這個名叫陶光濤的秘書，在15年後啟動了中國字改革的進程，被人尊稱為“中國字改革之旗手”。

　其它人才，也一一予以了安置，一般都是安置到各部門充任秘書，絕大部分是候補秘書級別(即見習生)，少數被任命為助秘書(一般公務)，只有陶光濤和極個別人物，被直接任命為三等秘書……

　事情過去幾個月後，此次考試仍然成為南方各大報紙的討論熱點，人們都熱切地盼望著下一次考試的到來。有頭腦活絡的人，立馬根據落榜考生的信息，出版了“備考北疆公務考試叢書”，聲稱只要看了他們出的參考書，必然能在考試中獲得好成績，又過了幾年，公務考試輔導班也轟轟烈烈地舉辦起來，甚至出現了“公務考試經濟”這一特殊稱謂，這是秦時竹無論如何也沒有到的，歷史的發展，又前了8幾年……

　痛感於應考之人新的缺乏，秦時竹要求教育廳大力發展基礎教育，在原有財政投入基礎上再臨時增加2萬，熊希齡抗議違反了財政平衡協議，秦時竹沒法，隻好發動社募捐，湊齊了這2萬(沈麒昌捐了1萬)。經過當年的發展，光是遼寧的小堂就增加到45余所，在校生185224人，齡兒童入率為22。此後，秦時竹批示，從今年年末開始，每年發行北疆教育公債1萬，務必使入率高到5以上。

　9月7日，黃興還在北上的途中，袁世凱就頒令授黃興和黎元洪為陸軍上將，但兩人都予以了辭謝。黃興是因為淡泊名利，而黎元洪此時正在參議院接受質詢。弄得焦頭爛額，根本沒心思去接受上將這個虛名。

　在秦時竹的努力下，在袁世凱的配合下，在各黨派的壓力下，在某些消息靈通人士的暗示下，黎元洪做出了“唯一可行”的解釋，即“誤信人言，尤其是湖北軍隊高層爭權奪利。相互造謠，以至於共和元勳含冤而死……”

　幾天后，在質詢湖北軍界領導人後，參議院對張振武一案最後得出結論:張振武被害，實非有意捏造，而是湖北軍界、政界相互關系緊張，小道消息流傳，以至於捕風捉影，以訛傳訛，故不屬於政治陰謀。而是好心辦了壞事……

　但後果嚴重，為示鄭重同時出於協調湖北各方面關系起見，黎元洪辭去湖北都督、參謀總長兩個兼職，專心擔任中華民國副總統;湖北軍界各主要領導，調京任職，由陸軍部安排;湖北都督由張錫鑾接任，民政長已由議選舉馬天放(共和黨人)擔任，湖北軍隊裁撤為兩師一旅(北洋系和同盟各出一人擔任師長。共和黨人出一人擔任旅長)……後來袁世凱任命了國民黨黨許祟智為陸軍第二十四師師長。

　參議院還同時決議，表彰夏海強率師進軍甘肅鎮壓以趙惟熙、馬安良等人為首的複辟派行為，追認夏海強地甘肅都督、黃鉞的甘肅民政長和馬福祥的寧夏鎮守使任命，要求他們精誠合作，將甘肅治好。

　解決這項糾紛後，袁世凱如釋重負。九月十三日，在參議院通過設立全國鐵路總公司決定的當天，黃興到了北京。

　黃興是個憨直的漢子，本對袁世凱產生懷疑，尤其是張振武被殺案。使他不北上進京與袁世凱談。後經孫中山說服，消除了對袁世凱的疑慮，聽了孫中山這些天來和袁世凱的談“成果”，他也覺得可信。逢人便說:“定當調和南北，使我同胞無稍隔閡，和衷共濟，以鞏固民國基礎。”

　孫、黃兩人推心置腹暢所欲言。袁世凱百般地曲意相從。三人談得十分“投機”。當然袁世凱的“謙恭”不過是為了騙取這兩人地好感，要革命黨作出更大的讓步。因此。談話中總是說些“諄諄以國家與人民為念，以一日在職之苦”，“黨派競爭之苦”之類的委屈話，並假惺惺地表示:“等國召集，選出新總統後，鄙人亦可一息仔肩，退為國民，與諸君子共謀社上之事業。”袁世凱百般曲意相從，演技非凡，很快就騙得了孫中山、黃興兩人的信任，做出了“十年內，大總統非公莫屬”的保證，公開向報界傳達，並在不同場合予以重申。

　秦時竹在沈陽看見報紙，長歎一聲，孫、黃二人，終究過於老實，就這麽輕輕松松地讓老袁給騙了。以秦時竹之能力，對政治的洞察力自然不低。對於歷史人物，由於知識結構的緣故，早有了定見，惟獨對於非著名人物，有時出現偏差。比如對待金實保，險些犯了以貌取人的錯誤。他進而到，在這些不起眼的非歷史人物身上，可能蘊藏著不小的力量。仍以金實保為例，從沈麒昌地口中得知，別看這人如此卑躬屈膝，卻是營口鹽商的領袖，遼寧鹽商舉足輕重的人物。同前清各個高官關系甚好，和其中一些還結成了兒女親家。秦時竹根本無法處如此多的信息，像這種不在交集之內，又有不小能力的人若是輕視他，肯定吃暗虧。所以，得知消息後，沈麒昌也不含糊，既然要入股，又是舊時相識，兩成的股份就兩成，股份事小，鹽政事大。

　秦時竹心情沉甸甸的還有另一層考慮，是袁世凱又發電報請他“來京面談”，這次甚至還多了孫中山和黃興的名字，去是肯定要去地，但去了幹什麽?怎麽做?能撈到多少利益卻是他要盤算清楚的。要獲得利益，自然要明白對方在什麽。

　袁世凱的目的很明確，在發生內閣危機時邀請孫、黃北上，是請他們解決陸內閣的風潮問題，如果再能搞定秦時竹，那就是“舉國一致”了。

　孫、黃雖然犯了政治幼稚病，但目的也是明確的。第一，考察袁世凱。這個他們認為袁世凱已經合格了;第二，處張振武一案，他們認為也可以了，參議院的方案雖然有些和稀泥，但畢竟各方面都可以接受。尤其是黃興本人覺得自己當時在漢陽慘敗，心裡也有愧疚，因此不讚同嚴重處分黎元洪;第三，擴大國民黨的聲勢。為即將到來地國選舉做準備。解了這一點，就能準確地判斷出對方地意圖和北疆地利益所在。

　孫、黃兩人極力要爭取在將來國的多數。國民黨成立後，為擴大聲勢，爭取多數，到處拉人加黨。在孫中山、黃興身上，這種情況表露的特別明顯。黃興到北京後——心一意擴大政黨，大批發展國民黨黨，在北京、天津逢人便動其加入國民黨，廣至袁世凱，下至——般君主立憲派分子、舊官僚以及前清遺老。都是他動的對象。在認識上，秦時竹告誡自己，千萬不能隻把宋教仁當做是醉心民主的人物，孫中山和黃興同樣如此。

　抱著這種心態，秦時竹解了孫中山、黃興極力邀袁世凱加入國民黨，作國民黨首領這一行為的動機。而袁世凱雖然在內心不願加入，在根本上反對資產階級民主這——套，但態度暖昧。虛與委蛇，因為他要拉攏孫中山等人，使對方存在種種幻。因此，對黃興勸其加入國民黨，並且願意把黨地領袖地位讓給他地議，並不拒絕，只是假裝謙虛地連聲說道:“我怎麽成?我怎麽成?”

　後來，他把黃興拉他加入國民黨地話跟楊度說了，並且一本正經地問:“你看我長得像不像個國民黨的樣子?”說罷，哈哈大笑起來。

　正談得來勁時。趙秉鉤匆匆忙忙地進來。神秘兮兮地說:“報告總統，黃興叫我加入國民黨。”

　袁世凱拍拍他地肩膀:“那你就入吧。你要是入了，還可以高升一步。”

　“卑職不敢。”

　袁世凱一本正經地說;“現在我命令你加入國民黨，不得違誤！”趙得了主人的旨意，第二天就跑去找黃興，正式加入了國民黨。

　如果不把孫、黃兩人得如此愚蠢，這中間還是有些意思。孫中山拉袁入黨基本是假。目的在於讓袁世凱在政黨政治的框架裡執政;袁的表態更假。是要騙取孫中山的信任，以便減輕自己執政地壓力;那我去北京。也可以說假話，只要為了利益，沒什麽不可以。通了這些，秦時竹覺得輕松了很多，當即回電，九月二十一日進京……

　在內閣問題上，袁世凱同樣有求於各方勢力。陸征樣辭職後，袁讓趙秉鈞擔任內閣總，但又怕參議院通不過，於是一面任趙為代總，一面聲稱內閣總待孫、黃到京後協商解決。與此同時，又故意作出物色人選、改組內閣的姿態。先是派范源濂、劉挨一動宋教仁出任內閣總，宋辭謝不就，並表示待孫、黃到京後再議。暗地裡，袁世凱又通過吳景濂詢問秦時竹的意思，秦時竹既然選擇了合作，也就回答的含含糊糊，似乎只希望與袁世凱能有效合作。袁世凱是聰明人，默認了北疆對甘肅的下手，也穩穩當當地讓參議院追認了北疆方面的任命，換得了人民黨在內閣問題上的合作。至於共和黨，早就用一個民政長和旅長換取了同意，剩下的惟獨國民黨而已。

　袁世凱看明白了形勢，知道孫中山和宋教仁是不出任總了，唯有黃興還存在著變數。因此，後來袁、黃晤，他又裝出動黃為總地姿態。果然不出所料，黃興以準備專心致力實業來謝絕。袁世凱大喜過望，抓住機，趁勢出讓他們在趙秉鈞和國民黨籍的沈秉坤兩人中選一人擔任總。

　袁沈秉坤自然只是作為陪襯，黃興認為沈、趙兩人均可，宋教仁反對沈而讚趙，因為他認為沈若出任，必然破壞國民黨政黨內閣的主張。在京國民黨人亦多認為國大選在即，臨時政府時間已不長，如沈勉強出任，萬一短命，對國民黨不利。經過反覆商議，多數國民黨黨主張取放任主義，講不如就以趙秉鈞為總，組成一純粹的袁派內閣。

　這當然正中袁世凱的下懷，經過縱橫捭闔，老袁終於利用各方面的誤和認識偏差，獲得了讓趙秉鈞出任總的機。9月日，經參議院通過，趙內閣正式成立，圓了袁世凱單純組建嫡系內閣的夢。

　不過在趙秉鈞正式出任內閣總後，黃興又建議全體閣加入國民黨以便實現政黨內閣。狡猾的袁世凱見黃興畫餅充饑，極表讚成——即使加入肯定還是秉承他袁世凱的主意，但萬一有事，責任卻是要由國民黨承擔，袁世凱何其精明，孫、黃又何其弱智。

　事後有人譏笑黃興拉這些人入黨實是“天然湊成——部哈哈笑耳。”也有人說忠厚老實地黃興勸趙內閣成加入國民黨，變趙內閣為國民黨內閣地行為，是要用“化男為女”的玄，去化舊為新——評論不可謂不刻薄，但事實卻無法抵賴。

　最好笑的是，黃興來人入黨拉出了癮頭，甚至又去打楊度的主意。楊度半真半假地說:“你們哪一天放棄責任內閣、政黨內閣的主張，我就哪一天入黨。”

　黃興眼一瞪:“什麽話，入黨還有先決條件?老楊，你這可真是千古奇談呀。”此事就此作罷。

　實際上，兩人都是聰明人，都知道自己要的是什麽，黃興如此虔誠地要拉人入黨，無非是要造就國民黨的氣勢，在國選舉中爭得有利位置，可楊度把廢除責任內閣地要求一說，等於是釜底抽薪，讓黃興先前所有地努力都成無用功。因此，黃興對別人都可以謙虛、忍讓，惟獨這種意見，他是不能接受的。

　月2日，趙秉鈞內閣正式宣誓就職，民國政壇地形勢再度穩定了下來，民國五巨頭面的日子也一天天近了……