟會下雪?”

　　說罷，他請教一名路人，那人匆匆道:“豔歌城只在冬日下雪，春日只有雨水。刮這風多半是有大雨。”

　　此時街上行人紛紛回家，各種攤點也競相收起。蘇頑等人均覺似有寒意突然來襲，也忙回到客棧，等著看這豔歌城春雨如何下法。

　　等了片刻，果聽得數聲霹靂炸響，似是大雨頃刻即至，又等一陣，卻再無半點雨聲。

　　蘇麟第一個坐不住，跑到門口大呼小叫:“快下！快下！”

　　剛叫得兩聲，他突然驚訝道:“哎呀！下……下花了！”

　　眾人聞聲看向門口，果見一陣紅色花瓣兒悄無聲息紛紛墜落，卻似越下越大。

　　葉莫病歡喜道:“我在黑齒國最愛看春日風吹花雨，已然歎為美景。不料此間風物奇特如此。這豔歌城美人無數，又會打雷下花！”

　　蘇頑忽地想起肖玄衣在桃源村作怪，鬧得人面桃花漫天亂飛的情景，不禁打個冷戰。

　　西門飛鳶道:“雖是紅色，卻仍是下雪光景，否則怎會忽然如此寒冷?”說著走到屋外。

　　眾人跟著出房，見那亂紛紛飛落的果然甚似雪花，片片六出，只是顏色皆作赤紅，從空中灑將下來，沾著人頭臉即慢慢消融，地面卻已積了薄薄一層。

　　葉莫病詫異道:“我雖沒見過下雪，卻由書上得知雪花乃是白色，不想這裡竟下紅雪。”

　　“我國下雪十分尋常。這紅色雪花卻也是生平僅見。”西門飛鳶也十分驚訝。

　　蘇頑擔憂道:“隻盼別又是什麽東西作怪……”

　　葉莫病瞧見蘇頑神色頗為憂慮，就拉著他手，以示安慰，又讓薑浩去叫店家來詢問。

　　過了一陣，那客棧老板跟著薑浩過來，答道:“我等也正惶恐。豔歌城有這東海養著，冬天也絕少下雪，今日天降紅雪，不知有何災難。”

　　眾人聽了，越發納悶，隻得議論一陣，暫時先放過此事。

　　那紅雪下了整整一夜。

　　第二天中午，薑浩和馬寧從外面打聽到消息回來，說是豔歌城居民因為這場紅雪來得十分蹊蹺，早已亂作一團。

　　兩人又說，城中已有謠言流傳，都稱這場怪雪乃是被一名奇醜女童哭拜引發。

　　那女童哭訴她父親被冤死，直跪在屍首旁邊哭了三日三夜。

　　她又對天禱告說道:若是老天有眼，憐憫她父親一生善良卻無辜慘死，就下一場紅雪，算是為好人拋灑血淚。

　　兩人說完，屋裡眾人聽了，都覺得此事非常神奇，一定有什麽內情。

　　葉莫病怒道:“豔歌城偌大一個地方，必有城主。若任由子民含冤而死，要他何用?”