1914年，第一次世界大戰爆發，歐洲各國都被卷入這場大戰中。遠在東方的中國此時剛剛擺脫封建帝製，在西方各國的勢力夾縫間艱難求生。為了提高中國的國際地位，中國提出“以工代”計劃，派遣勞工到歐洲為協約國提供戰略後勤援助。1916年到1918年，14萬華工懷著“出洋工，掙洋錢”的美夢到達歐洲，開始了艱難而又危險的異國旅程。
張長生和張玉山是一起長大的好兄弟，從小生活在山東農村。為了讓家裡過上更好的日子，兩人應征華工，前往歐洲。在招工局內結識了前往歐洲開闊眼界的小學教員王鴻林和從浙江遠道而來的朱永福，兄弟四人在前往歐洲的旅程中結下深厚的友誼，到達歐洲後雖然有過摩擦和不愉快，也曾因為工作安排到過不同的地方，但他們最終保住了兄弟的情誼。雖然最後各奔東西、生死離別，但這段歐洲華工之旅成為了幾人生命中不可磨滅的印記。