黃孤嶺雖長於追蹤，對皇宮地形卻不熟悉，一進宮門就呆住了。眼前樹影婆娑，耳裡水聲潺潺，竟是置身於一片叢林之中。

　　雪片從樹頂落在頭頂，冰涼的觸覺讓他驟然警醒起來——這是皇宮外朝，不是可以肆意縱馬撒歡的大漠邊塞。

　　尋不著送藥人，又不敢驚擾收屍人，那就隻好自己尋找答案。這鳳京城裡究竟遭遇了什麽樣的變故?那些白衣人是從哪裡冒出來的?外城的守軍都去了哪裡?

　　他循著水聲找去，見一條河流汩汩流淌，就順著這條小河向前走，出了林子，河水也消失在一面宮牆後面，眼前又出現了一條狹長甬道。

　　甬道被掛在暗紅色宮牆上的燈籠映照得通紅透亮，像燒紅的鐵劍一樣指向遠處金光灼灼的三個大字——昭訓門

　　進了月形拱門，眼前赫然開朗，竟是一片灰白色的開闊地面，長不見頭，寬不見邊，遠處呈“品”字屹立著三座巍峨大殿，在月光下散發著淡淡金光。

　　空地上早已支起了數十口大鍋，鍋底柴火熊熊，鍋頂熱氣沸騰，空中藥味飄蕩，無數白衣人正穿行其間，有的往鍋底添柴，有的提著裝滿湯藥的桶往大殿走去。

　　黃孤嶺身穿著守軍衣甲，臉上還蒙著黑巾，心裡就少了些忌憚，也夾在人群中向大殿走。

　　此時，他終於看見了守軍，就站在大殿外離地三丈的台階上，手持長矛，個個黑巾覆面，三步一人，像挺立在叢林裡的杉樹一樣，似乎守著這三座大殿比守住城門更加要緊。

　　登上台階，耳裡有了人聲，隨著腳步越來越響，一進大殿，黃孤嶺不禁倒吸了一口涼氣，只見黑壓壓的人就像冒出水面覓食的魚嘴一樣出現在眼前。有的卷著身子睡了，有的低聲抽泣，有的從白衣人手裡接了湯藥呼嚕嚕得喝。這些聲音在密閉的大殿裡無法散去，便盤旋回蕩，如同掠過雲層的悶雷一樣，震得人耳膜作痛。

　　裡面的人也蒙著面，個個精神萎靡，就連巡視的士卒也已疲憊不堪，還要強打精神盯著這些沒有被閻王收走的人。

　　“軍爺，西市肯定還有活人，去找找呀，我兒子就在那裡......”有個老漢拉扯著黃孤嶺的白色披風，仰著頭懇求，到後來聲音也哽咽了，慢慢變成了抽泣。

　　黃孤嶺無言以對，又怕暴露行跡，不敢留下來仔細盤問，匆匆走出了大殿。

　　雪更大了，鵝毛般灑落下來，就這麽一會兒工夫，眼裡已是一片銀色世界。

　　他又找到那條河。仍有白衣人在往外城趕，也有抬著擔架回來的。擔架上的人被蒙住了頭臉，上面已經鋪滿了積雪。成隊的士卒不時走過，偶爾目光相對，也看不到警覺，眼裡全是麻木和無望。

　　黃孤嶺腳步趔趄，邊走邊想:這場瘟疫肯定來得極快又極猛，以至於那老漢的兒子都沒來得及從西市回到家中就爆發了。

　　河水還在潺潺流淌，再往前，便是五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，簷牙高啄，雖然雪落遮目，仍然掩不住琉璃萬頃的磅礴氣象。

　　河面越來越寬，水流越來越急，腳下的路也越來越陡，像是登山，走著走著，依河而建的漢白玉圍欄不見了，眼前出現了一座高台，高台上雕刻著纏繞糾結的巨龍，形狀凶猛，栩栩如生，每條嘴裡都噴出一道水柱，在半空中交匯在一起，形成一道白亮的瀑布，隆隆衝向河面。

　　登上高台時天邊恰恰亮起一道閃電，萬頃湖光赫然呈現，近處波光粼粼，

遠處蒼蒼茫茫，湖面上黑壓壓一片宮殿，東震西兌南離北坎，竟是一個完整的八卦圖樣，當中一座高塔拔地而起，足有三十余丈，利劍般直刺雲霄。　　黃孤嶺被震在當場，半晌才長籲口氣，他終於看到了玄極殿，看見了登仙台，看見了當今皇上耗盡民脂民膏修建的最大道場。

　　那些白衣人突然加快了腳步，裹帶著黃孤嶺向前小跑。人還未到，就聽見了聲聲梵音，像群峰亂舞。幾十個僧人正在合十誦經，黑壓壓的士卒布滿了湖岸，幾十個小山似的柴堆已經搭好，整齊得擺放在湖岸上。等在那裡的白衣人從擔架上將屍體抬起，像砌牆一樣堆了上去。

　　不知從哪裡響起了一聲鍾聲，火光噗得亮起，澆了油脂的柴堆濃煙升起，火焰瞬間照亮了夜空，僧人的誦經聲更大了。那些麻木的士卒再也抑製不住，嗚嗚響起了兔死狐悲的抽泣，夾雜著屍體被燒爆肚腹發出的噗噗聲，形成了人世間最為悲涼的一聲哀嚎，在大成宮上空久久回蕩。

　　黃孤嶺掩面而去，淚水不知不覺溢出了眼眶。他一路奔出了內城，直到眼前出現了一個巨大的門坊才停了下來，那門坊上掛著一副黑底金子的楹聯，上聯寫著:執掌五銖通利用，下聯寫著:權衡九府達財源。

　　原來他心裡放不下那老漢說的話，竟然一路跑到了西市門口。

　　“誰?站住！”隨著一聲大喝，黑暗中衝出一群士卒， 有的拔刀，有的引弓，齊刷刷對準了黃孤嶺。一個首領模樣的大漢越眾而出，眯眼盯著黃孤嶺，伸手道:“令箭。”

　　黃孤嶺哪有什麽令箭，正想著怎麽過了這關，一個聲音叫道，“大人，你來評評理，市場裡還有那麽多人，這些當兵的不知怎的就不準我進去。”

　　黃孤嶺一看，卻是那個背竹筐的白衣人，被兩個士卒拿住了雙臂，正使勁掙扎。他這聲“大人”鋪墊得好，黃孤嶺抬手就是一記耳光打在那頭領臉上，陰沉沉道:“你他*娘*的什麽玩意，也配看大爺的令箭?”

　　說著大模大樣取下頭盔，摸出一條紅布就往發髻上扎，兩眼一眨不眨的盯著那頭領。他久經沙場，殺人無算，此時勃然作色，自有一股懾人的氣勢。

　　“血纓衛......”有人輕呼了一聲，眼前頓時跪倒了一片，那頭領抱拳垂頭不敢看他，道，“小人有眼不識泰山，不知大人駕到，請大人責罰。”

　　“何人屬下?”黃孤嶺冷冷開口，目光緩緩掃過眾人，其實是在想著下面的應對，隻消將白衣人帶進市場，一問，城裡的事情自然就一清二楚了。

　　“小人是武侯府.....”

　　黃孤嶺沒等他把話說完，哼了一聲，邁步就往前走，一把拉住白衣人的手，頭也不回說道:“守在門外，任何人不得放進集市，出了差錯，先砍了羅四海的頭，再拿你們是問。”

　　武侯府負責京城戍衛，羅四海正是這群人的頂頭上司，那頭領也沒想到血纓衛會突然到來，一時難辨真假，隻得把疑心放進肚子，頓首領命。