當眾人穿過樹林，只見十幾個帳篷零零落落的圍成一圈，中間則是個幾十米大小的水泡子。一條小河東進西出，蜿蜿蜒蜒地在帳篷縫隙裡穿插而過。

　　時值清晨，一片薄薄的霧氣浮動在樹林中，東方朝日初升，映照著樹梢葉角的露珠，散發出點點金光。四周靜悄悄一片，眾人身處其間，都有種恍若隔世的感覺。

　　這時只聽呼啦啦一陣輕響，前面不遠處的一座帳門被掀開，從裡面彎腰走出位須發花白的老者。老者站直後伸了個懶腰，當他轉過臉來看到滿身血汙的北華士兵時，頓時呆在當地，舉在半空中的雙手也忘記放下來。

　　郭忘走上前去，盡量和顏悅色的說道:“老丈不要驚慌，我們路過此地討口水喝。”

　　老者看到郭忘的笑臉，這才慢慢將雙手放下，指著身後的帳篷，連比劃帶說，嘰裡咕嚕的講了一大套，但顯然不是北華語或者匈奴語。郭忘聽得滿頭霧水，用手摸著下巴上的胡茬，看看老者，又回頭看看程小風，臉上盡是疑問之色。

　　程小風和一眾戰士也丈二和尚摸不著頭腦，亂七八糟的搖了搖頭。

　　郭忘隻得回過身來，兩手做了個扒飯的動作，說道:“喝水，吃飯。”

　　老者搖了搖頭，又揮動著雙手說了一大堆，郭忘當然一句都沒有聽懂，隻好繼續重複著扒飯的動作，說道:“喝水，吃飯，大爺！”

　　兩人正在這邊驢唇不對馬嘴的交流著，只聽附近聲響連連，帳篷中的人陸續走了出來。這些人都穿著牧民服色，男子靠前，女子靠後，大多數女子身旁又擠了三五個大小不等的孩子，分散在各個帳篷門口，一聲不響的看向郭忘等人，臉上神情卻有些畏縮。

　　郭忘揮揮手，擠出一絲尷尬的笑容，喊道:“老鄉們，不要害怕，有誰會說北華話麽。”

　　他連喊兩遍，卻一個回應的都沒有。兩方人馬就這麽大眼瞪小眼的對瞅著，氣氛古怪中又透出些搞笑。

　　郭忘心中無耐，暗想聽不懂就算了，先取水做飯是正事。轉身正要招呼戰士們上前，只聽右側一個女子聲音說道:“有什麽事就對我說吧。”嗓音清脆利落，頗為動聽。

　　郭忘回過頭來，便看到面前走來一個高挑少女，約莫十七八歲年紀，一身乾乾淨淨的粗布短衫。這少女模樣不算俊也不算醜，但一雙黑漆漆的大眼睛卻甚是靈動，給她平添了一股英氣。

　　郭忘心中大喜，忙道:“姑娘，你會說北華話麽。”

　　高挑少女大眼一翻，露出副無可奈何的表情，郭忘知道說錯了話，暗罵一句:“我怎麽發起蠢來了。”他尷尬的咳嗽了兩聲，說道:“我們路過此地，想討些水洗漱做飯。”說著回手指了指身後的戰士們。

　　高挑少女轉頭對老者嘰裡咕嚕的說了幾句，老者聽完點點頭，雙手斜指著帳篷，又對郭忘嘰裡咕嚕的說了幾句。郭忘詢問的看著高挑少女，高挑少女說道:“爺爺說，你們自己去河裡取水，我們帳篷裡還有牛羊肉，一會拿些給你們。”

　　郭忘聽了，連忙向老者抱拳致謝，老者擺擺手，又嘰裡咕嚕的說起來。郭忘既然聽不懂，也就不再理他，只是哼哼哈哈的應付了兩句，便招呼程小風等人過來，選了一塊沿河的空地開始埋鍋做飯。

　　雖然出來的匆忙，但戰馬上還是帶著些乾糧、炊具，野戰軍常年在外訓練、打仗，野外做飯是入伍時就要學習的基本技能。此刻程小風分出一部分人給戰馬飲水，

另外的人便開始熟練的挖灶、生火。這時高挑少女帶著幾名中年女子送來幾大提風乾的牛羊肉，郭忘趕忙吩咐士兵們接下來，又對高挑少女說了些感謝的話。　　高挑少女笑了笑，卻沒有回答。她靈動的大眼睛忽閃幾下，看向了郭忘滿身血汙的戰袍，郭忘有些不好意思，用手在身上抹了抹，弄得身上更加烏七八糟。高挑少女見了，抿嘴一笑，又趕忙用手遮住，這才轉身離開。

　　郭忘呆呆地看著她的背影，突然喊道:“姑娘，你叫什麽名字。”

　　那高挑少女后背一動，腳下不停的走了，不大會便閃身消失在一座小帳篷裡。

　　郭忘笑著搖搖頭，把她拋在腦後，四處看了看戰馬和士兵，才尋了一塊草地坐下，靜靜的想著這一天來發生的事情。

　　現在看來，沙口鎮被攻破，匈奴人肯定蓄謀已久。冒頓為了破敵能夠不顧及烏維的安危，也真算得上是梟雄本色了。只是不知道方永平去了何處，潘鳳和三營的士兵們現在怎樣，劉初三一直沒有露面，恐怕也凶多吉少了。

　　正雜七雜八的思考著，鼻子裡傳進來一陣陣牛羊肉的清香，混合著乾糧的味道，讓郭忘忍不住咽了一大口口水。

　　一晚上先是打仗，接著又逃命，到現在水米未進，大家都餓得狠了。飯菜一好，所有人便都圍坐過來，有士兵用從牧民家中借來的碗筷盛了肉湯，給大家分發下去，小河邊呼嚕嚕的吃飯聲很快連成了一片。

　　程小風雙手端著一大碗肉湯放到郭忘面前，又給他拿來一個大饅頭，才坐在郭忘身邊埋頭大吃起來。郭忘早已前胸貼後背，端碗便吃。一大碗肉湯、三個大饅頭下肚，直吃的滿身大汗，才打著飽嗝放下了碗筷。

　　抬起頭來，隻間牧民家的孩子們排成一排，坐在河對岸目不轉睛的看著這些北華士兵。遠處的牧家婦女也圍成一堆，不時向這邊指指點點。郭忘心中一動，凝神細看，果然見到那個高挑少女站在婦女們身後，向這邊觀望著。見郭忘向自己看過來，連忙轉過頭去，藏在了一個中年婦女背後。

　　等大家吃飽喝足，趁著收拾鍋灶的間隙，郭忘將程小風和幾個十夫長叫到了身邊，說道:“按方向來看，再向前走只會離鎮蘭關越來越遠。我們休息半日，讓戰士們和馬匹恢復體力，便繞東邊南下，再折向西行，應該兩三天就能到達鎮蘭關。”邊說邊用手指在地上劃出條路線。

　　幾人看了看這條路線，紛紛表示讚同。只有一位年長的十夫長說道:“最好向牧民們買些牛羊肉，草原上的人居無定所，再想補給恐怕就難了。”

　　郭忘點點頭，說道:“很對，連同早上的牛羊肉一起算錢給他們。”說著伸手入懷，摸出幾片金葉子來，遞給了這名十夫長。一片金葉子已足夠換一頭肥牛，十夫長拿在手裡掂了掂，也沒多話，轉身找高挑少女買肉去了

　　郭忘便將此事放下， 讓程小風等人安排兵馬休息，自己也在棵小腿粗細的胡楊樹旁坐下，靠著樹乾閉目養神起來。

　　哪知剛坐下沒一會，便聽到旁邊腳步窸窣，有人走了過來。郭忘睜開眼睛，只見花白胡須的老者和那名高挑少女站在身前不遠處，後面還跟了幾名壯實的牧民漢子。

　　郭忘趕緊站起身，向高挑少女說得到:“姑娘，有什麽事麽。”

　　高挑少女說道:“這位大人，爺爺有事求你幫忙。”

　　見郭忘看向自己，老者有些激動，又嘰裡咕嚕的說起話來。郭忘連忙伸手向下押了押，說道:“不著急，坐下慢慢說。”高挑少女便翻譯給老者聽。

　　等眾人都坐下，高挑少女一句句把話說開，郭忘才明白是怎麽回事。

　　原來這群牧民是契丹族的一支，老者則是族長，名叫拔布裡惕。他們這一支本來人數頗多，生活在由此向西五百多裡的烏來湖畔。後來匈奴人大舉東進，殺光了他們七成的族人，被逼無奈之下，才一路漂流到此，總算找到這處水泡子暫住下來。只是這裡位於匈奴、契丹、北華等勢力的緩衝位置，屬於三不管地帶，因此經常有馬匪出沒。不久前一隊馬匪路過此地，發現了他們，便傳話給拔布裡惕，讓他們交出羊皮三千張，否則就殺盡一族老小。

　　契丹人世代遊牧，彪悍程度本不在匈奴之下，只是馬匪都是亡命之徒，就算自己這邊拚盡全力抵擋住了，恐怕已經為數不多的男子也要犧牲大半。此時見到這支北華軍隊紀律嚴明，秋毫無犯，拔布裡惕便豁上了老臉，來向郭忘求助。