長生幾人訂了合同都松了一口氣，這時忽然聽見有人在叫他們。幾人順著聲音看過去，發現李大叔和鐵柱正站在一個角落裡。

　　李大叔看他們都穿著新的製服，知道他們都合格了，一邊羨慕一邊為幾個人高興。

　　四人安慰了李大叔和鐵柱，順便問他們怎麽回去，路費是否夠用，山子還要掏出自己的錢給他們當路費。

　　李大叔連忙擺手說不用，說招工局給了他們返鄉的路費，也是因為這樣，他才沒有那麽失落了，畢竟不用自己往裡搭錢，隻當是花幾天工夫來威海開開眼界。

　　因為長生他們還要分配住處，所以李大叔和他們匆匆告別。長生、山子和小五子都讓李大叔給自己家帶個口信，李大叔笑著應了。長生想起出發前他們還能領到二十塊錢，就讓李大叔給家裡帶信兒，讓冬生到時候過來拿。小五子聽了也說讓他爹過來，正好可以和冬生搭伴，省的冬生一個小孩子不安全。

　　長生他們被帶到了一個叫待發所的地方，這裡林林總總好多房子，都是磚木框架結構，屋頂上還蓋著黑色的楞鐵皮，一個威海的勞工說這叫“洋鐵房子”。

　　華工的住處是八個類似於工廠車間的大平房，外面有磚砌立柱，裡面還有木柱支撐，非常高大。房子的四面都有門，在高處開了窗戶用於通風。房子裡面有三排床鋪，兩排靠牆，一排在中間，靠牆的兩排有兩層床鋪，中間一排有三層床鋪，每個房間可以睡兩百多人。

　　華工宿舍的周圍還有很多配套的建築，有辦公室、招工人員宿舍、夥房、餐室和沐浴室，在山坡的最高處還有一家小型的醫院。

　　在整個用鋼絲網圍起來的營地裡，還有專門的特警負責巡邏，維護營地的治安。

　　長生他們被帶到了其中一件宿舍裡，每人發了一條毛毯，然後按照自己的編號尋找鋪位。長生他們四人的床鋪都在靠牆那排，四個人兩兩佔了一個雙層的鋪位。

　　晚上，他們在宿舍附屬的小廚房裡吃了飯。晚飯是米飯，每五個人一組，每人一碗湯菜，還有幾碟鹹菜。雖然菜裡幾乎沒有油水，可是大家還是很開心，畢竟能吃上白米飯哪，而且還管飽，在家裡哪敢想啊。大家隻管敞開肚皮鉚勁兒吃，直到廚師宣布今天的米飯都吃完了才罷休。

　　因為白天又是體檢又是各種登記折騰狠了，所以大家很早就上床睡覺了。

　　睡到半夜，長生被凍醒了，現在還是冬天，一條毛毯根本就不管事，就算長生是穿著衣服睡的，可還是很冷。長生能感覺到一陣陣寒風從通風用的窗戶縫兒裡鑽進來，又鑽進毛毯裡，順著衣領和袖口鑽進衣服裡，不自覺地打了一個寒顫。

　　不一會兒，屋子裡也有其他人被凍醒了，大家一邊把毛毯緊緊地裹在身上蜷縮起來，一邊嘟嘟囔囔地喊冷。

　　“長生。”睡在長生下鋪的山子也醒了，把頭探出床鋪向上面喊。

　　“山子哥，你也凍醒了?”長生把頭探下來看著山子。

　　“沒有，之前廠子裡也差不多這樣。咱倆換著鋪位睡吧，上邊離窗戶近，漏風。”山子說著就要起身。

　　“別，山子哥，上面真的睡不了。誒，要不咱倆一起睡吧，就像小時候那樣。”長生想起小時候天冷，兩個人總是擠到一起睡的情形，拽著自己的毛毯就從上鋪跳下來。

　　山子笑了笑， 自己往牆那邊挪了挪，

冰冷的牆像一個大冰塊，但他還是靠了過去。　　長生爬到山子床鋪上，兩個人並排躺在一起，把兩條毛毯都蓋到身上，頓時覺得暖和了很多。

　　其他人看到這辦法確實有用，也不管兩個人是不是今天才認識，都兩兩擠到下鋪一起睡。

　　在或熟悉或不熟悉的工友的相互取暖中，來到勞工待發所的第一個晚上總算過去了。

　　第二天的早餐是米粥配鹹菜，眾人吃過飯就被帶到了山頂的小醫院，說是要打疫苗。

　　對於生了病大部分時間都靠自己硬挺，實在不行了才找村裡的郎中開兩副草藥的長生等人來說，“疫苗”這個詞實在是太遙遠。好在聽了管理者話大家都明白了這是防病的，對自己有好處。

　　這次給他們接種的是牛痘疫苗，也就是預防天花的。

　　長生跟著眾人排在隊伍裡，為了加快接種速度，每個人都把自己的左臂從領口處伸出來，袒露在外。

　　幸好今天是個大晴天，昨夜寒冷的北風像是發夠了脾氣轉身就走的壞老頭，從早上開始就一絲風都沒有。在溫暖的太陽的照射下，袒露著左臂的勞工們並沒有覺得很冷，滿心都是有飯吃，有衣穿，有人關心的感動和知足。

　　長生他們種完牛痘回到營地的時候，又一批勞工被送到營地。因為營地裡的宿舍已經注滿了人，所以很多人都在兩個房子中間的空地上搭建帳篷。

　　長生不禁慶幸，幸好他們早來了兩天，否則睡帳篷的就該是他們了。這大冷的天兒，在帳篷裡可怎麽睡啊?